第231章灭口

    一个时辰过去，看着烂泥一般被揍得浑身没有一处完整皮肤的李素英，吴孟明摇摇头走了出来。
    铁门被锦衣卫力士关闭，落上两道铁锁。
    回望屋内，看着表情狰狞，不停抽搐的李素英，现在吴孟明确实相信，眼前这个东厂的二档头确实没有撒谎。
    太监虽然平日里趾高气扬，但是在大权落去的那一刻，往往是最脆弱的。
    在自己一个时辰的审问里，他虽然逻辑混乱，但是却没有说出一句有意义的供词，可见对于真定府失陷的真相，他果然一无所知。
    对于吴孟明来说，这确实一个残酷的事情，既然李素英那边没有出问题，他监视的徐梁也没有出问题，那么答案就呼之欲出了。
    而根据吴孟明所知，能够在京师影响到真定府战局的人，绝对不会超出一只手去，而且局限在非常有限的范围内。
    从时间上判断，以真定府军民战斗力相佐证，能让李贼战将李过在这么短的时间内夺取真定府，那就是从徐梁接到去京师的圣旨之前，他定然就已经知道这件事情了。
    而且必须是有人暗中给他打开城门，这才有可能在如此短时间内神不知鬼不觉的攻克真定府。
    当初请求将徐梁调到京师的人很多，从士大夫到权贵全都站出来发生，甚至连崇祯都坚持，只有徐梁可以挽救败局。
    随后徐梁便离开了真定府，徐梁在前线打的也非常出色。正如崇祯怀疑的那般，凭什么徐梁在哪里，哪里就能打胜仗？
    难道是徐梁自己做的局？这也太荒谬了。方以智对徐梁有知遇之恩，也是徐梁在军中崛起最大的助力。
    徐梁就算是得了失心疯，也绝对不会方以智动手。
    吴孟明的靴子踩在幽深的走廊里传来沉闷的回响，思想直接撞在墙上，没有了思绪。
    “大人，那李素英到底犯了什么罪过？往日里可都是他们来咱们锦衣卫的大牢拿人，这回倒好，直接进来了。”
    身后的狱卒紧紧跟随，过了许久忍不住问道。
    身后狱卒迷惑的话，让吴孟明停驻了脚步，“我记得东厂在锦衣卫提人虽然不必禀告圣上，但是咱们锦衣卫都要登记造册的对吧？”
    “是啊，这人被别人不明不白的带走，咱们自然登记在册，以免将来死了，怪在咱们头上，特别是李自成的细作，那更是一个都不能漏。”
    “带我去看看东厂最近拿人的记录。”吴孟明说道。
    “是，指挥使请！”
    册子很厚，但是上面却并没有多少字。可见锦衣卫最近在拿人方面，确实懈怠不少。
    油灯下，吴孟明的手按着册子上的姓名，一个个的去看，册子上只有短短的几页，全都是动产提审的记录以及东厂番子的签名。
    又翻了一页，看着后面干净的纸张，吴孟明轻轻的叹了一口气。
    又是一无所获，到底哪里出了问题。
    李自成在京师的细作经过大规模的排查，前些时日早就全军覆灭，一般人想要与李自成的部队取得联系，就必须通过牢中的罪犯。
    看着墙壁上油灯昏黄的灯光，吴孟明的手下意识的来回拍打着册子。
    李素英没有问题，徐梁不会有问题，至于自己更不会有问题，曹化淳不会出卖陛下，那也不存在问题，但是真定府依然莫名其妙的以迅雷不及掩耳之势被攻破了，那么问题出在哪里呢？
    徐梁的军旗插在城头日久，李过退守保定府，可见徐梁的威慑力是十足的。
    若是没有情报，李过如何能够在这么短的时间内，对真定府发起进攻呢？
    忽然，吴孟明低下头，又瞅了一边册子。
    手指指着几个熟悉的名字，停了下来。这几个人不早就战死了吗？怎么会出现在这里？
    吴孟明猛然站起身来，刚才提审李素英的时候，自己忘记了一件非常关键的事情。
    火急火燎的冲回天牢，狱卒一脸疑惑的看着吴孟明。吴孟明打开大牢，一把提起烂泥一般躺在地上的李素英。
    “我问你，你在离开京师之前，可否派这些人来提过人？”
    李素英睁着一双绝望的眼睛，看着吴孟明，跟看啥子一样看着他，“你疯了吧？我们方大档头往日里对你们锦衣卫不错吧？已经多少年没从你们这里拿过人了？”
    “不可能！你看这是谁？这些人你敢说不认识？”
    “大人，您开玩笑，请你还是认真一点好么？谁都知道这些人早就战死疆场了。我们东厂也是有铁骨铮铮的男儿的好不好？他们战死沙场，连身份铭牌都找不回来，您竟然有心情在这里质疑英烈？”
    “啪！”吴孟明一巴掌抽在李素英的脸上，又狠狠的踹了一脚，看着对方，厉声道：“李素英，你动动你的狗脑子，他们是真的战死沙场了吗？”
    “吴指挥使，都到了这个地步了，我还骗您做什么？这些兄弟确实已经战死沙场了？国家已经秘密抚恤过了。”
    吴孟明点了点头，原来这些家伙还有家人！本来自己已经不抱任何希望了。转过身来，脸上露出一丝仿佛地狱修罗般的冷笑。
    这个世界没有任何犯罪不会留下证据，只要你做了，就会留下蛛丝马迹。
    “去查！给我查！”
    吴孟明大马金刀的坐在主座上，一挥手几个锦衣卫千户退了出去。
    没过多久，几个锦衣卫千户匆匆的赶了回来，看着自己的得力属下都是一副慌张的神色，吴孟明不由的心往下一沉。
    “指挥使，指挥使大事不妙了。出大事了。”锦衣卫千户的声音颤抖说道。
    “慌什么！天还没有塌下来！”吴孟明喝道。
    “原东厂番子焦洪浩死了，尸体刚被发现，他的全家人也都死了。”锦衣卫千户脸色苍白，即便是在痴傻，也知道吴孟明刚发现了破绽，这些人便死了，是多么坏的消息。
    “焦洪浩死了？好快的速度？”吴孟明脑子轰的一声，犹如被大锤重重一击杀，顿时有些头昏眼花。
    “死的不能在死了。卑职在去的路上，调了东厂的档案，原来这焦洪浩早就战死沙场，朝廷已经抚恤过了，但是却在他家发现了新鲜的尸体。全家也都被屠杀一空。都是快刀毙命，动手的人都是高手。”锦衣卫惊恐的说道。
    “马兆伟呢？”吴孟明向着牢房外走去。
    “马兆伟的邻居说他早就死了，现在住在他家的是他的同胞兄弟，去了他家，也没有找到人。”
    “继续找。对了，他那弟弟是做什么的？”
    “他那弟弟是走南闯北的晋商。平日里弄一些从辽东贩卖来的皮革，换取粮食和铁器。因为有他兄长罩着，没有人敢说些什么。”
    “在哪个坊市交易？”
    “这种买卖怎么可能实在坊市里交易啊，他们都是在黑市里的，至于黑市的具体位置，咱们锦衣卫也轻易不敢插手此事，因为那里有几个王爷和公爷罩着。”
    吴孟明深吸了一口气，强迫让自己镇定下来。这件事情越来越有意思了。晋商，王爷，公爷，这些人如果真的参与进来，就自己这幅小身子板可不一定能扛得住啊。
    也难过自己这边刚得到消息开始探查，对方就开始出招了。看来不论是锦衣卫还是东厂都有大问题，消息走漏的如此之快，这个奸细的身份定然不一般。
    走出牢房，吴孟明望着天空散发着柔和光芒的太阳，深吸了一口气。
    “动用所有的暗桩，争取在最短的时间内，将马兆伟周围二十里所有的商铺，富户全都查访一边，生要见人，死要见尸。”
    “是！”看着面沉似水的指挥使，两名锦衣卫千户不敢犹豫，转身领着手下的百户就跑了出去。
    一个个翻身纵马，将最新的命令，以最短的时间内传递出去。
    “带我去焦洪浩家。”转头看了一眼身边的锦衣卫指挥佥事。
    那指挥使佥事有些不认同的说道：“大人，都这个时候了，去死人堆做什么？多晦气啊，就算是有点儿钱财，也让手下的孩儿们给收拾干净了，咱就别去喝西北风了。”
    “糊涂，这件事情查不清楚，咱们都得死！”吴孟明冷喝一声，吓得手下的指挥使佥事立刻领着自己想着焦洪浩家走去。
    焦洪浩住在一个离着东厂番子聚集的区域，东厂番子不少是混混出身，自然住不起高档一些的胡同。
    这一处长长的胡同里，污水横流，到处堆满了垃圾，女人赤着身子，任凭一个粗俗的汉子欺负，面色哀柔，显然此时的她非常的难过。
    看着吴孟明黑压压一片校尉，那本身本事挺大的汉子，吓得身子一哆嗦，趴在地上连动都不敢动。
    吴孟明一刀看在那混混的脑袋上，骂了一句，“畜生。”
    那女子不顾趴在自己身上还冒着热气的尸体，抹了一把脸上的鲜血，顿时撒泼嚎叫道：“天杀的，你杀了我的恩客，我家中三个孩子该如何过活。”
    吴孟明虽然贪财，但是良心却坏不到缺德冒烟的境地，看着旁边坐在草堆里嗷嗷叫着饿的几个娃娃，于心不忍的从怀里掏出一串铜钱，递了过去，“不是我不多给你，这世道给的多了，你就没命了。听说居庸关那里正在招流民去垦荒，拿着银子去换些口粮，估计够你坚持到居庸关的。”
    那女人见到叮当乱想的铜钱，顿时平稳下来，一脸渴望的盯着铜钱，“谢谢大人，徐指挥使的威名，奴家早就听说过，比起金銮殿的皇爷还知道心疼百姓呢，俺要是去了，说不齐也能找个好汉子嫁了呢。俺这几个小崽子也能活命了。”
    看着女人夸赞徐梁那幸福的憧憬模样，吴孟明的眉毛皱的却越来越厉害。徐梁，你到底是什么样的人？连一个最底层的妓女都把你看得比圣上重要，莫非你真的要造反吗？
    不过看着，看着女人满怀希望去拿自己手里钱的眼神，吴孟明心里竟然涌现一丝满足。
    算了，先不管那么多，起码自己救了一条人命。
    就当是给自己积点阴德吧。
    谁让自己做了那么多孽呢。能帮一个是一个吧。
    就在吴孟明走神的功夫，忽然感觉眼前寒光一闪，一把利刃朝着自己的胸口刺来。
    想要躲避已经来不及了。
    “大人，小心！”
    几个锦衣卫校尉发疯似得扑了过来，手里的绣春刀瞬间将妇人看的血肉横飞。
    女人的鲜血喷的墙壁之上到处都是，惨白惨白的骨头漏在外面。
    “狗官！杀了你，一切就都解决了。你死定了。”
    女人带着胜利的笑容死去，几个孩子上前喊娘，瞬间也被愤怒的锦衣卫校尉砍死在血泊之中。
    看着地上的尸体，吴孟明拔出身体上插着的匕首，索性自己穿了陛下赏赐的金丝宝甲，不然刚才的性命肯定保不住了。
    不过就算是有金丝宝甲护身，那匕首也刺进了自己的身体寸深，可见女人手里的刀果真不一般。
    厮杀声引来了不少路人的关注，巷子里的老幼一脸惶恐的看着杀红眼的锦衣卫，“凭什么在巷子里杀人？六姐可是犯了什么罪吗？”
    几个懒洋洋的汉子被吸引，看着地上的尸体，一声呼啸，一个个从院子里提着铁棒走了出来，一脸恨意的看着眼前持刀杀人的锦衣卫。
    “锦衣卫办案，闲杂人等滚开。”吴孟明身边的锦衣卫校尉冷冰冰的说道。
    “锦衣卫办案，就能随便杀人吗？这天底下还有没有道理了，兄弟们动手，剁了这群砸碎，给六姐和三哥报仇。”一群混混黑压压一片，手里各样的武器杀了过来。
    吴孟明看着对面排着整齐阵容杀过来的混混，心头顿时暗叫不好。
    这群人一看就不简单啊。
    一般的混混打架斗殴，哪里会使用这种整齐的军阵，这些人一看就是军伍的老卒假扮的混混。
    自己手下的这些锦衣卫校尉缉拿还可以，若是真的交锋，比起边境的锦衣卫夜不收那可差远了。
    就在这个时候，一声爆喝。
    一员年轻的将领，一袭白袍，胯下黄骠马，几个驰骋便领着一队轻骑杀了过来。
    “我看谁敢动手！你们想要造反吗？”
    那年轻的将领面带煞气，冷冰冰的看着乱民。刚才还气势汹汹的流民瞬间下破了胆子，虽然手里拿着武器，但是却忍不住瑟瑟发抖，不由的往后退了好几步。
    “还不滚！”那将官再次怒喝一声，身边的士卒抽出腰里的战刀，对着天空一举，猛地齐声一喝。
    闹事的混混都是吓得魂飞魄散，一个个屁滚尿流的回了各自家中。
    吴孟明上前，躬身行礼说道：“李林，今日之事还真的谢谢你，不然我这颗脑袋就真的保不住了。”
    李林还礼说道：“叔父大人，您今日这是怎么了，怎么往这混混巷子里来了，这里可没有什么好东西，幸好今日是我巡城，若是出了点儿乱子，那可怎么办。”
    “怕是我动作，戳到了某些人的痛处了吧。今日我非要看看，这混混巷子有什么玄机。”吴孟明愤怒的说道。
    李林点头说道：“叔父身份最贵，侄儿岂能让您亲身冒险，我身边这一百精卒，就在这巷子里给您压阵，谁敢动手，我第一个要了他们的脑袋。”
    焦洪浩的宅子看起来非常的落魄。这让吴孟明非常的诧异，要知道在东厂办事的番子比起锦衣卫的校尉更要嚣张十几倍。
    拿钱的本事比锦衣卫更是厉害的多。
    因为有东厂的太监撑腰，他们更是敢无恶不作，无钱不收。一个小小的东厂番子，比起一个正牌儿的知县挣得未必少多少。
    可是他的家中，穷的却比自己想象中的还要过分。
    两扇虽然可能自己倒在地上的木门，长满野草的院子，透风的窗子。
    进入院子，一股浓郁的血腥气传来。
    一个三岁的孩子，倒在门口不远处，鲜血淋漓，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
    一个十七岁的小姑娘被活活的吊死在井口。
    “指挥使，一家五口全都死绝了，这行凶的人非常残忍，而且刀法非常利索，基本上没有留下任何线索，周围的百姓都问过了，没有听到任何的声音。”
    一名锦衣卫校尉迎上吴孟明，低声说道。
    “这条巷子应当不会有太多的生人进来，如果来一个，应当能引起众人的注意。”吴孟明走到了尸体面前，蹲下身子，看着地上的焦洪浩，一刀便削断了喉头，力道拿捏得极好，是个用刀的好手，出刀极快，屋里几个人，都没有叫出声或者表现出震惊，痛苦的表情，应当是一霎那间，便被人尽数杀了。
    出手之人，至少有后天顶峰以上的功力。
    能驱使后天顶峰实力的武者来做一个杀手，可真是了不起。吴孟明心里有些发寒，后天顶峰的武者，已经可以在战场上做一员大将了。
    “指挥使，兄弟们正在分别询问这巷子里的百姓，应当很快就有回报。”
    “屋子里搜查过了吗？”
    “还没有，怕破坏了现场。”
    “搜吧，没有什么现场可堪察得了。”吴孟明站起身，径直走了出去，现在，他只是担心马兆伟也被人杀了，那这刚刚发现的唯一一点线索，也就完全没有了。
    “指挥使，向四周邻里询问，今天上午，的确有生人进来过，不过众人都说不出那人有什么特点，也没有任何吸引人的地方，唯一让他们记住的就是那人披着一件白色面纱。”
    “指挥使，焦洪浩的事情问清楚了，他为人和善，但家境很差，父母多病，妻子生了小儿子之后，做月日的时候，因为侍奉父母得了重病，经常卧病不起，成了不小的累赘。每个月的医药费便是一笔很大的开销，在加上他要孝敬上面人，他往日里又不肯欺负百姓，这日子过得一直紧巴巴的。”
    锦衣卫校尉陆陆续续地回到院子中，在短短的时间之内，便将焦洪浩的所有事情调查得一清二楚，不能不说锦衣卫的专业。
    顷刻间，吴孟明心里对于焦洪浩有了一个算是比较完整的印象。一个善良但是却贫穷，非常不合格的东厂番子。
    因为需要孝敬长官，他那微博的俸禄根本不足以养家糊口。
    所以他应该非常恨自己的长官，乃至非常恨锦衣卫。
    血肉模糊的尸体被收敛，很快便会焚化。他或许想不到，自己假装消失，谁都不会知道，他可以安稳的过一辈子平凡的日子了吧。
    可是一旦卷入局中，谁能保证自己的命运呢？这个焦洪浩虽然可怜，但是也有他自己愚蠢的地方。
    所以他的死，与别人无关。怪只能怪自己的无知，做了番子，还想安稳的出局，怎么可能？
    “指挥使，您看！”一个校尉抱着一个小箱子，打开，一整箱银锭出现在吴孟明的眼前。
    “可怜，多少人死在这钱上！”吴孟明叹了一口气。他在说别人，也在警告自己。
    因为这个人瘦的银子，比起自己，真的是九牛一毛。
    可是他已经死了，那么自己这样贪墨下去，将来的下场又会如何呢？
    尸体被蒙着破席子，一具接着一具的抬了出去。吴孟明现在只希望，还来得及找到那个马兆伟，否则，焚尸坑，只怕又要多一具尸体了。
    “就算要灭口，杀了焦洪浩也就够了，居然连孩子也不放过，当真是丧心病狂。”身边的一名校尉低声道，满脸皆是气愤之色。
    “或者，这个杀人者，以前与焦洪浩一家都照过面。”吴孟明叹道：“如此大的一个局，设局者自然不会容许出现一点点的失误，就算我们不查，焦洪浩也活不了多久，只不过我们的迅速介入，才加速了他的死亡。”
    外面响起急促的脚步之声，吴孟明抬头，便看见锦衣卫千户从外面跑了进来，看到千户身上的伤痕和血迹，吴孟明不由心里咯噔了一下。
    “指挥使，幸不辱命，如果我还稍微晚一点到，那个假装自己弟弟的马兆伟便也完了。”千户喘了一口气，道。“马兆伟拿下了，我已派人重兵护送到了内卫衙门。”
    “辛苦了！”吴孟明大喜，拍了拍千户的肩膀：“伤得重吗？”
    千户咧嘴一笑：“不要紧，皮外伤而已。那马兆伟正在将上好的虎皮和一只百年野山参跟一个侯爵交易，我们几乎是与杀手同时抵达的。”
    “杀手呢？有活口吗？”
    千户摇摇头：“两个人，身手都极其不错，一个在格斗之中被当场杀了，另一个眼见脱逃无望，自杀了。我们死了十三个，伤了五个。”
    “有什么发现？”一边往外走，吴孟明一边问道。
    “事情有些麻烦。”千户压低了声音，“指挥使，你还是回去自己看吧。”
    停尸房内，两具尸体蒙着白布放在台子上，吴孟明揭开白布，看着两张陌生的，平平无奇的脸庞，两个人都穿着一般百姓习惯穿着的棉布大褂子，粗粗一看，没有任何可以值得深究的地方。千户拉开其中一人的外褂，露出里面的军靴。“指挥使你看。”
    “嗯？”吴孟明看了千户一眼。
    “指挥使，这人的军靴，并不是一般的民间所用，而是军用，军用的军靴在织料之上，与市面之上是不一样的，因为需要耐磨，所以军用的靴子底儿都非常厚。”千户翻开了军靴的鞋跟，果然，吴孟明在侧面看到了一串数字。
    “另外一个也是这样，看到这些数字之后，我马上让内卫去查这批编号的军靴是发到那支军队中去的，结果查出，这两双军靴，当初都是发往虎豹骑新军中的一批。”千户抬头看着吴孟明，脸上露出了紧张的神色。
    虎豹骑新军！吴孟明的心脏也狠狠地抽搐了一下。