210 引魂灯

    一路无话，快到家门口的时候，碰到了好些个左邻右舍的熟人。他们纷纷跟我打招呼。只是，我谨记老人之言，绝开口。
    “某某（我小名的代称），你是不是因为送饭时不能说话，所以才不理我们的？”
    我没有搭茬，依然闷头拖着哭丧棒往家中走着。
    开小店的见我不说话，就接着说道：“其实，只有送的时候才不可以说话的，回来的时候就没这个限制了。”
    我抬头看了看，但由于不确信她说的到底是不是真的，所以最终还是没有说话。
    她看到我露出疑惑的神情，就知道我已经有些动摇了，但由于我依旧保持沉默，所以她也就只得无奈地苦笑一声后离开了。
    回到家中，我依照老人的指点，将篮子、碗筷和哭丧棒都放到冰棺之下，然后就问道：“哥，这送饭的时候，在回来的路上，是不是就已经可以开口说话了？”
    “不错，送饭‘送’饭，这关键就在个‘送’字。在‘送’的途中是不能说话的。回来的时候，已经不叫‘送’了，因此也就无所谓了。”
    听了老人的解释之后，我倒感觉有些不好意思了起来。毕竟，开小店并未糊弄我，但当时我却愣是没有搭理人家，这也算是严重失礼的行为了。
    在我“哦”了一声老人就接着提醒我说：“你要记住，今后，每次前去送饭，无论是早上还是中午，这送去的一定得是出锅的第一碗。”
    虽然老人家说得很是郑重，但我却没有太往心里去，只是应付式地应答了一声。然后，我就忙活了开来，因为，今天过来祭奠的人将会更多。
    我用最快的速度吃过早饭，然后就坚守到自己的岗位上。有人过来了，我得下礼，同时还得给父亲提个醒（烧纸）。如果一段时间没人来，那么我也得定时地点点黄纸。当然，我还得仔细地看好冰棺之前的煤油灯。
    这盏煤油灯，据说叫引魂灯。引魂，顾名思义，乃是招引鬼魂之意。刚刚过世之人，还未能适应，有些懵懂，因此亲人们就需要点上一盏灯，为其照明路径。据说，如果没有明灯指引，很多人就会因迷失方向而找不到回家的路。到时候，势必会沦为孤魂野鬼。当然，也有些地方会将油灯看做未赴黄泉的故人鬼魂的寄生之所。如果灯灭，那么鬼魂将无所遁形，会被鬼差提前带往阴曹地府。所以，有些影视剧作中，才会出现为了亲人的回魂而拼死护灯的场景。不管是引路，还是提供寄生场所，反正，在故老习俗之中，这煤油灯的作用都是极其重要的。因此，在落葬之前，就绝不能让灯熄灭。
    煤油灯的做法其实很简单，用一小碗装满煤油，然后用纱线拧成灯芯，用火柴点燃。于是，一个临时性的引魂灯就做成了。看守引魂灯，要想做到让它长盛不衰，就必须要注意两点。第一，就是要时刻注意碗中的煤油。如果看到煤油不多了，那么就必须要及时添加。否则，一旦煤油用完，那么在灯芯烧掉之后，灯也就会熄灭了。第二，就是要时刻关注灯芯。做煤油灯的时候，人们通常会有意的将灯芯做得长长的。虽然有煤油，但时间长了，在火焰的灼烧下，顶端的灯芯还是会逐渐碳化，如果不及时处理的话，那么即便是有再多的煤油，引魂灯也会熄灭。因此，一旦发现顶端的灯芯变黑，煤油灯的火焰变小，那么就得将顶端碳化的那一部分剪去，同时将灯芯往上稍许提上一提。如此一来，煤油灯不但不会熄灭，反而会变得更为明亮。
    现在，因为时代的发展，人们的观念也在逐渐更新。我们这里的人，已经不再将引魂灯局限于传统的煤油灯了。人们认为，现代的电灯比煤油灯更亮，当然也就具有比煤油灯更佳的引魂效果。正是由于大部分人接受了这样的观念，所以现在人的守夜才会变成单纯的娱乐，比如打麻将。更有甚者，会将守夜之人的数量当做衡量一户人家人缘好坏的重要标准。所以，很多人家，在亲人过世的时候，为了虚名，才会想方设法地招揽一众亲朋好友前来守夜。这里的守夜，只不过是彻夜娱乐。
    其实，过去人们的守夜，可不像现在的人这般轻松。过去的人守夜，那就得负起守夜之人应该负起的责任。除了不时地焚烧纸钱之外，还得时刻看守好煤油灯，一定不能让其熄灭。因此，过去，守夜可绝对是个责任重大的累活计。
    我是在八十多岁的老人指导之下，进行一切祭奠活动的。因此，很大程度上，我家还是坚持了传统。不仅弄了煤油灯，而且我还按照老人的嘱托，尽心尽力地看护着，绝不让其熄灭。
    倘若，换做旁人，我绝不会相信虚妄的“引魂”一说。但，那躺着的可是自己的父亲。为了父亲，我宁愿放弃无神论而接受鬼神观念。正是由于当时的我希望父亲能够去到另外一个世界，所以我才会强迫自己相信引魂灯的功用。我可不想让父亲变成孤魂野鬼。我宁愿相信，父亲的魂魄已经被引魂灯所吸引。看着引魂灯那不断跳动的火苗，我仿佛已然感觉到了父亲那粗重的呼吸；引魂灯火苗的每次跳动，就如同正在盯着我看的父亲那眨巴着的眼睛……
    其实，就算是我那时完全不相信所谓的“引魂”，但由于学科情节，我也会倾向于接受煤油灯。毕竟，农村的传统，也是中华文化的一个重要组成部分。我不希望，这些传统习俗被现代的浮躁给冲得七零八落。我希望，通过自身的努力，能够多少拯救出一部分濒临消失的传统。
    煤油灯的照明是不分白天和黑夜的。即便是亮如白昼，作为引魂的煤油灯也是不能熄灭的。其实，正是由于明亮的缘故，所以白天的煤油灯反而更容易熄灭。毕竟，漆黑的夜晚，煤油灯的光亮还是相当明显的，一出现什么细微的变化，守在旁边的人必然能够在第一时间注意到。当然，父亲的引魂灯，在白天就从未熄灭过，因为白天守在旁边的肯定是我。