第一千四百三十九章 迎敌

    夏国相自信心满满，亲领八千关宁军，出突厥王城向西狂飙突进。夏部养精蓄锐多日，如猛虎出笼一般，三日间，五战五捷，将流窜到南突厥，布哈拉汗国境内的贼众，横扫一空。又马不停蹄直扑波斯北部。
    初时，夏部精骑打的顺风顺水，长驱直入几无可阻挡。
    五日夜，八千关宁军打了大小十余仗，将南突厥连同波斯北方的大股贼众，大多击溃，野心勃勃的夏国相风头一时无两。为何前锋骑兵出兵打仗，兵力至多不超过八千，这也是出于战术上的考量。
    骑兵作战，来去如风，讲究一个如臂使指。在这没有无线对讲机的时代，八千骑兵已经是一个将领指挥的极限了。再多，难免出现指挥不便，掉队，甚至夜里友军发生误会，自伤的情况也不少见。
    八千铁骑五日后，兵临波斯帝国北部，高原山区。
    “希律律！”
    战马嘶鸣声中，大队疲惫的骑兵停在山脊上，就地休整。
    “下马，警戒！”
    “生火！”
    夏国相翻身下马，一个趔趄，身旁亲卫慌忙蜂拥过来，将他缠住。
    “起来！”
    夏国相奋力一推，在亲卫环绕下走向高处，取出千里镜往周遭观察，傍晚时的波斯高原死一般寂静。远处有一座依山建造的小石城，没有人烟，诡异的死寂让他打个了寒噤，本能的觉察到危险。
    五日夜连战连捷，夏部深入波斯高原两百里，已成孤军。此时诺大个波斯国乱成一团，土匪遍地，流寇满野，居民百姓多数逃散一空。粮食更是极其短缺，除非军队护送，否则不要谈长途运输。更何况道路崎岖难行，更不要提物资补给。
    夏国相举着千里镜，瞧着远处那座小石城，心中稍安，总算有个过夜的地方了。
    “起来！”
    “起来了，走！”
    军官们的催促下，停在山脊上的骑兵纷纷起身，往数十里外的那处小石城进发。望山跑死马，这一走便是两三个时辰，直到深夜，夏部才进至小石城，瞧着城门大开的石头堡垒，横七竖八的尸体，干涸的血迹，在萧瑟的山风吹佛下，甚是惊悚。
    “进，布防！”
    一挥手，夏部快速占领了小石城，城内竟伏尸处处，俨然便是一座死城。
    “闻贼每破一城，即屠尽其城而毁之，大人，依标下之见，奥斯曼诸贼素无大志，此流寇之为，不足为惧。”
    进了城，瞧着部下们正在搬弄尸体，夏国相从容笑道：“听闻贼寇中有一人，名叫切笛。
    此人不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦，性子又坚韧不拔，屡扑屡起，颇受贼众的用户，此人倒也不可小视。”
    “切笛，此人标下也有所耳闻。”
    “不过一个蠢贼，成不了大器。”
    关宁军将领们议论声中，清理了尸体，深夜时在这座名叫塔拉的小石城，扎营休整，还大咧咧的生火造饭。然而，关宁军的战斗力，远没有夏国相想象的那样强，以战斗力而言，关宁军优于关内镇军，却远不如辽军各镇。
    自从马城在开原起兵以来，麾下辽军连年征战，是硬生生打出来的无敌雄师。然而关宁军龟缩宁锦一线，打过什么像样的大战么，并没有，这支关宁军是吴三桂花费心血打造，却未曾在长期的战争中，经过检验。
    关宁子弟不缺作战意志，装备也足够精良，却未免缺了些韧性，从未打过决死之战。夏国相太高估自己的实力。敌情不明便孤军深入，是其根本的战略失误，暴露其目光短浅的弊端，或许这是大部分旧辽军将领的通弊。
    “贼众，聚集于巴格达。”
    “巴格达城尚在抵抗，城高墙厚，可不是那么好攻的。”
    这便是出兵前，夏国相对战场形势仅有的了解，只凭着这两句话，他竟悍然出兵了，这就为他的兵败身死埋下了伏笔。夏部在小石城休整了一天，一天后，远处绵延的山脊上，出现了大批行军中的奥斯曼骑兵。后方，也有贼寇侦骑探头探脑的张望，此时，夏国相晓得他被围了。
    就在此时，倘若夏部掉头折返，往远路攻击前进则尚有一线生机。
    小石城低矮的石墙上，夏国相面色凝重，肃然而立，瞧着前方山脊上出现的敌骑越来越多，他是不愿意退兵的。出兵时他信誓旦旦，要横扫贼众，生怕贼众逃窜避战，如今贼寇聚众而来对他形成包围之势，他可以一走了之么。
    这一走他在军中威望大跌，又如何压制吴应熊。吴应熊虽说是他的子侄辈，然而毕竟是大帅的长子。他作为关宁元老，压制的了一时，却压不了一世，关宁军毕竟是姓吴的呀，一念之差，夏国相心中决然起来。
    “传令下去，备战，迎敌！”
    “杀，杀，杀他个天翻地覆！”
    战刀前指，八千关宁军忍着疲惫，纷纷起身出战，翻身上马，在萧瑟凛冽的山风中，迎向行进中的大群贼寇。
    五日后，海涵城。
    瀚海城是贝加尔湖一线的头号重镇，以高大城市为中心，各官署衙门聚集一地，各官衙署，俱在总督府周围。围绕这些衙署，周边又是连绵的各官住宅，高墙朱门，屋宇宏伟，日渐繁华锦绣起来。
    奥斯曼之乱半月之后，各部援军从大明西北，从远东云集于此，让倪元璐手中的兵力迅速膨胀了起来。三万镇军精骑从各方赶来，让倪总督心中底气十足，却又不急着出兵平乱。他心中明镜一般，自然是要徐徐图之的。
    “奥斯曼人的乱兵还远着呐，只要没打到瀚海城来，干卿何事？”
    这一日，深夜，灯火通明的官衙治所。
    马蹄声疾，一队传令轻骑难掩疲惫之色，却飞驰入城，在总督府前翻身下马，踉踉跄跄的冲了进去。不久，披衣下床的倪元璐得到一个惊人的消息，就在五日之前，关宁军夏国相所部八千精骑，孤军深入，于波斯北方高地群山中被围，夏部苦战后突破重围，却损兵折将。此役，关宁军副帅夏国相当场战死。