第二章玄德音信

    关羽将奸细召来一看竟是孙乾。
    当日孙乾去袁绍营中求救不得，便欲赶回来与刘备共存亡。不想刘备如此不忌，孙乾往返不过六七天时间，徐州便已被破城了，刘备党羽均被打散。
    却说此时孙乾如何来至汝南？诸位有所不知，汝南此时已被黄巾军占领，孙乾乃是陶谦在中原择的一名根基深厚之人，传其佛法，更收为弟子。但他也不会那无字经书，孙乾自然也空有一身佛法，却无道行。陶谦唯恐其不利，便将一道符印交于了孙乾，这符印乃是当年曹操围困徐州之时，观音菩萨来徐州解围之时，夜入陶谦梦中所赠。当时陶谦大限将至，菩萨知他留有弟子，便叫其将此符印留于传道之人，并嘱其在万般无奈之下可展开一览，可解其燃眉之急。
    那日小沛被袭，徐州失陷，孙乾与刘备等人尽皆失散，音讯皆无，当真是无家可归，上天无路，入地无门。孙乾又怕曹操众兵追赶，万般无奈下，忽想起陶谦弥留之际所赠的符印。当年陶谦嘱咐他，万般无奈下可展开观之，眼下孙乾苦无出路，寻思良久，便展开符印。只见符印之上赫然写着：若遇变故，可投黄巾。
    他自然不明白这符印的出处，但看了这符印心中大惊，自是不明白陶谦怎么会让他去投奔黄巾军？心下甚是狐疑，但陶谦乃是他授业恩师，恩师所言自要尊从，把心一横便定了心意。
    恰巧附近有一支比较有实力的黄巾军，正是汝南的刘辟、龚都，素闻此二人武勇非常，在黄巾军中地位超然。于是星夜投奔，却说龚都、刘僻见了孙乾的符印，如见圣物一般，沐浴更衣，焚香叩拜，看的孙乾甚是惊异。但他心机深沉，也不敢多问。早闻黄巾军甚是传神，今日一见这些黄巾军确有几分怪异。
    刘辟、龚都果然善待孙乾，对其礼遇有佳，孙乾因此有了稳定的住所。
    近日，孙乾听闻曹军兵犯汝南，领军将领竟是关羽，心下甚是奇怪，孙乾与关羽曾共同辅佐过刘备，孙乾对关羽自是了解非常，以孙乾对关羽的了解，关羽绝非背信弃义之人，如何能背主投敌？想来必有不得以的苦衷，于是不顾刘辟、龚都二人的阻挠，星夜来寻关羽。
    关羽今日不想与故人相见，心中如何不喜？忙喝退左右，关了房门，与这孙乾秉烛夜谈。二人各自将这些时日的经历讲述了一遍，皆慨叹不已，只道造化弄人。
    半晌，孙乾才道：
    “近日风闻玄德公在袁绍处，正欲前往投奔，不想路上却听说将军领曹操兵马来犯汝南。想来事有蹊跷，故而才拖延了些时日，不知……将军有何打算？”
    关羽闻言喜道：
    “果真？一直未知大哥生死，今日既然知道大哥去向，必去投奔。只是……我近日斩杀袁绍二员上将，若贸然前去，恐怕生变。”
    说罢不由叹了口气。
    孙乾闻言点了点头，略思片刻忽道：
    “这也无妨，我今在汝南也聚了些人马。想来主公身单力孤，恐怕在袁绍手下也难有作为。不若引主公来汝南，占据一隅，静观其变。眼下，曹袁大战在即，曹操不能顾及，主公若能稳占此地，抓住时机，袭取许都迎得献帝也未可知。云长放心，我今即赴官渡去寻主公，到时可将情况一一传于云长，云长当早作准备呀。”
    关羽闻言愁眉尽展道：
    “孙公高论，云长佩服。”
    忽然又想起一事道：
    “只是我如今奉曹操之命前来平定汝南，唉！我受曹操恩德，不得不报，此事却不知如何是好啊。”
    孙乾闻言笑道：
    “此事也无妨，我便先回汝南让刘辟、龚都二将将城池让与你便是了。只是你留守之时，要好好调度人马，将来若主公举事，使我等可轻易夺下，则大事可定矣！”
    关羽闻言虽颇有疑虑，但看孙乾信心满满的样子欣然点头。大事已毕，孙乾这才匆匆离开去寻刘辟、龚都二人商议。刘辟、龚都二人心中虽有不愿，但孙乾有那符召，面上却也勉强同意。
    却说这日，曹操正在府中休息，忽报关羽得胜凯旋归来，不禁大喜。汝南之危甚急，想不到关羽不出十日便平定汝南，当真是难得的将才。曹操当即安排众将出城迎接，亲执关羽手入城，犒劳三军，当真羡煞旁人，但曹营众将亦无不叹服。曹洪在汝南都顶不住了，关羽竟能十天平定汝南，怎能不叫人叹服？
    曹操当日大摆筵席，犒劳关羽，曹营众将频频敬酒。关羽直到入夜方回至府中，见二位嫂嫂灯火未熄，便在门外求见。二夫人听关羽声音，忙出来相见，一见关羽，甘梅便问：
    “叔叔此番出兵汝南，可有皇叔的消息？”
    关羽闻言大脑飞速旋转后道：
    “没有。”
    甘夫人一听之下不禁打了个激灵，甘梅虽为一介女流，却甚有主见。刘备当世袅雄，如今已过月余竟音信皆无，这意味着什么？关羽一向忠心，若知刘备消息岂会不赶去相投？那便只有一个原因了——那就是刘备死了。甘夫人越想越怕，不禁鼻子一酸，却又不想让关羽看到，只道：
    “想来二叔出征归来也倦了，既如此，二叔早些回去休息吧。”
    说罢掩面而去，糜夫人见甘夫人哭了，她一向知道甘夫人智谋过人，如今哭了，怎会不知何意，也转身回房痛哭。
    关羽不知如何解释，其实此时关羽内心却是一团乱麻。如果现在如实以告，甘糜二夫人必会催他前去寻找刘备。可眼下刘备是否在袁营尚未断定，即使在袁营，若无袁绍赦免，自己斩杀袁绍两员上将，贸然前去，岂不危险？只好佯作不知，回房歇息。
    自关羽回许都，连日来，大宴小宴不断。这日，关公刚受宴回来，却听甘糜二夫人正在前厅与人攀谈，细听之下竟似乎还有外人的声音。关羽心中狐疑，便入厅拜见，却不想，又看到故人。