半生为奴 第21节

    俩人正拉扯之时，一个总角男孩从外头跑进来，直奔秀才，放下一袋银两，气喘吁吁道，“爷出门也太急了些，喏，钱到了，爷快回家吧，别在这里卖扇了。”
    事情至此，那秀才已不用拿扇子换酒钱了，可人群中偏有好事的直叫嚷，说一码归一码，钱虽有了，但扇子依旧还是可以卖的。
    便见那总角男孩环视四下，高声道，“我家相公是名满江南的吴中四杰之一，许子畏许先生！他的画儿，岂是在这等市井之地随意叫卖的，你们出的起买扇子的钱么？”
    第37章 求画
    那小童话音落，围观者俱都哗然。容与倒不是很吃惊，江南之地毕竟才子云集，许子畏的名头他早有耳闻，此人青年得志，号称诗画双绝，曾自刻一枚印章上题江南第一才子，只是他的书画流入京城的不多，容与从前也无缘得见。
    那中年人此时如梦方醒，笑得花枝摇漾，“原来阁下就是许先生，失敬失敬，先生才高八斗，学富五车，名震江南，在下有眼无珠竟不识得，方才多有冒犯之处，请先生海涵。”态度前倨后恭，忽然变得异常亲热，自顾自的拉着许子畏同坐，一面只管招呼起酒菜来。
    许子畏一笑，任由那人张罗，只是微微欠身，朝沈徽招手，“知音难觅，须请这位爷一道把酒言欢。”
    中年人自是浑不在意，跟着大喇喇相邀，沈徽也不推辞，示意容与跟着，起身挪了过去，和他们一处坐了。
    只一会儿功夫，许子畏已连饮数杯，他之前便有些微醺，这会儿更是醉眼朦胧，喝完杯中酒，忽然拽了拽沈徽衣袖，起身就往外走。
    那中年人慌忙伸手一挡，“先生请留步，许先生可否将刚才那扇子卖与在下？”
    许子畏挑眉斜眼，轻吐两字，“不卖。”
    中年人脸上现出愠色，犹有不甘，“在下愿出千金！今日势必要购得先生大作。”
    许子畏恍若未闻，径自拉上沈徽，边笑边行，急得中年人在身后大喊，“你怎的如此无礼？”见许子畏没有停步的意思，更是怒道，“既不卖扇子，就该把方才的酒钱还来。”
    许子畏略一回顾，不屑的乜着他，“是你强拽着我吃的，我又没说要你请客。天上白掉的馅饼，岂有不接之理？”
    中年人拿他没办法，正急得面红耳赤，人群中走过来一位身皂衣的男子，看样子该是本地县衙捕快。这人似乎也识得许子畏，拉着他劝道，“许先生是名士，姑苏城谁人不知？可先生知道这位老爷是何许人也？”
    许子畏打着酒嗝，毫不掩饰一脸狂态，“从未见过，也从未听过。”
    那捕快摇头轻笑，“这位是杭州城四大富商之首的朱富朱老爷，难怪你不认得，可是人家听说过你的名头。既诚心买画，你若实在不想卖这扇子，何妨现在给他再画一幅？”说着，更压低了声儿劝道，“就当给我个薄面，不要得罪人太狠了。”
    许子畏哦了一声，摇头晃脑道，“朱老爷没看上我这扇面，不如我即刻给你画一幅，权当是酬谢你一番款待。”
    朱富顿时喜形于色，连声催促店家准备笔墨纸张，待文房皆备，许子畏饱蘸笔墨却迟迟不落笔，只笑看他，“请朱老爷转过身去。”
    朱富虽不解其意，但还是依言转身背对他，许子畏立刻挥笔，就在他衣衫挥毫，三下两下便即完成。待他搁下笔，众人看时都惊讶不已，旋即有捧腹大笑的，有错愕万状的，还有不少人讶异地面面相觑。
    容与就站在许子畏旁边，早看得一清二楚，这会儿再盯着朱富后背，觉得好笑之余，也不免腹诽这许子畏狷狂得有些过了。转顾间，刚巧对上沈徽的目光，彼此都心有默契地，轻轻摇了摇头。
    朱富听见哄笑声，不知背上画了个什么，好奇之下一把将衣衫脱去，兴冲冲拿在手中观看，不过下一瞬已是面皮紫涨，双目圆睁，伸手怒不可遏地指向许子畏。一旁的捕快也看不过眼，嗔了一句，“岂有此理！”
    许子畏全不在意，仰面开怀一笑，方对众人道，“我画的那东西，和这位朱老爷不是很相配？刚才他将我的扇子贬的一文不值，眼下，算是扯平了！”说罢，拉上沈徽，径自扬长而去。
    他一路大踏步，走出数米，愈发欢畅淋漓大笑起来，笑过之后，扬眉问道，“我送给朱富那物，画的如何？”
    沈徽笑笑，“憨头呆脑，栩栩如生。”
    许子畏神情骄矜，扬起嘴角，“王八赠朱富，堪堪正配他！明日此事必成姑苏城中笑谈！”略一停顿，拱手道，“未曾请教尊讳？”
    沈徽微一沉吟，报了秦元熙三个字，是将他母族姓氏和表字凑在了一起。
    许子畏起手将那扇子递上，倒是很有诚意，“今日有缘相识，许某将此扇送与秦相公，还请笑纳。”
    容与知他才名卓著，平日千金也难购得一副丹青翰墨，现下肯白送，看来是对沈徽青眼有加。
    沈徽却只一笑，接过扇子，吩咐容与取银子出来，说道哪怕只是象征一下，也该尽一番心意。
    许子畏见他坚持，索性笑着收了十两银子，却是说什么也不肯再多收了，“宝剑配英雄，红粉赠佳人。世上知音最难觅，难得秦相公解我意，请就不要再拿些阿堵物为难我了。”
    沈徽也不和他虚客气，欣然点头，许子畏于是邀他去城外的别业饮酒畅谈。
    容与可不敢让沈徽在外游荡，倒是想起要去拜访萧征仲一事，灵光忽现，向许子畏躬身揖道，“多谢先生相邀，只是天色不早，家主不便再去叨扰，小人倒有一事烦请先生帮忙。因家主初到苏州，想拜访萧征仲先生求一副墨宝，听闻萧先生并不见陌生访客，不知先生可否代为引荐，让家主能有缘拜会？”
    许子畏醉眼半眯，打量着容与，暗忖这秦元熙必是世家公子，连身边的小厮都出落得容止清雅，谈吐从容有礼。半晌，才悠然一笑，“那个萧老头啊，好说好说，秦相公既想见他，我一定促成。明日卯时三刻，就请秦相公在阊门外等我，我引你去见那老头就是了。”
    沈徽浅浅一笑，点了点头，方和他拱手道谢。他也不再多言，自携了那小童晃晃悠悠去的远了。
    次日一早，容与先服侍沈徽穿戴好，因要陪着去萧府，他特意叫侍卫买了一身短打，扮做个小厮模样。
    惹得沈徽饶有兴味的盯着他，脸上虽淡淡的，眸子里却有星星点点的笑意，“可惜了，这么副形容儿，充做个使唤人，岂非暴殄天物。”
    眼见着他今日心情大好，想是为昨晚遇见许子畏，那样的狂生在京里本就不多见，更别提朝堂之上，哪儿有人敢在皇帝跟前那般轻狂，因此更觉得新鲜有趣儿。
    只是这精神一足，他那好揶揄的劲头又冒出来，容与就成了他打趣儿调侃的最佳对象。
    容与听着失笑，这也算是称赞了吧，倘或搁在旁的内侍身上，被主子这么一夸，怕是要喜笑颜开，忙不地的说起奉承话了。
    脸上虽也挂着淡淡的笑，可讨好趋奉的言辞，到底说不出口，想了想索性不言声，规规矩矩错后半步走在沈徽身侧，伺候他出门去了。
    那萧宅原是座典型的江南园林，许子畏带着沈徽二人一路穿轿厅、花园、曲廊至西南处一隅小庭院，来至萧征仲待客的书房。
    萧征仲年过半百，须发未白清矍健朗，见许子畏引客进来，搁下手中笔，含笑颌首，又对许子畏笑道，“多日不见昌圃，我以为你又寻到哪处好山水写意去了。”
    昌圃是许子畏的字，他一壁与萧征仲寒暄，一壁将沈徽介绍给他。
    许子畏将沈徽的来意说了，萧征仲先是凝神望向沈徽，又转而看了一眼容与，抚须良久，请沈徽去看书案上刚刚做好的一副画。
    他画的是山中村落景致，崇山峻岭环抱中见开阔，山间有一瀑飞泻，于山脚下汇成清浅池塘。绿荫之下掩映村郭，中有闲客拄杖相访，其意态尽显隐士风流。
    沈徽看罢笑赞，“萧先生此画兼具粗细两者风貌。粗笔有沈周温厚淳朴之风，又有细腻工整之趣。工笔则取法于王蒙，苍润浑厚，潇洒酣畅。笔墨精锐，气韵不凡，令人叹为观止。”
    萧征仲微觉诧异，不由多看了他几眼，许子畏则在一旁含笑不语，望向沈徽的眼神似有几分嘉许。
    其后三人分宾主坐定，萧征仲笑问，“不知秦相公与昌圃是几时结下的缘分？”
    沈徽直言昨日与许子畏方才初见，说着笑看许子畏。后者会意，将昨日酒楼之事讲给萧征仲。惹得萧征仲听了忍俊不禁，用手点着他，直笑得说不出话。
    笑罢，又问沈徽，“听秦相公口音，应该是京城人。老夫离开都中有些时日，故人不多，不知秦相公是从何处知晓老夫拙作？又是哪一幅入得青眼，可否告知？”
    沈徽半真半假的回答，“秦某的确是京城人氏，曾见到先生所做湘夫人图，一见之下再难忘怀，所以今日冒昧登门求访先生佳作。”
    萧征仲神色一凛，带着些狐疑打量起他，“老夫在京时，常和一位内廷中官切磋画技，辞官南下前，将那副湘夫人图赠与这位中官。他后来曾修书与我，告知他已将拙作进献给皇上，此事就在老夫离京不久之后，请问秦相公是否与那位中官相识，是在他的宅邸见到的么？”
    沈徽含笑道，“先生所说之人该是孙传喜吧，秦某的确与他认识，曾听他多次称赞先生书画造诣极深，笔力不凡。”
    萧征仲面色一沉，怫然道，“那么秦相公此行，可是受了孙秉笔所托，来劝老夫进京应画院待诏一职？”
    沈徽淡淡一笑，却没搭腔。容与知萧征仲会错意，又怕相谈不豫，惹沈徽不快，忙施礼道，“先生请放心，家主没有受任何人之托，也无意劝说先生做心中不喜之事。”见他眉宇间尚有忧虑，索性假托传喜之名，将那日自己劝说沈徽，与其召他进画院，不如放他自在吴中逍遥写意的话，以及沈徽最终的决定和盘告知。
    萧征仲面色一点点和缓，深深呼出一口气，“如此老夫就放心了，也要多谢孙秉笔成全。老夫在京数年，殚精竭虑辛苦自睢，最终一无所获，对仕途早已了无期待。”
    沈徽沉默半日，忽然笑问，“先生禀赋既高，实非庸才，又有功名在身，正是年富力强的时候，何故如此心灰意冷，宁愿隐于红尘市井以书画自娱，也不愿报效朝廷尽一份心力？”
    他语气闲适，并没有讥诮或高不可攀感，可字里行间却另有一股咄咄逼人的气势，容与听完直为萧征冲捏一把汗，更担心萧征仲的回答会招来沈徽的不满。
    好在萧征仲没有丝毫愠色，只是摇头笑笑，“老夫好容易在此间寄情山水，戏墨弄翰以自娱，方才找到人生真味，岂能再为浮名，将快乐抛闪。”
    话不多说，显然有所保留，至少沈徽希望听到的官场倾轧，对方终是讳莫如深，或许也有彼此道不同不相为谋的意思吧。
    沈徽也不强求，抿唇笑笑，略过这话不提，“秦某特为向先生求一副丹青，且素闻先生楷书当世无双，一客不烦二主，便请先生再赐书法一卷。”
    萧征仲颔首应允，随后拿出一副以小楷所书醉翁亭记，其文字精整挺秀，冰清玉致，宛若银钩铁划。
    容与自幼得进学堂，对书法自不陌生，在一旁看着，不由也在心里暗赞，耳边听得沈徽笑道，“先生既得王右军真意，且温良精绝自成一家。从前就听人赞过，先生楷书国朝第一，今日一见果然如此。”
    萧征仲直言不敢当，不无遗憾的叹道，“老夫闲来也做篆、行、隶、草几味书法，但终因天性古板，端正有余而旷逸不足，始终未能练好行草，也是老夫生平一大憾事。”顿了一下，对沈徽笑道，“孙秉笔一向通翰墨，秦相公既和他相熟，想必也精于此道，可否赐书一副，让我等一观？”
    容与愕了一下，眼见着萧许二人不断以目光敦促，却知道皇帝手书轻易不得流于外头，恐被有心人得去，仿造笔记就是了不得的大事。
    正有些犹豫，一旁的沈徽忽然悄没声息的碰了碰他。转头看时，见沈徽笑吟吟道，“不瞒二位，秦某因日前手腕受了些小伤，眼下还提不得笔。倒是我这小仆，一笔字颇拿得出手，连京里贵人都曾夸过的，二位若不嫌，不妨给他个展示机会。”
    果然是看热闹不嫌事大，所谓京里贵人，说的就是他自己吧，容与垂首，嘴角微微抽搐了一下。
    那二人倒不以为意，早就觉得容与相貌清俊，举止温雅，不卑不亢浑不似寻常家奴，于是连番相请催促，弄得容与只好告了罪，走到案前，提笔饱蘸徽墨，沉思一刻，执笔写下两句：山川我正怀桑梓，水木君能共本源。相违不尽相留意，狼籍秋风酒满樽。
    写就搁笔，萧征仲兀自含笑不语，许子畏已是击掌笑道，“行草结合，清逸俊秀，润而不狂。这一手字岂止拿得出手，秦相公人品出众，想不到连家人也这般脱俗。”
    沈徽一笑，旋即转过话锋，引着他们聊起古籍善本这类文人雅趣，轻描淡写略过那两行手书不提，也没再去看身侧，那垂手侍立的青衣小厮。
    第38章 求签
    从萧征仲府上告辞出来，已近申时，冬日里天短，太阳孤零零悬于天边。容与想着此行在苏州要办的事已了，心头松快，便缓缓策马，跟在沈徽身后。
    沈徽似乎兴致颇高，问起附近还有什么值当一观的去处，容与想了下回道，“再往前走就是苏州织造局，二爷看那巷口，写着太监弄的就是了，弄堂里有座玄妙观，是西晋时就有的道观。”
    作为帝王，沈徽对佛道素来没有特别偏好，不过是闲来到处走走，策马行至观前，发觉不算大的一座道观香火极盛，一时倒也有些惊讶。
    两人入内，信步往正殿方向去，因着玄妙观距离苏州织造局不远，一路上总能见到几个身着少监服制的宦臣。
    容与看他们举止悠闲，全不似宫里内侍那般，个个低头哈腰谦卑恭谨，不免又在心里感慨，外埠的生活委实比京里要自在的多。
    正胡思乱想着，忽听前头两个年轻少监一边走，一边闲聊起来。
    “听说咱们头儿新来第一天求的是个中签，可他还挺高兴，直说玄妙观的签儿灵验，你知不知道，那签文里头到底说了什么？”
    “这你就不懂了，别看只是中签，关键还得看问什么。他呀，问的分明是财。我记得有两句像是谋望一般音信好，高人自送岭头来。这便是财运好的意思了，要说他这辈子，顶到头儿就是个提督织造，京里司礼监可没他的位置，人家心里门儿清，这一任，原就是指着发财来的。”
    “怪不得他见天儿那么乐呵，你瞧瞧人家多会巴结，之前不过是南京御马监的闲散秉笔，怎么就弄了这个肥缺呢。要不咱俩也去求一支，看看什么时候能爬到司利监，混个掌印做做。”
    “嚯，你倒真敢想，那位子可是人家林钦差的，”说话的人拖长了声，却又掩住口，四下望了望，见身后沈徽、容与只作认真看路，便不在意的接着道，“你没听神帛堂的老吴上月从京里回来，说现如今皇上极宠那位林掌印，举凡折子全都得过他的眼不说，还让他从司礼监衙门搬去了乾清门住，知道这是什么意思？那可是垮一步，就进了乾清宫。”
    “嗳呦呦，我说你小子这脑袋里琢磨得都是些什么？”“什么我琢磨，咱俩琢磨的，不都差不离么……”
    说着发出一阵窃笑，容与听得出他们话里的意思，不觉又好气又好笑，碍着沈徽在旁边也不好表露情绪，等人走远了，才低声道，“二爷别生气，底下人嘴碎也是有的。回头小的叫人查出来姓氏名谁，再好好立立规矩就是。”
    沈徽哼了一声，优哉游哉走到一个石凳前，容与知他要坐，忙取了帕子擦拭干净。待他坐定，听他开口问，“这样的话，你从前听过没有？”旋即正色道，“早该立些规矩，如今你自己听着，可有觉得气愤？”
    容与方才还真有那么点气血上涌，现在业已平复，转念想想，更觉得无谓生闲气，伴在领导身边，势必会遭人闲话，于是低低笑道，“小的原本无甚功劳，蒙二爷抬举，难免众人心头不服，要诟病也在情理之中。”
    “你倒大度，不知道的说你脾气好，知道的，”沈徽淡笑着看他，“是你其实根本都不在乎，也不知这世上，有什么是你真正在乎的。”
    容与微微一哂，他是活了两辈子的人，在生死大限面前，是非荣辱皆可化作浮云，更别说是名声了，只不过这话没法细说，也只能低头沉默不语。
    沈徽微微扬着脸，端详面前垂下眼帘的人，明净白皙的皮肤被夕阳余晖一照，笼上了盈盈金光，更衬得面颊清软柔脆，仿佛一碰就会破碎。
    明明是精致纤美的，偏偏一颗心却很刚强，不畏物议，无谓得失，说他不在乎，可又能艰辞不受扬州府上下官吏跪拜，定要还礼回去。这般坚持自不是为沽名钓誉，他是为他着想——可就是这样，却还要嘴硬，不肯承认割舍不下他。
    无论是御下，还是笼络人心，都需拿捏住对方的短处，了解对方的欲望。可面前的人却总是让他有种无力感，一而再再而三，也试不出他想要什么，究竟在意些什么。
    初时不信，后来不解，到现在却是好奇，又兼有种说不清道不明的欣赏。心无旁骛，只做自己觉得对的事——报答他的恩义，或许自己，还真就是他唯一在意的人？
    一个君主能得这样忠诚的下属，本该觉得满意才对。可他却犹有不足，总是想打破对方过于平静的表象，看着他崩溃、挣扎、彷徨、不知所措，似乎只有这样，他才觉得他是个生动、有血有肉的人。
    沈徽忖度着自己大约是魔怔了，摇头笑笑，站起身道，“才刚那二人说这里的签灵，你陪我去看看，灵不灵一问就知。”
    容与道好，跟着他穿过正殿，果然见稍间门前设了求签问卦的摊子。一个昏昏欲睡的胖道士坐在桌子后头，好容易应付完一对母女，正要打个哈欠，却见迎面又走来两个人。