44以退为进郎陵说

    李通今年二十五岁，一则因家为豪姓，本来就有家兵，门客、徒附众多，粮、械俱有，二来他本身也有能力，年轻有为，故以在这乱世中，用数年之力，乃有了此时的一番事业成就。当此转折关头，孙坚、荀贞该择谁人，又或是谁都不择，继续坐观？选对了，平步青云，选错了，不止现有的成就会竹篮打水，严重的，至会身灭族亡，也就难怪他举棋不定了。
    诸人争论一番，还是没有结果，看夜色已深，李通遂使众人退下。
    次日，李通召见许仲的使者。
    上次，许仲遣的只是幕府中的一个文吏，这次，却是荀愔亲自来到。
    两下落座。
    李通先致歉意，说道：“昨日稍有杂务，因未能见先生，怠慢之罪，尚请勿责。”
    荀愔知道他昨晚没有见自己的真正原因是什么，但既为说客而来，当然不能直言打脸，故作不知，笑道：“足下养数千民家，统数万之众，庶务繁多，自是常理，何来怠慢之说？”
    李通问道：“闻仆婢们说，昨晚先生入县中夜游了？好雅兴也。”
    荀愔说道：“愔确是昨晚去了趟县城，倒也非是为雅兴，而是凭吊祖、父遗迹。”
    李通不解其意，心道：“荀氏家在颍阴，何来在郎陵凭吊先人遗迹？”略一转思，又想道，“莫不是荀氏祖上有人曾在此为官？”他到底年轻，早年又是一个好游侠的，不好典故，对过去的事情不太熟知，因便问道：“先生此话怎讲？敢问可是先生的祖、父尝任官在此么？”
    “吾祖曾任郎陵侯相，吾从父亦曾任郎陵长。”
    郎陵本为侯国，是云台二十八将之一，颍川郏县人郎陵侯臧宫的封邑，传袭数代，到了臧宫的曾孙臧松时，因为臧松与母分家，不孝，故而国除，於是，郎陵乃由侯国又变回成了县。荀淑曾出任过郎陵侯相，在任时，莅事明理，称为“神君”，八龙里的大龙，也即荀悦之父荀俭后来也曾在郎陵为官，不过那个时候郎陵已改回成了县，是以他时任的官职叫做郎陵长。
    李通闻之，说道：“我竟不知先生的祖与从父曾在此县为长，若是知道，必早凭吊二位先贤遗存下来的名迹了！”
    荀淑任郎陵侯相已是七八十年前的事儿了，荀俭任郎陵长距今差不多也有五十年之久了，李通在郎陵，又很少进县内，稀见县父老，大多时间都是在县外的营寨中，对此不知也是正常。
    李通虽然不是郎陵人，但从聚众自守以来，他在郎陵已经好几年了，他的家乡江夏平春又与郎陵接壤，说一下荀淑、荀俭曾在郎陵为官的事儿，可以拉近点和他间的关系，这是荀愔的目的。也确是因此，荀愔注意到李通对他的态度亲近了些许，便又笑道：“足下起兵於郎陵至今，不过区区数年，而威震汝南、江夏间，保全百姓众矣，英雄俊才，不过如此。想来若干年后，足下现在的这个营寨，也必会有后人前来凭吊，以缅怀足下全民为国的功绩。”
    功名富贵，快意当下，是人之所欲，建功立业，名留后世，亦是人之所欲，对李通这样年纪轻轻就名声远播的“英俊”来说，尤其后者是更想得到的，听了荀愔的话，李通心中欢喜，谦虚地说道：“先生谬赞，通焉敢有此望。”
    “听说足下本是与足下的郡里人陈君共起兵於郎陵，后来似是出了些什么事情？以致陈君不幸遇害？”
    李通叹了口气，说道：“陈君德操优著，而唯因仁厚，不幸为其妻弟陈郃所害。”
    “陈郃现在何处？”
    “此贼已被我杀了。”
    李通杀掉陈郃，给陈恭报仇的事情，荀愔岂会不知？他只是借此挑个头，然后好用言语说动李通罢了。闻得李通的回答，荀愔乃说道：“愔有一事不明，敢请问足下。”
    “先生请说。”
    “足下昔诛周直，攻杀陈郃，俱堪称果决，可谓善用时势者，今却为何坐视时势至而不能用？”
    “先生所谓的‘时势’是？”
    “而今孙豫州身在河内，吕奉先趁虚侵汝南，逞一时之凶耳，南阳只一郡之地，焉是徐、豫之敌？袁公路又非能用人之主。是可知奉先早晚必亡。当下，吕奉先稍占上风，所以足下得到了徐、豫、南阳的争相延揽，足下现在可以说是身价倍增，如果足下於此时选一方而投之，不仅是富贵轻松可致，并必能得到信重，吾所不明者，就是：足下却为何蹉跎时机，谁都不选？”
    “这……。”
    “足下朝气勃勃，正大有可为之龄，难道就甘愿坐失良机，碌碌而已么？”
    荀愔在荀贞的帐下不以口才出众，与程嘉、荀谌等辩才出色的诸人相比，他无有纵横之长，但有长者之风，辅以读书多年的温润气质，讲起话来娓娓道来，却能使人放松戒备，李通诚恳地说道：“‘大有可为’，通不敢当，‘碌碌而已’，非通所愿。”
    “那为何足下却一直没有做出决定？是了，以吾愚见，想来定是因徐、豫、南阳，各方延揽，足下不知应该何去何从？”
    李通默然不语。
    荀愔笑道：“昔马援答光武云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。足下难以抉择，固是应当。”顿了下，说道，“吾有一言，不知足下可愿闻听？”
    “先生请说，通洗耳恭听。”
    “如吾适才所言，袁公路不是一个能用人的主上，以足下之雄才，如投公路，实明珠暗投。”荀愔观察李通的神情，见他沉默不言，未现不以为然之色，知道他必是赞同自己的这句话，因接着往下说道，“孙豫州虽然身在河内，而其子伯符已归，先破桥蕤，现屯平舆，足下如於此时应之，断奉先退路，则伯符、足下与吾军三路并起，破奉先何难也？骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也。时机在此，足下当早决之！”
    李通本来想着荀愔应该劝说他归从徐州的，却不料听其话意，却竟似非是如此，愕然问道：“先生是劝我从投孙侯么？”
    荀愔笑道：“吾便是劝足下从投徐州，郎陵的基业，足下肯弃么？”