第六十八章（全）

    沙龙（三）
    世上只有一件事比被人议论更糟糕, 那就是没有人议论你。 ——奥斯卡·王尔德
    “我认输。”, 菲利普亲王的一句话, 让整个棋盘都活了起来，穿着白色斗篷的几位绅士从‘俘虏营’走出，在高级男仆的帮助下把棋子的装备放回原处。亨利亲王还走上前拍了拍菲利普的肩膀, 略微紧绷的气氛彻底放松。不少人选择坐在‘棋盘室’旁边的休息室里, 等待再玩一局。如同卡斯特伊小姐，维吉利子爵夫妇和夏尼子爵夫妇这样后来的客人还在大厅中完成画作，要稍后才能参加棋局。
    王尔德则伴随两位亲王继续向前，这时候, 那些身份不够, 或者资历不够的青年已经挪后, 围在他们身边的都是巴黎的核心人物。
    “伯爵阁下，您的沙龙真是别开生面啊，简直充满了奇思妙想。”走在菲利普亲王身边的马杰里议员恭维道。他正在青年和中年的交界线上, 于在场的人中年龄偏大, 但对于他的地位来说依然过于年轻了。
    “可不是吗, 棋盘的主意真是有趣。如果不是舍不得后面的其他活动，光是那里就能消磨一整天。”对于主人的赞美是沙龙中的保守节目, 有马杰里打头，不少人争先恐后地说了起来。
    “府上的男仆还把我们的棋路和每个人的位置记录成册，这真是太周到了。我经常喜欢回想自己走的那几步棋！”
    “亨利殿下的画技太精彩了, 伯爵阁下是怕我们要走这幅画, 才会直接把画框画在墙上的吧？”另一位侯爵的次子笑着说道。
    此时, 亨利亲王的神色比进门时舒展了许多，淡淡地接口道：“卡特伯爵本来就是个奇特的人物，难怪能办出这样的沙龙来。是不是，亲爱的女士？”
    一直保持沉默的希瑟夫人微微一笑：“如您所说，伯爵阁向来与众不同。”
    “对，我差点忘了，夫人和伯爵您十分熟识。”亨利亲王拍了拍希瑟夫人挽住他的手背，转头对王尔德说道：“不过也可能是传闻有误，毕竟据说您和夫人日日相伴，但是我最近多次去过希瑟夫人那里，却都没有见过阁下。”说道这里，他右眉一挑，脸上露出一点恼怒之色。
    到了这时，王尔德才明白对方从一开始就不断地挑衅自己的原因。在巴黎，沙龙，舞会，晚宴上的正式社交固然重要，绅士们在私人场馆之中的消闲活动却更能够巩固交情。平时衣冠楚楚的贵族精英们彻底去掉身份的负累，放浪形骸的时刻，也是他们觉得彼此间最有共同语言的时候。因此，不少高级场所反过来成为了交际中心，如果想要认识什么人，只要打听到他最常去的场所，然后就可以自然而然地结识。王尔德继承了爵位后唯一常去的就是希瑟夫人那里。如果亨利亲王真的去了多次，那么就是冲着他去的。这位向来傲慢的皇室能够主动来找他已经是放下身价了，偏偏他自从送别里克曼医生后，就再也没有去过希瑟夫人处，亨利亲王很可能认为这是对他的回避和轻视。
    “那真是非常遗憾，亲王殿下。”王尔德对亨利亲王躬了躬身，用十分诚恳地口吻说道：“如您所见，早在半个月前，家母就把整个沙龙的相关事宜完全交给了我，而我从未有过任何这方面的经验。想到将要到来的尊贵的客人，”他向亨利和菲利普点了点头，“我必须从头学起，全力以赴，已经有十天没有出过府了。要不是琐事缠身，我本来有机会早一些向您介绍我自己。”
    他这一番话有理有据，在巴黎人人都知道的身世方面自曝其短，态度又十分得体。亨利亲王的嘴角真正扬了起来：“晚一点认识也没什么。这场您准备得不错，我玩的很愉快，阁下。”
    “听到您这么说我非常高兴，这就是我的责任。”王尔德此时才稍稍松了口气，继而示意走廊里的男仆打开通往庭院的门，让大家看到院子中的风景。
    “这是……”见到眼前的景色，巴斯提恩第一个叫了出来：“这是什么？”
    原本开阔的院子中间建起了一座圆形的观景亭，亭子四周被一层层的矮墙所包围。粉色，白色，灰色石料磊成的矮墙只有半人高，镂空的墙面可以看清内外。
    一个相貌出众的女仆从矮墙边走了过来，对王尔德点了点头，于是他转身对众人说道：“先生们，我有一个新的消息：再过十分钟，今天所有拜访我母亲的客人都会到这里来，登上那个有螺旋台阶的亭子。稍后前来的几位女士也会在那里。至于在场的诸位，每个人都能得到一朵刚刚采摘的红玫瑰。请带着这朵玫瑰走进迷宫，献给亭子里的女士们。”
    “哇哦，这是迷宫？太容易了吧，一眼就能看见了？”
    “这是比赛吗，是不是先到的胜出？”
    在王尔德身边的众人几乎都有母亲或者姐妹正在卡特夫人的茶话会中，可以说是聚集了全巴黎的名媛。她们的加入意味着“罗曼蒂克时间”的开始，这些快乐的单身汉们即将享受狩猎，和被狩猎的过程。
    不少人顿时兴奋了起来，纷纷表示这个游戏难度太低。此时，亨利亲王已经放开了希瑟夫人，开始和斯宾塞饶有兴趣地研究起这个迷宫的布局来。
    “阁下，请问梯也尔先生也在伯爵夫人的茶话会中吗？”王尔德正在吩咐男仆，菲利普走到他身边开口问道。
    “是的，亲王殿下。”王尔德回答道。
    如果说今天身份最贵重的宾客是两位亲王，那么今天身份最重要的男宾却不是他们，而是掌握了整个议院的梯也尔先生。根据不久前史莱姆的报告，他一个点钟前就已经坐在卡特夫人身边喝茶了。
    “希瑟夫人真是如同传闻一样美丽迷人，”得到了想要的答案后，菲利普亲王并没有离开，而是称赞起了站在一旁的希瑟夫人，“只是她刚刚玩了两个游戏，看起来脸色有些苍白了，也许休息室对她来说比下一个活动更有吸引力。”
    两位男仆捧来了整框的新鲜玫瑰花，上面还带着露水。另外有一盘细小的其他花朵可以与之搭配。王尔德示意他们把玫瑰花捧到亨利亲王那边，一面低声答道：“菲利普殿下，非常感谢。”
    当几位女仆引着以卡特夫人为首的绅士淑女们走进庭院的时候，整个气氛推向了最高点。跟随在各自的父母身边的贵族小姐们明眸善睐，向自己的兄弟投以微笑，难免会把甜美的笑容同时投射给兄弟们身边的几位男士。
    她们棕色或者金色的卷发在这个好天气中如同上等的丝绸，优雅又各擅胜场的长裙如同一朵朵盛开的郁金香。带着香气的蕾丝小扇不时挡住脸颊，只露出笑意盈盈的双眼，睫毛含羞带怯地扑闪着，仪态却大方得无可指摘。
    当这些小姐们提起裙摆走上亭子时，纤细的腰肢让站在迷宫入口处的男士们转不开目光。
    王尔德站在这些男士中间，和他们一样拿起一朵玫瑰。
    亭子上传来阵阵笑声，但是菲利普亲王的视线并没有投向女孩中的任何一个。从卡特夫人出现开始，他就一直注意着站在夫人身边的男伴——他是自己今天出席这场沙龙的唯一理由。
    “现在，让我再宣布一遍规则。在迷宫里有很多出口，只要离开了出口，就会损失一朵玫瑰。请诸位做好准备。”
    -------friday----------
    菲利普亲王原本以为从迷宫入口到小亭不过几步路，等到走进了矮墙，才发现这个地方并不比皇家花园的蔷薇迷宫更容易。蔷薇迷宫里所有的隔断都是足有两人高的四季乔木，枝叶茂盛，根本无法看到外面的景象，要找路全靠摸索。而这个石墙迷宫反其道而行之，似乎一目了然，但是循着看到的路走过去，却往往会发现曲折巡回之后，不是进了死胡同，就是直接走到了几个会被扣下玫瑰花的出口。
    迷宫里的人转得头晕眼花，亭子上的众人都被他们的窘状逗得忍俊不禁。小姐们顾忌仪态，用扇子掩口，上了年纪的几位直接靠着栏杆笑的前仰后合。
    “又错了又错了，哎，这是最后一枝花了吧？”卡斯德伊伯爵夫人看着德纳家的小儿子把玫瑰花递给出口处的男仆，不由叹了一声，坐在她身边的二小姐偎在姐姐肩头，听到母亲的话微微红了脸，时不时快速地往外瞄一眼。卡斯德伊大小姐见到西里埃克斯勋爵即将走到分岔路口，手里的象牙小扇摇得更急。一心关切自家儿子的莱菲布勒夫妇只盯着斯宾塞一人，不时脱口喊道：“傻小子！走回头路有什么用？”
    身为沙龙的举办者，王尔德没有参加游戏，而是和卡特伯爵夫人一起上了亭子，坐在众人之间。即使多数人的注意力都被参加游戏的绅士们吸引，依然有几道目光时不时地从他脸上掠过。
    他的脸上微笑不改，斜靠在身后的罗马式石柱上。虽然满脸疤痕难掩，但颇有气度。观看了一会儿比赛的梯也尔先生坐下来休息的时候，就不由把视线投到新晋的伯爵身上。
    “卡特伯爵阁下，”他对王尔德说道：“据您的母亲说，您前一段时间都在疗养。”
    “梯也尔先生，请叫我‘里奥’，”王尔德迅速坐直了身体，对老者点了点头：“我之前确实生过一场病，现在已经完全痊愈了。”
    “这真是太好了，”梯也尔见他的仪态发音无不得体，心里有些惊讶：“年轻人底子好，就没有什么难关是过不了的。您初到巴黎，就能够举办这样的一场沙龙，令人印象深刻。”
    “承蒙您的夸奖。”
    “伯爵阁下，里奥，”梯也尔顿了顿，开口问道：“不知道您打算什么时候参加议会？”
    to be continued……
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    the only thing worse than being talked about is not being talked about. ——oscar wilde
    沙龙还有一章，感觉写起来特别耗时。
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