半生为奴 第23节

    皇帝的话自然是金科玉律，不容置喙更不容违背，容与默默垂首，提衣跪了下去，“小的知罪，请二爷责罚。”
    想明白了，脸上愠色全消，只剩下刻意装点出来的乖顺和驯服，沈徽看着，却一点没有开怀的感觉。
    责罚？倘若真罚了他，他心里一定是不服的，何况将在外君命有所不受，这个道理放之四海皆准，那样的场合，他若不顾官场世情一味推辞，才是不明事理不堪重用。
    所以自己不过是逗弄两句，并没有罚他的意思，难道他一点都感受不到么？
    心里一阵气涌，沈徽冷冷道，“明知故犯，该是罪上加罪！念你是初犯，我暂且不追究。若有下次，一并重处。”说罢挥挥手，“得了，你起来吧。”
    容与低低应是，叩首谢了恩，还没起身，又听他问，“那匹瘦马，你打算如何处置？”
    容与想了想，认认真真回答，“小的因不便和段洵撕破脸，不得已才收下那女孩子，原打算趁离开前打发人去段府，送上等价之物，一则有示好之意，可以减轻他的防范；二则也算是还了这份人情，日后再要拿这个说嘴，小的也有辩驳之词。事出紧急，来不及回禀二爷，是小的疏漏，今后再不敢如此。至于那女孩，小的打算带回京里，先安置在小的家中，待问过她，再行安排去留。”
    前头说的谦敬，思路透彻清晰，沈徽正暗自满意，听见最后一句，眉毛立刻拧紧，“你还打算留着她不成？是不是我不问，过阵子你便有本事偷偷把她弄进家，放在你身边，放在我眼皮子底下，好方便近水楼台？”
    所谓家，自然是指宫里。若论可操作性，容与一个内廷掌印，只要不怕将来有人借机生事，伪造宫人身份，弄进去一个女人并不是什么难事。可这纯粹是冤枉人，他不仅半点都没想过这么做，更何况是所谓的近水楼台？这话却又是什么意思！
    忍着不快，容与摇头，“小的从没那么想，也知道家里规矩，不敢胡来。”顿了顿，他抬头，仍是平静道，“小的是看她身世堪怜，想给她个活路。若二爷觉得不妥，小的回头叫人安顿好，往后再不和她有瓜葛就是，只请二爷给小的点时间。”
    沈徽哼笑一声，言简意赅，直指核心，“这么说，你是执意要把她带回京里了？”
    容与舔了舔唇，点头说是。一个字一锤定音，床上的人再没了话说，屋子里安静的仿佛掉根针都能听见。
    渐渐地，似乎有运气的动静，沈徽冷笑一声，突然喝道，“出去。”
    容与一凛，对他突然作色直觉匪夷所思，弄不明白堂堂九五至尊，做什么非要和一个小女孩过不去，恻隐可以没有，但对无关痛痒的人怎么就不能大度点？
    无可奈何被扫地出门，心内架不住惶然，次日到了他跟前，更是敛容正色，说话行事愈加的谨慎小心。
    沈徽没再横挑鼻子竖挑眼，只是依旧阴沉着脸。过了两日启程回扬州，不知谁捅到御前，说侍卫里有一个祖籍苏州的，因和上峰告了假，偷溜出去一天，只为私会家乡表妹，结果那日没顾上返回扬州，到了晚上才匆匆赶回驿馆。
    容与一听便知不好，却也不便求情。说到底，这帮御前侍卫和内侍是一样的，都得伺候主子寸步不离。别说是表妹，就是亲娘死了，也须得等皇帝开恩才能回去看一眼，否则就是擅离职守。
    是谓在主子跟前，从来都没有亲人可言。
    果然沈徽震怒之下，将那侍卫和其上峰处以重责，罚了薪俸不说，还赏了一顿责打。只是碍于出门在外，板杖之类并不方便，于是让人拿了马鞭，每人各抽了一百记，害得容与又忙不迭吩咐人去买金创药，回来给那二人治伤。
    甚至连延医问药的银子，他都总揽下来，从自己账上走了。只为心里隐约觉出，沈徽这一回动怒，多少和自己脱不了干系，那两人的鞭子，至少有一小半是替自己挨的。
    再后头几日，即便他加倍恭敬，凡事都赶在沈徽开口前做好、预备下，算是伺候得极妥帖，也仍然没能让沈徽心情转好。
    直到恭送这位微服出游的皇帝登船离开，容与还是没见到他一个笑脸。望着宝船渐行渐远，想着回宫后前途未卜，不禁又是一阵头皮发麻。
    第41章 结菜户
    过完上元节，扬州的事总算落停，容与启程返回京师，和来的时候没什么不同，除却多出了方玉这一个人。
    林升按他吩咐，在临走前将一记谢安中郎帖送至段洵府上。在此之前，容与已打听清楚，段洵的长子酷爱书法，那么既然要送，索性就送一个对方无法拒绝的礼物，只不过他自己也算咬牙割舍。
    说起来，这帖子还是义父高淳收藏，临去时留给他的遗物。
    林升回来眉花眼笑的讲起，初时段洵没赶上收受书帖那一刻，等到回府，恰好看见自家大公子捧着那书帖爱不释手，登时脸色便不悦起来。及至送容与一行人登船时，段洵犹带着几分尴尬，好在看见方玉仍在随扈人群里，这才勉强露出一点镇定从容。
    行行复行行，初春时节，容与自通州渡口下船，到了地方，双脚站在京师地界儿，心里那点子忐忑便蓬勃发作起来。本想着稳稳当当上车回宫，不料派来迎他的内侍已牵过一匹马，只道奉皇上口谕，命他从速回宫缴旨复命。
    有多大的事非要这样火急火燎，当着一众人的面，像是离不得他似的——这也算是施恩的一种方式吧，容与无声叹了叹，领命上马，一路不敢耽搁地赶回了禁中。
    晌午时分，他已沐浴盥洗完毕，预备去西暖阁面见沈徽。
    芳汀正在偏殿里预备茶点，见他掀帘子露了头，登时喜笑颜开，“你可回来了，”说着含笑上下打量，“呦，长高了些，也有点子老成劲儿了，像是比走的时候还俊了似的，只是江南那么好的地方也没把你养胖点，还是那么瘦，看着可怜见儿的。”
    容与一笑，心里存着事，哪里胖得起来，因问起，“皇上这会儿得闲么？”
    芳汀朝正殿方向努嘴，“正巧跟前没人，你快去吧，念叨了有些日子。”忽然压低了声儿，问他，“扬州那边没出什么事吧？万岁爷自打回来，见天儿心情都不大好，今儿可巧，那位主子娘娘来了，说笑半日，总算拨云见雾，你等下回话可仔细着些。”
    容与初时还怔了一下，旋即已明白过来，所谓主子娘娘，当是指秦大小姐秦若臻。
    进殿前，容与还是整理了冠带，敛了敛容色，方才迈步进去。殿内燃着沉水，味道宜人，沈徽半靠在塌上，穿着燕居时的襕袍，头戴乌纱折角巾，看似闲散，然而那股子不怒自威的架势却是浑然天成，挡都挡不住。
    果然回到禁中，他又变作了那个睥睨天下的帝王，容与脑海里倏忽闪过一幕，正是他和萧征仲、许子畏一起畅谈诗画古籍的场景，脸上洋溢着轻松笑容的沈徽，潇洒而明媚。那时候的他，倒像是一个寻常的儒雅书生，最多只是带了点自矜的小小傲然而已。
    禁不住让人有些怀念……
    甩甩头，摒弃掉杂念，他上前行礼问安，起身后垂手侍立，也恢复了一个御前内臣该有的恭谨做派。
    沈徽闲闲看他，半晌笑道，“月余不见越发精神了，看来新年过得不错。朕说过，你这趟差事办得不坏，想要什么赏赐，朕都可以满足你。”
    容与觑了一眼那笑脸，真心实意应道，“臣但求为皇上分忧尽心而已，不敢要赏赐。”
    沈徽早料到了，也不多言，顺手抄起一本奏折，边翻边问，“你对阎继评价颇高，不过扬州府上下人等，却不是个个都对他满意。你现下还觉得，他适合做这个都转运盐使么？”
    容与说是，“盐使之职非同一般，正是需要公正耿直且不贪图小利之人方能胜任，所以臣以为，阎继是个合适的人选。”
    沈徽含了一抹轻笑望着他，“你就这么肯定？”他向容与招了招手，“朕给你看个东西。”
    将手里正拿着的折子递给他，容与看时，正是阎继在年前上奏的，内容是弹劾他在督盐期间，大肆结交外臣邀买人心；擅离职守倾竭府库购置名画，以致惊扰民心；甚至还有收受贿赂，私行淫秽之举。
    看罢，容与心里已有数，阖上那折子，恭敬放在几案上，垂首无话。
    沈徽饶有兴味地问，“你去拜访他，他便说你刻意结交外臣，你去苏州原是朕准了的，买画的钱朕也知道，花的是你自己的俸银，幸亏这些朕都清楚。只这最后一项，那匹瘦马，到底还是被你安置在宅子里了？”
    旧话重提，容与坦言，“是，臣只能让她住在那儿。”顿了顿，仍是据实禀告，“她赎身统共花费五百两，臣已还换了个方式还给段洵。请皇上明鉴，其实也算不得收受贿赂了。”
    “只能说你不算收受，段洵依旧是行贿。”沈徽嘴上这么说，语气却没有什么责怪的意思，“罢了，看完这折子，你对阎继其人还是原先的看法么？”
    容与点了点头，“他并不知道您是有意派臣去结交，更加不知道臣外出是您恩准了的，单从他弹劾的内容看没有不妥，臣觉得，或许这正是他耿介直言的好处。”
    沈徽缓缓点头，手里把玩着一串蜜蜡佛珠，笑了笑道，“你既不改初衷，朕也就信你。别拘在那儿了，把你重金购买以媚上的名画名帖，呈上来供朕赏玩吧。”
    容与不由得也笑了，将萧征仲的书画奉上，令将许子畏那把扇子一并呈给他，这厢才要说笑两句，忽听暖阁外头一个声音清越柔媚，“在说什么，这般开怀？”
    帘子挑起，秦若甄脸上笑意盈盈，俏生生地站在暖阁门口。
    容与原以为她已离宫回府，乍见她还在，忙向她行礼问安。秦若臻不在意的挥挥手，走到榻边和沈徽一道看画，路过他时，正眼也没多瞧他一眼。
    看了一刻，秦若臻指着那扇子问，“这上头画的是什么典故，怎么我瞧着眼生，看不大明白？”
    见她问起，沈徽含笑不答，只用眼神示意容与将那故事讲给她听，待容与说完，她才好似不经意抬眼，目光幽幽在他脸上一转，“看来容与对这些香艳的掌故，倒记得颇为清楚。”
    容与身子微微一僵，默然保持了微笑，恭谨侍立。余光看得清楚，秦若臻去拿扇子，刚好沈徽也伸手欲取，两厢里碰在一起，他一把抓住了她的指尖，接着手掌覆上去，将她的手牢牢攥紧。
    秦若臻的脸泛起一抹绯红，到底没有忍心挣开来，两人相视笑着，眼中里除了彼此，一时再无旁的人旁的物。
    此刻，似乎也不该再有任何别的声音。
    容与无声无息的退了出来，走到外头，三月间的春风依然带着寒意，清冽干冷。吹久了，脸上都架不住有点发涩，思绪却越发清明，怕是接下来，阖宫上下都要忙着筹备沈徽大婚的事宜了。
    皇帝大婚，内廷忙得不亦乐乎，司礼监更甚。沈徽不知什么时候点了传喜去内宫监，顺带吩咐他帮着容与打点大婚所需。
    再见面，容与一脸淡然，恭喜他升迁。传喜倒是难得含蓄，语气里满是讨好的味道，“打今儿起，我就是你的人了，你吩咐我往东，我绝不会朝西看一眼。总之我一定尽心襄助你。”见容与只是薄露笑意，越发拉紧了他，“咱们是自小一起长大的，我那点心思你还不知道？无非就是盼着俸禄多些，毕竟我和你不一样，外头还有一大家子要养活不是？你明白的，余下的事儿，我可半点都不放在心上。”
    容与听罢一笑，淡淡道，“往后安分守己，咱们自然是好兄弟，说不准，我还要靠着你多照应。”
    因大婚之期临近，尚衣监的人连日来捧了礼服要容与验看，又要皇帝试穿才好正式定下。他送了那些大绶大带的华服进西暖阁，看着芳汀带着侍女们一点点为沈徽穿戴起来。
    光是冕旒就有十几斤重，难为他能自如的驾驭，还能回首环顾，看了看站在远处的容与，“朕试衣裳，你倒一副事不关己的模样，连上来伺候都忘了？”
    容与拿不准他是否故意挑刺，忙道不敢，上前为他整着玉带，一面道，“礼部才送来了大婚流程，等着皇上过目，再做定夺。”
    沈徽唔了声，“你替朕看过，没什么疏漏就罢了，那些个繁文缛节，朕看多了头疼，倒是派几个稳妥的人，去秦家把规矩说清楚。”
    容与应了是，一时倒也无话。芳汀打发了其余人等，因笑说，“万岁爷这一身好是好，就是重了点，回头大婚一天下来怕是要累着了，这几日得空，好生休息才是正经。”
    她自小入宫服侍沈徽的，话里话外都透着关切，沈徽听了点头，嘴上却嗤笑，“朕是天子，天家礼制繁复方能显出威仪尊贵。你也别光说嘴，朕大婚之后就要把你嫁出去的，到时候你就知道，穿戴着凤冠霞帔也不是那么轻松的。”
    芳汀顿时臊红了脸不言声，容与微微有些吃惊，冲口问，“皇上已经为芳汀指了婚事么？”
    “还没最后定下来，朕有几个属意的人选，其中一个是她哥哥的下属，王玥和朕提过，人品很靠得住。朕心里倒是想把她许给李松阳，那人才华出众，日后保不齐会是朕的封疆大吏。”
    “臣觉得李松阳不合适。”容与心道不妥，也顾不上多想，“他虽有才情但性子孤高狷狂，目无下尘，当日连主考的师长尚且不尊敬，臣恐他日后对妻室也未必能尊敬相待。芳汀自幼在皇上身边长大，没受过半点委屈，臣以为她不适合嫁给李松阳那般性情的人。”
    芳汀被他说的一阵发愣，沈徽回眸，着意看了容与两眼，复又笑了笑，对芳汀道，“你瞧这个弟弟多关心你，生怕你嫁的不好受了委屈，你自己可有什么想法？”
    “奴婢能懂得什么，全听万岁爷吩咐就是了。”芳汀抬眼看向容与，丢给他一记感激的笑，方才小心翼翼道，“不过奴婢也信容与的话，他说不合适，想来也有他的道理。”
    沈徽颌首不语，半晌看看面前二人，禁不住打趣儿，“我看你们俩倒合适，容与要不是内侍，朕就把他，指给你做配。”
    容与愣了愣，这话听着让人尴尬，实在没法往下接。芳汀蹙眉看他一眼，又觑着沈徽，笑着凑趣儿，“容与这些年也算勤勉，万岁爷要不也疼疼他，赏他个菜户，省得他孤零零的一个人在宫里，也怪可怜的。”
    所谓菜户，也叫对食，是指宫中内侍和宫女结成挂名夫妻，一起搭伙过日子，互慰寂寥生活。起初大胤内廷严禁对食，后来随着风气渐开，加之内侍地位提升，这样的行为也得到皇室公开允许，升平帝在位时，还曾多次为宫中内侍择配宫女结成菜户。
    可惜如此形式完全不适合容与，乍听这话，他只觉得莫名羞愤，跟着忽然一阵心灰意冷，竟也懒得辩驳，心里只道，随他去吧。
    半晌，才听沈徽慢悠悠开腔，“眼下宫里，上哪儿找配得上他的人。”
    容与心口倏地一跳，情不自禁想要说两句感激的话，倒不是为他夸赞了自己，而是听这意思，他并没有赐婚的打算，不料刚想好说辞，却听他再度开口，“等日后朕瞧见合适的人，自会赐给你，说起来，你年纪也不小了。”
    刹那间如裂雷在耳边炸响，胸中阵阵气血翻涌，容与憋不住，负气般脱口道，“圣恩垂怜，臣感激不尽。只是臣尚有事奏请，请皇上允臣明日休沐，离宫一晚。”
    沈徽听着他略显异常的语气，嘴角微不可察的勾了一勾，转头对芳汀笑道，“看见了么，他哪儿用朕赐什么菜户，自己可全找好了。从来没见他这么上心，想要出宫过夜去。”
    这又是拿话点他，他府里还藏着一个娇滴滴如花似玉的小姑娘。
    容与听得出来，更加不想辩解一个字，索性垂下头，不知为何藏在袖子里的双手，却不知不觉地攥紧了。
    然而手虽握紧成拳，却也还是不知该挥向何处，又能往何处去挥。
    第42章 畅饮
    翌日容与休沐浴，赶在宫门下钥前，他交代完手头事宜，步出东华门，却在翻身上马的一刻，忽然有了种无处可去之感。
    京里那个所谓的“家”，其实和他关系不大，倒是有些不堪回首的故事曾发生在那儿，想起来不免让人意兴阑珊。
    思量再三，他决定去王玥府上。突然造访多少有点唐突，好在王玥不以为意，说笑间，一手熟稔的搭上他的肩，一路将他带至书房。
    “有个把月没见你，这一趟历练下来，人更稳重了。”王玥一向爽朗明快，谈笑无所避讳，“只是说你闲话的人也不少，督盐这么大的事儿，落在谁头上都是众矢之的，你近来还该处处小心些才是。”
    容与点头应着，很感激他的关怀。他便又笑说，“今儿芳汀打发人来告诉我，你在皇上跟前替她周全，推了李松阳，她感激得什么似的，一个劲儿教我好生谢谢你。赶巧儿你今天过来，既来了，我可就不放你走了，须得陪我好好喝上一回。”
    听他说的热闹，容与爽性开怀一笑，“小弟正有此意，那就恭敬不如从命了。”
    王玥是行伍出身，十足的酒腻子，见容与这样斯文清俊的人也肯跟着凑趣儿，态度还慷慨豪爽，愈发高兴起来，当即命人将饭菜送至书房。
    片刻之后，他已擎出一坛酒来，看样子像是平日悉心珍藏的。
    见容与面露好奇，他拍着那酒坛子笑起来，“这可是我从辽东带来的宝贝，别的地方没有，今儿特地开封，给你尝尝看。”
    说着斟了一杯递过来，容与低头看时，见那酒颜色几近透明，还没举到唇边，业已闻到一股凛冽的芳香。他虽活了两辈子，却很少有机会接触酒，此刻光是闻着已觉得冲鼻子，竟比前世偶尔沾过一点的二锅头还要烈性，不由得心里有点犯怵。