第78节

    周延公知道的是自北汉立国初期，在册的百姓一共有二十七万九千一百余户，而到了嘉丰元年孝帝登基的时候，在册的居民还剩下不足二十万户。二十年的时间，百姓们非但没有繁衍的更多，反而减少了四分之一。而他不知道的是，若是没有刘凌这些年镇守边关，按照正常的历史轨迹到了现在北汉只剩下三万五千户。
    即便是这样，减少了七万多户居民的北汉已经遍地的荒地，杂草成了大地上的主旋律。而居民的减少更是造成了北汉现在已经无兵可征的窘迫局面，能参军的适龄男人们基本上都在军队里了。北汉建国二十年来军队中的士兵还有一大半是建国初期就已经参军的，从乾佑十五年往后基本上再也没有新兵入伍。
    这次大周入侵之战的后遗症就是，北汉的军队数量减少了近三万，坛州玉州应州几个州府加在一起才勉强招收了不足一万五千新兵，大部分还都是老人和孩子。即便是这样，百姓们参军的目的也无非是能求得一顿饱饭吃。
    照这样下去，即便忠王领兵再有才能，只怕十年之后他也要面对无兵可带的窘迫境地。周延公庆幸的是，自己不但遇到了一个有识人之明的刘凌，更遇到一位知人善用的明主。他相信只要孝帝陛下和忠王两个人尽心尽力，再加上多一些自己这样的为官者，北汉用不了六七年就能真正的发展起来。
    周延公没有去驿馆休息，而是直接到了平安县的县衙大堂。让苏晖把平安县平日里的文件拿出来，然后如实的汇报一下平安县这两年的真实情况。知道自己的命运掌握在周延公手里，苏晖回答的还算中规中矩没有多少谎话，只不过在饿死多少百姓这样的问题上打了些马虎眼，少报了七成的人数。
    这些账本，文案之类的东西苏晖已经荒废很久了，看到这些年的文件居然还能勉强凑出来，连他自己都觉得有些不可思议。数年不过问政务的苏晖，实在想不到自己那个上不了台面的师爷居然还能执着的帮他完成自己该做的事。
    这让他心里有点小感动，打算着回去之后将叫谢焕然的师爷工钱再加两成。那个穷酸文人据说还是江南谢家的人，只是怎么看他都没有点名门望族的风范。在苏晖眼里，江南王家，谢家，那是数一数二的世家大户，随便出来一个人都是人中龙凤的望族，谢焕然，这个人怎么看都不想是世家走出来的人。
    不过这个人能力很强，虽然自己不怎么待见他，但是为了让县衙基本上维持下去，这些年还真是多亏谢焕然的默默无闻了。
    而以苏晖的本事，安定两千多灾民绝对是痴人说梦。若是没有谢焕然，只怕他早就露出马脚来了。可是周延公是什么人？本自以为表现不错的苏晖在他眼里，不过是个废物而已。经过自己的观察，周延公发现苏晖手下那个斯斯文文的师爷到是个人才。
    因为苏晖的贪得无厌和一毛不拔，平安县粮仓中的存粮还算充足。这些粮食供应本地灾民坚持到明年开春应该是没有什么问题，只是需要解决的则是优质的粮食种子。周延公本来想和苏晖商量一下，后来干脆直接去找谢焕然。
    就在苏晖无所事事的跟在周延公屁股后面点头哈腰的时候，他府里的管家神秘兮兮的从后面拉着他。苏晖本能的瞪了老管家一眼，随即抬手就要打，又意识到钦差大人就在前面不远处，他只得恨恨的问：“没看见老爷我在赔着钦差大人视察吗！有什么事非得现在跑来添乱？！”
    老管家苏中委屈的低下头，低声对苏晖说了一句让后者几乎幸福昏厥过去的话。
    “太原苏家来人了，要见老爷。”
    苏晖一把揪住苏中的胸前衣襟，低声嘶吼的问道：“你再说一遍！”
    已经五十几岁的苏中颇显老态，被自家老爷的大手揪的有些喘不上来气。他支支吾吾的说道：“就在钦差大人进城不久，一辆马车就到了府门前。据来人说是从太原苏家来的，他还说自己是大学士苏秀府上的管家，叫苏怀。”
    苏晖一瞬间就有些头晕，先是钦差进城暗示自己只要把陛下交代下来的差事办好，说不定飞黄腾达指日可待。紧接着根本就不曾有过联系的太原苏家找上门来，来人还是大学士苏秀的府里管家，好事果然成双成对的来啊。
    苏晖尽力让自己稳定下来情绪，然后迅速的撇了一眼周延公所在的位置，见钦差大人正在低着头听自己的师爷谢焕然说着什么，并没有注意这里，他深深的吸了口气之后告诉自己一定要冷静。
    让苏中赶紧回去好好的伺候着来自太原府的同宗，他整理了一下措辞后走到周延公身后。周延公正在询问谢焕然什么样的农作物相对较快的成熟用以缓解灾情，看看是不是用能力筹集一批种子来明年开春的时候发给灾民们。
    苏晖清了清嗓子，谄媚的笑着说道：“大人，城西灾民安置的地方出了些小问题，下官……是不是应该去看看？”
    他的语气很谦恭，在他面前的周延公好像不只是钦差大人，更像是他的亲祖宗。不过话虽然这么说，周延公和太原来的亲亲祖宗相比，还是要稍微低一个档次的。苏晖不是笨蛋，他知道钦差这个身份是临时的，给自己的承诺也不一定就能成为现实。而太原苏家不一样，如今大学士苏秀在军机处那是数一数二的红人，若是巴结好了太原苏家的话那比巴结周延公还要有意义的多。
    正在和谢焕然讨论农业上的问题，周延公根本就不在意苏晖这个什么都不懂的县令是不是需要陪在自己身边。他大度的挥了挥手说道：“民无小事，衣食住行皆是民生。住房的问题不可马虎，你速去解决吧。”
    苏晖赶紧施礼告罪，然后舍弃了轿子不坐牵过一匹马，认了七八次马镫才好不容易爬上去，在亲信的护持下直奔自己的宅子。
    此时端坐在苏府客厅中用茶的正是大学士苏秀府上的老管家苏怀，这个人已经鞍前马后的跟随了苏秀二十年。若是他自己愿意的话，苏秀早就安排他出去做了一方的郡守。只是他似乎对于苏家有着一种令人难以置信的忠心，宁愿在苏府做一辈子管家也不愿意到地方做一任土皇帝。
    也正是因为这样，苏秀对他极其的信任。
    平安县这样的穷乡僻壤找不出什么好茶来，沏出来的茶水味道也远不如加了盐巴和香料煮出来的茶汤香醇。习惯了喝煮茶的苏怀或许是因为心情不错，对这种水面上还漂着茶叶梗子的碎茶居然一点也不挑剔，并且喝的津津有味。
    听见门外一阵骚乱，紧接着就是一声因为激动而有些嘶哑颤音的声音从门外传进来。从说话的口气苏怀就能猜到，来人一定是这次自己从太原府赶过来特意要见的那位苏家远支的族人。
    苏怀之所以心情不错，是因为他没有来晚。他很庆幸自己没有半路上偷懒多休息一会儿，不然迟到一天或许真就赶不上钦差大人的脚步了。
    苏晖也管不了那么多了，一进门就先行了一个晚辈参见长辈的大礼。这让苏怀心里越发的舒畅起来，他破例走过去搀扶起这个自己平日里或许连正眼都不会瞧一眼的“后辈”小子，越看越喜欢。
    “你就是苏晖？”
    苏怀笑意盎然的问道。
    “晚辈就是，不知道族叔驾临，请族叔赎罪。”
    不理会苏晖的马屁，苏怀笑着说道：“刚才我已经看了你的族谱，没错，你们平安县苏家正是太原苏家迁出来的一支，论辈分你叫我一声族叔也不冤枉，我应你一生也算不上占了你的便宜。”
    第一百三十三章  民变
    周延公在谢焕然的帮助下很快就将平安县的事情理顺了，不得不说的是，这个坚持以江南谢家人自居且自傲的年轻书生真的很有水平，虽然自南陈灭亡之后谢家就开始走下坡路，到了现在已经不复往日的风采了。
    不过话说回来，江南谢家这四个字就是一块亮闪闪的金子招牌。自东晋名士谢安将谢家的威望提升至巅峰之后，这个家族历来就和皇家有着说不清道不明的关系，无论朝代的变更有多频繁，谢家的名气依然占据在各世家名单的前几位。
    据谢焕然自己说，他是谢玄的嫡系子孙，不过这话靠谱不靠谱就两说了。对于世家子弟周延公一直不怎么待见，在他的印象中这些纨绔子弟除了依仗着身世夸夸其谈再没有一点用处。
    也不怪周延公有这样的偏见，自南北朝以来直到武则天大规模的削减世家的权利。被世家乱政而导致崩溃的国家绝不是一个两个，太远的不说，就说唐朝以前的事，大隋朝的覆灭和世家干政不无关系，甚至可以说隋朝的灭亡是那些世家子弟们一手促成的。
    杨家从宇文家的手里夺来了中国北方的政权，取代大周建立大隋。而隋炀帝杨广又被宇文化及杀于江都，这个貌似轮回报应的故事冲充斥着个世家之间争权夺利的勾心斗角。在宇文家，裴家，虞家，独孤家的促使下，大隋的开国名将如韩擒虎，贺若弼都惨死。然后隋炀帝杨广在这些世家子弟的左右下渐渐的蒙蔽了视听，如张须陀，杨义臣这样的盖世名将接连含恨而终。
    隋炀帝三次征伐高句丽，第一战葬送了大隋朝最为精锐的三十万府兵，自此大隋朝对周边国家的威慑力开始下降。这之前被大隋府兵打残了突厥人又开始觊觎起了中原的如画江山，一次又一次的发动南下的战争。而葬送了三十万府兵的罪魁祸首并不是全都因为隋炀帝的好大喜功，更多的是那些来自大大小小的世家的权臣们左右了战局。
    隋朝之前的南北朝时期，江南江北大大小小变更交替的二十几个国家，其三百年的历史就是各世家之间的博弈史。就算是唐朝建立之初，以大唐武力之强盛，也不能让世家臣服。文韬武略的唐太宗李世民也不能真的做到自由自在的管理国家，他的命令在世家的干扰下有多少发自自己真心？恐怕连三成都没有。
    若不是出了一个离经叛道辣手无情的武媚娘，只怕再过许多年之后不论是谁人为帝，依然摆脱不了世家当政的局面。无数帝王想做而不敢做的事，却让一个女人干了。自武则天之后，世家的影响力急剧下降，再也没有了之前把持朝政的能力。不过相信就连大唐的开国功臣，应国公武士彟都想不到自己的小女儿会成功用另一种方式攻占了大唐李氏的万里如画江山吧。
    只是不知道，武则天之所以想自己登基尝尝皇帝的滋味，是不是受了唐高宗时期那个造反并且自立为帝的女子陈硕真的影响。
    而进入五代十国时期之后，因为世道大乱，无数的世家被毁于战乱，虽然谢焕然嘴里的谢家并没有受到太大的波及，但是其影响力已经大不如前。
    但是即便这样，世家依然在社会上有着无与伦比的影响力。就拿北汉来说，曾经的军机大臣，中书令欧阳仁和有着勾结大周的事实在，孝帝刘卓也不敢将他砍了脑袋。虽然在这之后的几年里，在孝帝和刘凌的努力下北汉国内的世家势力最终土崩瓦解，但是就目前来说世家在北汉的影响力不容小觑。
    否则平安县令苏晖也不会把大学士苏秀家里的一个管家看的比周延公这个从二品的钦差大人还要重要。他在周延公面前可以说是卑躬屈膝，在苏家大管家苏怀面前纯粹就是一个孙子。
    谢焕然虽然第一次面对官位如此之高的人，但是在周延公面前他并没有表现出一丝局促不安。不管世家的存在对社会有多大的弊端，但是从世家中走出来的年轻人确实综合素质要比寒门子弟强上不止一分。
    谢焕然谈吐得体，而且对北汉国的现状有着极其冷静的认识。
    “大人，平安县的粮仓里存粮并不多，按照现在流民和平安县百姓的人数供给的话，每人每天两碗稀粥，勉强能维持到过了正月。若是流民再涌来一批，哪怕只有几百人，粮仓里的存粮都会捉襟见肘。若是……”
    他看了周延公一眼，欲言又止。
    周延公知道他有办法，所以微笑着说道：“有什么办法你就直说，陛下派我来就是为了解决问题的。本官是六州巡抚使有临机专断之权，你可放心的说来。”
    谢焕然仔细的看了看周延公的脸色，见后者脸上并没有什么虚假，恰恰相反是一种透明的真挚。于是谢焕然抱拳认真的说道：“谢大人！”
    周延公摆摆手道：“你谢本官做什么？你我同样都是为陛下做事的臣子，你我尽心尽力乃是为臣者的本分而已。临来之前我记得忠王殿下曾经跟我说过一句引自孔圣的话，‘水能载舟，亦能覆舟！”
    周延公道：“陛下，朝廷，就是一艘正准备扬帆远锚的大船，而你我这样的臣子则是水手。陛下掌舵，你我划船，而天下百姓则是那汪洋大海。百姓为水，能载舟迎风破浪，也能将船颠覆。忠王殿下曾经说过，百姓之事，柴米油盐，虽琐碎却无一件小事。”
    谢焕然动容道：“下官只知道忠王用兵如神，百战不殆。却不知原来忠王竟然远见如斯，下官敬服！”
    周延公笑道：“这恭维话你可以等着以后有机会见了忠王亲自说给他听，现在咱们主要还是说说百姓的事如何解决。你不必有什么顾忌，直接说出来便是。”
    谢焕然正色道：“是。下官是这样想的，在庆州府的官仓里有二十万石的存粮，若是大人能下令让郡守大人拨过一万石粮食，那平安县的日子就好过多了。有了这一万石的粮食，甚至还能节省出一部分种子用于春播。只是……”
    周延公道：“只是什么？”
    谢焕然看了他一眼，整理了一下措辞说道：“庆州府的郡守欧阳大人那里或许不好说话，庆州府的官仓历来是专供抚远军补给的，军粮挪用，只怕欧阳大人不会同意。”
    他不说这话周延公还不生气，一提庆州府的官仓中是抚远军的军粮周延公的火就忍不住往上冒。只是他强自忍下来没有发作，心里却在不住的盘算着如何让欧阳专开仓。
    周延公之所以生气，是因为之前在凤宁县的时候他向刑部尚书裴浩详细询问过这次汉周之战的细节。尤其是后方供给方面，他更是问的仔细。所以，对于庆州府的那个欧阳专大人周延公实在没有什么好感。
    当初大战的时候，太原府的百姓都节衣缩食的过日子，省下来的粮草都发往了玉州前线。就连建雄军所在的北部各州府都从牙缝里挤出来数万石的粮草送往南方，为了生存，豪门大户也捐了不少钱粮。可是庆州府的官仓是北汉国内最大的粮仓，二十万石的粮草足够供应十万大军战争前期所用，可是自打第一次自庆州发往玉州两万石粮草之后欧阳专就再也没有往玉州送过一粒粮食！
    而他的借口居然是匪患严重，护粮军人数太少难以将粮食安全的送到玉州。折子送到军机处，卢森亲自下令让欧阳专不计代价的供给平南军粮草。欧阳专又依然借口兵力不足，匪患实在猖獗，让朝廷派两万人马到庆州协助运粮！
    这欧阳专安的什么心思，明眼人一看就能明白。庆州府的驻军护粮兵多达七千人，周延公一路走来连个毛贼都没有碰到，百姓们都饿得没有力气走路，那里来的力气拿起刀枪造反？七千装备齐全的护粮兵，难道运不了粮草？借口说匪患严重，又说怕周军轻骑绕路进入国内偷袭，他有的是粮草，再要两万士兵护粮，这造反的心思已经昭然若揭了！
    只是欧阳家在朝为官者不下十人，而十二个地方州府的郡守，竟然有四个是欧阳家的人把持着官位。所以陛下明知道欧阳仁和欧阳专有不臣之心，他依然没有严惩。只是亲自下旨告诉欧阳专，一兵一卒都不会派给他，若是他不敢运粮的话，孝帝就亲自去拉车牵马！
    手下有的是粮草而兵马只有七千，北面有数万建雄军压制着，欧阳专想反也不敢擅动。只好磨磨蹭蹭的命令手下将粮草发往玉州，可是等他们磨蹭到了半路上的时候，忠王刘凌已经大胜了。
    周延公在袖子里攥了攥拳头，微笑着对谢焕然说道：“此事就交给本官来办吧，本官现在奉旨都管六州事宜，欧阳大人又是朝廷重臣，地方大吏，不会有所阻拦的。回头我先写一份公文让快马送到庆州府，若是顺利的话用不了十天粮食就会发过来的。”
    谢焕然张了张嘴，最终还是没有说什么，他只是苦笑着摇了摇头随即不在言语。在他心里想来，那欧阳专造反之心昭然若揭，手里的粮草就是他起兵的根本，他会为了灾民而拨粮？别说你周大人只是以钦差的身份写去一份公文，就算陛下亲自下旨让他拨粮他都不一定肯！
    周延公看出谢焕然的心思，可是他能说什么？
    刚要找借口说些别的事情，忽然就听见背后一个平安县的差役急匆匆的喊道：“大人！大人！大事不好了！”
    那衙役跑的气喘吁吁，汗流满面。
    “大人，北城门又来了大批的乱民，县令苏大人让他们按秩序进城，可那些灾民不知道为什么暴动了，上千灾民将苏大人围了起来，苏大人身边只有几个人，如果去晚了的话只怕苏大人就……”
    第一百三十四章 小梅花阵
    ps：今儿三更，差不过一万字，老样子，早8点，中午12点，晚7点各一更。
    闻言周延公大惊失色，怎么才来了两千多灾民一转眼又有上千灾民涌入平安县？这个苏晖也真是难堪大用！若是灾民们在群情激愤下打死了朝廷的命官，只怕不反也不行了。虽然千余灾民就算是叛乱也不可能造成什么大的后患，可周延公怎么能眼睁睁的看着事情发生在自己面前？
    他转身对谢焕然道：“谢县丞，你留在此处尽力安抚民心，切勿让这里的灾民知道北城门的消息！我这就过去，怎么也不能让苏大人丢了性命。”
    说完，周延公拉过马匹爬了上去，他的亲兵都分派出去安置灾民了，身边只有五六个护卫。他也来不及招呼太多人，随着那报信的衙役拍马直奔北门。谢焕然看着急匆匆离去的周延公等人眉头一跳，心里没来由的一阵慌乱。他知道是因为灾民围攻县令大人的消息把自己震撼了，可是江南谢家训导了他十几年的临危不乱为什么会有所松动？
    他强制性的命令自己不要慌乱，家族多年的教育让他从刚才那衙役的话语中嗅到了一丝阴谋的气味。阴谋？有什么阴谋？他告诉自己必须冷静，刚才自己在见到那个衙役的瞬间就似乎抓住了什么疑点，可是那疑点一闪即逝，现在回想却发现是一片混沌。
    冷静，冷静，冷静。
    谢焕然在心里连着重复了三遍这个词语，然后深呼吸，他知道自己或许会遇到一件大事了。终于，他脑海里灵光一闪，这一次他没有让那判断溜走，而是紧紧的抓在了手里。
    那衙役是第一时间来通知钦差大人周延公的，
    他说苏晖身边只有几个人，被上千的灾民围攻？不对！这就是疑点！三百人的守备军都在北城门附近给灾民们搭建简易住房，县城里的衙役们也都在那里。加在一起三四百人的队伍就在面前摆着，苏晖不向守备军求援怎么会跑到粥棚这边来求救？一群饿的几乎几乎连走路都没有力气的灾民，能挡得住三四百装备齐全的守备军士兵？
    就算真有上千的灾民围攻苏晖，周大人去了又能怎么样？
    这是一个阴谋，而阴谋要对付的人就是钦差周大人！
    得出这个结论之后，谢焕然猛然间发现自己已经大汗淋漓。他感觉自己就好像掉进了一个寒冷刺骨的冰窟窿里，有或是被一把燎原的大火在身边焚烧着。他的内心焦急而不安，还有一点……兴奋！
    周延公带着五个亲兵在那衙役的带领下直奔北门，他一路上心里十分的焦躁，总感觉有什么不祥的事要发生，到底是什么不祥？平安县城并不大，纵马从南门到北门也就是十几分钟的时间。眼看着北门已经遥遥在望，周延公的心忽然冷静了下来。
    事情不对！
    这是他的第一反应，周延公立刻就勒住了坐下战马。那马啾啾的叫了两声，前蹄高高扬起硬生生的止住了脚步。前面的衙役听见后面的动静，回头见周延公忽然停了下来。他的脸色一变，随即拨马回来说道：“大人请快些，再晚只怕救不了苏大人了。”
    周延公脸色变得阴沉，冷笑着问道：“前面城门真的有上千灾民作乱？”
    那衙役脸色再次有了变化，眼神中一闪而过的慌乱被周延公看的一清二楚。
    “大人，确实有灾民作乱。小人赶去报信的时候苏大人已经快支撑不住了，保护苏大人的衙役们也被灾民们打倒了大半，再不去就真的晚了。”
    他急切的说道。
    周延公用马鞭一指城门方向问道：“有上千的灾民作乱，为何如此的安静？此处距离城门已经不到半里的距离，为何听不到一点喧嚣的声音？”
    “这……”
    那衙役在心里快速的计较了一下，急切的说道：“大人这么一说确实有些怪异，难不成…..难不成苏大人已经遇害了？！”
    他的表情很急迫，但是看在周延公眼里却不过是一个精彩的表演而已。五个亲兵都是战场上下来的老兵，也已经发现了状况不对。伍长刘勇催马到了周延公身边低声道：“大人，不如我先过去看看，大人且在这里稍后。”
    毕竟涉及到了地方命官的生死，虽然周延公觉得事情有些反常，但他心里只是认为苏晖将自己骗到这里不过是想瞒着自己做什么事情，而灾民安置点那里有王小牛他们照看着，估计苏晖想驱赶灾民也不会得手。他想了想点头道：“也好，你去前面看看。”
    刘勇应了一声，吩咐手下亲兵道：“保护好大人！”