第623章 海战

    第勒尼安海，是位于意大利加和西西里岛西面的海域。
    在诺曼人占领西西里岛后，穿过第勒尼安海开往教廷的货船商队就要交两份税：一份是从教廷进货的商税，一份是要交给诺曼人的“海上保护费”。
    假如它们的卖货地点，所在地的领主比较黑心，那么或许就要交三份税了。如此多层繁复的盘剥，几乎灭绝了大多数廉价商品的贸易，只剩下一种：
    即圣殿武士的全球贸易网络。
    众所周知，教廷的所有高科技或精密工业品，无法通过意大利加直接出口外国，而是要沿着圣殿骑士的贸易网络，运转到各个国家的教区分部，然后才有选择性地出售给部分“信仰虔诚”的当地贵族，这就是所谓双剑齐进战术，即用基督的“世俗之剑”，为基督的“精神之剑”打开道路。
    阿斯克上次帮教廷清理拉斐尔，所要求的圣殿骑士贸易许可，正是采购这些科技物品的权限。
    由于这类货物稀缺且不可替代，因此在意大利亚以外的价格往往极为高昂。例如一副普通的骑士动力装甲，在神罗帝国内的售价高达200枚洛林金币，其中进口至教廷的动力伺服系统成本就要140枚金币。
    高昂的售价，带来了高昂的利润，使得货船商队可以接受来自多头的盘剥，也使得诺曼人在财政上，变得极为依赖所谓的“海上保护税”，因为毕竟这钱来的实在太容易。
    正因为如此，一旦亡灵舰队开到第勒尼安海，那货船贸易大概就只能断绝了。毕竟亡灵不接受贿赂，它们只知道杀戮，而亡灵领主们更是乐得掠夺教廷的工业制品，以及从这些货船上的船员那里“征兵”。
    这又会极大影响西西里王国的财政收入，所以诺曼人绝不会坐视不管。至于将其作为对诺曼年轻后辈的试炼，只能说这是诺曼人一贯的骄纵和狂妄心理。
    随着欧特维尔家族的命令发下，大量的诺曼舰船离开巴勒莫港口，开始向北方海洋航行过去。不少家族年轻人似乎是第一次出海，兴奋地趴在船舷上，望着船底下方翻卷的浪花。有些人甚至还出现了晕船症状，忙不迭地就躲回船舱里去了。
    半神威廉乘坐于最后的旗舰上，默默看着远处这些家族后辈的表现。
    虽说古代维京以海盗闻名，但欧特维尔家族早已摆脱海盗职业多年。如今即便是占领了西西里岛，建立起了一只规模较大的海军，实际上也没经历过多少次大规模海战。
    军队尚且如此，更不用说族内的年轻人了。
    暗暗记下那些晕船的后辈后，威廉便继续扫视附近海域，突然注意到舰队右翼的某艘小船，船员似乎比其他船只来得更为忙碌。
    “把帆收起来一点！开那么快是要跟舰队脱节吗！”女人的呵斥声音不断响起，伴随着一柄单手战斧被狠狠插入桅杆里，水手们都利索地迅速执行了她的命令，唯恐自己会遭遇和桅杆同样的待遇。
    “右舵六分之一！离左边的船远点，别被他们撞上！万一他们掌舵的是个傻逼呢？”
    “把地板擦干净，省得等下接舷战时打滑摔倒，白白把喉咙送到敌人的刀锋下面！”
    “装压舱物的木桶，搬运二十个出来堆在船舷边上！待会儿可以利用它们做掩体！”
    白色长发的诺曼女武士不断呵斥着，几乎没有水手能在她的怒骂下幸免。然而尽管被骂得体无完肤，水手们整体的备战工作却进行得异常迅速，甚至其进度在整个舰队里都是遥遥领先的存在——要知道，其他舰队的船长几乎都是欧特维尔家族的海军老手啊！
    希德莉法，是罗伯特的女儿么？威廉暗暗重新刷新了对这个女人的认知……这样的战术素养，是商船或客船绝对培养不出来的。
    强调接舷战的准备，对僚舰的不信任感和对舰队整体的距离把控，也不像是各国的正规海军学院出身。那些学院派更强调严明的纪律和一板一眼的执行操典，而这位的风格一看就是野路子。
    也就是说，有海盗的经历咯？
    半神威廉之前也让人调查过这位希德莉法的经历，她去年就混迹在某个名为“苍青之剑”的佣兵团里，再之前似乎在君士坦丁堡的角斗士公会注册过。
    考虑到东所罗门帝国的情况，说不定她还曾经试图报名过皇家瓦兰吉亚卫队呢，或许是后来没通过面试才去当的角斗士。
    海盗，角斗士和佣兵，如果有个人混过这么多的高危职业而没死，那这家伙绝对是个老兵油子。即便是个无等级的普通人，在战场上也要多加小心——说不定就抽出把枪来将你爆头了。
    更何况这位居然已经是lv.10的超凡者了……威廉微微眯起眼睛，心想今年的维京试炼，大概率会有个挺不错的结果。
    取悦纳维亚骨牙，甚至是……取得它的认同。
    当然，无论她能否让纳维亚骨牙的认主，考虑到她还拥有另一柄柏里尔之斧，威廉都必须对她做出一定的处理。
    纳维亚骨牙毕竟是欧特维尔家族赖以生存的超凡神器，决不能轻易交到一个不受控制的成员手里，哪怕她是欧特维尔家族的人也不行。
    这样想着的威廉，轻轻地拍了拍手，几个诺曼骑士并从船舱里，小心翼翼地搬出一具尸体来。
    那具尸体是个年轻的诺曼汉子，浑身都已经被冻僵成了干尸。在他的脖颈处挂着一条项链，由串着粗大骨牙的麻绳所构成，每颗骨牙都倒转过来，深深地刺入了干尸的颈部血管之中。
    随着冰冻的尸体被搬到甲板上，在阳光的照射下，尸体表面的冰霜也焕发出七彩的光泽来，其上的寒气似乎在空中卷出微小的漩涡，渐渐地就汇聚进入了骨牙项链里。
    仿佛噬人的怪兽在贪婪地吸食血气。
    远处的船只甲板上，再次响起诺曼人的惊呼。因为亡灵国度的幽灵舰队，已经出现在了左侧海天相接的水平线上。
    它们的船只由腐烂的木板、海藻和白骨拼接而成，仿佛被人废弃的荒凉坟墓。无数的女妖和怨灵在舰队上空盘旋着，发出毛骨悚然的诡异叫声，几乎能让人感到灵魂深处的战栗与刺痛。