第五百零二章 希真投奔猿臂寨

    这日，那知县便细察范成龙的祖贯脚色履历。范成龙闻知风声，大惊失色，便与苟桓等三人商议，说道：“这贪官如此查察于我，必然要为那高俅报仇。我若不及早预备，必受其害。小弟想来就不如权去落了草，不知三位意下如何？”
    苟桓等三人想了一想，实在是无路可奔，叹口气只得应了。三人又问范成龙到何处去落草，范成龙说道：“我常说起投北二百五十里那猿臂寨，有唤作平地雷强大力的。聚集七八百人霸占了，我们就去投他入伙。”
    当下真祥麟便说道：“仁兄与他也不相熟，倒不如先写一封书信过去，看看他的意思我们再做决定。”
    听得真祥麟之言，范成龙恶狠狠的说了一句，道：“那厮若不肯收留我们，索性一不做二不休，就并了他。”
    几个人商量定了，便将家财暗地里收拾起来，将妻小先安排到安全的地方。范成龙同苟氏弟兄、真祥麟，都带了兵器，点了五七十名没老小的手下，只说奉知县相公的密谕，去访拿盗贼。到得猿臂寨，那知强大力那厮正如范成龙所说的“不成器的小厮”，果然不肯容留他们。
    那真祥麟一见，便用了一计，引诱他下山，真祥麟一个人没两个回合，便将他活擒了过来，招降了那七百多人，夺了山寨。范成龙见苟桓人材智勇，又是名门之后，便让苟桓坐了第一把椅。那强大力受伤深重，没过多久便一命呜呼了。
    苟桓同范成龙、真祥麟，并兄弟苟英，连本山七八百喽啰，并带来的五七十名士兵，不上一千人，占了猿臂寨。招兵买马，积草屯粮，数年来渐啸聚至四千多人，也免不得打家劫舍，抢夺客商。
    陈.希真前来投奔，苟桓苟英兄弟两个自然是欣喜不已，当下率领猿臂寨大小头领一干人等，来到了猿臂寨下面的芦川渡口。
    且说陈.希真父女到了芦川渡口，只见路旁无数兵马，旌旗蔽野，刀槍如林，猿臂寨众人一齐跪倒在地，高称“迎接”。那苟桓双手擎着香炉，跪在路旁。
    陈.希真一见，连忙三步并作两步上前扶住苟桓，说道：“贤侄快快请起，老汉有何德能，敢劳如此大礼！”
    那苟桓那里肯起，噙着两汪眼泪说道：“那日在东京汴梁我兄弟二人本是将死之人，蒙恩公全活，今见真容，如旱地盼春雨。”
    陈.希真又是连连摆手，再三谦让这才将苟桓等人扶起来，从人上前接过香炉。苟桓又与陈丽卿相见了。苟桓一摆手，唤过八个喽啰抬上一乘暖轿，请陈.希真坐在里面，众人骑着马在旁边伺候。
    苟桓传令发放，号炮飞起，众军大呼虎威，簇拥着把陈.希真抬上山去。
    轿子中的陈.希真远远的看那猿臂寨，果然雄壮：左有芦川，右有虎门，后面靠着峥嵘山，面前一望尽是良田桑木，水深土厚，直接青云山；山上要害之处，都有关口，松杉树木围抱不交，各处都有镇山炮位，吊挂着雷石滚木，精严无比。
    过不多时，到了山寨，那里又有迎接伺候之人，鼓乐喧天，寨门大开，把陈.希真的轿子簇拥着抬上正厅。众人都到了里面。苟桓弟兄这才请陈.希真出轿，去正厅中间摆一把虎皮交椅，请陈.希真去坐，待陈.希真坐定，二人纳头便拜，阶下一众喽啰大吹大擂。
    一见如此架势，陈.希真急忙站了起来，连忙说道：“居中之位，岂是我坐的，在下父女二人前来投奔，自是不能客占主位！”
    陈.希真苟话音刚落，苟桓便说道：“恩公容禀：不但小人弟兄两条狗命，是恩公搭救的，便是小人的祖宗，都蒙延绵，使我苟家得以再续香火，此恩此德，当真是重生父母，再造爹娘，苟桓抠出心肺，也报答恩公不得。今日，便是良辰，请恩公正位大坐，请为一寨之主。苟桓兄弟二人，愿在部下充两名小卒，不论刀山剑树，恩公驱遣，只往前去，誓不回头。”
    陈.希真连连摆手，说道：“在下投奔二位公子，乃是逃脱自家性命。二位公子若要如此，是不容在下在此了，既然如此，我陈.希真这便下山去，永不来猿臂寨。”
    苟桓再三要让，陈.希真只是摇头不肯，这时旁边的陈丽卿走过来，说道：“我父亲怎么肯坐得寨主之位，这不是险我父与不仁不义的地步，苟将军还是同意我父亲的提议吧。”
    苟桓无奈，只能说道：“既如此，且权分宾主坐了，至于说寨主之位再做商议。”当下众英雄分宾主两边坐下。
    当晚苟桓杀牛宰马，大开筵席，与陈.希真、陈丽卿接风。席间，苟桓又是擎杯洒泪，请求陈.希真坐第一位交椅。
    陈.希真微微一笑，说道：“公子听在下一句：在下本是江湖散客，又且是朝廷的通缉要犯，怎敢僭越坐那寨主之位？公子盛情，深感肺腑，让位之言，休要再提。圣人云：名不正则言不顺。希真若受了此位，名、言何在？只求公子收留我父女二人，希真自当赴汤蹈火，在所不辞。”
    苟桓见陈.希真不肯受，又心生一计，当夜席散，唤过苟英来吩咐道：“我看恩公文武双全，胜我十倍，我不当居他之上。怎奈恩公他不肯受，我有一计在此，你明日依我如此如此，不由他不从。”苟英听完领命，自下去准备。
    次日一早，陈.希真多年的习惯很早就起来了，梳洗完毕，出厅相见，苟桓弟兄却都不出来，不知道去哪里了。过不多时，只见苟英慌慌张张跑了过来，来到陈.希真面前跪拜道：“家兄命在旦夕，肯求恩公速去救援。”
    陈.希真大惊，急忙问道：“怎么回事？快快说来！”
    苟英说道：“求恩公随小人去，到了那里，一见便知。”旁边的众人皆惊。陈.希真虽然疑惑，但是此时也容不得他多想，便一同随了苟英，从正厅左首侧门外转出去。
    没有走多远，便是操军的大教场，非常的宽阔，两旁都是枫树林。只见最高一株枫树上，赤膊吊着一个人，真祥麟、范成龙并十数个头目，都立在树下。等到陈.希真近前看时，吊的那人不是别人，正是苟桓。那苟桓把一手两脚都绑了起来，吊挂在树上，没有绑住的那一只手拿着一把利刀，不知道要干什么。