第612章 将星陨落

    刘秀没把密县的叛军当回事，刘植也同样没把密县的叛军当回事。
    密县叛军的兵力，总共才两千来人，刘植从刚刚打下的郾城出发，率兵五千，而且都是久经沙场的精锐之士，双方战力相差悬殊，此战似乎也没有任何的悬念，以刘植的军事才能，平定密县叛军，简直是易如反掌之事。
    刘植率军抵达密县后，战事的确很顺利，密县的叛军被刘植军打得毫无还手之力。总共两千余众的叛军，在密城之外，便被刘植军歼灭了一千多人。
    余下不足一千的叛军，仓皇逃入城内。
    刘植也没客气，下令强攻密城。面对着汉军凶猛的攻势，叛军完全抵挡不住，城防被撕开，叛军仓皇往城内跑。刘植率军攻入城内，追杀逃窜之叛军。
    战事到此，大局已定，刘植的神经也随之松懈下来。
    他率领部下，追杀一拨百余人的叛军，来到密城的大通街。这是密城的一条主街道，街道两旁，店铺林立，不过现在已全部关门。
    刘植追杀敌军到大通街中央路段的时候，街道两旁商铺的屋顶上，一下子站起身数十名黑衣人，他们的手中端着的是清一色的连弩。
    这些黑衣人现身之后，二话不说，所有的连弩一致对准了一马当先的刘植。
    紧接着，数十支连弩齐齐发射，一百多支的弩箭集中射向刘植这一点。
    纵然刘植的武艺再怎么高强，也抵挡不住这么多弩箭近距离的劲射。刘植意识到不好，拼尽全力，挥舞大刀，格挡周围射来的箭矢。
    但他是挡上挡不了下，挡左挡不了右。只一轮箭射过后，刘植和他胯下的战马皆倒在地上，人的身上和战马的身上，皆插满了箭矢。
    在场的汉军将士们吓得大惊失色，一拨人冲上去抢救刘植，另一拨人则去攻打屋顶上的伏兵。
    当人们把刘植抬下战场的时候，刘植就已经不行了，在医官们的急救中，刘植连句遗言都没说出来，便气绝身亡。
    刘植是刘秀平定河北的大功臣之一，他跟随刘秀，南征北战，战功彪炳，另外，刘秀和真定王刘杨的联姻，刘植也起到了决定性的作用。
    当初正是刘植只身去往真定，成功说服刘杨，促成了刘秀和郭圣通之间的婚事，让当时摇摆不定的刘杨，坚定不移地站在了刘秀这一边，还为刘秀提供了十万之众真定军，为刘秀势力的壮大打下坚实的基础。
    这些功绩，也使得刘植跻身于云台二十八将之列。
    刘秀麾下，人才济济，奇人异士，不计其数，从这么多能人当中筛选出来的云台二十八将，个个都是人中龙凤，只可惜，刘植最后却是死在了在密县的平乱当中，可谓是阴沟里翻船。
    这一年，是建武二年，公元二十六年，刘植成为云台二十八将当中死得最早的一位。
    刘植虽然死了，但密县的叛军也成功被汉军平定。刘植部下的将士们，将刘植的尸体运回到洛阳。
    当刘秀听闻刘植阵亡的消息时，好半晌没回过神来。
    他呆呆地坐在榻上，许久都是一动不动。报信的张昆躬着身子，小心翼翼地说道：“陛下，人死不能复生，还请陛下节哀啊！”
    “出去！”刘秀头也不抬地说道。
    “陛下……”
    “我让你出去！”刘秀怒视着张昆。张昆吓得一缩脖，再不敢多言一个字，快步退出大殿。等张昆走后，刘秀眼圈湿红。
    自刘秀到河北以来，虽说征战无数，麾下的将领们也有负伤打败仗的时候，但还真的从未折损过大将，刘植的阵亡，是对刘秀一个不小的打击。
    调派刘植去密县平乱的人是他，如果他当时派旁人前去平叛，是不是就不会出现这样的结果了？刘秀对刘植的死，是既感悲痛，又自责不已。
    原本刘秀以为刘植的阵亡，只是意外，等刘植的尸体被运送到洛阳，看到从刘植身上取下的那些弩箭，刘秀这才意识到密县的叛乱绝不简单。
    他召见光禄勋伏黯，将射杀刘植的弩箭摆在伏黯面前，问道：“稚文，你看看这些弩箭，是否眼熟？”
    伏黯拿起一支弩箭，定睛细看，脸色顿是一变，脱口说道：“是墨袖堂！”
    刘秀眯了眯眼睛，说道：“果然是墨袖堂所用的连弩！”
    稍顿，他说道：“伯先是被这种弩箭射杀，偷袭伯先的人，肯定出自于墨袖堂，那么密县叛乱之事，想来也必和刘永有关。”
    伏黯点点头，说道：“陛下所言极是，墨袖堂早已投靠到刘永的麾下，既然密县县兵谋反之事有墨袖堂参与其中，那么，此事定和刘永脱不开干系！微臣以为，密县县兵的谋反，十之八九是受到刘永的挑拨！”
    刘秀深深吸了口气，他已经派遣盖延，统帅五万大军驻扎开封，提防刘永趁虚而入。
    结果刘永还是把手伸进了河南，将墨袖堂的人悄悄布置在密县，换句话说，他派刘植平乱，会遭受墨袖堂的黑手，他换成旁人去平乱，也同样会遭受墨袖堂的黑手。无论派谁前去，下场都未必会比刘植更好。
    想到这里，刘秀狠狠一拍桌案，怒声说道：“刘永该诛！”
    伏黯低垂着头，没敢接话。刘秀深吸口气，尽量让自己的情绪平复下来，他唤道：“张昆！”
    “奴婢在！”张昆急忙走进大殿，躬身施礼。
    “召非烟前来见我！”
    “是！陛下！”张昆答应一声，快步走了出去。
    时间不长，花非烟从外面急匆匆走了进来，她先是看眼伏黯，而后向刘秀福身施礼，说道：“属下参见陛下！”
    刘秀摆摆手，说道：“密县作乱，伯先阵亡，想必非烟都已经听说了吧？”
    花非烟颔首说道：“还请陛下节哀。”
    刘秀说道：“要彻查！无论刘永向河南安插了多少部下，你二人要统统给我揪出来，我不想密县的事再发生第二次。”
    伏黯和花非烟齐齐躬身应道：“微臣（属下）遵命！”
    刘秀挥了下手，他二人躬身退出大殿。到了外面，两人相视苦笑。伏黯说道：“刘永麾下，江湖人士甚多，偌大的河南，想将其一一揪出，又谈何容易啊。”
    花非烟说道：“非烟以为，墨袖堂危害最大，当务之急，应将潜伏在河南境内的墨袖堂帮众全部擒获！”
    伏黯若有所思地点点头。
    墨袖堂的人，武艺未必有多高强，但个个都是暗器高手，墨袖堂的连弩霸道，但类似的暗器还有许多，这些人潜伏在暗处，伺机而动，危害之大，的确难以估量。
    他问道：“非烟可有良策？”
    花非烟说道：“非烟对墨袖堂并不了解，若想揪出墨袖堂的人，还需大人多多相助才是！”
    “非烟客气了，我必竭尽所能！”两人说着话，并肩而去。
    刘植阵亡，刘秀下旨厚葬。刘植生前的爵位为昌城侯，他死后，昌城侯爵位由其子刘向继承。
    另外，刘秀还召见了刘植的弟弟刘喜，让刘喜接任刘植骁骑将军的职位。
    刘秀对自己麾下的大臣，的确是很够意思，刘植死后，官职由弟弟继承，爵位由儿子继承。即便后来刘喜病故了，刘秀又让刘植的堂兄，继续担任骁骑将军之职。
    在给大臣们的诏书中，刘秀一再表示，他们皆为开国功臣，为汉室江山，出过力，流过血，立下了汗马功劳，他都有铭记在心，现在初有所成，劝诫大臣们不要自满，不要骄傲，都应洁身自爱，把爵位一代一代的传承下去，永为汉家藩属，永享锦衣玉食。
    他是这么说的，也的的确确是这么做的。
    有功的大臣们阵亡，换成别的皇帝，恐怕第一时间想到的就是把权利赶快收回来，刘秀从来不这样，而是全力照拂忠烈的家人，继续放权给他们。
    刘秀的做法，让死者的家眷们安心，也让活着的大臣们倍感窝心，对刘秀也越发的忠心耿耿。
    接下来的几日，弘农和南阳相继传回战报。景丹率部，在弘农大败赤眉军，现在已占领弘农大半的城镇，基本上是堵住了赤眉军的东进之路。
    与弘农的战报相比，南阳的战报比较有意思。坚镡和万脩率兵去往宛城，按照刘秀的意思，两人让南阳太守刘驎出城相见，刘驎当然不肯出城。
    坚镡和万脩正商议着如何强攻宛城的时候，城内的董訢突然造反，活捉了刘驎，一举掌控了宛城的军政大权。
    董訢的造反，倒不是想投靠刘秀，完全是为他自己谋私利。他控制宛城之后，便想着要自立为王。
    趁着宛城内部生变的机会，坚镡和万脩连夜对宛城发起进攻。坚镡亲自率领一批敢死队，趁夜摸上宛城的城墙，然后率领着这批敢死队，硬是打开了城门。
    城外的汉军一拥而入，董訢见势不妙，带着残部，仓皇而逃，一直逃回到他的堵阳老家。
    坚镡和万脩攻陷宛城，其实并没费多大的力气，这当然要感谢董訢的突然谋反，如果城内不发生这么大的乱子，他二人想强行攻下宛城，还真是那么容易的事。
    董訢逃回到堵阳后，开始了大张旗鼓的招兵买马，准备重整旗鼓，杀回宛城，一雪前耻，与董訢交好的许邯，于杏聚起兵，响应董訢。
    他二人的势力迅速扩张、壮大，另外，更始旧臣秦丰，也在南阳的南部作乱，南阳局势，急转直下，各路反军，已然对宛城形成包夹之势。
    宛城局势吃紧，洛阳这边不能坐视不理。刘秀经过仔细考量，最终决定，派出大司马吴汉，率军洛阳汉军八万，南下驰援宛城。
    吴汉麾下兵马有八万，驻守宛城的坚镡和万脩，有兵马两万，合计十万之众。以十万大军，平定南阳的各路反军，对于此战，吴汉很有信心。