第321节

    还没到淮南，猪肉的价钱就是京城的三倍，肉价贵，粮价更是不便宜。
    如果不是灾年，这里的米价一石差不多是五钱银子，现在一石米已经涨到了二两六钱银子。
    “这么贵的米价，粮铺还不能敞开卖，因为粮价每天都在涨，今天去是一个价，明天去又是另一个价！”
    越是往淮南靠近，程卿都能感觉到天气干燥。
    及目所见的绿色变少了，淮南附近的地域就算没受灾，今年的粮食也绝对是欠收的！
    武二本是去买肉的，回来后情绪低落，离淮南渐渐近了，勾起了武二以前的记忆，武家兄弟俩就是家乡闹饥荒，除了兄弟俩活下来，家里其他人都饿死了。
    这样一想，武二又不觉得啃馒头有什么不对了。
    淮南的灾民连稀粥都喝不上，他居然还嫌吃得不够好？
    有这种心理，简直要被雷劈！
    荣九少爷就该被雷劈，别说猪肉涨到四十五文一斤，就是涨到四百文，甚至是四两银子一斤，荣九少爷都吃得起。
    荣九带着几十家仆跟在运粮队后面，顿顿大鱼大肉，吃不完的饭菜被随意倾倒在路边，他的本意大概是想引起运粮队伍的骚动，程卿及时让武二采购猪肉，除了供给卫所兵士和护卫们，运粮的两千多民夫，每日也能分到一千斤猪肉。
    一千斤猪肉只要四十两银子，程卿和五皇子沿途化缘了不少银两，这个支出程卿是能接受的。
    她和五皇子分开时，五皇子直接给了她一万两银票，可以花在和赈灾有关的人和事上。
    要是用于享受，一万两银子投入进去，可能连个屋子都布置不出来，但用来买基本的生活物资，哪怕受淮南影响，米价和肉价飞涨，一万两银子的购买力也堪称恐怖——不过是每天几十两银子，就能让民夫们更安心运粮，这笔银子绝对花的值当！
    何况这银子也没让程卿掏腰包，何老员外不仅跟着奔波，离开淮安城，就以何家织坊的名义捐了两万两银子。
    所以程卿现在手里有三万两银子可以动用，一天几十两银子的花销不算什么，她也不用再昧着良心看民夫们吃糠咽菜，就算赈灾的账目要递给皇上看，程卿都不心虚。
    她做的不是出格事，她是为了稳定军心！
    荣九还是太年轻了，炫富炫到了程卿面前，程卿若是有意整死荣家，也不需搞什么阴谋诡计，只把一路所见的事写成折子递给皇上，荣家都要倒霉。
    荣九命人倾倒饭菜的事，影响了运粮的民夫，程卿及时稳定了军心，这事儿却仍有后续坏影响。
    从淮南逃出来的灾民，把树皮草根都啃光了，好不容易逃离了淮南，却发现有人在倾倒饭菜。
    灾民们顾不上悲愤，惊喜交加跟在荣家一群人后面，就等着抢荣家倾倒的饭菜填饱肚子。
    从一个两个，很快发展到了一群。
    才走了两天，就有几百个灾民聚集在一起，远远跟在荣家队伍后面。
    “蠢货！”
    程卿大骂荣九。
    何婉担心道，“这些灾民越聚越多，他们会不会抢掠？”
    程卿让何婉把“会不会”去掉，抢掠是肯定的，就看什么时候下手。
    现在几百灾民，个个都面黄肌瘦脚步虚浮，没把握打赢荣家几十个身强力壮的下人。
    但人数再多些……聚集在一起的灾民们可能就没什么顾虑了。
    抢完荣家，这些人尝到了甜头，又会把目光投向运粮队伍。
    加上卫所兵士，程卿这边有将近三百个有兵器的防卫人手，她不怕上千的灾民，她是不想杀灾民！
    不能再让荣九跟着了。
    离运河越远，荣九的“免费护卫”功能就越鸡肋，反倒是拖累。
    程卿想赶荣九走，总督府的大管家派来拦截荣九的第一批人也追了上来，他们要请荣九回去，荣九不想走，大管家派来的人挺机灵，说荣氏为此事动了胎气，荣九提着马鞭冲着空气狠狠甩了几鞭，无奈掉头折返——小磐听到荣九嘴里骂骂咧咧，担心他姐姐的身体，离开得不情不愿。
    荣九一走，几百个灾民觉得跟着荣九有吃的，也跟在荣九后面离开了。
    小磐把石家下人的话转述给程卿听，程卿十分失望。
    按照套路，石家要找她麻烦才对，石家若出面，程卿一定会趁机赖上石总督。
    没想到石家居然不按套路来。
    而且荣九少爷中二归中二，也不失为一个关心姐姐的年轻人，本来一副要和程卿拼命的模样，听到姐姐身体抱恙，居然还真的忍下一口气走了！
    程卿在心里调高了对荣九的评价。
    这样的评价只维持了半天，因为半日后，小磐说自己听到了马蹄急行声，听到了兵器相交的打斗声。
    “少、少爷，有人在往这里跑……好多人……”
    程卿看着遥遥在望的城墙，下令运粮队伍加速前进。
    “李百户，武二，还有孙安听命，列队，准备御敌，为运粮的民夫们争取时间，必须让他们先进城！”
    两万石粮食不能损失。
    民夫们都吓着了，程卿爬到了马车顶上喊话，“你们怕个屁，就算遇到了长巾贼，他们第一个要杀的也是本官……所有人听令，现在立刻加速进城，谁要是敢投敌或逃跑，本官在杀贼之前先杀掉他！”
    前是狼后是虎，程大人发给大家吃的肉，果然是买命的。
    不敢不听程大人的啊！
    民夫们顾不上心疼牲畜，将手里的鞭子甩得震天响，拼命往城墙方向走。
    程卿把何婉和何老员外一起送走，何婉想让程卿一起退走，程卿摇头：“不行，我一走，人心就涣散了，抵挡不了贼人，大家都别想活。”
    第471章 ：前狼后虎，甘当人质（1更）
    “程卿，保重自己！”
    何老员外叮嘱了一声，知道自己和孙女留下来也是拖累，尽快离去，程卿反而能专心带人御敌。
    小磐不想走，程卿觉得贼人近在眼前，也用不上小磐的特殊能力了，让何婉把小磐给带走。
    “杀敌是男人的事，哪用你一个小姑娘帮忙。”
    程卿把小磐推进马车里，小磐挣扎。
    “少爷！”
    何婉把小磐肩膀按住，“傻丫头，听话！跟我们进城，别给程卿增加负担。”
    小磐着急。
    杀敌是男人的事，可‘少爷’不是男人……
    不管小磐如何挣扎，都被强行带走了。
    马蹄声和厮杀声越来越近，运粮队的民夫们心急如焚，用鞭子抽着牲畜拼命赶路。
    民夫们怕牲畜走不快，更怕牲畜受惊乱窜，他们害怕被长巾贼杀死，牲畜也是攒了又攒才能买下的，同样也不能有闪失啊！
    望着城墙就在眼前，真正赶路时，又觉得走了好久都走不到。
    城墙上影影倬倬的有兵卒走动，看着两千多民夫赶着牲畜运着东西靠近，同样看见了远处的敌人。
    尘土漫天，瞧着就声势不小。
    守城的兵卒也急了，隔空喊话问询身份，何婉让人大喊回话，说他们带着六元及第的程状元负责押送的赈灾粮，眼下必须要进城。
    程状元和赈灾粮三个字加在一起还是比较有份量的。
    守城兵卒不敢立刻关上城门，大喊着让何婉等人快点进城。
    城墙下，有一两千流民徘徊不走，绝大多数已经没有力气站起来，半死不活躺在地上。
    这些流民是从淮南地界逃出来的，每个府州县都有他们的身影。
    有的府州县会接纳他们，有的则不会。
    像现在，守城的兵士会放运粮队伍进城，却不会放这些流民进城——这只是个县城，知县没能力安置这么多流民，早已严令守城的兵卒不许随意放进一个流民。
    守城门的兵卒不懂变通之法，只晓得县太爷最大，没有县太爷的命令，他们只敢放运粮队进城。
    至于何婉等人要如何绕过流民，不在守城兵卒的考虑中，得何婉等人自行想办法。
    一个县城的兵卒就这么多，县城的城墙又不够高，还有失修倒塌的地方要兼顾，兵卒们守城已经很难了，哪有余力帮忙驱赶流民。
    何婉为了进城表明身份，这些流民听了，原本暗淡的眼神都发亮。
    赈灾粮？
    有粮！
    赈淮南的旱灾，那这些粮食岂不就是给他们的？
    有粮食，为什么不发呢。
    有粮食，为什么不要他们进城呢！
    面黄肌瘦，衣衫褴褛的流民，手脚并用从地上爬了起来，朝着运粮队伍靠近，这些人想干什么，猜也能猜出来。
    前有流民拦路，后有贼人追记，何婉心急如焚。
    “爷爷，我好像说错话了……怎么办？”
    在生意场上，和那些瞧不起女人的商人打交道，何婉可以让他们改观。
    商人重利，只要有利可图，就能把对女人的不屑掩藏起来。
    但这些无家可归的流民，根本不是那些生意人。
    他们什么也没有了。
    求得不是利益，而是如何活下去！
    何老员外拍拍何婉：“别怕，有爷爷在呢，比这更难的事爷爷都遇到过。”
    何家的护卫们程卿没留下，全部都还在，几十个护卫都是何老员外信得过的，一些是何家的伙计，另一些则是各种原因投靠何家的，多年来跟着何老员外走南闯北，遇到贼袭不止一次，都是见过世面的。
    一两千贼人，大家可能会乱了阵脚，一两千流民，个个都面黄肌瘦手脚无力，手上还没有武器，有啥可怕的？
    何老员外不怕那些流民。
    只要给他们活下去的希望，他们就不会铤而走险。
    老爷子下了马车，站到了运粮队前面，只说了两件事。
    第一，朝廷派程状元来赈灾了，程状元带来了两万石粮食，足够养活这里的一两千人。