第七百一十章 极度干渴

    战士们有时间的，也可以将那些死马的肉割上几块拴在马鞍后面。在这个气候极度干旱的地方，根本不需要做任何防腐处理，戈壁滩上的热风就会在半天之内将新鲜马肉变成马肉干的。
    在做完了这一切之后，唐军留下大量战马残尸，以及上万只穿内裤的哥萨克尸体撤离了此地。等到满桂率领的骑兵师离开半小时后，斯捷潘子爵才铁青着脸，带领哥萨克骑兵赶到此地，看着满地死尸他真想杀两个人泄愤，但他最终还是忍住了。这一次的围剿注定是失败的，然而现在已经进入了戈壁区的边缘，要想再找到对方的前进方向已经难比登天了。
    “军长，我们继续抢先追击吧，要给弟兄们报仇。”一名骑兵大尉激动的说道。
    “追什么追？你能在死亡之海里找到一支军队吗？你能活着出来吗？”斯捷潘子爵冷言说道：“我们回去直接报告，以极大损失将敌军逼入死亡之海好了。另外向侯爵申请，全军封锁死亡之海外围，务必不让其逃脱，这件事情不就解决了？”
    “军长真是才智过人。”一群拍马屁的人有开始高声颂扬了。
    “都给我闭嘴。”没想到这次拍马屁拍到了马蹄上，随着斯捷潘子爵的呵斥，所有人都不敢再说话了，而剩下的两个哥萨克骑兵师原路返回，向伊里奇侯爵汇报情况。作为总指挥官的伊里奇侯爵得道斯捷潘子爵的汇报，立刻命令全军前推到死亡之海的边缘，封锁住所有外出通道，准备将满桂的大军困死在这里。
    死亡之海并非是说这里有海水，海在这里只是形容其广大，而死亡才是对它的定义。因为绵延数百公里的黄沙与石质戈壁滩，根本就存不住水分，因此无论下多少雨，也不会形成哪怕一个小湖泊，就算是两条流入里海的大河，也只能在这片死亡之海中扩展出不大的绿洲。
    满桂和朋楚克很快与诱敌的三千土尔扈特骑兵汇合了，在发觉不对之后，斯捷潘子爵就放弃了对他们的追击，所以他们的损失也不算大，见到他们满桂终于放心了。接下来的问题就是如何走出这片被称作死亡之海的戈壁滩，越过小帐汗国回到唐军的实际控制区去。
    在土尔扈特族人所知道的最后一个水源处，所有人都将水壶装满了。因为有缴获自俄军的水壶，这样每个人都有了两个水壶装水，而那些土尔扈特部的族人虽然没有水壶，他们人人却都有大个的羊皮口袋，虽然用起来比较笨重，但绝不比军用水壶装水少。
    众人吃了些缴获的干粮，在水源处睡了一晚之后，全军都喝饱了水向着死亡之海的深处进发了。这次行军的准备并不充足，至少是带水的的东西实在太少了，但是现在他们别无选择，除非能够返回国内，否则他们将被俄军消灭在此地。
    一万五千人的骑兵很快就被庞大的死亡之海吞没了，随着热风刮起的黄沙漫天飞舞，隔着一里外都难以看到人。满桂的骑兵师都是蒙古人，又经过了专业的训练，他们对沙漠中的行进的注意事项还是很熟悉的。
    在将头盔和胸甲这些暂时无用的负重全部就地掩埋之后，所有人都用缴获的俄军衣服包裹住头部。
    骑兵们的装束犹如阿拉伯人一样，实际上这是有相当生活经验的。因为头部的水分蒸发，会占到整个人的六成以上，所以包住头是最好的保存身体水份的方式。宽大的衣服会在脑后富裕出很长，将脖子等裸露的地方盖住，这样没有了阳光的直射，也会让体表温度降低不少，而部分衣角裹住半个脸还能挡住风沙。
    见到战士们这样的装束的确有效果，那些土尔扈特族人也选择了这种方式。在沙漠里马匹很难行走，众人全都选择了步行，只将粮食和武器放在马背上，唯一骑在马背上的就是那些伤员了。这样一支队伍依靠着指南针的方向，拉开距离向着东方前进。
    整整一天时间，他们没有找到任何水源，而在这样热风肆虐的地方，身体对水份的消耗非常大，尽管淡水被要求严格控制，这天的行进还是消耗了半数的淡水。
    到了夜晚的沙漠，温度开始急转直下，战士们不得不将裹在头上的衣服解下来穿在身上御寒。满桂下令全军就地休息一个小时，已经走了一天没有进食的战士们顿时软倒在地，开始靠在战马身上吃饭了。
    这天夜里大家就和衣与战马睡在了一起，有马匹的温暖他们却不觉得太过寒冷，等到天色渐明的时候，大家已经完全休息过来了。吃过早饭之后，全军再次出发，随着太阳高挂天际温度再次提升，大家又经历了犹如第一天般的炎热情况，因为淡水的紧缺，大家控制的更加严格了，往往渴的嗓子冒烟，也只是喝一点点润润喉咙而已，但即便如此淡水还是越来越少了。
    为了尽管赶到亚依克河，全军白天依然不休息，有人饿了就边走边吃，但是有着丰富经验的战士们谁也不敢多吃东西。他们往往是吃上几口就停下来，等到消化掉之后再吃第二次。这是因为一次进食过多，对消耗大量体液用于消化食物，这在平时没有什么影响，但在缺水的现在却是致命的，因此所有官兵都选择了少食多餐的方式。
    休息时间是在太阳落山之后，这一次大家比前一天更加疲惫了，有得人躺倒在地大口大口的喘着气，有的咬着干粮就昏睡了过去，所有人都显得极为疲乏。然而还有一个更严重的问题摆在所有人面前，战马的体力在迅速虚弱下去。
    因为走得匆忙，他们所备的草料并不算多，所以路上他们将看到的沙柳和梭梭草都收集了起来也不够，如今战马的草料已经彻底吃光了。现在的战马只能跪在地面上大口喘着气，既没有草可以吃，也没有水可以喝。