宴会

    “小姐, 她们太过分了！”
    等了将近大半个时辰，侍棋便是再沉稳的性子都有些憋不住了, 这会正压着嗓音和顾婉抱怨，“不如咱们还是先走吧，或者您先回去，奴婢在这等着。”
    顾婉的脸色也不好看，她从小到大还没等人等过这么长时间，心里一时也分不清顾攸宁这是故意的，还是真没醒。
    侧头看了一眼桌子旁边的木盒，她抿了抿唇，还是说道：“再等等吧。”
    顾攸宁总不至于一直不醒了。
    侍棋还要再说就看到从外头转进来的顾攸宁, 因为在家又是刚醒的缘故, 顾攸宁没怎么打扮, 一身淡黄色的交领上衣, 底下是一条烟柳色的百褶裙，走动间能看到底下嫩黄色的绣鞋上绣着两只蜻蜓。
    头发也只是随意拿珠钗挽着, 并不是见客的模样。
    看到她进来, 屋子里立时收了声，侍棋敛了面上的怨气, 连忙规规矩矩朝人行了礼，顾婉也笑着迎了起来，嘴里是温温婉婉的一句话，“二妹, 你醒了。”
    “嗯。”
    顾攸宁还是那副不咸不淡的样子，走过去的时候看了顾婉身边的桌子一眼, 见瓜果都是熟的不能再熟的样子, 就连茶也都是旧年的陈茶, 心里好笑那两个丫鬟如此大胆，面上倒是什么表示都没有，等坐到椅子上才和人说话，“我刚醒，听说大姐等了我好一会。”
    说话间，四喜捧了茶盏上来。
    她一向不喜欢喝茶，这次送上来的仍是蜂蜜水，她接过喝了一口才又继续问道：“大姐今日找我是有事？”
    语气很淡。
    若是旁人看到客人被这么招待，即使是真的有难言之隐，但作为主人家总归还是会说几句场面话，偏顾攸宁一句不说，顾婉心里也有些气闷，可如今也不是说道这些的时候。
    把那些闷气全掩到心底。
    她重新坐到椅子上，看着人说道：“今日过来的确是有件事想请二妹帮忙。”转头吩咐侍棋，“把东西拿给二妹看。”
    “是。”
    侍棋轻轻应了一声，然后神色小心且恭敬地捧起那只盒子走到顾攸宁的面前。
    她这样大的阵仗，倒是让顾攸宁起了一些好奇之心，眼见侍棋把木盒打开，取出一卷画，顾攸宁掀起眼帘朝顾婉看去，也不说话，等着人回答。
    顾婉低声说道：“这是安国公所画，是长公主的心爱之物，前阵子不小心受损了。”
    听到这话，顾攸宁心下一动。
    原来这就是姬朝宗原本要让她修复的画，不过……怎么到了顾婉的手上？
    似是察觉到她的疑惑，顾婉解释道：“长公主知晓祖父当年曾教授过我，便问我能不能修……”说到这，她停下声，轻轻叹了口气，“我如今虽然和姬家牵上了关系，但毕竟还没定下来，那会人多，旁人都看着我，我一时昏了头便答应了下来。”
    “可二妹也知道我作画还可以，可修画……我哪里在行？”
    顾攸宁听明白了，合着顾婉一大清早过来又等了这么久就是想让她帮忙，心中觉得好笑，她这大姐还真是无事不登三宝殿啊，收回视线，重新端起手中的茶盏喝了一口蜂蜜水才看着人问道：“所以大姐是想请我帮忙？”
    顾婉看着她面上的笑，仿佛能看到那里头掩着的讥嘲，袖下的指尖忍不住收紧，面上仍维持着温和的体面，柔声说道：“是，我也不白让二妹辛苦，外头什么价格，我便给二妹什么价格。”
    她说着便又看了一眼侍棋。
    侍棋忙把早些就准备好的银票递了过去，恭声，“二小姐。”
    啧。
    顾攸宁看了一眼银票。
    为了姬家世子妃的位置，顾婉可真够舍得的，她没接银票，把茶盏往旁边一放，仍靠坐在椅子上，好整以暇地看着顾婉笑道：“原本大姐的事，我帮一帮也是可以的，但你也知道，我如今全靠卖画赚钱，这修一幅画的时间可不短。”
    “如今我手头还有几个单子，怕是没时间帮大姐了。”
    “若是大姐着急的话，我倒是认识几个先生，手艺还算不错。”
    倘若能找外人，顾婉又怎么可能在她这受一早上的气？手撑在膝盖上，顾婉端坐了身子，声音也渐渐有些沉了下去，“二妹，这是长公主的心爱之物，我怎么可能交给外人？”见人挑眉也自知这话自有歧义，红唇轻抿，停了停才继续说，“我们是一家人，交给你，我自然是放心，可外头的人若是不小心传得出去，我日后还怎么跟姬家人相处？”
    “便是咱们家也得受牵连。”最后一句话，她说得格外重。
    知道顾攸宁这些年对他们家肯定有怨言，她袖下的手握了又握，终于还是摆出了一些求人的姿态，脊背不似先前那样端正着，声音也逐渐放软了，带着些恳切的语气，“二妹，这次就算大姐求你，你若是嫌钱少，我便……”
    她咬了咬牙，“再给你加一倍。”
    顾攸宁拨弄指甲的手一顿，余光去看顾婉的脸，红唇微张，徐徐说道：“大姐……”她语气无奈，听人又语带恳求地喊了一声“二妹”，红唇轻抿，似乎是在挣扎，半晌，终于叹了口气，“也罢，我便帮大姐一回吧。”
    ……
    等人走后。
    四喜收拾东西，还是一脸不高兴，低声抱怨道：“姑娘干什么帮她？就该让她吃吃苦头，让长公主看不起她才好！”
    顾攸宁好笑的看她一眼，“我哪里是帮她？”她拿起那两张银票，“我明明是为了钱。”同人吩咐，“回头你看着些时间，若是他们没把钱送过来，你就去一趟西院，让侍棋把钱给补齐了，若是不够，我可不动手。”
    四喜听到这话倒也反应过来了，眼眸一弯，脆生生应了“是”。
    见她高高兴兴地拿着托盘出去，顾攸宁笑了笑，也没说人什么，余光去看身边的木盒，神色倒是敛了一些，没想到兜兜转转，这画竟然还是到了她这。
    还真是……
    奇妙。
    她也没多想，小心翼翼地盖上盒子，捧着它回到了自己屋子。
    ……
    西院。
    顾婉回到屋子，就忍不住沉下脸。
    侍棋知道她心情不好，忙捧了一盏热茶送过去。
    顾婉一看到那飘着的茶叶就想到之前在顾攸宁那边受到的冷待，脸色一变，茶也喝不下去，推开她的胳膊，闷着嗓音说道：“我现在不想喝，拿走吧。”等人拿得远些了，才又疲惫道：“回头你从我的妆盒里再拿两千两送过去。”
    她一个未出阁的姑娘，哪有多少银钱？
    尤其顾家如今这个情况，这四千两又不是什么小数目，可以说拿完这笔钱，她这些年积攒的小金库就真的见底了，侍棋一听就犹豫道：“姑娘，真要再给吗？这价格可比外头高太多了，不如……”话还没说完就被顾婉不辨情绪地睨了一眼。
    等她收了声，顾婉才又揉着疲惫的眉眼说道：“要是四千两能买长公主一个高兴也算是值了。”
    顿了顿，又沉了声，“你回头过去的时候，给我叮嘱一声，让顾攸宁小心些，若是弄坏了这幅画……”她眸色暗了暗，“她和我们家可都吃罪不起。”
    “是。”
    ……
    半夏捧着侍棋送过来的两千两，进了顾攸宁的房间。
    顾攸宁正在端详那幅画，听到脚步声便抬了一眼，看到她进来，好笑道：“送过来了？”
    “刚送过来，”
    半夏抿唇笑道，“脸色差得不行，给我的时候还一直不肯松手。”
    “她一个没出阁的姑娘，攒点钱也不容易，如今全都花在了这幅画上，哪有不心疼的？”顾攸宁随口说一句，又和人说，“如今有些银两了，回头你去外头买些吃的穿的，给你们两还有嬷嬷也都置办一些。”
    “这些年，你们跟着我也不容易。”
    “……姑娘。”
    半夏一听这话，心中触动，眼眶顿时红了起来。
    顾攸宁抬头朝她笑笑，放缓声音，也不矫情说那起子话，只道：“去吧。”
    等人抹了眼眶应声出去，这才继续端详起桌子上的画，这画不算名贵，但对某些人而言却价值千金，倒也怪不得姬朝宗都肯消耗一张名画也要来测测她的本事了。
    笑了笑。
    她也没再想。
    重新审视起这幅画，打算再好好看看，再决定怎么修缮比较好。
    ……
    日子过得很快。
    转眼间又过去大半个月，这阵子顾攸宁便又过起了大门不出二门不迈的日子，惟芳斋的画倒是不曾落下，仍是每个月让半夏送几幅过去。
    这日，
    她刚上了一半的颜色。
    半夏从惟芳斋回来，还说了一桩事，道是京家那位老祖宗要过生辰了。
    听到这话，顾攸宁面上的神色倒是怔了怔，手上的动作也跟着停了下来，半晌，她才轻轻叹了口气，“老太太从前帮过我家不少，我却一直没有机会好好谢谢她。”
    这些年，
    京家这位老祖宗年纪大了，神智也变得不太清晰了。
    听说这一年，身子也没从前那么好了，时常浑浑噩噩的，这次办生辰，其实大家心里也都明白，估计人是没多少时候了，便想趁着还清醒的时候，给她热闹热闹。
    知道自己如今的身份是不方便过去给人拜寿的，顾攸宁垂了眼睫，轻声说道：“你回头帮我去买件好的礼物送过去，也不用写名字，就算我敬她老人家一份孝心了。”
    等人应声退下，顾攸宁看着面前的画又沉默了半晌，这才动笔。
    *
    而此时的惟芳斋。
    姬朝宗和京景明正坐在二楼的兰字包厢中，他们今日是来给京家老祖宗挑选生辰礼物的。
    京景明没去看那些玉啊佛的，只让杜掌柜拿了明珠的册子，打算挑一串上好的明珠送给自己的祖母。
    他家祖母和其他老太太不一样，别的老太太到了年纪就喜欢玉石翡翠或者檀木梨花木，这些彰显身份和年纪的，可他的祖母从小到大唯独偏爱明珠，她甚至专门有一间存放明珠的屋子，里头最好的位置摆得是一支镶着明珠的龙凤钗，听说那是外曾祖母在她及笄的时候送的，后来不慎丢失，最后也不知怎得，竟被祖父捡了回来。
    等人的间隙，
    他便握着一盏茶和姬朝宗说话，“祖母可说了，这次就算拖也要把你拖过去，你可趁早把那日给我空出来，免得回头祖母见不到你又得数落我。”
    姬朝宗从前就不爱参加这些宴会，但自己姑姥姥的生辰宴，他还是知道分寸的，闻言便道：“母亲昨日就同我说过了，我若不去，不用姑姥姥数落你，母亲就会先数落我一顿。”
    他语调含笑，尾调上扬，自带金玉之音的声音显得颇为慵懒。
    京景明放了心，等杜掌柜把册子拿上来，他也没让人在旁边候着，自顾自挑着，想起一事才又问人，“对了，那位谭老前辈是怎么回事？”
    别人不知道谭邱的事，他却是知情的，想到今日在顾家门口见到他，不由问人，“他怎么会去顾家的？”
    姬朝宗握着茶盏的手一顿，侧眸看他，“你怎么知道的？”
    京景明答道：“这次顾家也在受邀的名单上，我今日去顾家的时候正好看到谭邱背着药箱进了顾家。”说到这又放低声音，“怎么，你和那顾家大小姐的亲事定了，连谭邱的事都不瞒了？”
    姬朝宗语气淡淡，“她还没这个资格。”
    见京景明挑眉也懒得再说这个话题，这人跟个狐狸似的，若让他知道他让谭邱去给顾承瑞看病，指不定会怎么猜测。仍抬着下巴，往后一靠，目光懒淡地看着他，随口换了个话题，“怎么这次还请了顾家？”
    这几年，
    像他们这样的家族请客摆宴的，从来不请顾家，倒也不全是避讳，而是如今顾家的当家人没这个资格。
    京景明见他不肯说也就不再问，“还不是因为你。”
    见他目光疑惑，合了手中的册子，抬眸笑道：“自打表姑去了顾家，外头的人议论纷纷，何况这阵子那位顾家大小姐还时常登你家的门，我母亲和表姑不知道私下说了什么，这次自然也把给他们带上了。”
    “不过——”
    他顿了顿，笑道，“我今日去顾家却不是给他们送帖子。”
    姬朝宗挑眉，对他后续的话有些好奇。
    “我家老祖宗这阵子神智又清醒了许多，昨儿个突然又提起那位乐平郡主，后来便说起那位顾家二小姐……”京景明无奈道，“今日便让我给人送了帖子，还嘱咐一定要请她来。”
    他说这话的时候并未注意到姬朝宗的面上有一瞬失神。
    等要起身下楼的时候才看他一眼，见他仍坐在椅子上才奇怪道：“怎么了？”
    “没事。”
    姬朝宗长睫微敛，放下手中的茶盏，站了起来。
    走到一楼，京景明把挑选好的东西指给杜掌柜让他去准备，余光瞥见姬朝宗正站在一副画前，索性走过去站在人身后，“悠山散人？”他挑了挑眉，“画得倒是不错，不过这个名字，我好似从未听说过。”
    “怎么？”
    他看姬朝宗，“你喜欢？”
    说完又笑了起来，“什么时候我们只爱顶尖大家的姬大人也开始欣赏起这些画了？”
    姬朝宗看他一眼，话也没说，径直朝外头走去。
    “哎，你等等我啊。”京景明看着他离去的身影，忙喊了一声，听到男人不咸不淡地说了一句，“我还有事，先走了。”便也作罢，等杜掌柜把东西包装好，也没久待，留了钱离开了。
    出门的时候，果然已经不见姬朝宗的马车了。
    京景明也没多想，自顾自上了马车，没注意到他以为早就离开的马车却停在旁边的小道上，一刻钟后，杜仲捧着几幅画卷回来，站在马车外头说道：“主子，画买回来了。”
    软烟罗制成的车帘后传出一道不辨情绪的男声，“走吧。”
    “是。”
    杜仲轻轻应了一声，把画卷都递了进去，见马车里的男人仍握着一本书，对他特意吩咐去买来的画看都不看，心里难免奇怪，刚才还以为这位悠山散人是哪路不出世的大家，若不然主子也不至于特地停下马车吩咐他去买回来。
    可如今这幅样子，又有些打消他的念头了，所以这位悠山散人到底是哪路神仙？
    “怎么？”
    男人掀起长眸，目光不冷不淡，“还不走？”
    杜仲心神一凛，忙应了一声，也不敢多看，撂下车帘就赶着马车往外走。
    马车缓缓离开小道，伴随着那一声声的车轱辘声，马车里的男人终于低下矜贵的凤目朝茶几上的那几幅画卷投去视线，可也只是极为短暂的功夫便又收了回来。
    *
    顾攸宁是在傍晚时分才知道京家给她送来了帖子，她修了一整日画，腰酸背痛的，神色也很疲惫，听到这话还有些没怎么反应过来，目光呆滞地看着半夏，语调都有些难以相信，“你说什么？”
    半夏还没回答，旁边的四喜便已高兴地又重复了一遍。
    “是京家送来的帖子，请您去给京家那位老祖宗祝寿，”想起刚才打听到的话，一双细眉都不禁扬了起来，神采飞扬地说道：“奴婢听说还是京家那位二少爷亲自给您送得帖子。”
    “其他人的都是京家的下人送的，只有您的，是京家二少爷特地送来的！”
    半夏被她打断话也不生气，这会看着顾攸宁呆怔的面容也只是笑着把手里的帖子递了过去，“是这样，不过，”她压低声音，补充一句，“帖子是中午前就送来了，二夫人却压到傍晚才送来。”
    “还不是想拦着咱们姑娘，不让她去。”
    四喜忍不住啐一声，“要不是这次京少爷千叮咛万嘱咐，他们怕日后被旁人知道，指不定现在都还不肯把帖子送过来呢，恶心死了。”
    顾攸宁对徐氏的做法倒是也不意外，这会也只是看着手里的帖子出神。
    “姑娘，您要去吗？”知道这些年姑娘一直避着与从前那些人接触，可京家太夫人的身份，等她寿辰那日必定是高朋满座，姑娘如今这个身份过去，指不定他们又要说什么呢。
    “当然要去！”
    “京家是什么地方，如今姑娘都过了及笄，指望西院给姑娘张罗好亲事就别想了，倒不如……”四喜还要再说却被半夏拉住了胳膊，看着半夏朝她摇头，她努了努嘴，不高兴地抿了起来。
    顾攸宁倒是也没有犹豫太久，看着手里这道帖子，红唇轻轻一抿便开了口，“去吧，别人也就罢了，这位老祖宗的寿辰，她既然请了我，我肯定是要去给她磕个头的。”
    不是为了什么姻缘亲事，她只是想亲自给人道一声谢。
    四喜一听这话，立马高兴了，还笑道：“那我现在就去给姑娘挑那日穿得衣裳！”说着就跑进里头，全不顾这离寿辰还有一阵子呢。
    半夏看着四喜这番风风火火的样子，不由摇了摇头，扶着顾攸宁的胳膊往外走，嘴里问道：“您真打算好了？那日肯定有不少人，您这些年一直远着他们就是不想生事，那日……”
    “没事。”顾攸宁的语气很淡，“兵来将挡水来土掩，不过都是些小姑娘，翻来覆去也就是那些话。”
    她并不在意，“我早就习惯了。”
    半夏一听这话，心下只觉酸楚。
    “对了，”
    想到顾承瑞，顾攸宁才沉了眉，“那日你还是留在府里，替我照顾小满。”
    半夏忙点了头，轻轻应了“是”。
    ……
    而此时的西院也正在说起此事。
    顾婉、顾昭两姐妹坐在下首处，屋子里的丫鬟、婆子全都被翠荷领着退下了，只留下母女三人，这会顾昭最先憋不住，当即怒气冲冲地说道：“凭什么让顾攸宁和我们一起去？她算什么东西？！”
    “居然还出动京大人给她送帖子，她配吗!”
    徐氏听她张口闭口都是这些不入流的话，不禁皱了眉。但今天京家送来帖子的事本来就让她不舒服，这会也顾不得去训斥顾昭，而是沉着脸端坐着。
    顾昭又道：“我看还不如随便找个由头，把她拦在家里。”
    徐氏抿了抿唇，看着顾婉，“妙仪，你怎么说？”
    顾婉这会脸色也不大好看，她也没想到京家居然会给顾攸宁送帖子，甚至……还是那位京大人亲自送的，这会听到徐氏询问，她红唇轻抿，“京家这次的意思很明确，怕就怕我们拦了，回头那位老祖宗亲自派了人过来。”
    那位京家的老祖宗如今可谓是如今大周身份最高的人了，便是宫里那几位都对她客客气气。
    他们可开罪不起。
    而最重要的是这位老祖宗和姬家的关系。
    若是因此惹了她的嫌，她又同姬家说什么，那她……
    纵使再不情愿，顾婉还是开了口，“既然到了这个地步，便让顾攸宁和我们一起去吧，她如今一个无父无母的孤女，任她也翻不出什么水花。”
    也只能这样了。
    徐氏敛下眼帘，叮嘱道：“那日你们看着她些，别让她四处走动，更别让她乱说话。”
    顾婉、顾昭点了头。
    而后顾婉便让顾昭先退下，她还有话和母亲说。
    顾昭一向听顾婉的话，从前顾婉让她做什么就做什么，可今日……想起那日夜里听到的话，她不由轻轻抿了抿唇，心里也不知怎得，有些不大舒服，等到顾婉偏头看了她一眼，柔声询问，“阿昭，怎么了？”
    她这才回过神，压下心思，摇了摇头。
    “没事。”
    顾昭把心里的不舒服压下，和两人告了礼往外走。
    顾婉察觉到今日的顾昭有些不大对劲，可她也没多想，只当顾昭是不满这个结果，眼见她退出帘外便转过头和徐氏说起正事：“母亲，顾攸宁不能再留在京城了，她的亲事，您得准备起来了。”
    徐氏从前倒还没那么心烦，可如今又是谭大夫，又是京家，再这样下去，她还真怕出什么差错。
    “可这一时半会，我能给她相看谁？”徐氏拧了眉，“又不好真的随便把她嫁出去，若不然，这几年咱们家的经营可都白费了。”
    顾婉抿了抿唇。
    她沉默了许久，突然出声，“表哥不是还没娶妻吗？”
    徐氏一愣，“你是说元达？”
    顾婉双手平放在膝上，抿唇笑道：“二表哥进士出身，又是徐家嫡子，从小又认识顾攸宁，也算得上是青梅竹马了，这样的亲事便是说出去也不会有人来说我们做得不好。”
    最重要的是——
    徐家离京城路远，而徐家又全在她舅母的掌控之中，就算顾攸宁再厉害，日后困在徐家也翻不出什么水花。
    “这倒是不错，你舅母前头还给我写了信，说是让我帮你二表哥好好相看下。”徐氏心里对这个安排也是满意的，只是想起顾攸宁是叶氏的孩子，不由又沉了眉，声音也逐渐冷了下去，“算是便宜她了。”
    ……
    顾攸宁并不知道徐氏等人的安排。
    即使已经决定好去京家参加他家老祖宗的寿辰，但她这阵子也还是同从前一样，每日修画、作画……反倒是两个丫鬟激动地不行，尤其是四喜，整日给她盘算着穿什么衣服、盘什么发髻、戴什么首饰。
    她也懒得去管，只嘱咐一声“不必太艳”便由着她们去折腾了。
    就这样。
    日子到了四月。
    春光明媚，桃花早已盛开，而京家老祖宗的寿辰也终于到了。
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    大人，你再不加把油，你媳妇就要嫁给别人了。