第 2 章

    黑狱山。
    原本寂寂无名的山峰，因为近来妖怪作祟，而有了个代表恐怖与死亡的名字。
    当然，除了这个新名，在数百年前，这座山还有个更家喻户晓的旧称——大江山。
    是的，眼前这个黑云笼罩的山峰，在平安朝时期，因为过于靠近鬼王占据的大江山，而成为恶域一隅。直到鬼王被源氏退治，才重新分裂出来，归于沉寂。
    牛车刚刚停稳，队伍还没来得及整理，就有人高声将黑狱山的由来道出，本意是想看修罗瑟瑟发抖的样子，只可惜，不管挑事者如何卖力，牛车中映出的人影依旧一声不吭。
    挑事者自觉无趣，狠狠啐了一口唾沫，郁卒退下。
    得到允许下来的命令，修罗掀开车帘，正准备下车，闪着寒光的剑刃就恐吓般伸到她面前。
    冰冷的剑身挑起她下巴，领队将军低下头，冷硬的目光如有实质地在她脸上逡巡：“……这种时候，还能冷静的笑出来，真不愧是怪物之子。”
    细嫩的指腹捏着剑刃丢开，修罗掀起眼帘看向他，染着笑意的脸上毫无惧意：“高师大人是请我来退治妖怪，又不是要退治我，将要跟我同行的巫女们，包括送我们来到这里的士兵们，都是我可以依仗的同伴，既然如此，我为什么要害怕的笑不出来？将军的话好没道理。”
    领队将军脸皮狠狠一抽，神色阴沉下来：“希望你上去后，也还能说得出这种话。”
    “借您吉言。”像是听不出他话中的恶意，修罗歪头一笑，从牛车上跃下。层层叠叠的绸缎绢裳高高扬起，然后缓缓落下，宛若盛开的夜樱，华美精致。
    没用催促，修罗自觉走到那些要与自己同行的“退治巫女”身旁。
    “你们身边这位——”
    领队将军指着修罗，不怀好意地咧开嘴巴，“就是传闻中庇护丹后国的大妖怪的半妖女儿，别看她似乎只是个柔弱女童，实际上，她的身体里流淌着一半妖怪血液，如今，你们将在她的带领下为国效力，退治扰乱丹后的恶妖。希望你们都能好好表现，不要辜负高师大人的期望。”
    说完，领队将军冲着修罗冷冷一笑，带着他的部下有条不紊撤退。
    将包括修罗在内的十名少女，无情地留在了黑狱山。
    修罗：“……”
    修罗在心里暗暗向一色有世道歉，是她误会了，这世上竟有比他更记仇的人。
    她仰头望向不远处被不祥气息萦绕的山峰，视线余光自然也瞄到了要与自己同行的“退治巫女”。
    察觉到她的打量，九位少女瞪大眼睛，惊恐后退。
    顶着众人神情各异的目光，修罗坦诚笑道：“那位将军说得没错。”
    身份被揭破，虽然有些猝不及防，但她本身也没有隐瞒的意思，“我的父亲，是庇护丹后的大妖怪，只是与大家熟知的吃人妖怪不同，他既强大又温柔。身为他的女儿，我也会尽全力保护大家。”
    “别花言巧语了！”有人神情激动打断她的话，如果不是被同伴拉着，那人恨不得立刻给眼前这个大言不惭的半妖两拳，“妖怪就是妖怪，全都是些残忍无情的刽子手，根本没有例外！你这个可恨的半妖，被身体里的妖怪血脉蒙蔽了眼睛，才会替妖怪说话，大家千万不要相信她！”
    “是啊，妖怪都是很凶残的，我的村子就是被妖怪袭击过，很多人都死了……”
    “……流淌着妖怪血脉的半妖，真的会好心帮助我们吗？”
    “我好害怕，我想回家。妈妈，我还不想死，呜呜……”
    大家你一言我一语，人群中渐渐传出惧怕的哭声。
    怀疑、排斥、恐惧、不安的情绪让人群分成泾渭分明的两拨。
    被孤立的修罗并没有觉得伤心或者难过，甚至她们防备的表情都不能让她动容：“我知道有很多妖怪不听管束，在它们恣意妄为之下，给大家造成或大或小的伤害，这不是我一两句话能轻易抹去的事实。我也知道，在你们之中，有人因为妖怪失去了亲人，小小年纪就饱尝流离失所的滋味。而我也是一样的，在很小的时候，母亲就离开了我，这种失去亲人的痛苦，我能体会。所以，我不会奢求大家相信我，只是希望大家能听我一言。”
    “现在不是内斗的时候，而怯懦逃避也是没有用的。高师大人既然打着‘退治’的名义，将我们送过来，就绝对不会允许我们临阵脱逃。我能感觉到，那位将军和部下并没有走远，如果我们选择逃走，就是与高师大人作对，到时候，即使我们没死在恶妖手中，也会死在同类手上。”
    “这座黑狱山上的妖怪，非常凶残。即使站在山脚下，那沾满血腥的邪恶妖气都让我难以呼吸。恶妖的邪恶气息会吸引同类聚集，我无法辨别究竟山上到底有多少妖怪。停留原地很危险，逃走也是死路一条，最后，我们能选择的，也就仅有一条路而已。”
    “想求得一条生路，我们就必须斩杀恶妖，完成退治。”
    有人像是听到了什么天大的笑话：“你在开什么玩笑！你也说了，这山上还有其他妖怪的存在，即使我们能斩杀恶妖，可我们能杀掉它们全部吗？到头来，还不是死路一条……”
    “都是死路死路，我们根本无法活下去！”承受能力低的女孩子抱头蹲下，尖声哭泣，无法逃离的恐惧令她瑟瑟发抖。
    “这哪里是退治？我们只是祭品而已。”有人发现了这个沮丧的事实，毫无求生欲，“其实，没必要挣扎，就这样死去也没什么不好，最起码，我们的家人能获得片刻安宁……”
    “我不要！我不想死！”胆子小的女孩子恐惧哀嚎。
    负面情绪在人群中传播，让她们本就紧绷的理智愈发岌岌可危。
    眼见人心要乱，修罗果断拍了拍手，清脆响亮的掌声吸引众人目光，将她们带出无边无际的恐惧。
    修罗不是女孩子中年级最大的一个，却是她们中站得最挺直的一个：“大家请听我说，聚集而来的妖怪们一旦群龙无首，就会四散而去，所以，只要我们斩杀恶妖，大家不仅能活下去，还会成为丹后国人人敬仰的大英雄。到时候，我们就再也不用为生计奔波。为了这个美好的未来，请大家一定不要放弃，好吗？”
    “办不到的，这根本办不到啊……那可是会吃人的妖怪，我们怎么打得过？”不怪有人泄气，赤手空拳的女孩子，如何抵得过凶残的妖怪？
    “我可以！”修罗斩钉截铁，点漆的眸子闪着坚定的光，“我的父亲，是庇护一方的大妖怪，我的体内流淌着属于他的强大妖血，无论如何，我都不可能败在低劣的妖怪手上！”
    也许是她的表情太过坚决，有人忍不住看向她：“……真的吗？”
    修罗点点头：“我会走在最前面替大家探路。妖怪是很狡诈的，到时候，不管看到什么，都希望大家能跟紧我，免得被妖怪们引诱……”
    “我们怎么知道，你跟黑狱山恶妖是不是一伙的？”有人心存疑虑。
    修罗摸了摸鼻子：“半妖在妖怪中也是被排斥的存在。对它们来说，我的存在是人类玷污妖血的证明，越是最弱小的妖怪越喜欢欺软怕硬，它们会通过杀死我来品尝践踏大妖怪的快感。总之，如果我们之中排个妖怪最想杀掉的名单的话，我肯定是第一位。”
    听她这样一说，仅存的怀疑烟消云散，只是大家没忍住又后退一步，拉开跟她的距离。
    都害怕被她牵连。
    修罗恍若未觉，拔出腰间脇指，握在手上，对她们点头示意：“我要上去了，你们跟紧。”
    黑狱山被阴云笼罩，光线昏暗，上山的路愈发崎岖难行。
    穿梭在幽深的密林中，其间一片沉寂，只偶尔会听到一声声老鸹的凄厉叫声，不辨方向，直让人心头发凉。
    修罗走在最前面开路，随时配合着身后女孩子的脚步，走走停停。
    偶尔停下时，她的目光会在阒黑的林间停留片刻，很快，就状若无事的移开。
    ——那些循着气味围聚过来的妖怪们，并没有直接扑上来将她们吞噬分食。
    很奇怪，不像是凭借本性行事的妖怪该有的样子。
    不祥的预感在心中慢慢发酵，修罗将脇指在手中攥了又攥，蝶翼般浓密的长睫颤颤垂着，遮去眼底涌动的不安。
    “我不能有丝毫胆怯。”
    修罗暗自给自己鼓气，“当前情况不明，会害怕才是正常。只是，我不能放任自己沉浸在这种无用情绪中，更不能让自己表现出来。妖怪们最会欺软怕硬，一旦我露出怯懦犹豫的样子，就很有可能被袭击，到时候遭殃的不仅仅是我，恐怕连身后的女孩子都无法幸免于难。虽然不知道妖怪们目的是什么，但我不能害怕得手脚发软，走不动路……会在妖怪袭击中保护我的母亲已经不在了，我现在能依靠的，只剩下自己而已。我还不想死……”
    修罗将火鼠裘衵裳重新系好。
    这是父亲唯一留给她的东西。
    等她们攀上中峰，时间已经到了半夜。
    身体和精神上的重压，让她们精疲力尽，无力再往前攀登，正巧中峰处有一间残破不堪、荒草丛生的寺庙，众人一致决定在此稍作休息。
    破旧的房间里，女孩子三三两两聚在一起，相携睡去。
    修罗则守在廊檐下，背靠廊柱，一丝睡意也无。
    山中夜风凉飕飕的，睡在这种地方，很容易着凉，可因为怕篝火会引来什么奇怪东西，大家都自觉不曾生火。
    荒山野岭，就连天空都被黑云遮蔽，一丝星光也无，到处黑黢黢的，也许是妖怪作祟的缘故，草间鲜少听得见虫吟，整座山像是垂死病人，处处透着违和与不祥。
    小动物的直觉让修罗脊背发毛，总觉得在她看不见的地方隐藏着什么可怕的东西。
    正胡思乱想着，身后突然传来脚踩地板的吱呀声。
    修罗扭头望去，从屋里走出一位十来岁的女孩子。
    她肤色苍白得近乎透明，透着一股不健康的味道，身形也很单薄，虽然看上去高挑修长，却有种弱不禁风的柔弱感。
    从修罗这个角度抬头望去，窥探的视线正巧与她梅红色眸子碰触。
    修罗心神一震：“……你是妖怪吗？”
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    猜猜这是谁？