其七 · 桃夭

    出得正德堂，廊下便有两名侍女提灯而来。
    其中一名是寒蓁的熟人，唤作青蕤，另一名则生了张未曾见过的脸孔，想是王府中人。
    “下雪了吗？”莫夭夭偏着头听了会，忽然问道。
    此时天地间寂然无声，只听到细雪落在竹叶上的沙沙之声。
    “下了雪珠子，王妃披上斗篷吧。”青蕤上前来，将手中斗篷向前递了递。
    莫夭夭叹了口气，眉眼郁郁：“好容易晴了几天，这会子又下了起来，晦气。你说，咱们去哪好呢？去我那倒也干净······”她边说，边往前挪了两步。
    寒蓁不由自主伸手去扶，却被另个侍女抢了先，便讪讪地缩回手来。
    莫夭夭诧异看她一眼，寒蓁垂了头道：“雪天路滑，姑······娘娘有孕，自该当心。”
    莫夭夭便笑了：“那也没有你来扶我的道理。海哥儿叫你住在哪里？咱们便往那去吧。”说着摆摆手，示意两人不必跟来，“过一会子王爷出来了，你们就告诉他我往哪去了。”
    寒蓁早知莫夭夭不喜人扶，又担心她腹中胎儿有恙。前世莫夭夭盼了两年才盼来的孩子，就是在这样一个大雪天一跤跌没的，因而不敢大意。
    思虑半晌还是伸了手，只是悬在半空，虚虚地托着。又转身向青蕤讨油纸伞，倒成了她前世的模样。
    朝晖堂离得远些，实则不如莫夭夭出阁前的住所方便。但寒蓁听惯了主子的话，也没什么异议。大雪纷纷，很快就由雪珠变作了雪花，前几日下的雪还没化，被府中下人扫在路旁。但青石板上究竟还是有些滑，寒蓁一面扶着莫夭夭，一面要注意不让油纸伞给风吹歪了，走得颇为狼狈。
    只是重回故地，重遇故人的感觉太好，皇帝离开后，她就雀跃不已。与莫夭夭不同，她名儿里头得了个寒字，也偏巧喜爱冬天，下了雪便更欢喜，连脚步都轻盈了不少。
    “你仿佛很高兴。”莫夭夭忽地问她。
    寒蓁满心喜悦地点点头：“自然。”
    “为着什么？为着你见着了陛下？”
    寒蓁的笑容僵在脸上。
    莫夭夭说这话的时候语气有些冷，脸上表情亦很古怪，似在强行压抑自己不要露出鄙夷的神色来。
    “不是这样，”接连受了两个全心尊敬的主子的冷遇，寒蓁有些受不住，一颗心如堕冰窖，忍不住为自己辩驳起来，“真的不是。姑······娘娘您要相信我。”
    她分明满心里都是话，临了到头了还是没能说出来，翻来覆去也只能说出这两句没什么意思的话来。
    莫夭夭听不下去，打断她道：“不是最好，寒蓁虽然不在了，我亦不会让有心之人夺了本该属于她的东西。”
    于是两厢无言。
    到了朝晖堂，素芳与袭予两人早在门口等着了。远远望见寒蓁扶着个衣着华丽，眉目如画仙女似的人物走来，均瞪大了眼。
    待反映过来立刻上前，这个接走纸伞，那个试图搀过莫夭夭。
    寒蓁说句这是宁王妃，两人便跪了下来，连拜了两拜。
    莫夭夭抬抬手叫她们起来，向朝晖堂的牌匾望了望，笑道：“这地不错。从前住在这儿的宋氏后来可是被扶正了呢，海哥儿有心了。”
    寒蓁默然不语，心知莫夭夭是在敲打她，要她别做那起子美梦。
    扶了莫夭夭进内室，寒蓁忙吩咐素芳与袭予两人烧热水来给莫夭夭驱寒，又取了干净帕子想给她擦一擦黏在发上的水珠。
    岂知莫夭夭推开了她的手，自下而上盯着她，记忆中天真无邪的一双眼，不知什么时候变得如此冷漠：“不必学她的做派来讨好我，平白惹我烦闷，你自去就是。”
    “娘娘莫生气。”沉默好一会之后，寒蓁含笑道，又唤了还在厅中的袭予上前，要她好好看顾着莫夭夭。
    隔壁的耳房已充作平日烧水之用，素芳正百无聊赖地蹲在地上撑着下巴看火，忽听到一阵响动，扭头便见寒蓁肃着一张脸进来。
    “王妃娘娘好气派，和咱们从前府里头的太太姑娘全然不是一个样子呢。”素芳笑嘻嘻道。见寒蓁一言不发，往她身旁的小几上一坐，又奇了，“姑娘这是怎么了？果然受了气不成？”
    寒蓁抿着嘴摇摇头，却听啪嗒啪嗒两声，两颗水珠滴在了白嫩的手背上，激起一阵刺疼。陆含真虽不受宠，到底是官家小姐，养得细皮嫩肉，方才撑了这么会子伞，掌心就已然红了。
    素芳一看这模样也慌了，拉过她的手胡乱吹了两下，六神无主道：“这可怎么好？”
    “素芳，”寒蓁抬起来，盈盈泪眼望着素芳，“若我有一日换了样貌出现在你的眼前，你还会认得我吗？”
    “什么？”
    “罢了，是我为难你，罢了。”寒蓁又连说两个“罢了”，抽出新绣的帕子来按在脸上，慢慢把眼泪吸干。
    那帕子上绣的是一句诗“烧丹傍井，试墨临池”，这是她父亲获罪之前常念的一首诗。寒蓁后来跟着莫夭夭学了书，才晓得是张可久的《人月圆》一阙。便将其绣在帕上，就好像父亲还留在身边。
    从前这样的帕子共有三块，府中下人的帕子有定数，是不允许有什么花样在上头的。她便藏起来悄悄用，后来绣了“清风鉴水，明月天衣”一句的帕子丢了，她还很慌张地寻找过，生怕被谁捡走，告到宋氏那里。可惜终究还是没找到。
    现在能让她觉得自己确实作为寒蓁存在过的东西，似乎也只有这帕子了。
    寒蓁恹恹地说不出话，素芳也不敢去招她。待水滚开，便沏了一杯，送到寒蓁手上：“外头天冷，姑娘也喝一杯暖一暖。”
    “你给娘娘泡‘井上春’吧，前两日二爷不是送了些来？”寒蓁接了茶，轻声吩咐。
    她方才哭过一场，眼圈发红，越发显得皮肉如羊脂玉一般白皙晶莹。正德堂中折腾一场，发髻也散了，分明是可怜巴巴的模样，神色却淡然非常。看得素芳更是心疼。
    她点了头，诶了一声。只听吱呀一声，是袭予推门进来了。小小的一张脸上，全是惊惧。
    “宁王来了。”袭予说了一句，便挨着寒蓁蹲了下来，头轻轻靠在她的膝盖上，抽了抽鼻子道，“我好害怕。”
    寒蓁自然懂得，宁王是皇帝那边的，抄刘思远的家时，他恐怕也去了。因此袭予认不得莫夭夭，却认出了他。
    “莫怕，”寒蓁摸了两下她的头发，又看了看呆呆的素芳，宽慰道，“你们如今是我的人了。”
    她总觉得临走前宁王看她的眼色有异，连着莫夭夭后来对她的态度一想，总觉得今天这事尚不能这么轻易地揭过去。果然没过多久，有人敲了敲耳房的门。
    “陆姑娘在吗？”
    袭予应声开门，青蕤站在门外头，抄着手低眉顺眼道：“咱们王爷请姑娘过去一叙。”
    几年不见，她也长开了，是个样貌清秀的大姑娘了。寒蓁见她梳了妇人发髻便知是已嫁了人，想起当初同屋的时光，一时有些感慨。却不敢耽搁，站起身来，捧过乌木嵌银的小茶盘，对她笑道：“有劳了。”
    青蕤给她掀了帘子，却并不进去，动动嘴唇，压着声音说：“姑娘进吧。”
    寒蓁便知，这是要摒退旁人了。
    宁王与莫夭夭正一左一右坐在主位上，正说着些什么，见她进来便一齐扭过头来。寒蓁上前奉了茶，轻手轻脚退下来，给宁王行礼。
    “起罢起罢。”宁王似乎很不耐烦这些，连连摆手，又偏头与莫夭夭对了个眼，“你瞧着像不像？”
    “怎么不像？”莫夭夭呼出口气，话中似有哭腔，“哪里都像是我的寒蓁，可偏偏不是。也不知道宋氏那边从哪里找到的宝贝。”
    “是宝贝也要看收的人要不要。”宁王冷哼一声，发问道，“从前亦有人打着这般主意把女子献给皇兄，那些女子中甚至还有比你更像那位的，可皇兄从来都不在意。你可知今日为何皇兄大动肝火吗？”
    寒蓁老实摇摇头，事关这一点，她也考虑过，想来想去，还是觉得宋氏与莫连海想岔了，皇帝的心里并没有她。
    “若只是脸长得相像，皇兄怎么会觉得那些女人就是她呢？”宁王叹了口气，“皇兄牵挂的可不是那张脸。我不知陆知州是怎么□□出你这么女儿来的。你与她不仅面容相似，神态、动作甚至语气都像了个十足，你是冒犯到皇兄心里的她了。实话与你说，皇兄为着这样的事大动干戈，我还是第一次见。”
    寒蓁听了暗暗心惊，她不认为自己有什么过人之处。论长相，论出身，与京中贵女更是天壤之别，皇帝可以拥有天下女子，可为何要将这样她放在心上？
    她有什么好？值得皇帝惦记她这么久？
    堂上夫妇二人端详着寒蓁的神色，只有疑惑而并无其他，一时也不知她是掩饰得太好，还是当真不知内情。面面相觑了一会，还是宁王先下定了主意，在桌子底下捏一捏莫夭夭的手道：“老太太既说了留你在府里，你便好好待着，横竖不少了你的。”
    这几句话说得相当场面，寒蓁听在耳里，却没往心里去，福了福身道：“殿下可有什么要吩咐的？”
    宁王这下眼神一变，上上下下打量了一番寒蓁，啧啧道：“还挺聪明，陆知州可是看走眼了。”当下也懒得遮掩，沉了声道，“本王自然有话吩咐，就不知你能不能依言办了。”
    “殿下明示。”
    “请姑娘，莫要动摇皇兄的心。”