483 援战河口镇

    当然，我的面馆里卖的也不能全是那些稀奇古怪的面，大部分鬼都还是习惯于吃平常的普通面食。但是我一个人实在抽不开身，尤其每隔一段时间就要外出跑船，不可能一直待在面馆里掌厨，便开始培养擀面鬼当厨师。
    擀面鬼因为魂魄受损，灵智变得呆滞。但它也并不是真的就成了傻鬼，只是语言能力下降，脑筋有点转不过来而已。不过从查老板在时开始，擀面鬼就一直待在厨房里负责擀面。面馆的厨子虽然换了好几个，但做面的流程却是大同小异，擀面鬼就算再笨，光看都早就看熟了。
    于是，在我的悉心指导下，擀面鬼也大胆地开始当起了厨师学徒，专门学习如何制作几种简单的面食。一些独家的调味料和酱汁我都提前调配好了，再加上紫麦面独有的阴气属性，擀面鬼依葫芦画瓢做出来的面居然也像那么回事了。
    再后来，我外出跑船时便干脆把面馆留给擀面鬼去打理，再搭配几个机灵一点的鬼奴给它打下手即可。
    这个开在偏僻渔村里的小面馆名气越来越大，除了探险队，在冥海上捕鱼的河口镇渔民有时候也特意开船来吃面。加之我从事转运贸易后带来的鬼奴水手和其他客源，原本只有一百多常住居民的小渔村已经渐渐发展成为了一个小集市，人和鬼加一块超过了五百。
    看着渔村里越发热闹，村长汪守也十分高兴。在阴间这个靠实力说话的野蛮之地，人口越多也就意味着实力越强，也就越发有了立足之地。
    而且还有一点，这个渔村里的常住居民中，百分之九十九都是鬼，只有我和柳寒是大活人。这样的人口比例，再加上我对于手下鬼奴的宽容态度，使得鬼在渔村里的地位并不低，简直就是名副其实的“鬼村”。
    不过，不论是村长汪守，还是掌握了一定权力的讥讽鬼和剪刀鬼，依然把我当做是这个小渔村的主心骨，大事都要来找我商量。从这个角度来说，我俨然就是这里的“无冕之王”了！
    但我并不想当什么“王”，我到这里来的目的始终没有变，就是来躲避地府的追捕，隐姓埋名来避难的，太高调了可不好。可是树欲静而风不止，我的生意越做越大，便总要遭人惦记的。
    数月后的一次，我正带领讥讽鬼等开着胜利号把整船的货物准备转运到巨瀑城去。经过河口镇时，我照例要停靠港口，然后去找镇上的官吏开具路引文书。
    但河口镇此时的情况似乎有些奇怪，港口无人值守，街上的行人均是神色焦急，一队队守卫也先后从港口附近匆忙跑过，好像要打仗了似的。
    还没等我下船去问个究竟，终于有一名税务官就自己跑上船来告诉我：据线报，一大伙水贼正在镇外的河道上集结，很有可能今晚要来偷袭河口镇！
    我眉头一皱，心想：“这帮水贼的胆子是越来越大了！之前敢公然聚众袭击十八洞这样的小阴城就已经算是胆大妄为了，这次居然打起了河口镇的主意。要知道河口镇虽然算不上是大阴城，但终究还是有正规城防部队的中型阴城。”
    既然镇外有水贼拦道，我对税务官道谢后就准备起帆离开港口掉头回渔村去。但这名税务官却对我道：“这伙水贼势大，镇长专门派我们来招募过往船只和水手临时充当守卫。我看你的船上有巨弩，就留下来帮我们一起打水贼吧！”
    我还没答话呢，站在一旁的讥讽鬼就不高兴了，开口直接回绝道：“算了吧！我们可没有义务要去给你们当炮灰！”
    那税务官的脸色顿时变了，恼怒地看着讥讽鬼。
    我赶紧支走了口无遮拦的讥讽鬼，对税务官道：“兹事体大，先容我们内部讨论一番再给你答复！”
    随后，我叫来了柳寒，和讥讽鬼、铁头、水妖等一众水手头目商量。他们的意见基本上也与讥讽鬼一致，都认为胜利号之前就跟水贼有过几次交手，早被它们惦记上了，这次更不应该掺和进来。况且，我们又不是河口镇的人，犯不着为他们卖命。
    但我仔细思考后还是觉得，此时胜利号独善其身地离开并不是最好的选择。毕竟，胜利号要从事转运生意，就不可避免地时常要经过河口镇，还需要拿到镇上的路引才能前往其他大阴城经商。有求于人就不能把关系闹得太僵，否则今后就别想打河口镇经过。
    而且，我们的小渔村与河口镇其实可以称得上是唇亡齿寒的关系。河口镇一旦陷落，渔村就相当于没有了一道屏蔽，水贼的船可以通过河口镇直达渔村，下一波遭到攻击的很可能就是我们。
    另外还有一点，胜利号上的水手对付这帮水贼已经颇有心得了，再次出战不一定就会输给它们。退一步说，我们的船母港不在河口镇，即使打不过还可以跑，自然不会留下来给别人陪葬。
    经过我的一番仔细分析，其他人也都被我说服了，纷纷表示同意我的意见。于是，我作为船主再次走过去找那名税务官谈判。
    那税务官见我走回来，可能觉得这事尚有可为，便急忙主动提出事后可以按人头给我们佣金。不单单是阴修，船上的鬼水手也算，到时候佣金就从胜利号上货物的税金里扣除。不过，他给出的佣金标准实在太低，对我来说并没有什么吸引力。
    我想了想，便回复道：“我们不要佣金。这样吧，如果这次我们帮忙打跑了水贼，下次轮到我有需要帮忙的时候，也请河口镇给予便利。大家算是邻里之间礼尚往来，互相帮忙如何？”
    税务官大喜，连忙点头同意了。
    但柳寒这时却插口进来道：“口说无凭，你们镇长是不是应该给我们写份字据什么的？”
    税务官迟疑了一下，面露难色道：“我只是主管税务的官员，能答应给你们减免税金已经是在我的权限范围内能给出的最大优惠了。你们想要镇长的承诺书，还需我亲自去请示一下才行……”
    柳寒则坚持道：“那你就去请示，我们就要求这个条件！”
    税务官无法，只好下船找镇长去了。大约半个时辰后，他果然带回来一封信，说是镇长亲笔手写的，并交给了我。
    我打开信一看，信上对我大加赞扬，称我为义士，并承诺下次胜利号若是有难，定会竭力帮助。落款则是河口镇的镇长林淼的签名。
    我满意地扬了扬手中的信件，对税务官道：“行了，我们同意参战！”
    为了方便作战，我还特意跟税务官在港口要了一间仓库，把胜利号上装载的货物全部卸下，暂时存放到仓库里。税务官见我态度如此坚定，甚至连船上这么值钱的货物都愿意寄存在港口，更是高兴，很快就清空了一间仓库给我使用。
    卸完货的胜利号立刻变得轻快起来，要知道，船速在水战当中可是很重要的一环。载重少的船还具备了更好的灵巧性，作战时就可以采取灵活多变的战术。
    刚刚准备妥当，河口镇又派来了一名守卫军官，正是负责指挥镇上仅有的几艘战船的指挥官徐舟。
    徐舟对我道：“你的胜利号作战能力不亚于我们的战船，就跟我们编入一队，跟着我的旗舰走吧！”
    我感觉有些惊讶，不知他到底布置了什么样的作战计划，居然不打算留守本港。但既然答应了人家要帮忙，就得听人家的指挥，于是胜利号便跟着河口镇的几艘战船离开了港口，开到了一条十分隐蔽但也十分狭窄的水道中去。
    到了预定位置，徐舟这才向我透露了他的作战计划。原来，镇上的民用船只和其他被临时招募的外地船只并不少，都停靠在港口里已经显得十分拥挤。要是连几艘战船也全部挤在港口区里作战，难免会演变成一场乱战。
    于是，徐舟干脆就把那些民船留在港口里，待到水贼来袭时就驶出港口正面拦截迎敌。但那些船其实都只是诱敌用的，真正的胜负手还是我们这几艘具备真正作战能力的战船。
    徐舟道：“到时候，我们就从水贼的船队中间冲进去，截断它们的队形，让它们首尾不能顾。接着，前后夹击争取吃掉它们进入包围圈里的所有船！”
    我对徐舟的大胆设想十分惊叹。虽然就凭这么几艘船是否能截断水贼的船队尚且存疑，但这样的战术思路还是相当对头的。我之前在十八洞见识过水贼的突袭，它们喜欢蜂拥而上，就靠气势吓人，其实并没有多少战术可言。如果一开始就能给它们一记狠狠的阻击，也许就能直接摧毁它们的士气。
    但是，到了夜间丑时，徐舟又召集几位船长开了最后一次战前会议。他面色严肃地宣布：从探子处传回的情报来看，这次水贼几乎倾巢出动，头领是一只厉鬼，而且水贼总数至少两千以上，大船十余艘，小船无数。显然，这一战要想取胜定是十分艰难！