半生为奴 第43节

    一滴冷汗顺着额角蜿蜒而下，他避开沈徽的视线，尽量含糊其辞，“皇上给臣的特权足够多了，臣不能再逾越……”
    “你明白的，”那双手没有挪开的意思，顺着他的下颌一点点摩挲，指尖、眸光都是轻柔的，“没有逾越，朕只是舍不得你。”
    多么温柔的声音，多么缱绻的告白，偏偏让听的人只觉毛骨悚然。
    容与不动声色的向后退，一面别过脸，可脸上余温残存，和曾经方玉的抚摸完全不一样，心理再如何抗拒，身体的反应是真实的——他方才，似乎有些享受那片刻的缠绵。
    “皇上，”他念兹在兹，打起精神负隅顽抗，“臣说过不会离开，也说过尽我所能报答圣恩，臣说到做到。”
    如同死水微澜，沈徽对这样的表忠心全无反应。容与没办法，决定正视他。其实心里多少能明白，沈徽今夜算是受了些刺激。再没有爱，做过夫妻总有恩情在，一个活生生的人就这样烟消云散，沈徽无情归无情，也还是有血有肉的人。
    他有多渴望亲情，从他念念不忘缺失的部分就可以窥见一斑。容与呢，有多少来不及释放的温暖，从他背负了上一世亲缘时起就已埋下深深伏笔。
    面对的是人间帝王，也是个渴望关爱的年轻男人，同样的孤独，不过是以不同的面目呈现，沈徽肆意、骄傲，此时此刻，他却分明感受到他在强撑，还有他的不安。
    收敛内心波澜，容与看着他，柔缓的笑了笑，“皇上如果难过，可以发泄出来，臣不会说出去，憋在心里会憋出病的。”
    情绪应该得到合理释放，这是现代人的观点，也不知道这个受了帝王术教育的人，能不能突破自我，让个性彻底解放一回。
    眼见效果不甚好，他决定再试，“臣借肩膀给皇上靠，您靠着，如果想哭尽量哭出来，不必压抑，臣永远都不会向外吐露半个字。”
    难为他仍是一派赤诚，虔敬之余居然还有洞悉一切的体贴，可他想做什么，臣子更兼兄长么？沈徽笑起来，干脆地，往前靠了靠，容与配合的半跪在他面前，那么把头靠上去就能如他所愿？仰唇一笑，他的视线却偏转一寸，落在旁边那片柔软之间。
    猝不及防的覆盖上去，之后沈徽看见了，对方堪称惊愕的目光，抛下所有的避讳，就那样直愣愣的盯着他，震惊得忘记所有动作，包括躲闪避开。
    容与整个人傻掉了，是浑然忘我的呆了一呆，片刻之后才惊觉事情不对。士可杀不可辱！沈徽说那些暧昧不明的话也就算了，现在公然吻上来，是欺他软弱不敢反抗，还是觉得他应该心甘情愿回应他的亲吻，事后再感激涕零能得他垂青！？
    一个有妻子的人，小老婆刚离世，倘若有悲愤有不满，他可以理解，但不能认同他应该宣泄在自己身上！
    他终是涵养好，再气愤也还是没一把推开，理智的向后撤了撤，站起身，又欠身道，“皇上今夜情绪有些起伏，臣还是让人备些安神的药来，您好好休息一晚，明日天亮自然会觉得好些。”
    假装什么都没发生起身要走，到了又没能走成。沈徽也站起来，错着步子挡在他面前，起初还有几分嬉笑，渐渐地，神色愈发正经起来，“朕没想过要逃避，一直以来逃避的那个人，是你。”
    凭什么这么笃定，他的确心动过，然而任何人都不该知道，何况，他早就将那份心动掩藏好，压制得无影无踪。
    “臣没有逃避，臣不觉得该和皇上过从太密。君臣、主仆皆有别，臣没有做娈宠的好性子好本事。”
    沈徽皱眉，“娈宠？朕没那么想过，你更不该这样定位，这是对朕的侮辱，更是对你自己的侮辱。”
    容与笑了，向后倒退了两步，“那么臣该如何说自己呢？皇上的伙伴，知己，还是爱人？”
    他语气如有讽刺，肩膀遏制不住得轻颤，有什么东西在他心口破碎炸裂，太可笑了，原来他来到这个世界，就是为了做一个皇帝和他大小老婆之间的第三者？
    心被这几句质问牵扯得生痛，但沈徽依然镇定，从容的轻吐两个字，“伴侣。”加重了语气，他冷静平和的说，“是伴侣，朕想要一生一世相守的伴侣。是我想要一生一世相守的伴侣。”
    这是他能给出的最有诚意的说辞，可悲的是全然不足以取信。容与只是发出极轻的笑声，“皇上大婚时，也对皇后表露过同样的心意吧，彼时，皇上和秦氏还是盟友，尚需同仇敌忾，也会对秦氏好女极尽温柔慷慨。”
    不等他的话说完，沈徽的手已握住他的肩头，一寸寸往下移，抓住了他的手腕，那里一贯细弱，大抵因为紧张气愤，青筋在手背腕骨间突起，有几分狰狞，更有几分惹人怜爱。
    “皇上这是做什么？”容与气结，径自抬起手，一边嘴角跟着扬起，“禁锢臣么？不觉得不值当么？无需皇上这样，臣也照样逃不出您的掌控。”
    两眼灼灼，就这样相对凝望，一个暗流汹涌，另一个深邃如海。沈徽惆怅的思索，究竟要如何做，才能让壁垒重重的人相信，他确凿有一颗真心。
    容与沉下面孔，咬了咬牙，换上冷静的语气，“臣此生别无他求，唯愿能有尊严的度过余生，皇上若肯垂怜，就请不必再说过分抬举的话，臣承受不起。”
    言毕轻轻一笑，沈徽看见了，那样一记虚无缥缈的笑容，看得人心碎，压抑难过。全错了，他对他的不相信，是他咎由自取，也是他从来没有打开过心扉。那样小心翼翼的活着，为的原来不是生存，而是尊严，他不是横亘在他和秦若臻，甚至任何女人之间的障碍，更不是他一时兴起的玩物，只是，该要怎么解释，他才会懂得？
    男人的思维是简单直接的，有那么一瞬，沈徽觉得最有力的证明，就是现在把这个人直接扔到床上，用他满心的爱意，身体力行的展示给他看。
    可旋即又否定了这个想法，林容与是他打心里喜欢，想要疼惜的人，他不忍用任何粗暴的方式，对待爱人么，还该细水长流。
    素有智计的人突然变得患得患失，想起方才自己流露出需要关怀，惹得他柔声安慰，那么不如给他存在感、被需要感，也许才能慢慢打动他。
    放下手，沈徽温柔的笑着，“日久见人心，我是不该勉强你。”
    转身回到床边坐下，脸上呈现出一抹伤感的疲惫，“那么陪陪我呢，”他拍了拍床，“陪我一会儿，我累了，却又不想就此睡过去，也不知道，这一夜会不会梦见那个无辜的孩子，向我索要他的母亲……”
    攻心为上，显然奏效。容与的态度立刻软了下来，虽有迟疑，还是慢慢走过去，放下了帐幔，坐在床沿，却是无论如何不肯再靠近，“皇上睡吧，臣陪在这里。”
    殿中静默流转，无言相伴，却安然的没有半分尴尬。沈徽那般听话，也是少有，只是目光犹自坚定，放肆地捕捉心爱之人每一个细小的神态变化。
    “不怪你不信我，实在是我这个皇帝做的有几分失败，让你失望了。从今往后，我会让你看到，前朝内廷没有人能伤得了你。包括慧妃的孩子，我一定保他周全。当作是我对你的承诺。”
    他再一次使用我这个称谓，缓缓承诺，“容与，再等等吧，一定会好起来，我一定还你一个公道，还你一份心安。”
    微笑阖眼，他想象面前人柔软沉静的注目，好似静水深流，缓缓地镌刻入心。
    犹豫良久，直有种柔肠百转的纠结，容与看着他浅浅笑颜，渐渐舒缓了呼吸，方才带着一丝颤抖，还有他自己都不曾察觉出的渴求，低低回应道，“我会陪你，等下去。”
    因为他记得，多年前的一个春夜，沈徽救他逃出生天，也对他说过一样的话。
    他没有别的选择，唯有相信，何况到底还是愿意的，他凝视沈徽的脸，轮廓清晰，俊美到看久了会生出想要流泪的冲动。近在咫尺的人呐，也许碰上一下也不为过，至少可以给自己的心寻一线慰藉——沈徽是真的在意他，只是不知道能维系多久。
    可放肆的想一想，这世上还有什么比你喜欢一个人，又刚好知道，他也在喜欢你，还要令人觉得幸福愉悦？
    虽然对象有偏差，感情终究没能完全战胜理智，他还要坚忍下去，不过在这凄清的夜里，厚重的帐幔之下，始终只有他们两个，就让这些帐幔，这个被包裹起来的细小天地，替他守好秘密吧。
    心里的防线土崩瓦解，他伸手触到了他的脸，年轻，充满了活力，即便睡着了也透着股子劲道，再过些年，留起胡子，会是个很性感的模样。也不全关乎皮相，这个人待自己是真的好，兜兜转转，猜心猜意，却没料到他的耐心，竟也会持续得这么久。
    他百感交集，转脸看向那锦帐上旖旎的花色，丝丝缕缕都是牵绊，今生今世，怕是剪不断理还乱了。
    在那团晦暝的光影间，睡着的人陡然睁开了眼，唇角上扬，无声笑了出来。
    第72章 同心
    该不该把沈徽的话当真，容与认真思量过了。终究还是不能全信，又或者说信了沈徽，却不能把自己的命运全赌在——他看上了自己这一点上头。
    是因为孤家寡人当腻了，还是因为自己性子和软，看上去刚好符合了沈徽的要求？恐怕连沈徽自己也未必能说得清楚。
    容与不是个较真难为自己的人，更不是个只想自己的主儿，大不了退一步，先不论接不接受，承诺过的话总要兑现。陪在他身边可以做到，帮他排忧解难也是可以有的。
    何况他深深明白沈徽的无奈，如果内廷中的矛盾集中在秦若臻和自己身上，容与实在想不出任何理由要沈徽仓促之下，得罪前者转而维护他，他并不敢做如此奢望，也不想因为他，而打乱沈徽全盘计划。
    不过对于林升，他却怀有明显的愧疚和感激。容与向他诚挚道谢并道歉，“对不住，这回真是连累你。我本以为我可以保护你，却没想到尚需你来替我解围，我很惭愧。”
    林升不在意的笑笑，眨着眼强调，“我是被您保护的呀，所以我才不怕呢，罚俸算什么呀？我一点不发愁，因为知道您肯定会养我的。”
    尚有闲情开玩笑，两人不禁相视而笑，林升却忽然正色道，“其实也怪我，是我没留心，才让他们在您房中做了手脚，所以我去认下也不冤。可就是怕您心里难过，嗐，其实呢，对那么一个害您的女人，您大可不必觉得惋惜。”
    这话说的是慷慨赴死的谭氏，容与回忆着自己当时的心境，坦言告诉他，“也说不上惋惜，我知道无论她是否成功，她背后的人都不会放过她。我只是有那么一瞬，被她的顾虑打动，她心里想要呵护的最珍贵的东西，不惜以生命来维护的，是家庭和亲情。后来我问过自己，如果我还有亲人尚在人世，有人拿他们的性命来要挟，让我做违背良心之事，我会不会就范。”
    “那您会么？”林升瞪圆了眼睛，好奇的等着答案。
    容与有些茫然的摆手，“我不知道，那时到现在，我都没能想明白。”
    也许该庆幸的，是他在这个世界，终究是无牵无挂。
    此后一段时间，日子过的平静无波，然而宁静的湖水下头，总少不了会暗藏湍急的水流。
    秦若臻对容与的态度，一日往昔的冷淡。只是在偶尔的攀谈中，她有意无意提及他对书画的鉴赏，继而轻描淡写的夸道，“厂臣房中挂的那幅班姬纨扇图，大异重彩工笔，画工倒是颇为独到，想必赠画之人也有傲世之才，是你的好友？”
    容与神色坦然，“是一个故人，臣不知能否算是他的友人，只是萍水相交而已。”
    秦若臻听过付之一笑，“那便罢了，太过恃才傲物者并不适合你的性情，厂臣交友亦要谨慎。”
    明白她在提醒他，谭氏的事，或许就是为警告他，不该对冯敏和许子畏表露支持和同情。可他已按心意从事，便无谓顾忌太多。正如当日所想，既然麻烦总不会断，那么也不必事事委曲求全。
    内廷无波无澜，前朝却有不少人开始陆续上疏，建议应多派他出去历练，监军也好，提督税务也罢。容与初时略感惊讶，后来转念想到，若长久在内廷自然不易被拿住错处，不如外放，反而更能让他们找到机会来攻讦弹劾。
    天授五年伊始灾难频发，从元月开始，甘陕大旱几近颗粒无收，又兼有云贵地震，入夏时，淮河流域更是遭遇了水患。
    沈徽终日愁眉不展，“凤阳府一岁而水患蝗蝻三灾叠至，禾稼尽伤，孑遗颠离。周边官仓米储备尚足，太仓却拿不出赈灾的银子！朕该拿什么安抚那些失了田地房屋的灾民！”
    他想到了漕银，用漕运折粮银万两先来填补赈灾所需，然而户部并言官们纷纷上疏反对：漕粮为京储重计，难以议留。
    “漕粮是供宫里，勋贵，京师官员所需的，他们自然反对，说的冠冕堂皇，好似为朕的内廷考虑！如今拿不出钱来赈济百姓，难道非要逼朕下罪己诏，他们才满意么？”沈徽愤而将折子掷于地下，慨叹道，“容与，朕此刻，若是能变出几十万两银子来就好了。”
    银子事大，可那句罪己诏，更让人心恸，举凡君主在大政上有过，或国家遭受天灾，或政权出于危难，惯例是要颁布自省和检讨所犯过失的这类诏书。
    可说句良心话，沈徽并不是个很坏的皇帝，相反则是足够敬业，足够有企图心，想要建立一个更强大更稳固的政权，想要建立一个更为辉煌的帝国。只可惜，底子弱了些，确是不能怪在他头上。
    那么钱该从何处来？这个时代，财政收入归根到底还得靠赋税。
    容与俯身拾起奏疏，替他忧心，也替他思虑，“国税历来是田赋和徭役两项，如今农民生活已是艰难，自不能再增加他们的税赋。但矿税和商税则不在其列。所谓农事之获利倍而劳最，愚懦之民为之；工之获利二而劳多，雕巧之民为之；商贾之获利三而劳轻，心计之民为之。商贾之利可三倍于农事，赋税却较农税为轻。臣以为并不合理。皇上不妨考虑，增收商业赋税。”
    沈徽面有隐忧，摇了摇头，“朕也知道如今商业繁茂，赋税却还只集中在农事上，倒让天下的官商都得以轻松发财。可就因为如此，这税才不好征。朕的臣工们，哪个不是自己有商铺有矿产，再不然就是和巨贾们勾结在一起发财。叫他们去收税？岂不是收到自己头上！他们哪个肯替朕去要这笔钱？”
    断人财路，不亚于断腕之痛。容与想了想应他，“臣可以去要这笔钱！皇上若是准的话，臣即刻就上疏奏请，您可以派两京司礼监的内臣，前往各地收取矿税商税。”
    沈徽微微一怔，随即转头看他，缓缓道，“这是要被那些官员痛骂的事，到时候百官群起而攻之，你不怕么？”
    容与牵唇笑了笑，将刚刚起意的一点点担忧，隐藏在这片浅笑中，“不怕。只要能增加国库收入，臣被骂几句也没什么大不了。”
    沈徽侧头，幽幽说不然，“只怕届时不只骂你那么简单。然则眼下远水也解不了近渴。商税是长久之计，朕需要的是立刻就能摆在眼前的银子。”
    容与心念微动，遂道，“臣有办法。那年奉旨去两淮，盐商江春作为代表曾暗示，倘若朝廷能长久保证他们在两淮经营盐业，所谓八大家即便多纳点子税也是心甘情愿。臣以为这个提法如今可以兑现，不如干脆允了他们。臣早前担心，这么做会令他们官商勾结起来更容易，所以没做答复，现如今再看，在没有其他好办法的情况下，也不失为一个权宜之法。索性卖他们一个世袭的资格，当然这好处不是白来的，须用银钱来表表他们的诚意。”
    沈徽摸着鼻翼思忖，“你是说，让他们出银子来买世袭两淮盐商的资格？”
    容与颌首说是，“这笔钱虽然不少，但和他们日后能赚的相比，其实不过九牛一毛。而这样的买卖，这些大盐商心里自然都有本明账。”
    沈徽再度转头盯着他，凝眉问，“两淮转运使阎继，一向认为盐商应该公平自由选拔，谁有能力皆可为之。他一定会反对你这么做。”
    容与默然，半晌笑对他道，“那么端看皇上的心意。您如果同意臣这么做，臣便没有任何顾虑。其余反对的人，交给臣来应付。日后就是有人攻击这项政令，皇上把责任都交给了臣，其中过失当然也应该由臣来负责。”
    沈徽沉默良久，半笑半叹，“朕朝中百官，坐视民生。百姓之疾苦和他们痛痒不相关。请赈，朝廷没有钱，一个个的只知道推诿支吾，想不出一丝一毫办法。他们何尝有忧民之心，倒是想着把过失都推到朕头上。最后竟还是朕身边的人，是你，替朕来分这个忧。”
    其实不奇怪，官员么，做的少担的责任就小，混混日子骂骂人，日子过得要多惬意有多惬意。天下治理的不好，总归有皇帝在上头顶着。退一万步说，谁做皇帝都无所谓，反正总需要有人来做官，有人来替皇帝看管住底下的人。既然多一事不如少一事，当然是护好自己那一亩三分地最为稳妥。
    内侍却不同，没了皇帝做仰仗，还真就什么都不是，出了宫门不知道多少人唾弃，民间甚至有说法，无根之人连祖坟都入不得。这是套牢在这个群体身上的枷锁，除了用心侍奉皇帝，他们别无其它出路。
    但他呢，心态又和这个时代的内侍不一样，却是有自己的选择。他不在乎什么声望、家业、认祖归宗，更不在乎身后虚名。何况还有沈徽那晚切切实实的一番表白，姑且打个折扣吧，也足够他甘愿替他卖命。
    甘愿，其实是顶诱人的字眼，是唯一能说服他的理由，也是多少年以后，即便伤痕累累，也并不后悔的缘由。
    容与澹然笑道，“那么臣便请旨去凤阳府督灾。臣会在凤阳见两淮盐商，谈妥了这桩买卖，皇上便可以下旨允八大家世袭两淮盐商。臣自会想办法说服阎继。若他一味坚持，臣也只好拿钦差的身份，来压一压他了。”
    想着日后可能遇到的种种，心里多少还有一丝涩然，容与佯装轻松，拱手笑道，“届时，还请皇上多担待，臣少不得在外头狐假虎威了。”
    沈徽轻轻一哂，勉强点了点头，“你今日说的两件事，都是得罪人的。他们不敢骂朕，只会把矛头都对准你。朕都能想出来，他们一定说你谗言惑主，挑唆朕下这些政令，你可以要想仔细。”
    从前一直到刚才，容与已将这些结果反复想过，迎着他忧心忡忡的目光，含笑答他，“罪臣者在所不计，臣唯求天下间有一人知臣，臣便余愿足以。
    第73章 卖官
    凤阳府隶属南直隶，淮河贯穿其境。容与到达凤阳时，已近秋凉时节。官仓稻米倾出，尚且还有不足，他于是请旨向滁州、淮安两处官仓再借粮，方使受灾百姓得足救济，得以勉强度过接下来的寒冬。
    余下的事，无非如何筹措银钱。来时路上，他已修书盐商江春，请他来凤阳府一叙。信中虽未写明原因，但想来对方也能猜到大略，毕竟朝廷现在急需的，唯有钱这一项。