第7章 大争之世，何以自处

    丹青城，吴府。
    议事堂里，灯火通明。偌大圆桌前，坐得满满当当。
    所有人望着主位太师椅上的中年男子，沉默不语，神情各异。
    “顾剑棠再强，也只是一介武夫，能掀起多大波澜？你们是不是太杞人忧天了？”
    开口的是吴家大公子，吴鸢。他衣饰华贵，在辉煌灯火映照下光彩熠熠，无疑是场间最耀眼的存在。
    家主吴道梓抬头，看了他一眼，没有说话，只是眼角的皱纹轻轻颤了一下。
    “少主说得不无道理，”见家主没出口驳斥，立马有人出言附和，“顾剑棠沦为废人，固然是云遥宗的一大损失，但不至于动摇根基。咱们现在就考虑改换靠山，是否为时过早？”
    此言一出，原本沉寂的大堂顿时嘈杂，人们窃窃私语起来。
    丹青道依附云遥宗，已有十余年之久，天下皆知。如今贸然商议改换门庭，确实令大家费解。
    吴道梓身旁老者见状，干咳一声，用手轻敲桌面，场间立即再次沉寂。
    “世事如棋，瞬息万变。见微知著，防微杜渐，才是立身处世的正道。少主未免把事情想得太简单了！”
    老者话音浑厚，透着一股天然而成的威严。吴鸢闻言，看着老者的冷冽眼神，脸上青红不定，暗暗攥紧了袖里的拳头。
    坐在吴鸢下首的青年起身，朝老者一揖，脸上带着温和笑意，“大长老高瞻远瞩，教诲得是。请问眼前咱们该如何自处？”
    老者满意点头，示意二公子吴酬坐下，“大争之世，当顺势而为！”
    吴酬微感茫然，继续追问道：“此言何解？”
    老者见他求知心切，愈发觉着顺眼，正打算详加解析，这时吴道梓站了起来，凝望向堂外的雪地，眼神深邃。
    “春秋八百载，十国纷争不休。其时涌现出诸多流派，争芳斗艳，成就百家争鸣的治学盛世。咱们丹青道非正统学派，更不具大气运，于是广交诸道，不偏不倚，更不树敌，这便是顺势。”
    他负手踱步，说到这里时，正好走到一盏油灯前，便顺手拿起剪子，将泡在油里的灯芯子挑出来一些。
    屋里骤亮几分。
    “二十年前，群雄出世，武运如日中天。南晋有佛道两家强者下山，辅佐陈氏荡平江南，吞并半壁江山。北唐有儒剑两道相济，横扫五国，问鼎中原，造就了如今南北朝相衡的格局。”
    这时，一名奴仆突然仓皇跑进来，慌乱报道：“禀家主，门外来了两名陌生人，声称想要见您！”
    吴道梓微微皱眉，被这名下人打断思绪，莫名有些烦躁，训斥道：“这点小事，还要我来教你怎么做？打发走就是了。”
    奴仆听出话里怒意，紧紧匍匐在地，颤声道：“小的万死！刚才大管家还没来得及出手，就被废掉一臂。那两人很有门道！”
    吴道梓的眉头皱得更深。看来现在的世道是越来越不把他放在眼里了。
    “他们是何修为？”吴鸢冷冷问道，眼里抹过一丝戾意。
    奴仆浑身颤栗，不敢抬头，“听大管家先前所说，他们应该是三境圆满，初境下品！”
    “哦？”吴酬侧过身来，笑容玩味，“管家是四境上品，那两人竟能越级而战，有些意思。”
    没等他说完，吴鸢豁然起身，大步朝门外走去，“不知天高地厚的蠢货，敢在老子门前扮猪吃虎，是活得不耐烦了！”
    吴道梓背过身去，不再理会这个插曲。
    就算那两人刻意藏拙，以吴鸢的五境修为，摆平他们也绰绰有余。
    他停顿片刻，捡起刚才的话茬，继续评说天下大势。
    “南北初定，文武气运便被瓜分。佛道两家被奉为南晋正道，而儒家和兵家剑道，成了大唐国学，发扬光大。天下才俊，无不出自四家道统。当年的百家盛世，荡然无存……”
    满座黯然，皆是唏嘘不已。
    春秋之后，百家犹在，却已名存实亡，哪里还有曾经的辉煌。
    突然，刚才那奴仆又闯进来，带着哭腔道：“大事不好！少主他……莫名其妙被打晕了！”
    “什么？！”众人脸色剧变，唰得站了起来。
    何人如此狂妄，敢在府门前打晕吴家少主！
    何人如此恐怖，能以三境修为越两级秒杀！
    吴道梓既惊且怒，脸色铁青。
    自己的爱子被当街打晕，他哪还有心情再在这里追思春秋、痛感百家，朝大堂外走去。
    “且慢！”大长老箭步上前，寒声道：“他们想见谁就见谁，把这里当成什么地方了？让老夫去会会他。”
    话刚出口，还没等吴道梓回答，他整个人就已从原地消失。
    冲动过后，吴道梓立即平静下来。大长老已臻至六境巅峰，那两个不速之客就算再恐怖，落在他手里，也绝无幸理。
    吴道梓暗道，“叔父说得对，我若是就这么轻易被逼出面，岂非正中对方下怀。丹青道商议大事，没必要因为两个蠢货废止。”
    一念及此，他摆手示意大家坐下，继续议事，静待那两颗项上人头。
    “无论朝堂还是江湖，儒剑平分大唐的权势，顺昌逆亡，被碾压殆尽的墨家，就是最好的例子。我丹青道识清时务，依附剑道巨擘云遥宗，才有这些年的平安无事。这也是在顺势。”
    说到“平安无事”四字，不知为何，他又想起门外那两人，心里隐隐涌起一股不安的预感。
    “若在以往，仗着我跟剑圣的旧交，没人敢刁难咱们，即便是儒家七十二书院，也得另眼相看。但是现在他走下神坛，云遥宗气数衰竭，北朝大势怕是又要变了……”
    在座很多人原先都跟吴鸢一样，认为家主的想法是杞人忧天，不足为虑。
    但此刻，两个修为可怜的神秘人物公然欺上门来，而不以为意的吴鸢，也落得昏迷不醒的下场。赤裸裸的现实就摆在眼前，不由得他们不信。
    “家主，咱们该怎么办？”
    “云遥剑宗式微，要不咱们改投秋暝剑渊？那里有天下最多的剑道强者！”
    “斜谷剑冢也不错，同为三大巨擘之一，他们能铸出天下最强的剑！”
    大堂里像炸开了锅，大家面露忧色，不再觉得是杞人忧天。
    吴道梓看在眼里，长叹了口气，面容显得苍老许多。作为画道领袖，他实在不忍看到这副情景。
    这些年来，丹青画师们被人诟病为纤弱无骨的墙头草，并不是没有道理。他们只求苟全，沉迷于朱笔泼墨，纵情于山水花鸟，借此来逃避这大争之世。
    如今大乱未起，这些人就迫不及待地想要改旗易帜，哪里有半点共渡时艰的傲骨。
    所谓顺势而为，又何尝不是趋炎附势。
    罢了。
    “云遥宗将颓，剑道群雄虎视眈眈，多半将有大动乱。咱们不如更彻底一些，索性寄入儒家篱下。既要顺势，那就顺从真正的大势，乘风破浪，直上云霄！”
    “儒家？”所有人惊呼出声。
    弃剑入儒，这是个让人始料未及的答案。
    吴道梓点了点头，在无数震惊目光注视下，坐回到主位上，眉宇间透出丧家犬似的颓意。
    “此消彼长，儒剑相互制衡多年，接下来可能就会分出强弱。书院的大先生跟我算是有些交情，由他来做咱们的保护伞，最合适不过。”
    “您说的是那位风云第十、誓不过三？”有人惊呼，言语间难以掩饰喜悦之情。
    吴道梓无力答道：“不错，就是那位。”
    风云第十……
    誓不过三……
    吴道梓心里默念着，忽然想起些什么，低垂的头颅猛地抬起，像压弯已久的长枪一般，整个人豁然弹起！
    “快！出去！”
    恰在此时，两进两出的那名奴仆再次冲了进来。
    这次他连滚带爬，脸上毫无血色，仿佛活见鬼一样，失声道：“大长老他……”
    他本来想说，大长老此刻跟少主一样，也离奇地晕厥在地，没能伤到那两人分毫。只是刚才那副场景太诡异，吓得他语无伦次，竟说不出话来。
    看着第三次进来的奴仆，吴道梓像泄了气的皮球一样，瞬间丧失了所有精神，瘫软在座位上。
    “完了，真是他……”
    在场众人见此光景，更是感到惊悚。堂堂丹青绝，纵横捭阖许多年，何曾如此狼狈失态过。
    今天到底是怎么了？
    吴道梓眸光颤抖着，深吸一口冷气，“誓不过三，外面那位……就是大先生！”
    大家先是一怔，揣摩着这句话，脸色陆续都变得惨白。
    直到此刻，他们才终于想起那段传奇。
    世间有一书生。
    此人二十岁才开始修行，一日之内，连升三境，甚至差点直入第四境，名噪天下。
    其时，他的老师夫子抚掌大笑道：“一日不见，如隔三秋。孺子可教也！”
    但后来，他闭关十年，修为始终停留在三境圆满，再无半点增进，沦为笑柄。
    修行界讽之曰：“泯然众人矣。”
    三十岁后，他开始云游天下，以三境修为挑战南北群雄，一路杀进云榜第一、风榜第十，未尝败绩。
    他本可到第八境，却仍以三境纵横世间，人称七境无敌。
    没有人知道，他为何要苦心孤诣地压制境界。
    他是修行界最大的谜团之一。
    他曾发誓，誓不过三。
    书院大先生。
    颜渊。