半生为奴 第54节

    那鸨儿见过世面，知道此物的分量，顿时露出惧色，惶惶然起身，却被容与一把按下，“你现在信我有这个能力帮你了？你只要依我接下来说的办，咱们一切好说。事成之后，你在这大同府是混不下去了，不过我可以资助你一部分银钱，让你在京城再开一间伎馆。届时的买卖，可比你在这个地界儿不知强出多少倍。愿不愿意，你自己好好掂量罢。”
    鸨儿皱眉想了片刻，目光在容与和王玥身上一轮，终于下了决心，点头道好，“那么我就依大人吩咐，不过大人可得保我安全，事成之后，更别忘了您今日应下的话。”
    第89章 默契
    翌日清早，天色蒙蒙亮，大同府轻健骑营的官兵还在睡梦中，忽被一个妇人撒泼打滚般的哭号声集体惊动了。
    兵士们纷纷出来一探究竟，却见一个伎馆老鸨坐在地上指天誓日，哭着喊着要找一个叫赵贵生的人，教他还欠下的伎债。
    这番闹剧把周边的百姓都吸引了来，围观者越聚越多，以致于起先并不想理会这档事的骑营千户严义山，也不得不出来查问究竟。
    王玥和容与此刻也在轻健营门前，待严义山出现，王玥方从人群中越众而出，负着手扬声问，“一大清早在军营重地喧哗，成何体统？严千户，还不将人提进去，问个清楚？”
    严义山本想喝退闹事者，却没料到王玥在此，连忙一个箭步上前，躬身请安，“卑职不知道大人前来，未曾迎接，还望大人恕罪。这刁民不知抽的什么疯，跑到这儿来大闹，待卑职将她哄走，请大人和厂公里头坐，卑职这就让他们奉茶给两位。”
    他起手请王玥和容与入内，对守门的兵士使了个眼色，立时有人上前，欲将那鸨儿驾走。
    王玥伸出手臂挡住那两人，满脸不悦道，“我让你问清楚，可没让你随便轰人。这人都闹到军营里来了，必然是有缘故，不然借她几个胆子敢这么干？且把人带进来，问问明白。”
    严义山尴尬陪笑，无奈点头，随即命人将鸨儿带进营内。
    王玥入得内堂，径自去上首坐了，随即喝问那鸨儿，令她将闹事的全因后果仔细详述过，一转头，方问起下首处坐的严义山，“她说的这个人，叫赵贵生的，可是你帐下的？”
    “赵贵生？”严义山皱眉思索，此时另一名他的亲随俯身过来，对他一阵耳语，他即刻恍然道，“哦，是有，是有这个人。只这小子不过是个普通兵士，卑职一时记不起他的样子，对不上号。还请大人勿怪。”
    王玥微微颔首，“那就传赵贵生来，问问可有此事。”
    “大人，这……怕不合适罢？”严义山看着堂下鸨儿，咋着嘴道，“此乃一介刁妇，万一是诬告想讹银子呢？”
    王玥挑眉，哼了一声，“你怎知她是刁妇？还是怕她说的不假，来日让我治你个治军不严之罪？审案岂有不拿被告之理，快去传赵贵生，休要耽搁废话。”
    严义山无法，只得不耐的挥手令兵士去传。一盏茶的功夫儿，那赵贵生便被几个人拥着带至堂前。
    容与记性一贯好，昨晚虽是匆匆一瞥那人背影，却也记得其人分明是个身材高瘦的男子，而眼前这位却是浑圆结实，颇有几分壮硕。当即心下了然，明白这个人并非昨夜所见之人。
    果然那鸨儿惊呼起来，指着来人，上下打量，“不对呀，这人不是赵贵生。”
    那赵贵生也是一副诧异的表情，向上拱手，“大人，小人就是赵贵生，这名字叫了二十来年了，再错不了。”
    王玥略一思忖，问道，“你们营中到底有多少名叫赵贵生？”
    立即有人应道，“回大人，名册上显示，确是只有一个叫这名字的。”
    “你确定他不是？”王玥转而问鸨儿，“不会是你认错了人？”
    鸨儿嗐了声，“大人说哪儿的话，干我们这行儿的，别的本事没有，认人那是一认一个准儿，绝错不了的。要不，还怎么挑窑姐儿，怎么看人下菜碟啊。”
    “刁妇不得无礼！”严义山皱眉呵斥，“既然这人不是赖你账的赵贵生，那便是有人假冒他。这样事不归我管，你且去府衙那儿找知府老爷告状去罢。”
    鸨儿双眼一翻，帕子舞得摇曳生姿，“哎，大人您这就不管了，那可不成。昨儿那小子可是报的清清楚楚的，他是轻健骑大营的赵贵生！他可说了，他打出来嫖就没给过钱，还放话说民妇要是敢来要钱就要拆我的楼！这些话儿，楼里的姑娘们可全听见了，个个都是证人。大人您想就这么就打发了民妇，没门！”
    严义山嘴角一沉，阴鸷的笑了笑，突然大喝道，“敢上我大营来讹诈，左右与我把她给我拖出去，押到府衙，告诉李知府仔细审审这个刁民！”
    “慢！”王玥厉声喝止，“严千户就是这么个问法么？”
    严义山不敢和他耍横，忙又放低了声气儿，“大人，卑职听您的，将赵贵生传了来，可人又对不上号，明显是这个婆娘撒谎，这还要怎么问呐？”
    “怎么问？我自有我的问法。”王玥一指鸨儿，“她一个开窑子的，若不是有真凭实据，有冤无处诉，敢来大营前如此胡闹？大胤律里头，哪条规定在籍军士嫖娼可以不付钱的？她必不是讹诈，此事大有蹊跷！”
    话糙理不糙，严义山听得有些急道，“那依大人的意思，这事儿该怎么办？”
    王玥冷笑一声，“把人都带上来罢。”
    只见他的侍卫带上了六个营中兵士，严义山正不解其意，便听王玥冲着他下令，“从此刻开始，你不许开口说话，我让你说的时候你再说，听懂了么？”
    严义山登时一愣，眼见着王玥的侍卫给那六个人每人发了纸笔，王玥又指着那赵贵生说，“你们几个都应和他相熟，把他的名字给我写到纸上，快些写罢。”
    那几名兵士彼此对视，虽不明其意，也只能依命行事，在纸上匆匆写下了名字。
    容与在一旁暗暗观察严义山的表情，见他这会儿眉头紧锁，双手抓着圈椅扶手，抓得那般紧，用力之下连指节都已泛白。他数度都想要开口阻拦，可一瞥旁边王玥阴沉的面色，又强自忍耐了回去。
    从他紧张的模样看，容与已可以判定眼前的这个赵贵生必是冒名顶替者。而真正的赵贵生，不过是一个在名册上出现，每月按时领取军饷军粮，却从不在军中服役的人。
    结果不出他所料，六名兵士在纸上写下的名字，都不是赵贵生三个字，而是赵勇。
    对于王玥接下来的诘问，严义山百般支吾搪塞也说不出个究竟，更加没法言明，那真正的赵贵生究竟在何处。
    王玥大怒，“这摆明了就是吃朝廷的空饷！军中不知还有多少这样的人！韩总兵很该给我一个交代！”
    他借机又在营中发了好一通威，只唬得严义山等人战战兢兢，垂手站在一旁不敢做声。待他喝骂完，才冲容与使了个眼色，丢下一群不知所措的人拂袖而去。
    出了门，俩人相视一顾，容与打趣儿道，“没想到仲威做戏的功夫，居然也不比骑射功夫差。”
    王玥听了大笑，笑罢一哂，“要说还是你这个法子管用，大同屯兵数万，这个地方青楼自然也就多。保不齐会有人在伎馆仗势，在籍的兵士多半不会这么干，闹出来太失颜面。干这类事的，确是只有挂名吃空饷的，反正查也查不到他这个人，随便找个人冒名一顶，还能办他个刁民诬告。这事情办得利落，也不枉咱们在那四海班连混了几个晚上。”
    说着扭脸望着容与，但笑不语拍着他肩头，半晌又道，“你没在军中待过，这起子人的烂事倒是能猜中十成十，足见你心思通透伶俐，怨不得皇上肯放心交办差事给你。”
    容与一笑，也不和他谦让，将这番称道算是照单全收了。
    接下来的事，二人更是配合有序。王玥大造声势，扬言要彻查军中人数，终于逼得久不露面的韩源主动现了身。
    他开宗明义，“仲威老弟何必如此，你我都知道这里头的故事，空饷哪个大营没有？仆也是为了改善军中将士生活，不得已才想法子向朝廷多要些钱，念在仆一番苦心的份儿上，还请仲威不要太过较真。”
    说着话锋一转，他拿出两张银票，笑道，“仲威和厂公连日辛苦，这点小意思还望笑纳。”
    两张两万两的银票。王玥似笑非笑的接过，又放在了桌上，“怎么韩公以为王玥是贪墨钱财之人么？”
    “不不，仲威千万别误会。只是仆这大同大营十万军士，查起来不免费事。这账册你也是看过的，实话说，空饷确有，不过几千人上下，为这几千个人头，仆以为实在不必折腾了。”
    王玥扬眉笑笑，“几千人？那是韩公的说法。究竟多少，咱们还是查查看便清楚了。”
    韩源苦着眉毛，直搓手，“仲威一定要如此么？”
    “也不尽然。”王玥轻轻摆手，“韩公历年来，向户部索要了十五万两兵饷，这十五万够多少人用多少年，原是笔明账，对对人头也就知道了。我不过是想知道，这笔钱都用在了何处。”
    韩源深深吸气，一壁打量着王玥，沉吟不语。半晌才开言，“仲威到底意欲何为？若是安心要把仆从这个总兵位置上拉下来，就明说好了。”
    “不然不然，”王玥笑得一脸怡然，“韩公别误会，我可没这个意思。咱们说明白些，我无意弹劾你，只是想要回那十五万两银子。韩公放心，这笔钱咱们只当是数年屯田商贸往来给朝廷赚的，于你而言，可是一桩说出去体面的好事。皇上见你如此为朝廷着想，只有高兴的，你在这个位置上，也一定会坐得稳稳当当。”
    韩源见他说了活话，心中石头落下一半，面色也趋于和缓，却还是不免轻叹，“老弟若能放仆一条生路，仆自然感激涕零。可是这银子却不是仆一个吞得了的。老弟是否能通融一些，酌情减免啊？”
    王玥没接话茬，倒是看了一眼容与，容与一笑，接口道，“韩公不必忧虑，减免也非不可。但若真查起来，韩公这罪名也得有人肯帮衬才行，那个举荐您，又许您此位之人业已不在，没有能为您兜揽的人，那想必将来罚俸申斥是免不了的。一把年纪又居高位，如此落局怕不体面罢？咱们其余都好说，要说起钱，多少是头呢？我听说韩公新近修葺祖陵，也是气势颇为恢宏。身后事办得齐整，那眼前能缩手时，不如便缩手罢了，留些余庆给后人，如此不好么？”
    见韩源沉着脸，容与又扬了扬那两张银票，“韩公随意间就拿得出四万两，可见还是有底子，不过再添些也尽够了。我说话算话，绝不会命人再私下参劾，只有力保您稳妥，毕竟韩公在大同府也是政绩不俗，素有战功的。”
    韩源审视着容与，眼里渐渐闪现出一线微芒，连连拱手道，“有劳厂公肯为老夫周全，仆老矣，晚节就仰仗厂公高抬贵手了。”
    容与淡淡一笑，此后韩源又絮絮说了些好话，一再确认了他二人确无要那银票之意，又保证了一个月之内尽量筹措十五万两，方才略微安心的告辞离去。
    第90章 释怀
    在等待韩源筹措那十五万两的空余时间里，容与却意外接到了西厂番子探来的消息，两淮盐转运使阎继之母过世，他已请旨回到家中，准备为母治丧丁忧。
    想着从前有过的瓜葛，再想着沈徽曾对其人寄予厚望，容与决定启程赶赴阳城一趟。因见王玥留在此地也无事，容与便问他是否愿意一同前往。他欣然应允，却不忘记表达他对阎继多次不给容与颜面的不满，说完更是贴心叮嘱，这回有他陪同，必不会再令容与受阎某人之辱。
    容与听罢抿嘴笑笑，“这话言重了。从阎继的立场看，是和我道不同不相与谋。倒谈不上辱我。”
    王玥虽不以为然，也不过摇头暗暗一叹，知道他一贯性子平和，等闲不会和人起冲突，更有一桩世人没有的好处，就是心胸开阔。只是那豁达里，总带着点不把自己当回事的淡漠抽离，委实让人心疼之余，更有几分捉摸不透。
    二人抵挡阎府时，已是阎继之母停灵四十九日，府上大门洞开，拜祭之人源源不断。容与和王玥报了姓名，喝道之声随后传进大厅，厅中之人听见那名讳，神色俱都一凛，不少人已按捺不住好奇，回首探看起来。
    进得厅上，只见灵前供奉执事等物俱为三品例，灵牌上书云：诰封阎门王氏淑人之灵位。
    容与拈香，上前对阎母灵位行祭拜礼，起身后，见一身重孝的阎继服跪于灵前答谢，随后也跟着起身，向容与再揖，“不知厂公与王大人前来，继不胜感激，请移步内厅用些简茶罢。”
    这算是他首度主动相邀，容与颌首道了声叨扰，阎继于是引路，将他二人领至花厅。
    “二位请，寒舍简陋，招待不周之处，请二位海涵。”阎继的态度既客气又矜持，不过是将人带到，便欲转身离去。
    容与不等他动身，已出声拦道，“先生请留步，林某有几句话想对先生说。”
    阎继一顿，面容陡然现出几分冷峻，立在原地并不看他，“厂公请讲，在下洗耳恭听。”
    “林某此番来吊唁，是敬重先生人品，也是为皇上转达几句话。皇上希望先生守制期间，亦能不忘为朝廷思虑，等三年期满，皇上必定会有重任，再委派于先生。”
    他是沈徽身边最为得力的亲信，此事朝野皆知，这话从他口中说出，自不会让人有任何怀疑。
    阎继确凿十分动容，向南肃立片刻，长揖道，“皇恩深重，继不敢有负。望我主保重圣躬，待继守孝毕，自当再为皇上尽忠，为朝廷效力。”
    言罢他转向容与，平淡的问，“敢问厂公还有什么要吩咐的么？”
    容与知道他不愿和自己有牵扯，摇了摇头，“林某不便多打扰，这就告辞了。”
    抬眼示意王玥，容与转身往外去，阎继的声音却自背后响起，冷冷淡淡如同清寒冬日的朔风，“请厂公日后不必再为继谏言求官，继无以为报，也不敢与厂公有此瓜葛。继虽不才，不敢忝居清流，但也不想为天下人唾弃，将继与宦臣归为一党。希望厂公谅解，成全继之名声名节！”
    这样的实话该是道出了他的顾虑，容与不免一哂，性子太过耿直狷介，一定不懂体会他人的处境难处，背对着他点了点头，算是无声允诺了他的要求。
    可走出几步，忽然心念一动，他回身站定，“先生此刻仍然觉得，林某是一介专权内宦，为求私利不择手段，他日终必将为祸朝廷么？”
    阎继淡笑，似不屑回答这个问题，只做垂目不语，良久方沉声道，“厂公是什么样人，当世自有皇上和言官定夺，日后亦会有史书工笔来看录，继不甚了了。”
    挑眉一笑，容与追问道，“那么倘若先生来修史呢？”
    阎继回视他，语气疏离冷淡，“你身为内侍，妄加干预朝政，开卖官鬻爵之先河，令国朝官吏皆感斯文扫地；言官屡次弹劾，你仍是不思悔过，不仅不请辞谢罪，更干预军政；你数次办差，所到之处官员沿途跪拜，你不但不加制止，反而坦然受之；你喜好古籍书画，外官为求你美言不惜滋扰民间耗费巨资求购，以致物议沸腾。凡此种种，厂公大人认为继应当对你作何评价？”
    这般说辞不算出乎意料，更坐实了容与心中猜测。原来也不过如此，三人成虎，以讹传讹足够毁去一个人的品行操守。
    只是时至今日，面对皇帝最器重的内官，阎继仍敢于直面指责，也算是有几分孤胆。
    可这样一番话直听得王玥面露愠色，侧头去容与，却见他仍是一派淡然，好似全然不为所惑。
    容与默然颔首，对他拱了拱手，“多谢先生直言。”
    步出阎宅，因心里存着事，容与愈发沉默，于不知不觉间，开始催马扬鞭，脑子里只有一个执念，既已和沈徽有了那一层关系，那么今后是该向从前一样不避政事，还是安分守己只做一个陪伴之人，究竟哪一种才对沈徽更好？
    也不知跑出去多远，直到感受到耳畔呼啸的风声，他转顾左右，这才发觉已将众人远远甩在了身后。
    勒紧缰绳停下马，听见身后传来一阵嘶鸣声，回首望去，正是赶上来，一路跟在他身后的王玥。
    “容与老弟，”王玥温和的看着他，“所谓众口毁誉，浮石沉木。群邪相抑，以直为曲。这个道理你不会不懂，又何必在意呢？”
    容与仰头举目，借一声长叹舒散胸中积郁，虽则王玥会错了意，他也懒得再做解释，只是平静的问，“眼见朝中厌恶我之人颇多，仲威又为何偏肯信我？”
    王玥凝目，难得连眼神都柔和起来，“信者恒信嘛，反之亦然。所以老弟只需记得信你的人就好。”
    容与本来随口一问，没想到得到这样的答案，不由心中一热，抬眼笑看他，“即便因此被清流唾弃，被言官斥责，被史官归为阉党，仲威也不惧么？”
    王玥朗声笑起来，“若与你交好便是阉党，那么我王玥此生也都不愿再与清流为伍，不再加入任何朋党，甘愿做一个权宦的知己，为他所用。”