第338章 转折点

    持续了一年的内战，联邦政府付出了二十万余人的伤亡，残酷的伤亡让士兵们厌战情绪高涨。
    这只是一次内战，并非外敌入侵。被鼓动起来的爱国主义，早就在血火之中消磨殆尽。
    没有完成征兵任务的不光是西部各州，即便是联邦政府的核心州，同样面临的征兵难的问题。
    截止到目前，联邦政府的总兵力已经突破110万，然而依旧不够用。
    交战各州、或者是临近战场的联邦州都优先保证自身的安全，战场上协调配合困难，很难发挥兵力优势的作用。
    这些问题是无解的难题，各州的官员都是选举出来的，如果不能保障本州的安全，选民就能够让他们滚蛋。
    大局观，那是没有切肤之痛的人在喊口号。涉及到了自身利益，无论是资本家，还是政客，又或者是民众，都选择了对自己最有利的做法。
    国务卿萨法尔急匆匆的闯进总统办公室说道：“总统阁下，大事不好。
    刚刚伊利诺伊州又发来了求援电报，他们宣称要是联邦政府再不派出援兵，他们就要退出战争了。”
    退出战争？不要怀疑，联邦州就敢这么任性。为了不让家园变成废墟，投降都可以，何况只是退出战争呢？
    反正这是内战，不存在斩尽杀绝。伊利诺伊州只要宣布退出战争，南方就不会再向他们发起进攻。
    只不过这么一来，联邦政府就要完蛋了。现在只要有一个带头的，恐怕很容易形成连锁反应。
    资本家们想要市场和廉价原材料没错，前提条件是不把自己搭进去。如果自家的产业就在前线，敌人都打进来了，那么妥协也未尝不可。
    总不能为了阶级的利益，就把自己的家业都陪进去吧？这些损失，联邦政府又不可能补给他们。
    听得了这个消息，林肯气得直接扔出手中的文件，大骂一声：“这帮混球，居然威胁我们！”
    然后很遗憾的发现，他不得不接受这个威胁。
    马里兰州、俄亥俄州几乎全部沦陷，印第安纳州只剩下了一偶之地，堪萨斯州丢了三分之一，要是伊利诺伊州再退出战争，那么北方政府的人力优势就不复存在了，战略上也会陷入了被动状态。
    沉默了片刻功夫后，林肯缓缓的开口说：“我决定了立即实施《宅地法》，拉拢渴望获得土地的民众。”
    国务卿萨法尔语气冰冷的说：“你确定已经想好了，而不是一时冲动？这一步踏出去，就再也回不了头。”
    林肯语气坚定的说：“都到了这一步，如果不能赢得这次战争，恐怕我的结局还会更加糟糕！
    既然如此，干嘛不赌一把呢？除了实施《宅地法》外，我想不到别的办法，可以解决兵力不足的问题了。
    看看奥地利人就知道了，短短的一年时间里，他们就我们这里忽悠走了二十余万移民，都快赶上我们一年从欧洲移民的量了。
    当然，我们也不能把事情做绝，给他们留下一个后门，免得狗急跳墙。”
    国务卿萨法尔点了点头，他和林肯已经绑在一起了，要倒霉谁也跑不了。当然他不是总统，拉的，仇恨值要小些。
    迫于战争需要，1862年5月1日林肯签发了《宅地法》，北方政府兵员不足的困境得以解决。
    《宅地法》规定：“凡一家之长或年满21岁、从未参加叛乱之合众国公民，在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳10美元费用后，均可登记领取总数不超过160英亩（1英亩＝0.40公顷）宅地。
    登记人在宅地上居住并耕种满5年，就可获得土地执照而成为该项宅地的所有者。
    《宅地法》还规定一项折偿条款，即如果登记人提出优先购买的申请，可于6个月后，以每英亩1.25美元的价格购买之。”
    前面的内容主要是为了拉拢想要获得土地的民众，虽然没有明说，这也是军功授田的翻版。
    向联邦政府效忠，就必须要服兵役。这还包括南方各州民众的意思，想要证明没有背叛联邦政府非常简单，上战场打叛军就行了。
    用土地收买民众上战场打仗，联邦政府的做法，无疑是损害了操作土地价格利益集团的利益。
    后面的折偿条款，就是给他们留下的后门。只不过因为时间和每人登记土地数量限制，增加了操作难度。
    历史上被誉为转折点的《宅地法》，效果自然杠杠的，原本大家躲之不及的征兵点，现在再次排起了长龙。
    ……
    相比陆军上的不足，在海军上联邦政府取得的成果就要大的多了。当然现在邦联政府控制区拥有上百个港口，以联邦政府的海军实力，自然不可能封锁完。
    不过他们还是干的还是很出色，1861年通往邦联政府的船舶，大约有百分之十被逮住了。
    不要以为这个数字小，实际上以美国海军的实力做到这一步已经非常不容易了。
    拉偏架的皇家海军时常出没，很多时候棉花运输，英国舰队就在不远处盯着联邦海军。
    问题不是打不打得赢，而是根本就不能打。英法奥西在干涉美国内战问题上已经达成协议，一旦开战就是以一挑四。
    各国现在差的就是一个说服国内战争借口，在这种背景下，联邦海军还能取得这样的成绩，已经非常不容易了。
    为了打破封锁，南方政府也组建了海军。因为双方军舰数量差距悬殊，南方政府秘密建造铁甲舰，这个时候北方政府同样在建造铁甲舰。
    1862年3月，南北双方海军在汉普顿展开了殊死搏斗，拉开了铁甲舰战争的序幕。
    遗憾的是美国人的海军火炮技术不怎么样，南军的“梅里麦克”号与北军的“莫尼特”号进行对射，双方均为取得任何战果。
    在这种背景下，1862年5月底奥地利远洋舰队访问南方邦联政府。
    胡梅尔伯爵和杰弗逊-戴维斯总统进行了友好交流，就加强双边贸易合作达成了一致，主要是劳工输出服务。
    1862年6月7日，两人签订了《劳工引进条约》，条约规定：未来十年内，南方邦联政府从奥属殖民地引进三百万劳工，南方政府将承担全部移民费用，并且支付奥方每人60神盾的移民费用。
    毫无疑问，这是一笔大生意。前提条件是南方政府赢得这场战争，才能够兑现条约。
    为了拉拢奥地利，南方政府也是下了血本的。
    这是拳头决定的，不要看奥地利远洋舰队只要七十余艘军舰，这里面却有五艘铁甲舰，是目前东海岸最强大的舰队。
    胡梅尔伯爵提议道：“总统阁下，我觉得你们需要一支实力雄厚的海军，压制住北方政府的舰队，保障海外贸易的畅通。”
    推销军舰，胡梅尔不是第一个了，欧洲主要的海军强国都向南方政府推销了军舰，邦联政府也订购了不少，可惜远水解不了近渴。
    杰弗逊-戴维斯兴致缺乏的回答道：“是的伯爵阁下，我们已经在欧洲订购了不少军舰，可是短时间内无法到货。”
    胡梅尔伯爵微微一笑说：“总统阁下，你们需要是现货，订购军舰实在是太慢了。战场上千变万化，时间就是生命。
    如果现在占据上风是贵国海军，那么这场战争或许已经结束了。你们只要封锁了新英格兰各州的海外贸易，北方政府就不得不妥协。”
    杰弗逊-戴维斯总统眼前一亮，他听出胡梅尔伯爵的言外之意，有限难以置信的问：“贵国有意出售这支舰队么？”
    胡梅尔伯爵肯定的回答道：“正常情况下，我们是不会出售现役装备的，不过对待朋友可以例外。”
    略加思索过后，杰弗逊-戴维斯总统慎重的说道：“伯爵阁下，你开价吧，我们不会让朋友吃亏的！”
    没办法，那怕明知道要挨宰，他也不得不提出来。那怕是价格再贵，也没有被北方政府拦截的船舶损失大。
    表面上来看，这些船舶损失是资本家的，实际上这些损失都是南方政府在承担，北方政府的封锁抬高了南方各州的物价，限制了商品出口。
    最典型的就是商船为了保证有足够的速度，逃脱北方海军的追捕，不得不留出大量的空仓。遇到北方海军，常常还要将船上的货物丢进海中，减轻重量以提高速度。
    胡梅尔伯爵报价道：“4600万神盾，远洋舰队打包出售，附赠可以可以进行三次大战的弹药，我们提供免费培训服务。”
    这完全是一个天价，4600万神盾约合2300万英镑，如果只是计算造舰成本，都可以打造一支皇家海军了。
    当然2300万英镑是肯定买不到一支皇家海军的，就算是翻一倍也不够。从无到有打造一支皇家海军出来，一亿英镑都不够。
    皇家海军称霸世界，靠的可不仅仅是军舰，还有一系列的配套设施，庞大的工业链，和训练有素的士兵。
    这些都不是南方政府具备的，北方政府同样也不具备。在内战爆发前，美国海军人数都不过万，南方政府的海军只是当中退役人员和商船水手组成的。
    可以这么说，南北双方海军官兵素质在全世界都是数一数二的，不过是倒着数。
    杰弗逊-戴维斯想了想说：“伯爵阁下，你的报价太高。要不这样，我们雇佣远洋舰队作战。只要将北方海军压制在港口中，我们就支付4600万神盾的佣金。”
    胡梅尔摇了摇头，这样的生意他可不敢接。不要看短期内压制北方海军非常容易，可实际上北方政府各大造船厂都在下饺子，越到后期北方舰队的规模就越大。
    要是一年以内，南方政府赢得不了这次战争，双方的实力对比就发生了变化。那怕是靠数量堆，北方政府也会取得优势。
    指望在海战中消灭敌人，还是不要做梦了。打不赢还跑不赢么？进入港口过后，有岸炮掩护，就拿他们无能为力了。
    除非南方政府肯将陆军交给奥地利指挥，那么还几分希望。大不了从加拿大登陆，刺背五大湖地区。
    估计英国人不介意做一回睁眼瞎，反正约翰牛脸皮厚，可以耍无赖。
    “抱歉，我们是中立国，不能够参战。”
    杰弗逊-戴维斯只差翻白眼了，哪个中立国这么大张旗鼓的卖军火？除了没有亲自上战场外，别的事情能做的、不能做的，你们都已经做了。
    这些吐槽的话想想就可以了，说出来就太伤感情啦，不管怎么说奥地利人还是支持他们，算是半个盟友。
    “2500万神盾，这个价格你们至少可以获得一倍的利润。”
    这是杰弗逊-戴维斯根据南方造船厂的出厂价估算的，默认了资本家的利润，加上了远洋费用。
    胡梅尔盘算了一下说道：“总统阁下，在商言商，如果是平常时期这个价格也不是不能商量，但是现在是非常时期，没有2倍以上的利润，就算是亏本买卖。”
    ……
    1862年7月1日，奥地利同尼加拉瓜签订了军购协议，维也纳政府将远洋舰队以3800万神盾的价格出售给了尼加拉瓜政府。
    消息传来美洲一片哗然，很多人都在惊讶，尼加拉瓜有钱买下远洋舰队？
    还没等大家回过神来，1862年7月5日，尼加拉瓜政府又以相同的价格，将这支巨无霸舰队转让给了南方政府。
    当然，能够卖出这个天价来，还是胡梅尔伯爵同意接受一半债券的结果。为了绑定奥地利，南方政府也是费尽心思。
    消息还没有传到维也纳，不过奥地利的造船厂已经忙碌了起来。
    旧的不去新的不来，既然要卖军舰，弗朗茨也不可能让奥地利海军没有军舰可用，自然要建造新舰了。
    未来要干涉美国内战，还是离不开海军，海外殖民同样离不开海军。估计交易的消息传回欧洲的时候，新的军舰又快要服役了。