第499章 忠臣陨落

    秦子婳对吴汉说道：“吴将军可以杀妾，但莫要羞辱妾，倘若吴将军要用强，妾会以死明志。”
    吴汉闻言乐了，看着秦子婳的眼睛更亮。
    别看秦子婳只是一女子，但却具备不输于男子的风骨。此时秦子婳小脸上的倔强，和眼中流露出来的决绝，在吴汉眼中，都是赏心悦目般的光彩照人。
    他抬手指了指秦子婳，含笑说道：“你这个女人，我要定了，但你大可以放心，汉不会对女人用强。”
    刘秀派出吴汉，以迅雷不及掩耳之势，收服邺城，他这是给谢躬来了个釜底抽薪。
    而此时的谢躬，还全然不知魏郡太守陈康已然转投了刘秀，而自己的夫人，落入吴汉之手，自己的大将刘庆，被陈康砍杀。
    现在谢躬正率领部下，向林虑进发。尤来军北逃，现已跑到林虑避难，谢躬现在要做的，就是率军赶到林虑，一举歼灭尤来军。
    在他看来，尤来军虽人多势众，但被刘秀军的三千人吓得落荒而逃，实乃乌合之众，虾兵蟹将，自己率军到林虑，剿灭尤来军，亦是手到擒来之事。
    可他忽略了一点，尤来军之所以在山阳不战而逃，他们顾虑的可不仅仅是耿弇、景丹统帅的三千幽州突骑，真正忌惮的是这三千突骑背后的刘秀军主力。
    刘秀的威名太盛，尤来军不愿与刘秀军主力拼个你死我活，尤其是在他们还有退路的情况下。
    而逃到林虑的尤来军，已经没有退路了，他们已经逃到了河内的最北面，再无路可逃。这时候谢躬率领部下来攻，尤来军没有别的选择，只能拼死一战。
    谢躬军和尤来军在林虑的交锋，就是于这种情况下展开的。十多万的尤来军退无可退，横下一条心，拼死作战，与谢躬军的决战中，表现出了超乎寻常的战斗力。
    此战，谢躬军被尤来军杀得大败。尸殍遍野，死伤无数。四万多将士，最后跟随谢躬一起逃走的只剩下几千人。
    这一战，谢躬军可谓是一败涂地，险些被尤来军打了个全军覆没。谢躬没有带着残部向南溃败，去与刘秀军汇合，而是选择北上，进入魏郡，去往邺城。
    此战之败，让谢躬怀疑自己是被刘秀算计了，刘秀明知道己方只有四万兵马，却让己方去对付十多万人的尤来军，这不是故意让己方以卵击石吗？
    可是谢躬忘了，当初刘秀只是让他率军阻击尤来军北上，可没有让他们追敌到林虑作战。
    谢躬打算带着残部，回到邺城，重整旗鼓，再反杀回林虑，与尤来军决一死战。但谢躬做梦也想不到，现在的邺城，已经不是更始朝廷的邺城，而是刘秀的邺城。
    抵达邺城后，谢躬根本不疑有他，率领着麾下的残兵败将，直接进入城内。
    他们前脚刚进来，后面的城门便被关闭，走在前面的谢躬听闻城门关闭声，不由得暗暗皱眉，这大白天的，邺城关闭城门作甚？
    还没等他反应过来，只见城墙上站起密密麻麻手持弩机的兵卒，与此同时，在他们四周的街道上，也出现了一队队的骑兵。
    谢躬环顾四周，眉头紧锁，恰在这时，正前方的街道上行来两个人，一人正是魏郡太守陈康，另一人，则是吴汉。
    没想到在邺城能看到吴汉，谢躬一怔，催马上前，在马上拱手说道：“吴将军，你怎会在邺城？”
    吴汉冲着谢躬龇牙一笑，可是他变脸如翻书一般，沉声喝道：“拿下！”
    随着他一声令下，谢躬身边的侍卫都没反应过来，由谢躬左右两侧的街道，各蹿出一条人影，来到谢躬的战马前，将他直接从战马上拽了下来。
    “啊——”
    噗通！谢躬惊叫出声，身子重重地摔落在地。见状，谢躬身后的侍卫以及众多将士们，无不大惊失色，人们正要上前，吴汉振声喝道：“我看哪一个敢动？”
    在他喊喝的同时，就连街道两旁的屋顶上，也出现了大批的军兵，同样的，人们都是手持弩机，锋芒对准了街道上的谢躬军将士。
    蹿到谢躬近前的二人，将谢躬拉肩头，拢二背，捆绑个结结实实，然后将其摁跪在地。谢躬扬起头来，怒视着吴汉，厉声喊喝道：“吴汉，你在作甚？”
    吴汉嘿嘿一笑，反问道：“谢躬，你可知罪？”
    “本官何罪之有？”
    “何罪之有？你违抗大王令，私自率军到林虑作战，导致数万将士，白白命丧疆场，你还敢说自己何罪之有？”
    谢躬先是一怔，而后气急败坏地吼道：“是萧王害我……”
    “大王可有让你去林虑作战？”
    “这……”
    “大王令你阻击贼军，可你，非但没能做到，反而还私自率军去往林虑作战，导致我军惨败，你现在还要把罪责推到大王头上？”吴汉振声质问道。
    原本端起武器的谢躬军将士们，听闻这话，纷纷把手中的武器放下了。如果真如吴汉所言，那么，己方这次的惨败，责任的确是在谢尚书身上啊！
    谢躬脸色变换不定，好半晌没说出话来。过了许久，他咬牙说道：“吴汉，你只是偏将军，我乃尚书令，兼冀州牧，你无权抓我！”
    吴汉含笑点点头，不慌不忙地伸手入怀，从怀中掏出一块铜质的令牌，向谢躬面前一伸，说道：“我吴汉是无权抓你谢尚书，可大王有权抓你问罪吧！”
    看到刘秀的萧王令牌，谢躬全明白了，吴汉不是无缘无故出现在邺城的，而是受刘秀之命，专程折回邺城，伏击自己的。
    他目光一转，看向吴汉身后的陈康，厉声嘶吼道：“陈太守！陈康！”
    陈康如同鹌鹑似的，低垂着头，缩着脖子，大气都不敢喘一下。
    吴汉走到谢躬近前，弯下腰身，贴近他的耳边，说道：“虽然，我并不想问，但大王已经交代了，我还是必须要再问谢尚书一句，谢尚书可愿辅佐大王，共创大业？”
    “呵呵呵，哈哈哈——”谢躬看着近在咫尺的吴汉，先是轻笑，笑着笑着，变成了仰面大笑。
    笑了许久，他才收敛笑容，冲着吴汉一字一顿地说道：“躬，生为更始臣，死亦为更始鬼！要躬辅佐乱臣贼子，痴心妄想！”
    “嗯！好！说得好，我等的就是你这一句！”
    吴汉脸上的笑容加深几分，抬手拍拍他的脸颊，说道：“谢躬，你尽管安心上路，刘庆正在黄泉路上等你，至于你的夫人，以后自然会有我吴汉来照顾！”
    谢躬的脸上，立刻露出惊骇之色，他张开嘴巴，刚要说话，吴汉已快如闪电般抽出佩剑，连犹豫都没犹豫，一剑斩断谢躬的脖颈，将他的脑袋直接劈砍下来。
    噗！谢躬的首级掉落在地，轱辘到街边，看断头的表情，还带着没来得及消失的骇然。吴汉一脚踩在谢躬无头的尸体上，将剑身上的血迹于尸体衣服上蹭了蹭，然后吐了口唾沫，哼笑道：“自以为是！还真把自己当成个人物了！你不死，我又怎么和子婳成亲？”说到这里，他抬头看向谢躬的部下们，用剑尖环指众人，说到：“谢躬不遵大王令，私自率军前往林虑作战，导致我方将士，折损数万之众，罪无可恕，现已伏诛，你等，可是要随谢躬一同上路？”
    这些谢躬的部下们面面相觑，最后也不知道是谁先开了头，放下武器，跪地投降。紧接着，人们一个接着一个的放下武器，全部跪伏在地，向吴汉缴械投降。
    吴汉做事，向来果决，杀伐决断，绝不拖泥带水。他在幽州杀苗曾时是这样，在邺城杀谢躬、刘庆时还是这样。
    面对着杀气腾腾、盛气凌人、锐气逼人，且成竹在胸的吴汉，谢躬的部下们连为他报仇的欲望都生不出来，无一例外，全部投降。
    刘秀对吴汉的评价是一人敌一国，虽有夸大其词的地方，但也足见吴汉这个人的能力。
    剑斩谢躬，吴汉还觉得不解气，对左右喝道：“将此贼的尸首，拖到城外，弃于乱坟岗，让他死无葬身之地！”
    陈康快步走到吴汉身旁，缩着脖子，小心翼翼地说道：“吴将军，谢夫人她……”
    “嗯？”
    听闻吴汉的质疑声，以及看到他斜视自己的眼神，陈康两腿一软，差点没坐地上。
    他急忙改口说道：“秦……秦小姐她和……和谢躬向来情深，倘若让秦……秦小姐知道将军将谢躬尸身弃于乱坟岗，必……必对将军生出怨恨啊！”
    陈康虽是墙头草，善于见风使舵，但他还不是个十恶不赦、阴狠歹毒到骨子里的人。
    对于谢躬，乃至秦子婳，他存有愧疚之情，现在谢躬已死，他是真的不希望谢躬被暴尸荒野，连个葬身之地都没有。
    听完她的话，吴汉沉吟片刻，对左右说道：“拉倒乱坟岗埋了，不用留坟头，也不用做标记！”
    “是！将军！”兵卒们答应一声，将谢躬的尸体搬上一辆马车，用草席子随意的一盖，便拉出城去。
    吴汉随手拍了下陈康的肩膀，把后者吓了一跳，心惊胆寒地看着他。吴汉咧嘴一笑，说道：“刚刚，陈太守提醒得不错！”
    陈康长松口气，向吴汉连连赔笑。
    刘玄的心腹，更始朝廷的尚书令，兼冀州牧谢躬，就是死在邺城城内，死在吴汉的剑下。
    谢躬其人，并没有什么恶行，即便是刘秀，对谢躬也颇为欣赏，赞叹他是‘真吏也’，是个一心为国为民，且能做实事的好官。
    但是生逢乱世，不是做个好官就能得到好报，最为关键的一点，得能选好阵营，站好队。而谢躬，恰恰在错误的地点，站错了队。
    自王郎死后，刘秀在河北的势力，迅速膨胀，如日中天，这个时候，谢躬还一心忠于刘玄，处处和刘秀唱反调，刘秀又怎能容他？
    更要命的是，身在长安的刘玄，并没有给予谢躬任何实质上的支持，完全是把谢躬一个人扔在河北，任其牵制刘秀，任其自生自灭。
    刘秀也有给过谢躬机会，而且不是一两次。他屡次暗示谢躬，希望他转投到自己的麾下，可谢躬也的确是个硬骨头，宁死不肯背弃刘玄。
    到最后，谢躬不可避免地成为了刘秀和刘玄权力斗争的牺牲品。