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    顾橙子来不及询问情况, 凯恩便将她整个人塞进了飞行器, 然后火烧屁股似的, 一脚油门冲了出去。
    晕晕乎乎飞了大半天，顾橙子好不容易回过味来, 才想起来爬到窗口, 低头朝下看。
    只一眼, 她瞬间整个人都不太好了。
    隔着似有若无的云层, 老远就能看见那扇近百米的标志性大理岩拱门, 拱门上几个鎏金大字在阳光照射下熠熠生辉, 气质庄严而不失巍峨。
    顾橙子怔了一瞬，觉得这扇门有些眼熟，微微眯起眼, 仔细瞧去, 那一排耀眼的金字穿透薄雾, 缓缓现出了真身。
    “联邦……帝国什么……”她一字一字艰难地认着。
    ……
    ……
    顾橙子：！！！
    联邦帝国第一军校！？
    -
    飞行器的速度渐渐降了下来。
    沿着主干道往里飞，数十栋统一的现代化高大建筑鳞次栉比, 著名的星空广场中央矗立着一座喷泉雕像, 根据每代国王的模样雕刻, 东南西北四个角分别是两个千米操场跑道和两幢室内体育馆……
    作为联邦帝国办校历史最长, 师资力量最雄厚的学校，联邦军校不仅仅是所有高校学生梦寐以求的殿堂，更加成为了国家的一种代表性标志。
    每年从联邦军校里走出来的无数学生, 不是成为了各行各业的顶尖人才, 就是穿上军装, 在部队里发光发热，成为了部队的中流砥柱。
    顾橙子对于这所军校的了解并不多，大部分都是在新闻上偶然刷到的，不过因为知道自己和高等学府这玩意儿八竿子打不着一块儿，经常匆匆扫过一眼，转身便忘。
    没想人生第一次进大学会以这样的方式。
    顾橙子一番感叹后，收回望向窗外的视线，余光瞥了眼坐在驾驶座的凯恩。
    他这会儿已经恢复了面无表情的样子，脸上不显一丝情绪，但顾橙子透过那紧抿的嘴角，依然能够发觉他心中的不平静。
    看来这一趟她是非去不可了。
    “凯恩。”顾橙子忍了忍，终究没忍住好奇，试探性问了句，“你要带我去见什么人？”
    她和凯恩谈不上有多熟，这大半年来，见面的次数寥寥无几。而且往常他来，都是沉默地守在卡尔诺身后，仿佛是一个中世纪的骑士，不声不响，没有希尔那么有存在感。
    他留给她的印象多半是冷静沉着的，和希尔的性格形成鲜明对比，像今天这般火急火燎还真是头一回儿。
    顾橙子心存疑虑，在心里的小本本上画了个大大的问号。
    等了会儿，那人还是没有回答，顾橙子犹豫了一秒，又问：“他是不是在军校？”
    这次，凯恩坐直的身体终于动了一下，侧面看去，嘴角微微紧绷着，像是在说与不说之间挣扎。
    就在顾橙子以为他不会回答的时候，他突然极为吝啬地嗯了一声，声音太轻，跟蚊子似的，顾橙子险些没听见。
    “……”
    然后呢，嗯一声，没了？？？
    顾橙子愤愤地想，等她有钱了，一定要雇一个不卖关子的司机……
    ……
    事实上，凯恩也在自我纠结中。
    殿下只命令他尽快把小顾老板带过去，可具体是什么事，他也没有细说，虽然大概可以猜到一些，可那个人的身份特殊，在没有哈里斯的许可之前，他不能轻易对外透露，即使是顾橙子。
    顾橙子不动声色地瞥了凯恩一眼，见他一幅进退维谷的神色，有些坐立不安起来。
    她知道凯恩不可能坑她，“联邦帝国第一军校”这八个字意义非凡，光刚才门口那一排机甲士兵的架势，足以窥见这所学校超凡的地位，除非脑袋被驴踢了，否则谁会把人往金窝窝里坑？
    缓了缓心神，顾橙子压下心头的不安，反复自我安慰着。
    既然人家不愿意多说，就不要刨根究底了，知道越多，说不定死得越快，反正凭她的实力也打不过他，既来之则安之。
    ……
    又飞了十来分钟。
    顾橙子感觉屁股底下的飞行器正在缓缓下降，一看窗外，远处是一望无际的大森林，庞大的教学楼群就坐落在这层层密林之中，有一种世外隐居的神秘感。
    凯恩帮顾橙子拉开舱门：“小顾老板，跟我来。”
    这会儿应该是上课时间，笔直的走廊里只有零星几个学生。顾橙子发现，他们似乎对凯恩很尊敬，因为看见凯恩的时候，都不约而同地愣了一下，然后迅速往两侧站了一步，点头致意，目光中带着不易察觉的探究和震惊。
    有一两个学生甚至想要上前问好，不过军校有军校的纪律，他们不能随意在教学楼内出声说话，影响教室里正在上课的学生，随即遗憾作罢。
    顾橙子心中不禁有了几分思量，却没多言，跟着凯恩走上楼梯。
    ……
    学生们压抑着亢奋的心情出了教学楼，立马炸开了锅。
    “卧槽卧槽，快打我一拳，刚才那个，我没有看错吧？是不是我知道的那位？！”
    “如果不是我们俩都眼花了，那就错不了。”
    “可是他怎么会在这儿！我的妈呀，王储殿下不会也在吧？”
    他旁边的同学摸了摸下巴，理智地开始分析：“作为守护骑士，如果凯恩子爵在的话，那殿下应该也来了。”
    “不对啊，我今天一上午都在教室自习，根本没看到殿下。”他有些纳闷，而后微微一顿，又心道，王储殿下没来，倒是来了个长相奇奇怪怪的男人。
    “可能是殿下不想让我们知道？”
    “这么说的话，殿下今天为什么来学校了？再过不久三族接待会，殿下事务繁忙，怎么有空回母校？”
    同行者一默：“你忘了实验室那位？兴许是来看望老师，这点空总归有的。行了，别想了，殿下的事情不是我们可以乱猜的，既然殿下不愿意露面，我们也别多嘴，当做什么都没看见，省的惹麻烦。”
    “我这不是好奇嘛，知道了知道了，肯定不会说的。走走走！回寝室去，我过几天理论学考试，得临阵磨磨枪，不然又要被教授唠叨了。”
    ……
    而他们口中，那个长相奇奇怪怪的男人，此刻正坐在实验室的培养机器前，饶有兴趣地盯着培养皿里的几颗果子。
    纵然是帝国王储，权力财富唾手可得，可哈里斯却是第一次看见这么大的果子，而且看起来果肉饱满，营养价值极高。培养皿杀菌的紫灯晃眼，其他倒是没什么特别的了，不过光这外形，就已经引起了他的重视。
    他回想起过去看过的古书，那上面描写的苹果模样，和眼前这个，俨然如出一辙。
    一千年来，人族倾尽全力也没能让曾经辉煌的农业再现，实验室里人工培养出来的果子都是小小的，味道极其酸涩，吃多了还会引起腹泻呕吐，历代国王为此更是头疼不已。
    老师是从哪里得到这些传闻中的水果的？
    哈里斯抿了抿唇，眸底闪过一抹沉思。
    在他身后，精密的仪器操作台上，一个留着络腮胡的老人正在低头对着显微镜研究着什么，并没有留神注意到他的动作。
    老人头发早已花白，眼角爬满了细细的皱纹，约莫上了年纪，精神却异常朔朗，尤其是专心研究的时候，如同周身有一道结界，隔绝了外界一切的嘈杂和喧哗。
    实验室里一片静谧。
    直到顾橙子和凯恩的到来，才打破这过于沉闷的氛围。
    门口传来不轻不重的叩门声。
    老人从显微镜中抬起头，眉头皱了皱，似乎很不满意有人打扰到自己，没好气地瞪着监控里的二人：“那个女娃娃来了？哈里斯，开门去。”
    除了国王和王后，全星际大概只有这个老人敢这么命令帝国王储了。
    哈里斯对此已经习以为常，脚尖一转，摁开了实验室的大门。
    这间实验室是联邦帝国的核心研究所之一，在安全上用了最高级的防卫系统，每个进来的研究员都要经过严格的检验和扫描，若是有不怀好意的人妄图窃取实验室机密，系统在发布警报的同时，会直接启动抹杀程序，紧跟着便是自毁程序。
    总而言之，宁肯将一辈子心血全部毁掉，也绝不能落在敌人的手里，做出危害联邦的事情来。
    “滴滴滴。”
    大门缓缓打开。
    门外的凯恩首先道：“小顾老板来了。”
    哈里斯看了一眼旁边，点了点他矜贵的下巴：“先进来。”
    果然，又是那个绿豆眼的男人。
    顾橙子一点不觉得诧异，从看见凯恩的第一眼起，她就心知肚明，这件事肯定和卡尔诺脱不了关系，理都不想理他，目不斜视地从他面前走过。
    输啥也不能输了气势。
    哈里斯见她雄赳赳气昂昂的，像一只即将上战场的老母鸡，不由地哑然失笑。
    这蹩脚的演技，当个厨师实在屈才了点。
    也不拆穿她，转头丢了个眼神给凯恩，兀自靠墙站着。
    ……
    转身的功夫，房间里的所有资料文件已经被隐藏了起来，包括那些放着果子的培养皿。
    顾橙子走进去的一刹那，险些以为自己回到了大半年前穿越过来的那一天。
    一模一样的房间，空荡荡的，四面墙壁刷得惨白，唯一不同的地方，便是多了些家具，稍微有了点人气，却依旧能勾出她骨子里的深深反感。
    这并不是一个令她感到舒服的地方。
    心里毛毛的，顾橙子目光闪烁，走到角落慢吞吞缩了起来，凯恩落后两步把门重新关上。
    “咔哒。”
    一下清晰可闻的落锁声。
    恍若波澜不惊的湖面被砸了一颗石头，荡出一圈圈涟漪。
    几个人大眼瞪小眼，心中各有思量，谁也没有开口的打算。
    好一会儿，那个站在桌子边的老人双手负在身后，踱步走了出来，语气里尽是不加掩饰的嫌弃之意：“这就是你说的那个小丫头？”他上下打量了一番，冷冷哼了哼，作出评价，“就这小胳膊小腿，一拧就断，如何抗打？”
    顾橙子：“……”
    顾橙子想，这应该就是她这趟要见的那个人了，不过，这小老头看起来慈眉善目的，为什么嘴巴这么毒？？？
    气人！
    不可否认，她实力是菜了点，可比起半年前，已经很牛逼了好吗！这人怎么能睁着眼睛说瞎话！
    顾橙子心里的小人叉腰咆哮。
    ——007！
    007心有灵犀。
    【007：不用问了，危险等级：a，比起他，你实在差得远。】
    顾橙子：“……”
    兄弟，你哪头的？怎么能长他人志气，灭自己威风？
    下一秒，007神补刀：【而且他说得没错，你确实弱得不能看。】
    顾橙子：“……”
    顾橙子不指望007能有好话了，气鼓鼓的憋了憋嘴。
    一旁的哈里斯则垂下眼睑，不作回答，对于老师的话，他找不到任何反驳的理由。
    “莱西教授，情况特殊。”
    开门见山的八个字，莱西一噎，满腔吐槽瞬间胎死腹中。
    他捻了捻胡子，不满道：“要不是看在你的面子上，这种掉价的事，我可是不会做的。”竟然让他收这么个女娃娃为徒，这不是自己给自己找气受吗！
    顾橙子听得云里雾里的。
    这两人说话怎么喜欢说一半藏一半的，什么情况特殊？什么掉价？和她有关系？
    顾橙子下意识开始回忆这段时期发生的事情，勉强能用上“特殊”二字的，也只有那只惨死在她炮口下的虫族了。
    难怪过了这么长时间都没找上门，搞半天不是不报，是时候未到，都搁这儿等着呢。
    顾橙子恨恨想着，极力降低自己的存在感，继续听墙角。
    哈里斯淡声道：“我知道，我欠您一个人情。”
    “哼，知道就好。”
    莱西看了眼角落里一声不吭的女人，气不打一处来，索性转过身去，眼不见为净。
    尽管他依然很不愿意收下这么个徒弟，但哈里斯有一点说得对——情况特殊，当了几十年的师徒，他到底是不忍心拒绝这唯一一个徒弟提出的请求。
    ……
    莱西这个人惊才绝艳数百年，这些年因为年纪大了，对战场上的事渐渐心有余而力不足起来，不得已之下，只好退居幕后，到联邦军校来当个挂名教授。偶尔开开讲座，其余时间都缩在实验室里做研究。
    哈里斯是他收的第一个，也是唯一一个徒弟。
    并非因为他的身份地位，而是当年在机甲大赛的赛场上，看到那双如狼一般深邃的眼眸，一招一式之间，尽是至死不认输的战意。于是，一直默默怀念着在战场上拼杀岁月的莱西教授在那一瞬间，被狠狠戳中了软肋。
    十年后，三十岁的哈里斯以优异的成绩进入联邦军校，引起各大学院院长之间的争夺战。
    眼瞅着自己看中的小崽子要被别的老东西抢去，莱西坐不住了，连夜去找了弗拉维奥，好说歹说，才算让老父亲同意，将哈里斯收作他的徒弟。
    转眼又是十年的时间。
    哈里斯不负众望，成为了联邦军校历史上最优秀的毕业生，仅仅四十岁，便学完了所有课程，并且以全a成绩毕业。
    每每老友聚会，莱西都少不了要在饭局上嘚瑟一番，气得那群老友吹胡子瞪眼，偏偏拿他没办法。
    如今，徒弟请他帮忙，他纵然心里百般不情愿，多少还是得卖个面子，何况最近虫族和兽族的动静闹得那么大，他深居浅出，却也不是没听到过消息。
    莱西再次看向顾橙子。
    顾橙子陷在自己的思绪里，本就慌得很，忽觉背脊窜上一缕寒意，抬头，对上那老头直勾勾的眼神。
    顾橙子：“……”
    那眼神怎么看怎么慎人。
    顾橙子抖了两下，哗啦啦抖掉浑身的鸡皮疙瘩。
    谁知下一秒，便见那小老头儿恨铁不成钢地朝她翻了个大白眼，一撮花白的胡子气得一吹一吹的。
    ？？？
    顾橙子不明白了，她这是哪儿又惹到他了，忍了又忍，心中默默念经，尊老爱幼尊老爱幼尊老爱幼……
    片刻后。
    算了，还是眼不见为净。
    立马毫不犹豫地撇开了视线。
    莱西：“……”