第二章

    四魂之玉的周围总是伴随着无尽的贪欲与危险，为了保护村民们和枫，并且完成自己巫女的修行，桔梗偶尔会带着四魂之玉独自游历。
    那个半妖却总是不远不近地跟随着。
    “犬夜叉，”经过一片森林时，桔梗席地而坐，抬头望向远处，“你在那里吧。过来一下可以吗。”
    一道红影闪过，犬夜叉出现在不远处的树下。
    “干嘛？”他戒备地看着桔梗。
    桔梗已经熟悉了他不客气的语调，微微一笑道：“还没跟你道过谢呢，感谢你救了枫。”
    “算了吧，这可不像你。”犬夜叉边说边扭过头。
    “犬夜叉，变成妖怪，真的很重要吗？即便身为半妖，你也可以轻易地斩杀百足妖妇那样的妖怪不是吗？”虽然清楚是明知故问，桔梗还是忍不住说出自己的困惑。
    “哈？你在说什么废话呢！我……”犬夜叉感觉自己似乎被愚弄了，愤愤不平地开口。
    “你和我是一样的。”桔梗打断他，“半妖，既不是人类，也不是妖怪。而巫女，明明身为人类，却不能做普通人。”
    桔梗只隐约记得，自己想要守护村民与妹妹，所以拼命地练习灵力，学习巫术。不可以迷惘，不可以害怕，既要保持强大的灵力，又要修炼不会迷失的强大内心，否则就会被妖怪找到可趁之机。
    桔梗想，自己的确做到了这些事情，至少是努力在成为这样的巫女，但与之相对的是沉重的不自由之感。她知道，这是自己与生俱来的使命。
    “在你心里，觉得我是怎样的存在呢？”桔梗看向他。
    “哈？你在说什么呢。”犬夜叉脸上还有方才未尽的怒意，却被桔梗这个问题困惑到了。
    我在说什么啊……桔梗低下头，在心里问自己。
    “算了，反正无论如何，放弃抢夺四魂之玉吧。因为你救了枫，所以我不会再杀你，但这四魂之玉，我也绝不会轻易交出。”
    说完这句话，桔梗简单收拾了一下，重新踏上冒险的旅途。
    身后是莫名被叫出来又进行一场莫名对话，正因此火冒三丈的犬夜叉。
    不知为何，四魂之玉分明在自己的灵力净化下散发着纯洁的微光，桔梗却总会感觉到淡淡的不安，她再次坚定自己的决心，绝不能将这东西交给任何试图利用它的人。
    **
    虽然看起来十分暴躁，但犬夜叉意外地会在某些时刻帮一下桔梗，让她的历练之旅轻松许多。桔梗没有当面道谢，心里却暗暗记下这份心意。
    “即便有一颗向往成为真正的妖怪的心，但是内心深处依然有着身为人类的温柔啊。”桔梗想着。
    “喂，犬夜叉。”桔梗微微提起声音，朝前方的犬夜叉喊道。
    “干嘛？”
    “你有没有想过，可以成为一个人类呢？”
    “哈？你这个奇怪的女人，在说什么呢。”
    桔梗温和劝道：“总觉得犬夜叉，比起什么真正的妖怪，还是成为人类更适合你啊。”
    “你给我听好了，我啊，总有一天会从你手里抢走四魂之玉，变成真正的大妖怪的，等着吧！”犬夜叉不爽地看一眼桔梗，几个起落间很快消失在树林中。
    这不是犬夜叉第一次说，桔梗握紧四魂之玉，心中的不祥之感愈发浓重。她的直觉告诉她，有些事情不对，却说不上来具体会发生什么。
    明明是第一次遇到犬夜叉这样的半妖，桔梗却总是忍不住产生熟稔之感。无论是他金色的眼瞳也好，还是他银白的发丝也好，都带给桔梗一种熟悉的感觉。就好像她曾经和一个如此相貌的人朝夕相对一样，可桔梗很确定，自己的记忆中从来没有出现这样一个人。
    这些不同寻常之处，都是因为四魂之玉出现而产生的。除此之外，桔梗还有一种奇怪的预感。
    ——这些异常仅仅只是开始罢了，真正大的变故，或许就在不远的将来。
    **
    一年多以后，桔梗终于踏上了回程之路，并且决定在村子周围设神社以守护四魂之玉。对此最为兴奋的就是枫了，她从桔梗回村当日就一直粘着桔梗，说个不停，桔梗微笑着倾听她这段时间的练习心得，回应她对自己的想念。
    村里的其他人也很激动，在这个妖怪四处横行的战国时代，有一位实力强大的巫女守护在侧，能够给村庄带来很大的安全感。桔梗计划对村民们进行简单的训练，确保他们在面对小妖怪时至少不会腿软得无法逃跑。
    看到村民们因为她的话而露出的感激表情，桔梗心里不禁升起淡淡的愧疚。其实，要不是因为她要守护四魂之玉，村民们是不需要如此频繁地面临妖怪入侵的。
    “桔梗大人，您已经结束游历了吗？”年老的村长带着一众村民的期待，来到桔梗和枫一起居住的小屋前，笑着敲开了门。
    “是的。”桔梗放下手中正在研磨的药草站起身，“虽然偶尔还会受委托去其他地方驱除妖怪，但都是很快就能结束的事情，今后还请多多指教了。”
    “我们才是，今后要拜托桔梗大人保护村庄了，辛苦您了。”村长摆摆手，“听说您要在村外不远处设立神社，有很多年轻人都想来帮忙呢。”
    “那真是太好了，请帮我转达谢意。”桔梗说着，手上加快速度把刚制作好的草药打包递给村长，“能拜托您将这份草药送给东边那户的婆婆吗？她之前受了些小伤，我看了一下，敷这药会好得快些。本来想亲手送给她的，但是还有许多事情没有处理完，实在是没有办法，只能拜托您了。”
    “好的好的，您不用这样客气，小事而已。”村长接过桔梗手中的包裹，简单再寒暄几句就离开了小屋。
    桔梗正准备收拾一下剩下的草药，就听见远处传来枫的声音：“桔梗姐姐——”
    她走到门边掀起布帘，略感奇怪。
    “枫？”桔梗看着匆忙跑来满头大汗的妹妹，“怎么了，这么慌乱的模样。”
    “呼呼……姐姐你快去看看，我采药的时候，看见从村子那边的山崖下面掉下来一个很可怕的东西，会不会是妖怪啊！”枫站定以后好一会儿才平复呼吸，小脸上还挂着尚未退却的心悸。
    “别担心。”桔梗走过去摸摸她泛红的脸颊，“我并未感应到村子周围有妖怪，我们一起过去看看吧。”
    “好的，那个真的很可怕哦……”听到桔梗这样说，枫有点不好意思，握住桔梗放在自己头上的手，拉着她往那个地方走去。
    在桔梗的叮嘱下，枫不会去离村子很远的地方，果然没走多远就看到了她所说的“很可怕的东西”。
    桔梗眉头微蹙，看出来那是被火烧过之后的人，被破碎的草席包裹着，暴露出来的身体部位十分可怖，莫怪从未见过的枫会将他错认为是妖怪。
    能够很明显地嗅到烧焦的味道，不是很好闻，桔梗留心观察周围，发现一直在村子附近晃悠的犬夜叉没有出现在这里。
    桔梗忍住不适走近，靠近了才发现这人分明还活着，她可以清楚地穿过草席的缝隙看见他的眼睛，他正瞪大双眼直直地盯着她！
    桔梗心中不适，眉头皱得紧紧的。那眼神有种说不上来的感觉，或许是因为濒死而产生的求生之欲望太过强烈，桔梗强忍着没有退后，对身后不敢上前的枫道：“枫，你去家里把我之前准备好的，放在柜子上的药和绷带拿来。”
    “啊？”枫露出明显诧异的表情，偷偷看了眼那被包裹住的奇怪东西，虽然不太情愿，但还是乖乖跑回了家，以最快的速度带回桔梗需要的东西。
    在枫的帮助下，桔梗将那人带到一处山洞，粗略地处理了一下他的伤口，不是她不尽心，而是实在无能为力。他身上的烧伤太过严重，能否活下来都未可知。
    “这件事情，不要告诉其他人。”桔梗对明显害怕却还忍不住偷看的枫说道。这人的眼神狠辣，出现在枫之村时的情况也很耐人寻味，桔梗猜测他很有可能是山匪。
    他那毫不掩饰的求生欲让桔梗无法袖手旁观，无论曾经做过多么残酷的恶事，在生死面前他也不过是一个卑微的弱者罢了。桔梗看出他的伤势严重，知道无法让他恢复，只能尽力减轻他的痛苦。
    无论过去他是什么身份，经过这次，哪怕能活下去也不能再做任何坏事了……
    一旁的枫心里再奇怪，看着陷入沉思的桔梗，也只能默默应下。
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