第25节

    第31章 6.16更新
    尤贞儿比黄敬文想象中的要从容, 她甚至笑着让丫鬟上茶招待黄妙云他们。
    黄妙云与敬文敬言二人并未喝尤贞儿屋子里的茶。
    尤贞儿面色柔和地问他们：“今儿怎么想起到我这里来了？”
    黄敬言不比从前那般欢悦，他抿着嘴角不说话，黄敬文想说, 却发现不知道从何说起，他想质问的事情实在太多太多。
    还是黄妙云开的口, 她说：“从前言哥儿养兔子的事, 贞儿表姐还记得吧？香草已经把该说的话都说了，一会子她就要过来了。”
    尤贞儿嘴边浮着浅笑, 悠然自得地端起茶杯抿了一口。
    她这般从容, 倒是让敬文敬言兄弟二人很是纳闷。
    黄妙云却也是泰然处之，她并不意外尤贞儿的镇定。
    黄家经由张素华打理多年, 黄府上上下下, 早安插满了她们的眼线, 香草无缘无故进内院, 又去了团月居, 尤贞儿肯定早就知道这件事了。且此事不像庄子上投壶的事那般事发突然，让人措手不及，尤贞儿自然从容不迫。
    香草很快就来了, 她低着头进来后, 见到几位年纪不大的主子, 畏畏缩缩地请了安, 并且很主动地将事情陈述了一遍。
    她两年前所做的一切，从接近木香到吩咐厨房的人红.烧了兔子, 送木香吃兔子肉, 再到支开木香去挖竹笋的每一步，都是尤贞儿授意。
    香草还详细地解释说：“是奴婢吩咐厨房王瑞家的媳妇烧的兔子，兔子烧好之后, 她还偷吃了兔头，她肯定还记得这件事。”
    厨房里上值的有十几个人，除了王瑞家的媳妇，还有其他人也能证明，这件事是香草吩咐的，和团月居毫无关系。
    留香也站出来说：“大少爷，三少爷，咱们姑娘一贯口味挑剔，团月居若要厨房另外加菜，从用料轻重到蒸煮时间长短，奴婢都会亲自去交代，绝不假以人手，奴婢更不会找不熟识的香草替奴婢去厨房下令。”
    所以，黄妙云一定是被冤枉的。
    尤贞儿听着香草的指控，留香的辩解，依旧脸色不变。
    黄敬文深深地吸了一口气，攥着拳头闭上眼，抢先问道：“表妹，香草说的，可都是真的？”
    尤贞儿不答，她反问香草：“既然你说都是我授意的，我问你，当初我不过是个十二岁的小姑娘，你身为黄家下人，凭什么听我的话？难道你不知道，言哥儿才是你正经主子？”
    香草自知伤敌一千，自损八百，可若伤不了尤贞儿，自损的可就不止八百了，她连忙道：“当初我生身父母因我哥哥赌.博欠债而纠缠，是姑娘你用二十两银子收买了奴婢，奴婢才做下这等大逆之事。奴婢记得，崭新的四锭银子，一锭银子五两重，奴婢长这么大第一次拿这么多银子，绝对不会记错！”
    她噗通一声跪下来，望向黄妙云和黄敬言，哭着哀求地道：“二姑娘，三少爷，奴婢当初也是走投无路，又被表姑娘诱惑才会糊涂，往后奴婢肯定洗心革面，不再犯错。”
    尤贞儿冷笑了一下，说：“我给你银子？我可立了字据？”
    香草语塞，这种事怎么可能立字据，岂不是留把柄让人抓？
    尤贞儿敛起笑容，余光瞟向黄妙云，同香草说：“也就是说，你任何凭证都没有，平白就想污蔑我？况且你既然说你两年前收了我的好处，是不是代表，现在的你也有可能收旁人的好处？什么话都叫你说尽了，我怎么知道，你哪一句是真的，哪一句是假的？”
    她语气微顿，转眸看向黄敬文和黄敬言，露出些许委屈的神色，咬着唇，红着眼圈道：“我做过的事，我自然就认，我没做过的事，便是抽筋扒皮我也不认——妙云，我知道你素日不喜我，妒恨我与大哥和言哥儿走得太近，但是你总不能空口白牙地污蔑人吧！”
    黄妙云笑了笑，骤然道：“谁说没有‘字据’？表姐，你自己立的‘字据’，你莫不是忘记了？”
    众人愣住了，尤贞儿尤甚，她不解地道：“我立了什么字据？你拿出来我瞧瞧。”
    黄妙云说：“言哥儿养兔子的那年，是德顺二十一年，我记得那时候官府错印了几万两新银子，随后便停印了。我父亲就是那时候，得了一百两，其中五十两入了银库房，还有五十两做了咱们的月钱和一季度衣裳钱。当时我的手上拿有十两银子，我记得你和表姑母手里各有十两。香草说的崭新的银子，应该就是这二十两吧。我的银子如今还在，表姐，你和表姑母的银子呢？”
    尤贞儿怔住了，她当时存下来的都是零散的银子居多，若要拿出二十两出来，称重麻烦，所以她才拿了新银子给香草，整整二十两，分毫不少。
    黄妙云继续道：“五两一锭的银子可不是碎银子，分量并不少，错印的银子也十分好认，不管这笔钱是用在府里，还是你与表姑母让买办们用在日常开支上，账册上都很好查证，表姐，你的银子，是在你手上呢，还是用出去了？我恐怕是已经花出去了吧？请问表姐花到何处呢？”
    尤贞儿面色一白，半晌答不出话来……银子当然是给了香草！
    她额上冒着冷汗，好半天才僵僵地转过头，说：“银子我的确花出去了，二十两银子是不少，但也不是每一笔钱私钱都会上账。这笔钱我似乎没让丫鬟上账。两年之久，我也不大记得二十两都花在了哪里，但是我记得其中有一锭银子，是在元宵节的出去游玩的时候，在街边买首饰用掉了，那支簪子就在我匣子里，妙云你若要看，我这就让丫鬟拿出来。”
    黄妙云淡淡地笑着，黄敬文和黄敬言都面无表情地看着尤贞儿——她的话太没有说服力了。
    尤贞儿转脸就吩咐秋桂说：“去把我的簪子拿……”
    黄敬文打断了她：“表妹，不用了。”
    尤贞儿后背泛着一阵凉意，她皱了皱眉头，很快就冷静了下来，她轻叹了口气，无奈地道：“我就知道我与母亲在府里容易得罪人，但是我没想到，下人的龌龊心思，竟然能挑唆我们兄弟姐妹之间的情谊。”
    黄妙云眉毛一挑，问道：“表姐，你究竟想说什么？”
    尤贞儿让秋桂去拿了账册过来，她将今年的账册翻开，摊开放在黄妙云和黄敬文跟前，指着里面的笔墨纸砚的支出，道：“前一月我和母亲核账的时候，发现香草的丈夫买回来的东西所花费银子数额不对，我特意着人去玉墨斋寻了掌柜的查问价格，证实香草的丈夫的确中饱私囊。因我心软，又念在她丈夫初犯，只是让母亲去敲打他一下，没想到他们夫妻二人竟记恨上了，竟想用这种法子将我和母亲赶出黄家！”
    黄敬文拿过账册一看，笔墨纸砚的价格，果然比平常他们自己去买的时候，要贵出许多！他怒视香草，黄家竟然有这种狗奴婢！
    香草懵了，尤贞儿还藏着这一手！她忙不迭解释道：“表姑娘胡说！这花的每一笔银子，都是表姑奶奶过目了的！奴婢丈夫怎么敢胡来！”
    尤贞儿道：“黄家家大业大，一天十几件大小事，母亲怎么处理得过来？让你们浑水摸鱼糊弄过去的也有，这笔账，就是最好的证明。本来念你丈夫初犯饶过他算了，没想到你们记恨上了，这就开始反咬一口污蔑于我，真是怪我该对你们心慈手软。想一想也是……两年前妙云也不知道哪里得罪你了，致使你离间妙云和言哥儿的姐弟情，如今我又得罪你了，你便又来挑拨，你哪里是初犯，你简直是惯犯！”
    香草急得像热锅上的蚂蚁，这笔账里的门道，她还不能说出来，但绝对不是尤贞儿说的那样！
    她语无伦次地道：“奴婢丈夫没有贪污，没有！没有！二姑娘，你信奴婢，奴婢丈夫绝对不敢做这种事！您救救奴婢啊！”
    黄敬言彻底晕了，但他最终还是悄悄牵起了黄妙云的手，不论事实到底是什么，因为姜心慈，因为血缘，所以他只会站在黄妙云这边。
    黄敬文脑子也乱得很，黄妙云是肯定没说谎的，但是账册是死的，且不止一本账册，绝不会有错，尤贞和香草之间……到底谁在说谎！
    尤贞儿朝黄妙云他们道：“这种奴婢的话，一个字都不可信。依我看，还是把这一对夫妻赶出去黄家得好！”
    黄妙云才没有赶人走的打算，只是赶走，太便宜尤贞儿，也太便宜香草了，她问道：“表姐，家奴贪污，从前家里都是怎么处理的？”
    尤贞儿说：“杖责二十，交由官府。”
    黄妙云点着头笑道：“倒是个好法子。”
    她眸光一转，问香草：“听见了？你丈夫买办东西的账要是捋不清楚，打二十板子，还要交去官府。一笔账里贪污的或许不多，但仔细查一查，贪污的账肯定不止一笔吧？零零散散加起来，若能有五两银子，便足以要你丈夫的命！”
    事情的发展，从银子到人命，有些超出他们的预料之外。
    不光香草惊了，尤贞儿也惊了。
    尤贞儿渐渐明白过来，黄妙云醉翁之意不在酒，黄妙云不止是想说清楚黄敬文兔子的事，亦是想动摇母女俩在黄家的地位！
    等尤贞儿反应过来的时候，已经晚了，香草吓得崩溃，开始口不择言了。
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    第32章 6.17更新
    香草一口气将她丈夫做买办的一些门道说了出来。
    原来内院和前院早有勾结, 前院买办的账归于张素华管，每一笔银子都要报账入册，买办为了顺利入账, 快速支取银钱，便与张素华达成默契, 笔墨纸砚实际价格之外多出来的钱, 三七分成，前院三, 后院七。
    黄家有两个读书的郎君, 黄怀阳更是在文房四宝上十分舍得花钱，其他院子里的主子多少也要些笔墨, 且还有镇纸、笔筒、笔架、笔洗、大肚缸等物, 再加上字画装裱, 或者黄敬文和黄怀阳自己出钱另要的文房器具, 交到张素华手上, 再交给前院买办去购买的东西，林林总总加起来，一年下来少说也有三四百两。
    三四百两银子里, 能抠出来的利润不下五十两, 三七一分, 香草丈夫能拿到手的就有十五两。
    黄妙云十三岁之前, 一个月的月例银子才三两，近一年大了些, 才和尤贞儿一样涨到了五两, 香草丈夫一年就能贪下一个主子五个月的月例银子。
    至于张素华和尤贞儿中饱私囊的银子就更多了，光是文房用具上，一年也有近四十两。
    姜心慈身为黄家宗妇, 一年也不过从府里支取一百二十两而已，弄不好张素华昧下的银子，都比得上黄家宗妇一年的月钱了！
    敬文敬言两个不管内宅琐事，不知道收支状况，但是代换成家里人的月例银子，也都有了个大致的概念，这笔账算下来，他俩都吓到了。
    尤贞儿不可思议地睨着香草，愕然道：“原来你丈夫竟然昧下了黄家这么多银子？！”
    香草声音尖利地说：“表姑娘，当初这主意可是表姑奶奶出的，我们卖身为奴，难道还敢反抗你们吗？”
    尤贞儿淡淡地拂了拂裙摆，说：“我与母亲被污蔑这种事也不是第一次发生了，我知道你们做下人的稍有不满便怀恨在心，但是没有证据的事，我无论如何也不会认下。我也不与你多费口舌了，去请老夫人定夺吧！”
    黄妙云答应了，她还说：“内宅账务是一等一的大事，我父亲很快也要下衙门了，待他回来，一同前去福寿堂。”
    可巧今日黄怀阳下衙门早，这个时候已经回来了，留香去了二门上，带了消息回来，黄妙云和敬文敬言三人，便一道赶往福寿堂。
    团月居来的人手，压着香草一道跟着去，尤贞儿微微扬起下巴，扫了香草一眼，也跟上了脚步。
    福寿堂里，黄怀阳已经先到了。
    张素华则早神色自若坐在老夫人跟前，上次顾绣的事儿，显然翻篇儿了。她清楚地知道，老夫人在这世上，只剩下她这一个血亲，她还知道，老夫人对黄怀阳一直心怀芥蒂。
    比起一副顾绣的冒犯，黄怀阳代替黄怀仁活下来这件事，更让老夫人痛不欲生。
    福寿堂里众人各怀心思，老夫人容色冷淡，见了香草，眼神扫过厅里众人的面庞，问道：“这是怎么了？又发生了什么事？”
    尤贞儿先声夺人，道：“回老夫人，香草丈夫是前院的买办，上月因贪.污银子，被我与母亲敲打过后怀恨在心，不知怎的挑唆了妙云领了表哥和言哥儿来污蔑我与母亲，因没有证据，这才闹到您跟前，求个定夺。”
    黄怀阳眉毛挑了一下，抬头看了一眼尤贞儿，这话太滴水不漏了，而且最要紧的是“没有证据”四个字。
    张素华淡笑着道：“没有证据的话可不好乱说，奴仆们是越来越大胆了，空口白牙的就敢冤枉人了。我记得前四年前，家风整肃之后再没有这样的事了，没想到又故态复萌了。”
    四年前，张素华打理黄家遇到阻力，老仆倚老卖老，栽赃陷害，因有人证，老仆没有得逞，张素华也在黄家树立起了威信。
    老夫人也是自那之后，放心地将家里的庶务，全部交给了张素华。
    老夫人轻轻地“嗯”了一声，她问的是尤贞儿，余光看的却是黄妙云，她问道：“没有证据？”
    尤贞儿面色柔婉地道：“香草拿不出证据。”
    老夫人的目光便转向了黄妙云，黄妙云没有直接回话，而是同香草说：“你将贪污之事，详细地说一遍。”
    香草看得出来，尤贞儿是完全要抛弃她了，且姜心慈身体好转后，黄家便不再是张素华的天下。
    她一番权衡后，听了黄妙云的话，当众将细节都描述了出来，其中包括前院与后院交接银子的方式，以及时间和中间的牵线人。
    香草说得太仔细，太逼真了，饶是老夫人偏疼张素华和尤贞儿，当下也拧起了眉头，心里存下了几分疑虑。
    尤贞儿紧紧地攥着帕子，转脸同张素华说：“母亲，您看，女儿就说不该心软给他们机会，若不敲打，直接交由老夫人，或者官府处理，今日怎么会被人这般构陷？”
    张素华也还很冷静，她接着尤贞儿的话，叹息道：“……的确怪我太心软了。”
    香草无助地磕头，哭着发誓说：“奴婢有一字假言，天打雷劈！”
    老夫人沉默着，黄怀阳也低头思忖着，好一会子，香草也不哭了，老夫人才说：“把香草拉出去，还有她的丈夫，一并按规矩责罚，再交由官府处理！”
    厅里还留着香草的哭喊声，老夫人等耳边清净了，才同黄妙云说：“香草所说，毕竟没有证据，不过她自己承认了与丈夫贪污之事，黄家绝不姑息，如此处理，也足以服众。你说呢？”
    张素华与尤贞儿齐齐松了口气，俩人对视一眼，同时压下了嘴边的笑容。黄妙云凭借一个香草的片面之语，就想动摇她们管家的权利，简直是做梦！
    黄妙云面目平静地垂首回话说：“老夫人英明，不错杀，不放过，自然极好。”她话音刚落，很快又抬头继续说：“但是前院买办贪污是事实，也说明表姑母管家不力，您说呢？”
    老夫人定定地看着黄妙云，张素华与尤贞儿的心也都提到了嗓子眼儿。老夫人抬了一下眉毛，道：“妙云说得不错，你表姑母是有疏漏的地方。”
    黄妙云眸光莹亮地道：“既如此，孙女正好也到了该学管家的年纪，请祖母允许我从今往后随意查问内宅的账册。”