第四十六章（全）

    社会仅仅以一种精神概念而存在, 真实世界中只有个体存在。——奥斯卡·王尔德
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    自从卡特伯爵在法庭上摘下面具之后, 有关他可怖相貌的传言就不胫而走, 成为不少人津津乐道的谈资：一个长着蜥蜴脸的伯爵显然比一个年少英俊的伯爵更加稀少，也更加让人浮想联翩。卡特家族的势力越大，贵族之间谈起这件事越有一种不需言传的舒畅, 议员们甚至会说他脸上的印记是上帝对贪婪无度的卡特们的烙痕。
    然而, 没有一个人会把这场地下的狂欢放到明面上，除了亨利亲王，未来的法兰西皇帝陛下。
    王尔德的上下后槽牙轻轻撞击了一下，把他从惊怒中拉了回来。在沙龙之前, 卡特夫人曾经亲自和他分析过菲利普和亨利, 也提到过后者桀骜的性情, 但他仍然没有想到亨利亲王会是这样的人物。这个人让他想到了当年的昆斯伯里侯爵——他极尽侮辱之所能事，不是为了道格拉斯，只是为了让自己快活, 那颗精神分裂的大脑如同冒着气泡的沼泽。
    而最可怕的是, 他们总能够命中靶心。
    即使手术之后, 他也从来不愿从镜中直视自己。仿佛只要不看镜子，他就依然还是那个昭秀自喜, 拈着百合花走过集市的‘王尔德’。每当想起自己的真容，他心里就一阵火烧般的痛苦，几乎不想再站在人前。然而此时此刻, 他如果不妥当地回应, 卡特伯爵马上就会成为无能懦弱的代名词。
    他向前走了一步抬起下颌直视亨利亲王, “太好了，亲王殿下，看来我即将拥有一位最真诚的友人。普通朋友们只会在背后窃窃私语，真正的朋友才能当面捅刀子——令人遗憾的是，像您这样的朋友总是短缺。请您恰到好处地保持这种真诚，因为不够真诚固然是危险的，太过真诚却往往是致命的。”
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    ‘致命’这个词一出口，面带自得的亨利亲王已经沉下脸来，他放开希瑟夫人向前跨了一步，身上的勋章和配饰发出一声轻响。王尔德稳稳地站着，视线与他相对，朗声说道：“看来亲王殿下对于‘传说中’的沙龙已经迫不及待了，我们进去吧，希望您能度过愉快的一天。”
    “您的热情令我印象深刻。”亨利从胸腔中说道：“的确，我已经迫不及待了。”
    王尔德微微一笑，侧身说道：“请。”
    一走进大厅，气氛立即有所和缓。身为卡特府邸的主人，王尔德的职责是关照每一位客人，不需要一直陪在两位亲王身边。四五个贵族子弟先围了上去，巴斯提恩为亨利亲王展示了画框墙和颜料柜，并极力赞美他的绘画天赋。一时间众星捧月，其乐融融。
    “亲王殿下，请您一定要第一个下笔，您的老师可是安格尔！”伯纳德家的小儿子恳切地说道。
    “那是很久之前的事了。”亨利亲王看起来的确被取悦了，他接过追随者们手中的画具，笔刷在调色盘里一转，就不加思索地挥毫作画。
    安格尔擅长肖像画，亨利亲王一开始就没有为其他人留出空间，而是在画框正中直接打了一个人形的轮廓，紧接着是细节的勾勒。他的确笔法娴熟，数十分钟之内就画出了一个十分可圈可点的女子背影。她深金色的丰密头发松松地挽起，纤细的腰身下是长而繁复的拖裙。王尔德眯起眼睛，这幅画让他想到了曾见过的法国欧仁妮皇后画像，衣着极为相似，但是画中的女子比欧仁妮更瘦些，也少了几分柔美。但这反而是这幅画的优点，使画中的女子有了独特的气质。
    在亨利署过名后，这幅画的主调已定。几位贵族的子弟一一上前落笔，或者调和淡蓝色画一片天空，或者在女子身旁加一条小径，有一位喜用细笔的，还专门为那条天蓝色的裙摆添上花纹。
    “卡特大人，维杰利子爵和夏尼子爵的马车已经到门口了；另外卡斯德伊伯爵夫人正在夫人的茶话会里，她想知道现在两位卡斯德伊小姐是否适合前来？”负责接待的男仆快步到王尔德身边，躬身询问，
    “当然，让高级女仆去陪伴小姐们过来，我到门口去迎接两位子爵。”王尔德立即说道。
    “是的，大人。”
    维杰利子爵和夏尼子爵都是带着妻子的，再加上两位伯爵小姐，沙龙中的女眷会一下子多起来。王尔德扫了一眼希瑟夫人，见她依旧优雅得体地站在亨利身边，不由暗自叹了口气。
    “日安，维杰利先生，维杰夫人，十分感谢您的前来。”
    “日安，卡特伯爵，能够参加这次沙龙使我们倍感荣幸。”
    再次站在庭院里，王尔德和新来的宾客一一寒暄。
    “伯爵阁下，请问那是亲王殿下的马车吗？”还没有踏上台阶，维杰利子爵夫人就看着不远处的皇家马车问道。
    “正是，维杰利夫人。”
    “没想到殿下这么早就到了，真是我们的失礼。不知是哪一位亲王殿下？”她立即追问道。
    “亨利殿下和菲利普殿下都在大厅，希望您和您的先生能够喜欢这个沙龙。”王尔德一边回答一边在心中回想之前准备过的内容：这位维杰利夫人有两个妹妹，其中一个还是巴黎闻名的美人。
    “这真是太让我吃惊了，阁下，相信您的沙龙会是一次惊喜。”得到了想要的消息，维杰利夫妇向他行礼后，立即以最体面的姿态向大厅里赶去。而在他们之后的，就是新婚的夏尼子爵夫妇。
    即使有希瑟夫人珠玉在前，王尔德也不由因为这对年轻的夫妇而眼前一亮。在出席沙龙的这些‘法国的未来’中，夏尼子爵虽然地位不显，论形貌却无疑是其中的佼佼者，更不用说他身边的子爵夫人：她高挑窈窕的身材把中式的丝绸长裙穿出了飘逸的味道，绿色的猫儿眼项链更映出洁白的肌肤。两个人面带笑容地站在一起，真可以用‘交相辉映’来形容。
    这一次，在王尔德开口前，劳尔·夏尼抢先上前一步，伸手与他相握：“您一定就是伯爵阁下！我一直希望与您相识，您的母亲对我们的帮助令我铭记在心！”
    王尔德在握手的间隙仔细打量了一下这个青年，他虽然已经继承了爵位，脸上却还有一种浑然天成的少年气息，看起来还是个大男孩儿，感谢的热诚发自肺腑。在他看来，毫无疑问，卡特夫人会对克里斯汀一再关照，只能是出于令人感动的体贴与善良。
    “日安，伯爵阁下，非常荣幸能够参加这个沙龙。”和他相比，刚刚进入交际圈的克里斯汀更像是接受过贵族教育的那个。如果不是她望向卡特伯爵的目光太过深邃，她就完全是一位合格的贵妇人了。
    对于卡特夫人的意思，克里斯汀心中一清二楚。她唯一拿不准的就是眼前的这个人。音乐天使，歌剧魅影，巴黎的新贵，卡特家族的继承人……此时站在自己面前的是哪一个？她自幼失去双亲，唯一能够求助的除了吉利夫人，就只有隐藏在黑暗中的音乐天使。离开歌剧院提高了她的身份，却也剪除了她多年的羽翼。昔日的朋友已经难再来往，动人的嗓音不再是她的依靠。克里斯汀迫切地需要一个人——一个夏尼子爵以外的人——把这些日子的艰难一吐为快，寻求他从未失误的指引。
    她热切地在他脸上寻找，然而他看着她的眼神，就像看着一个陌生人。
    “亲爱的，我们进去吧。”夏尼子爵的低语把她惊醒。克里斯汀低头走入大厅，心里涌上一阵说不出的落寞。
    巴黎的消息传的很快，继亨利亲王莅临之后，通往卡特府邸的街道很快就车满为患。原本打算下午出门的高位议员和伯爵，侯爵们纷沓至来，造成了一场不大不小的交通拥堵。直到王尔德随着最后一位抵达的议员先生一起走进休息室，沙龙已经进行的如火如荼了。
    大厅里的‘墙绘游戏’只是这场聚会的开胃菜。在研究楼内布置的时候，参加过不少沙龙的王尔德就提出了一个特别的想法：让宾客们‘动’起来。
    和许多只有一两个会客厅的府邸不同，卡特夫人把整片院子划为活动场地，这无疑是一种先天性的有利条件。以亨利亲王为首的众人在墙上签完名后，途经‘雕塑走廊’，到达了“黑白空间”，这个巨大的活动室里只有黑白两色，地板用黑曜石和白色大理石方格铺就。宾客们可以自由地选择放在展示柜里的头盔，皇冠等标志物品，成为在棋盘上冲杀的一颗棋子。
    当王尔德踏入房间时，这些绅士淑女们已经进入了极为兴奋的状态。一位议员正模仿着骑马的姿势跳过一个个方格，房间里白色‘棋子’们发出高亢的叫喊：“往左！往左！”“不，别听他的，往右！”
    直到那匹‘马’选择左前方站定，对方的黑色棋子才一起看向他们的‘王’，亨利亲王殿下。
    “车往左。”戴着黑色冠冕的亨利气定神闲地说道。
    白色的那一方再次争吵起来，因为车已经明显地威胁到了马，那位青年往右下方跳跃了两步。
    “后往前。”亨利亲王再次说道。
    在白色棋子的惨叫声中，头戴后冠的希瑟夫人一路迈到‘马’的位置，浅笑着示意这匹马加入黑棋后方的‘俘虏营’。亨利亲王漫不经心地拍了拍手，把视线投向白棋那边的菲利普亲王。
    和黑棋的听命于‘王’相比，白棋任由每个棋子自己选择走法的方式显然不太高明。现在站在棋盘上的除了菲利普亲王，也就只有一个兵和一个车而已。似乎感到前途无望，这两个棋子终于也转头看向了菲利普亲王。
    “我认输。”他摘下了头上的冠冕，对亨利亲王说道。
    王尔德看向这个青年，黑棋的一片欢呼声中，他的神色十分平静，仿佛理当如此。
    to be continued……
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    终于把这章写完了，今天先放上来，估计明天的会晚一点。沙龙还有一章，不过会先写魅影那边。
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