第一章殿前争锋

    牛魔王对待自己这种又爱又恨的处理方式就是逃避。
    积雷山的万年狐王死后，那玉面公主失了倚仗，孤苦无依，四处寻找倚仗。她见翠云山的牛魔王不仅法力高强，而且威风凛凛，当即抛出橄榄枝勾了勾手指，牛魔王便巴巴地入赘了。
    但铁扇公主也不是易与的，她与牛魔王在一起多年，牛魔王突然撂挑子不干了，这对她的打击是相当大的。无论猴子变成牛魔王去骗扇，还是牛魔王回芭蕉洞，铁扇公主对牛魔王都是情意绵绵，柔情似水，可见两人其实是有感情的。而他们之间最大的障碍就是这个红孩儿，因为这不是牛魔王的种，顶着明晃晃的绿帽子，牛魔王实在过不下去了。
    通过这个诨号罗刹女，就能看出一二，何为罗刹？佛语中指的不就是恶鬼吗？附近山民是怎么形容铁扇公主的：这圣贤有这件宝贝，善能熄火，保护那方人家，故此称为铁扇仙。我这里人家用不着他，只知他叫做罗刹女，乃大力牛魔王妻也。那樵子一口一个圣贤，可见对铁扇公主甚是尊重，这样的诨号肯定不会是附近山民取得。而铁扇公主唯一与外界的交流便是十年去火焰山灭一次火，一扇息火，二扇生风，三扇下雨，当地人就布种收割。而火焰山的人只知道有个铁扇仙，却不知有个罗刹女。除此之外，便只有牛魔王了。
    牛魔王既然不想过了，日子岂能过，也便养成了铁扇公主刁蛮悍妻的一面，自然也便流传开了这么个名号。
    所以火焰山的老者只知铁扇仙的名号，而翠云山的樵子却知铁扇公主，又名罗刹女。为了摆平铁扇公主，积雷山摩云洞是常送珠翠金银，绫罗缎匹，年供柴，月供米。为了什么？一则是牛魔王受了青牛所托；二来则是对发妻还是有感情的。
    但牛魔王既露了行藏，自然再不能作个妖仙，经过一番恶斗，被砍了数个牛头，就只好皈依了。
    但我们反观铁扇公主，她作为三调芭蕉扇的主人公，除了失去了牛魔王这个“负心汉”，却似乎没受什么损失，一向贪恋他人宝贝的猴子竟然没有赖了她的芭蕉扇。当然，当时猪头是想赖下扇子的：泼贱人，不知高低！饶了你的性命就彀了，还要讨什么扇子，我们拿过山去，不会卖钱买点心吃？费了这许多精神力气，又肯与你！雨蒙蒙的，还不回去哩！
    但土地求了个情：“大圣！趁此女深知息火之法，断绝火根，还他扇子，小神居此苟安，拯救这方生民；求些血食，诚为恩便。”
    在这里土地代表的就是兜率宫了，猴子也好，猪头也好当然没有那个胆子与兜率宫为敌。
    总而言之，这位铁扇公主是个有背景的人，所以，谁也不敢怎么样她。
    不说甄宓的后事，却说西蜀。
    刘备又歇旬日，征东吴之事便又耽搁了下来。但刘备过得并不愉快，旧人相继而去，似乎所有人都在紧锣密鼓地计划着什么。
    刘备身体方有所好转，吴班军便集结完毕，刘备方一上早朝，张苞便于殿上当众正式请先锋印。
    张飞新亡，刘备深以为痛，见张苞请命，便欲将先锋印授于张苞，方要令人取印绶，却听阶下一将高声道：
    “陛下！此次东征本为家父之故，先锋之职何选他人？”
    刘备寻声望去，却是关羽次子关兴立于阶下，两眼发红正盯着自己。
    原来，关羽虽与张飞私交甚好，但多年来关羽镇守荆州，张飞随刘备南征北战，故而，关家与张家却无甚交集，关兴与张苞自然也不熟悉。都是为父报仇，哪个甘愿落后？
    刘备见状不由犹豫，关兴所言甚是，但年初时自己已许诺张苞为先锋，正欲在犹豫间，却听阶下张苞粗声道：
    “陛下！先父生前便是陛下钦点的先锋，苞乃代父出征，先父掌中丈八蛇矛犹在，先锋之职岂能让于他人？”
    关兴闻言怒道：
    “叔父勇冠三军，有万人莫敌之勇，若是叔父出征，兴自无话说。但先锋需得真材实学，若要作先锋，却要过了某掌中刀才是。张苞，可敢与某殿前比武一定先锋？”
    张苞冷然笑道：
    “有何不敢？”
    说罢二人撸起袖子便欲下场比斗。
    赵云怒道：
    “胡闹！朝堂之上，岂容尔等撒野！还不速速退下？”
    刘备摆了摆手阻住赵云，却自笑道：
    “无妨，虎父无犬子，朕也正要看我这两个侄儿的手段。”
    说至此处，话锋一转道：
    “只是……刀剑无眼，若伤到彼此，反而不美，咱们不如换个比法。”
    刘备自然有自己的想法，二人同为当世名将的遗子，且颇有乃父遗风，料想应是无差，正好可借比武之机，一展手段以壮军威，又可堵住幽幽众口，省得旁人说三倒四。
    刘备面带微笑望了望殿下二人：
    “你们不如校场比箭，胜者便为先锋，如何？”
    二将闻言均露出自信的笑意，想必是对自己的箭法颇有几分把握，这一切，刘备自然看在眼里，不由暗暗点头。
    校场之上，襟旗飘飘，早已站满了将校。西蜀虽有三年未经战事，但刘备军到底是久经杀场，军中好武之风未退，肃杀之气依然凝重。便是常带几分笑意的刘备也被这股浓烈的军中铁血激得血脉蒸腾，不由得庄重起来。
    刘备坐在看台上，几名头盔上各插着一枚白羽的白耳兵，身形伟岸，肩宽背厚，卓然立于刘备身后。这些都是陈到从军中各营中精挑细选出来的精英，经过数年训练，取得了极大成效，现在专门负责刘备的安保工作。
    关兴、张苞两名小将龙行虎步来至校场之上，环顾了一圈场外喧嚣的人潮，不由得心潮澎湃。他二人都是当世一流名将之后，得父亲余荫的官二代，俱都在军中锤炼多年。此时校场之上，正是扬威之时，二人都一心想着不辱没先父威名，绝不能输了这场比试。