寿辰

    没几日就到了姬老夫人的生辰。
    昨夜姬朝宗留在安国公府帮忙, 顾攸宁也就回了九里巷的宅子，今日出行，她并未带扶风, 只领了半夏便往乌衣巷去。
    她去的这个点不算早也不算晚, 开始路上还算通畅, 快到乌衣巷的时候却变得拥挤起来。
    今日京城有大半勋贵都往姬家赶, 便是没受邀的也都备了礼着人送过去, 听着外头熙熙攘攘的吵闹声, 顾攸宁看着倒还算平静, 掀起布帘往外头看了一眼, 便神色如常地放下布帘，问半夏, “泰叔那, 你去看过没？”
    从前就算还在顾家的时候, 两人来往送信也都是到通贵巷那边, 然后再由半夏过去拿。
    按照以往的情况, 无论有没有找到什么踪迹线索, 泰叔一个月都会送一封信过来, 而今距他离开也有一个多月了。
    “奴婢昨日去看过了, 还没。”
    半夏边说边替人重新续了一盏茶，听人叮嘱“你过些日子再去看看”也应了是。
    而后主仆二人便没再说话，等马车到安国公府的时候，已是大半个时辰之后的事了, 门前的小道上几乎已经停不下马车了，就连走路都十分困难, 顾攸宁倒是也不介意, 领着半夏直接在附近下了马车, 而后便往那边走。
    这会该来的都已经来了，门前管家分派着丫鬟、小厮领着宾客往里去。
    看到顾攸宁过来便笑着迎了过来，客客气气同人问了安，同她笑道：“顾小姐来了。”又特意找了个伶俐的丫鬟，嘱咐人，“领顾小姐进去。”
    顾攸宁谢过人，便跟着丫鬟往里走。
    从前母亲还在的时候，她倒是也来过几趟姬家，不过那都是很久以前的事了，记忆中的景象也都忘得差不多了，这会一路走去见亭台水榭、雕梁画柱，美不胜收。
    不过不像顾家以园林称绝，姬家偏爱流水。
    大的如水榭、湖泊、池塘，小的如假山……几乎走到哪都能听到潺潺的流水声。
    快到月亮门的时候，顾攸宁听见不远处传来男子的笑声和交谈声，知道隔壁便是男宾处，想着姬朝宗这会应该就在那边招待男宾，她恍了一下神，但也没太把思绪放到那边，仍由丫鬟领路往前走去。
    姬家很大，约莫走了快一刻钟才到，快快走到花厅的时候，顾攸宁听到那边传来的笑语和恭贺声，不知怎得，刚刚还十分平静的心突然就变得有些紧张起来，就连袖下的手也不自觉稍稍蜷起了几分。
    想想又觉得好笑。
    有什么好紧张的？她今日只是过来做客，何况她从没想过要进姬家，自然不必低声下气、奉承迎合，只要把她们当做普通的长辈，尽好自己的本分便是，想通了，心里的那抹紧张倒是也慢慢消散了，紧攥的手重新松开，脊背挺直，目光也变得清明坦荡起来。
    丫鬟领着她走到门前，又往里头通传一声。
    顾攸宁抚了抚本就十分平整的袖子，然后便从半夏手中接过早前准备好的礼盒往里头走。
    屋中已来了不少女宾，京中有名的夫人、小姐几乎都已经到了，瞧见顾攸宁进来倒是都有些诧异，谁不知道这位顾家二小姐自打家里出事后便很少参加宴会，上回去京家还是因为京家老太太的关系。
    可这姬家同她又没什么关系。
    倒是听说顾家二房和姬家关系不错，之前也总见长公主提携那位顾家大小姐……那个时候京中都在谣传，只道顾家要和姬家做姻亲了，可没过多久，这两家就不大往来了。
    如今那位顾家大小姐又出了那样的事，便更加不可能了。
    而且这位顾家二小姐不是还搬出了顾家，按照姬老夫人那个脾性，居然会请她过来？实在奇怪。
    心里猜测纷纷。
    坐在右首的萧雅瞧见顾攸宁倒是重新拾起笑意，等人请了安便同她招手，“好孩子，过来。”
    顾攸宁在宴会上见过几回萧雅，每回见她观感都不错，这会虽有犹豫倒也未曾露在脸上，听人的话过去了，“长公主。”
    “哎。”
    萧雅笑着应了一声，见她手里拿着礼盒，明知故问：“这是给我家老太太的？”
    姬老夫人因早前那番话对顾攸宁也是存着几分怜惜之情的，见萧雅此时有心提携，自然也乐意帮人一把，何况昨日六郎带来的那幅画也实在让她欢喜……这会听人应了是，便也放下手中茶盏，笑道：“拿过来我看看。”
    顾攸宁来前还真没想过会是这个情况，她以为今天就是过来祝个寿，道声贺，然后就和旁人一样吃餐饭就走，自然拿的礼物也是随便交给收礼的姑姑，然后泯然众人，并不会受到什么重视。
    可现在这个情况……
    不仅她惊讶，底下一众人也十分吃惊。
    在座的都不是蠢笨之人，自然能看出这姬家最尊贵的两个女人如今是有心想提携这位顾家二小姐，虽然不知道是何缘故，但的确勾得不少人动了心思。
    能跟姬家交好可不是一件容易事。
    又去看顾攸宁。
    从前只知道她相貌出众，如今才发现她的仪态也十分端庄，虽然长得明艳，气质却不轻浮，看着倒是的确不错，本来对她没什么意思的众位妇人，这会心思也开始活泛起来。
    顾攸宁不知道其余人在想什么，她虽然觉得诧异，但也没有踌躇太久，短暂地惊愕后便回过神，轻轻应了一声便把手中礼盒递给姬老夫人身边的侍女。
    见人要当众拆开的时候才有了一点不好意思。
    虽说这个花样和纹路都是姬老夫人喜欢的，姬朝宗也明确同她保证过姬老夫人肯定会喜欢，可她终究还是有些不确定，虽然没想进姬家的门，但眼前这位老妇人毕竟是姬朝宗的祖母，她还是希望她能喜欢的。
    姬老夫人对顾攸宁的礼物其实并不抱什么期待。
    每年收到的礼物统共就是那些，知道她喜好的便送些翡翠、佛经，或者名人字画，不知道的便都挑那名贵的送……不过像他们这样的身份，喜不喜欢是其次，只要她们想提携人，不管对方送什么都一样。
    原本也只是想随便扫一眼，夸几句，算是给这个小丫头立了身份。
    能得她跟昭德的喜欢，虽然不能保证这个丫头日后能嫁进那高门大户，但一些普通的书香门第、官宦人家还是不成问题的。
    可就在她看到礼盒中摆着的物件时，目光却是一怔。
    萧雅和冯听荷就在左右首的位置，瞧见她神色微怔，也有些好奇，萧雅更是笑问道：“这是送了什么，竟让母亲这般吃惊？”她说着便凑过去看了一眼，瞧见里头摆着的护膝也有些惊讶。
    姬老夫人这会也已经回过神了，再度看向顾攸宁的时候，目光显见地比刚才柔和了许多，“丫头，怎么想到送这个？”
    从前面对众人注视都不曾有过神色波动的顾攸宁此时却少见地露出几分不好意思，尤其瞧见姬朝宗最为在意的两个女人这会都目光柔和地看着她，更是忍不住低下头，声音也低了下去，“我也不知老夫人喜欢什么，何况那些珍贵的稀罕物件我也买不起，想着如今天色愈寒，膝盖最易受凉，便做了这个。”
    她言语恳切，声音又温软，姬老夫人脸上的表情越发柔和，“是个好孩子，东西我很喜欢。”
    本来是想随便赏件东西，这会……姬老夫人看了看手里的翡翠手镯，犹豫一番，朝人招手，“丫头，过来。”等人依言走到跟前，便褪下那只手镯。
    她这一举动，不仅让底下众人怔住了，就连萧雅也露出一抹惊愕……
    “老夫人，这……”顾攸宁想拒绝。
    可老人家说一不二，当即就给她戴上了，戴完之后还颇为满意地点点头。
    这只翡翠颜色极正，一看就知道是稀罕物件，可翡翠这样的东西，一般年轻些的姑娘根本压不住，不过顾攸宁皮肤白皙，气质也稳，这会戴在她的手上看着倒是相得益彰，姬老夫人握着她的手端详了一会也十分满意，同她笑道：“你替我求了李先生的画，这是谢礼。”
    萧雅这会也回过神了，虽然吃惊母亲居然会送这只手镯，但也笑着安抚起顾攸宁，“丫头，你就收下吧，我家老太太送出去的东西可没有收回的道理。”
    手镯都戴上了，再褪下反倒不敬，顾攸宁便也只好按捺住心思谢过人，收下了。
    今日到底是姬老夫人的生辰，还有不少人要给她祝寿，顾攸宁也不好一直站在这头，等谢完便由人领着往众位小姐坐着的地方走……先前那桩事，众人都看在眼中，不比妇人们心思活泛，这些和顾攸宁同龄的姑娘心思就简单多了。
    看着顾攸宁的目光有钦羡，有嫉妒，有不服气，也有好奇。
    其中有个眉眼自带几分倨傲的姑娘，坐在首位，她正是姬家九小姐，姬无双，姬朝宗的堂妹，看到顾攸宁过来就扬起下巴开了口，“你就坐我身边吧。”
    两人以前见过面，但不熟。
    顾攸宁听她所言倒也未曾推辞，同那领座的丫鬟点点头便坐在了姬无双的身边。
    姬无双对顾攸宁没什么观感一说，既不讨厌也不喜欢，这会目光落在她手腕上的那只翡翠手镯，说了一句，“这只手镯是我祖母最喜欢的物件，戴了几十年了，没想到居然会送给你。”
    她倒是也不嫉妒，只是有些惊讶罢了。
    她更为好奇的是——
    “我听说你从顾家搬出来了，为什么呀？是不是顾家那些人对你不好？”
    她压着声音，不至于让外头那些妇人听到，但在她们这一方小天地也足够清楚了，刚才还在打量顾攸宁，悄声议论的一群人这会也都停下了交谈，纷纷把目光落在她的身上。
    都是年轻姑娘，自然是对顾攸宁离家感到好奇的。
    到底出了什么事才让人不得不离家？她们可太想知道了。
    顾攸宁还在为姬无双说得那番话感到吃惊，本以为就是只品种稀罕的手镯，没想到居然还是那位老太太的心头好……那她收下是不是不太合适？
    姬无双没听到她回话，有些不大高兴的撅了噘嘴，又拿手轻轻推了她一下，声音压得低，“喂，顾攸宁，我和你说话呢。”
    “什么？”
    顾攸宁这才回过神，明艳精致的脸上有些茫然。
    姬无双也是小姐脾气，若是放在平时早就懒得同她说话了，不过这会也看出顾攸宁不是装模作样，而是真的没听到，便又压着脾气和人说，“我说你怎么从顾家搬出来了？是不是那些人对你不好？”
    本来还想说是不是徐元达的缘故，但一想这事关女儿家的清白便没提。
    顾攸宁早就想过自己搬出来之后肯定会引起不少风波，不过她也懒得提起，刚想找个由头随便揭过，就听到身后传来几道惊呼，“她怎么来了？”
    谁？
    循声往门口看，就瞧见徐氏领着顾婉、顾昭走了进来。
    知道顾婉之前出事，不仅她们这里没了声音，就连原先在外头同萧雅等人攀谈的妇人们也都止了说话声，似乎惊诧发生那样的事，这对母女居然还敢出门赴宴。
    萧雅看到顾婉出现倒是挺高兴的，等她们见完礼便握着顾婉的手说起话，也是有心想在众人面前提提她的身份，让她们日后不敢再拿那事到处议论。
    都是些人精，短暂地惊讶过后，外头又重新攀谈起来。
    而里头——
    顾攸宁看着顾婉的身影，轻轻拧了拧眉，却也没放在心上，自顾自握着一盏茶低头喝着，反倒是姬无双瞧见顾婉，脸上闪过几分不喜，声音也低了下去，“她怎么来了？”
    她性子骄傲，自然不喜受人欺骗。
    上回顾婉从家里走后，她们便再没联系过。
    “喵。”
    在众人低声议论的时候，突然夹杂了很轻的一声猫叫。
    循声看去便瞧见一只大脸猫，它长相颇为憨态，本来还在议论顾婉的姑娘们，这会都被它吸引了注意，有人问姬无双，“无双，这就是你六哥费尽心思给长公主寻来的？”
    姬无双看到福福出现，倒是也消退了一些看到顾婉的不喜，她笑着接过话，“是啊。”
    见有人想要伸手去抚，忙拦道：“你们可别碰，它脾气大得很，不喜欢生人，上回娇娇来我这，还被它抓了一爪子，现在还没好呢。”
    姑娘们都爱美，一听这话自是忙收回了手，生怕惹它不高兴也被抓一爪子。
    姬无双自己也吃过亏，不大敢碰，刚想吩咐人去把照料福福的丫鬟找过来，就听见身后传来很轻的几声“咦”，“怎么了？”她边说边回头，然后就瞧见刚刚被她誉为“脾气大，很凶，会抓人”的福福这会正可怜巴巴靠在顾攸宁的脚边。
    还不住“喵喵”叫着，似乎是在责怪她不抱它。
    姬无双看到这幅情形也愣了一下，讷讷道：“怎么会这样？”
    “姬九，你是不是故意骗我们呀？”刚刚才缩回手的几个姑娘，这会感觉自己被人骗了似的，不高兴地冲姬无双低嚷道：“你不是说它不喜欢生人吗？”
    “它是不喜欢啊……”
    姬无双也是一脸奇怪，看了看福福，又看了看顾攸宁。
    顾攸宁自然瞧见了她的目光，她也有些头疼，没想到会在这碰到福福，更没想到这个一向粘她的小家伙居然还有这样的“传说”，想当做不认识它，可小东西就跟它的主子一样骄横，越不理它越要闹她，这会已经十分自然地爬到她的膝盖上，然后就跟从前似的，找了个舒服的坐姿往那一躺。
    众人一看这幅情形，更觉被哄骗了，气道：“姬九，你也太过分了，居然骗我们。”
    姬无双百口莫辩。
    她何时见过福福这幅模样？
    除了在堂哥那边乖一些，平时在家里碰到谁都是一副不可一世的模样，上次她跟姬云狂有心想逗它还被它挥了好几下爪子，要不是躲得快，恐怕她这脸也遭不住……又听身后人一直嘀嘀咕咕，仿佛她小气到连碰都不肯给她们碰一下。
    她一贯是个直肠子，这会也忍不住动了气，“你们不信就伸手过来摸摸啊！”
    “摸就摸！”
    有个姑娘也是个直性子，激不住，当即就站了起来，跑到顾攸宁这边就要上手。
    可福福的脾气跟它主子一个样，在顾攸宁这边乖得不行，可对别人就不是这样了，察觉到有人靠近，原本还乖乖躺在顾攸宁膝盖上，一点无害的福福突然就眯起了眼睛，就在那只手要落下的时候，它突然就竖起了毛，伸出爪子就要挥过去……
    这一切的变化都来得太快。
    那伸手的姑娘被吓了一跳，想收回手已经来不及了，就在福福的爪子要落在她手上的时候，突然有只温软的手心覆在它的头顶，阻止了它的动作。
    “好了，乖一点。”顾攸宁边说边看了一眼身边的姑娘，见她脸色苍白，身子也如被秋风吹落的树叶，一颤一颤的，不由皱了眉。
    她也没想到福福脾气这么大，好在，没出事。
    要不然……
    今天来参加宴会的都是些勋贵世家，这姑娘要真受了伤，恐怕还真不好收场。
    “你没事吧？”顾攸宁问她。
    那人却好似被吓住了一般，小半天才白着脸，摇了摇头，然后被人扶着重新入了座。
    姬无双刚刚也被吓了一跳，这会后知后觉反应过来也白了脸，她刚才是真的被气到了，幸亏没出事，要不然她也得挨训。
    好在这会外头都在攀谈，倒是没有人发觉里头的异样，她转头问人，“青青，你没事吧？”等人低低说了一声“没事”，这才松了口气，又去看顾攸宁，语气带了几分犹豫和不自在，“刚刚，谢谢你了。”
    虽然惊讶福福居然会这么听她的话。
    但她也没多想，只当顾攸宁天生吸引猫，只是却不敢再让福福在这待下去了，忙让人去喊照料福福的丫鬟。
    那丫鬟原本就是一时没看住让福福跑了，正在找它，这会被姬无双的丫鬟找到忙跑了过来，瞧见福福乖乖躺在顾攸宁的怀里时也愣了下，刚要上前接过，可从前还算听她话的福福今天却连看都没看她。
    甚至连她拿出小银鱼都不管用。
    最后还是顾攸宁轻轻拍了拍福福的头。
    两人从前在姬朝宗的眼皮底下就十分有默契，这会福福看着顾攸宁的眼睛，不满地咕哝一声，但还是随了她的意思让丫鬟抱着它离开了。
    等它被人抱走，刚刚还屏着呼吸的一群人才敢松气。
    有人心有余悸，“太吓人了。”
    “是啊，青青的手差点就要被抓到了，幸好……”
    那名唤“青青”的姑娘缓了这么久也总算平稳了情绪，这会看着顾攸宁小声同人道谢，“顾小姐，刚刚，多谢你了。”
    顾攸宁正在喝茶，闻言摇了摇头，“没事。”
    “只是怎么这么奇怪，那猫对别人这么凶，对顾小姐竟然这么乖，就好像……顾小姐是它的主人一样。”
    听到这一句，顾攸宁握着茶盏的手一顿，不等她说话就听到有一道夹杂着笑音的女声在身旁响起，“我家二妹一向受这些小东西的喜欢。”
    顾攸宁自然听出说话的人是谁。
    刚才的悸动退散，她手握茶盏，掀起眼帘朝声音来源处看去。
    刚才离得远没瞧清，此时才发觉顾婉比起从前真的消瘦了许多，若是风大些恐怕连站都站不稳，性格看似和从前倒是没什么两样，但顾攸宁还是从她身上察觉到了一抹令她非常不舒服的感觉。
    她就这样笑看着她，神色也温和，可顾攸宁却一点都感受不到她的笑意。
    反而觉得自己好似被一条毒蛇盯着。
    而那条毒蛇，此时还在向她不住吐着信子。
    想到刚才顾婉的那句话，顾攸宁握着茶盏的手收紧，难不成她是知道了些什么？
    顾昭也是到了这边才发现顾攸宁的身影，惊讶过后又浮出一抹异样，原本以为阿姐过来是为了姬朝宗，所以母亲特意叮嘱她要她好生看着阿姐，不要阿姐和姬朝宗见面。
    可如今……
    她心下一动，不敢深思。
    忙拉了拉顾婉的袖子，压着嗓音同她说，“阿姐，这里人多，我们过去坐吧。”
    顾婉闻言竟然也没反驳，笑着点了点头又同众人见了礼就由顾昭牵着她往还空着的地方走去，路过顾攸宁身边的时候，甚至没看她。
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    哦吼。
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