第4节

    06为富不仁
    田魁说道：“郑麻子是县城西边元宝山的一个煤窑窑主。”
    自明朝始，赤峰元宝山一带由于地下储煤丰富，当地就有开挖煤矿历史。而采煤者被称为煤工，煤工再分为“死工”和“活工”。“死工”原先都是为生活所迫的贫民，有的是被迫，有的是被骗而卖身于煤窑的。他们入窑后，就终身成为雇主的奴隶，没有丝毫人身自由。每日自晨及晚，均深入窑底，给买主背煤，买主除供饭食外，不予分毫所酬。“死工”在背煤时，脚步必须飞快，如稍为散慢，立即会遭到监工的鞭打。如此做苦工至死方罢，所以叫做死工，意思是入窑后就于身死，永无恢复自由之日。“活工”的情况不同，他们均为附近的贫苦男人，为生活所迫，而自愿去煤窑作工的。煤窑又分股份窑、公出窑两种。前者是自由组合开采，所得的煤各人平分。这些窑都是小窑，煤层很薄，工程大，从事采煤既繁重，得的煤又极有限。后者则由地主商人垄断经营，雇主开挖。雇主称老总，工人也就是“活工”，又被称为煤工。
    煤工在窑上受“工头”的管束，在窑下则受窑头的支配，下窑后每天挖煤有最低的数量限制，没有达到这个水平就要挨窑头的殴打。大一些的煤窑，在窑头之下，还设有棚房，棚房一方面是技术指导，一方面又是监工，可以任意殴打煤工，煤工忙火一天后，才能领取一定数量的工钱。以后是否继续下窑作工，则悉听自便，因为他们来去自由，所以叫做“活工”。
    煤工入窑后，窑中积水甚深，煤工赤身赤脚在水中劳作，常遇“水火炮”或“游仙湖”的惨事。“水火炮”是窑中涨水或瓦斯爆炸，伤人致死；“游仙湖”，是矿井中煤坑积水很深，工人一不小心就会掉进坑内。这种集水坑的坑口小，坑身大，多数有进无出，淹死的多。淹死后，窑主或工头根本不负任何责任。在最好的情况下，死者家属尚能得到几串钱，更多的人是白白死掉。可以说，采煤工每天下井，都是用性命去冒险，谁都保不定今天下去，明天能否活着出来。
    虽然煤工冒着生命危险下窑，工资却极其微薄，每班要干24小时，给馍三斤，钱30文左右。而雇主与工头尚不满足，还想出各种办法，把极为有限的工钱从工人手中骗回。最普遍的是开设赌场，煤工在入窑之前，先去“工头”那里居住。工头供应饭食，并借钱给煤工，叫他们在赌场上赌。赌的结果总是一输再输，这时，工头便逼着下井干活，挣工钱还债。有不少煤工被骗上窑以后，一生都是为了做工还债，有的直至身死还没有还清。能够自己挣钱的煤工，则亦往往被骗去赌博，结果，辛苦得来的几百文钱仍被雇主工头刮走。
    在清末，“死工”这种原始野蛮的用工方式被清廷明令禁止，但是上有政策下有对策，“死工”这种方式在许多地方还暗中存在。
    这次受伤的几个庄上人，他们的亲戚就在郑麻子的煤窑里当活工。他们的家人一连十多天不见人回来，便到矿上去寻找，到了矿上，多番打听才知道他们的家人早已死在井下了。家人悲伤之余，向郑麻子讨要抚恤金。而郑麻子非但不给，还把死者家人暴打一顿。
    “还有这样的恶人？”徐天宝冷然道
    “大兄弟，你在外国念书，不知道这里的世道啊！”田魁用力锤了锤桌子，“要是照着以前~！”
    马豁子赶紧打断，“大哥~~”
    “怕什么？”田魁不屑道：“徐兄弟不是外人，再说了，他是出卖救命恩人的人吗？”
    徐天宝莞尔
    田魁说道：“我不瞒你，我早年是义和团的人，进过北京城，也大刀杀过洋人。要是换在以前，这种恶贯满盈之徒，早就手起刀落了。”
    “就是~”马豁子伸出手掌，做出刀劈一样的姿势，“那时候多痛快啊。”
    “痛快？”徐天宝指着马豁子敞开的短衫里，左肩上的一个伤疤，“要是我没看错，这是枪伤吧？”
    马豁子有些尴尬地扯了扯衣服，遮住那块伤疤，“当年攻打东交民巷的时候，被洋枪打得。”
    徐天宝毫不在意马豁子的神情，继续说道：“你们拿刀，人家用枪，痛快？死的痛快吧？”
    “你~！”马豁子急了
    “你什么？人家徐兄弟说的有道理。那时候咱是让猪油蒙了心，居然相信请神仙就能刀枪不入。”田魁说道：“我听说郑麻子的煤窑上也有一支几十号人的护矿队，人人有枪。刚才要不是我媳妇儿和徐兄弟拦着，恐怕我们非但讨不回公道，连命都要留在那儿。”
    “枪我们也有~”马豁子捉耳挠塞了一番，随后又尴尬地说道：“不过就是几支鸟枪。”
    田魁冷冷道：“要弄枪么~也不是没办法。我知道有个人那里可以弄到枪~”
    “可靠吗？”徐天宝问
    “可靠。”田魁说
    “那好，钱不是问题，我那儿有七千两。”徐天宝说
    田魁摇了摇头，“哪能用你的钱？”
    徐天宝看着田魁，说道“就当是我报答你的救命之恩，我早说过，我的命可不止一千两。”
    在县城外一个茶寮里，徐天宝、田魁和马豁子三人选了一张角落里的桌子坐了下来。三人要了三碗茶，却没有喝，田魁把茶碗摆成一个品字形。
    约莫十分钟后，一个头戴草帽，身穿短衫，裤腿卷到膝盖处，身材高瘦的男人走进了茶寮。他四下张望了一番，看见了田魁等人和他们桌上的茶碗。于是他便径直走到三人面前，说道：“在家靠父母，出门靠朋友，借口水来一饮，如何？”说罢便在三人面前坐下
    田魁直直地盯着那人，说道：“饮得什么水？”
    那人答道：“同饮三江水！”说罢将桌上的茶碗重新在面前排成一个横向的“一”字形
    “三江水长流。”田魁又把茶碗排成一个纵向的“一”字形
    瘦高男人点了点头，说道：“听说你要办货？”
    “对！”田魁说道：“我听说你手头有红货。”
    “对，那你要多红的？”瘦高男人问道
    “要多红有多红~”田魁继续对着切口
    “高矮胖瘦有讲究吗？”瘦高男人继续问
    “多多益善！”田魁说道
    “那拉拉手吧！”高瘦男人伸出右手，并取下草帽盖住了自己的右手，田魁也伸出右手，伸到高瘦男人的草帽下
    这时，两人的表情开始不断变化，时而高瘦男人皱眉摇头，时而田魁皱眉摇头。好一会儿，二人才相视而笑，一起点了点头
    “就这么定了！”高瘦男人抓起草帽，戴到自己头上，“三天之后，遮盖山见。”
    待高瘦男人走远，徐天宝对田魁说道：“这几天找些个三姑六婆的去煤窑那儿哭丧，但是记住了，如果郑麻子的人来赶，那咱们就跑。等他回去了，咱们再去哭，千万别硬碰硬。”
    “这是干嘛？”马豁子诧异道
    “这是花招儿。”田魁笑道：“要是你和人结了仇，对头一直啥动静都没有，你咋想？”
    马豁子想了想，答道：“那他多半是在打什么鬼主意，挖空心思地给我下绊子。”
    “那就是了~~郑麻子听说也是吃过几年刀头饭的人，他会不懂这个理儿？”田魁在桌上排出三个铜板，“老板，会账！”
    三天之后，徐天宝他们果然拿到了红货。清一色的西式快枪，整整三十枝。外带三千发子弹，还有十颗手榴弹。
    田魁和马豁子哗啦啦地拉着枪栓，很是兴奋。而徐天宝在仔细检查了一番之后，略显失望地喃喃道：“曼利夏？”
    曼利夏步枪产自奥匈帝国，清末光绪年编练新军的时候曾大量装备。可后来发现质量不可靠，故障率高，很快就被淘汰了。眼下手里的曼利夏成色虽然看着有些旧，但是都没有发射过，应该是当年直接睡进了仓库的旧货。
    “有总比没有好啊~！”徐天宝看着面前的军火，开始心疼自己的银子，“曼利夏都要一百两一支？坑爹！”后来徐天宝拿着一支曼利夏去找黑皮“询价”，结果黑皮计算下来，每造一支曼利夏，需要烧掉二百多两银子，徐天宝的心理才稍稍平衡了一点。况且基地的储备原料那么宝贵，用来造曼利夏太让浪费了。
    07应该惩罚
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    有了枪，就该收拾为富不仁的郑麻子了
    郑麻子大号叫做郑大寿，年轻的时候拉过杆子当过马贼，后来年纪稍大之后，便金盆洗手不干了。他自恃当年干过马贼的身份，连骗带抢，半卖半送地用劫来的钱从别人手里买到了这个煤窑，还在县城里买了几处房产，现在在这元宝山一带也是个头面人物了。
    郑家的宅院依托山势而建造，整个宅院均为起高脊挑高檐的大瓦房，院墙以大块的青石做基础，青砖到顶，又高又陡，厚重结实。院墙上留有小窗，墙角出掏有三角形的枪眼。厚重的黑漆木门上抱着一层厚厚的洋铁皮。平时不管有事没事都紧紧关闭，而且还有拿着洋枪的护院日夜巡逻。当地人都说，这哪里是大宅？分明就是一个马贼的山寨。
    自从十天前郑麻子将新地沟的来人暴打一顿之后，就怕新地沟的人带人来寻仇，一直让家丁们严加防范。不过，这些天来，除了一些老弱妇孺到煤窑和庄园门口来哭闹之外，也没有别的动静。郑麻子不禁自嘲，自己到底是年纪大了，胆子小了。新地沟那帮穷棒子一没钱二没枪，能闹出多大动静？就是他们来了，自己这三十多条“老套筒”，还不把他们干得死挺挺的？
    有了这样的想法，郑麻子便减少了晚上巡逻的家丁数量。毕竟要让他们日夜巡逻，自己也得多费点酒食不是？
    就这样过了三天，什么事都没有发生，莫说是郑麻子，便是家丁们也懈怠了。
    这一日夜里，忽然下起了大雨，夹带着狂风扑面而来。豆大的雨点砸在瓦片和雨棚上劈啪作响，好似炒豆。隆隆雷声裹挟闪电不断炸响，震耳欲聋
    两个正好轮到守夜的家丁扛着两支长枪，所在墙角躲雨。
    瘦长脸家丁抬手抹了抹满是雨水的脸，又把湿乎乎的手甩了甩，说道：“真他娘的倒霉，下这么大雨还要站岗。”
    包子脸家丁伸出手去，试了试雨点大小，叹了口气说道：“这么大的雨，窑子里面的水又要深几尺，不知道谁又该倒霉了。”
    瘦长脸也叹了口气，说道：“那些煤黑子是挺可怜的，拿命去拼，却只能换几个铜板。要是游了仙湖，又该多一对孤儿寡母在门外哭闹了。”
    包子脸又说：“这天下可怜人多了，咱们又不是皇帝？就是想可怜也可怜不过来啊？再说咱哥儿俩吧，能好到哪儿去？”
    瘦长脸点了点头，说道：“按说这都是郑麻子那老驴球造孽，可咱们现在给他看家护院，算不算那个什么~~那个什么~~~帮着老虎干坏事？”
    “啥呀~~还帮着老猫干坏事呢~”包子脸笑道：“那叫为虎作伥，别兄弟我其貌不扬，可也是念过两天私塾的。”
    瘦长脸推了包子脸一把，笑骂道：“看把你能的。”
    二人正说话间，忽然听到啪的一声，像是什么东西落了地
    “啥玩意儿？”瘦长脸一激灵，端起了枪朝外张望，只见不远处的地上出现了一个蓝布包袱
    “看看去~”包子脸把背在后背上的斗笠戴上，哗哗一拉枪栓，就和瘦长脸要去看个究竟
    “什么玩意儿~”包子脸用枪捅了捅那个包袱，硬硬的，还有金属碰撞声，“莫不是~~”包子脸把弯腰捡起包裹，打开一看，嚯，满满的一包两
    “我说三儿~~这钱是我们一起拣着的，见者有份~”瘦长脸说道
    “那能忘了你啊！”包子脸笑道：“走，咱们去那旮旯，总不能淋着大雨在这儿分钱吧？”包子脸笑嘻嘻地说道
    瘦长脸看了看包子脸，点了点头，转身就要往回走，只见包子脸眼中忽然凶光大声，趁着瘦长脸背对自己的档儿，举起枪托照着瘦长脸后脑勺狠狠砸去
    瘦长脸哼都没哼一声就一头栽倒，后脑勺伤口流出的血水顺着雨水流了一地
    “石头，别怪我心狠，这钱一人分好过两人分~”包子脸拉住瘦长脸的一条腿，把他拉到墙角，又搬来一朵干柴来遮掩。
    “行了，大功告成。”包子脸搓了搓手，刚要起身，忽然一直大手握住了自己的嘴巴，一把匕首就抵住了自己的后腰。包子脸刚想反抗，锋利的匕首就刺进了包子脸的后腰，随后又抖动了几下。肾脏被刺穿的剧痛使得包子脸的身体一阵抽搐，随即便软绵绵的躺倒
    轰隆隆
    天空闪过一道银雷，转瞬即逝的光亮映照在徐天宝俊俏的面庞上，显出一份别样的阴冷杀气
    呼呼呼
    十几个飞钩被抛上墙头，田魁、马豁子领着三十几个壮汉在大雨和雷鸣的掩护下翻进了院子。
    “谁~”田魁的脚刚着地，只听西北角有人一声喊
    “看镖~”田魁本能地朝西北角一扬手，一枚飞镖激射而出，夺的一声没打中那家丁，却钉在了木柱上
    呯
    郑麻子的家丁朝天放了一枪，大叫道：“有贼，有贼~~有”
    呯
    那家丁第三声没喊完，就被徐天宝一枪撂倒，“田大哥，已经打草惊蛇了，让兄弟们放开手干。”
    “成~”田魁一拉枪栓，对马豁子说道：“豁子，你带十个弟兄去西面，徐兄弟，你带十个弟兄去东面，剩下的弟兄跟我来。”
    “好~”
    于是，翻进郑麻子庄园的人兵分三路，从外院朝里院前进。五个人一组，见人就打，不到十五分钟就来到里院大门口
    呯呯呯
    冷不让里院枪头上打来一阵排枪，几个冲在最前面壮汉应声而倒。众人这才发现里院和外院的夹层是块开阔的敞开式庭院，没遮没拦。
    “弟兄们，给我狠狠打！”徐天宝和田魁只能领着众人猫在回廊里面，对着里院墙头一阵猛打，呼啸的子弹把瓦片打得噼啪乱飞
    郑麻子披着单衣，一手拿着一支老套筒，一手提着一口大刀，在墙后半掩着身子，大声叫道：“哪路英雄？请报上名来。”
    马豁子叫骂道：“老子是新地沟马大发，郑麻子你个老驴皮，站着象截黑炭，躺着象条老蛆，一肚子坏水，有了几个臭钱就不知道知道自己姓什么啦？快快开门投降，否则你爷爷杀进来，灭你满门。”