第20节

    格雷戈里张了张嘴：“小心啊，拉格纳，敌人不简单，不是那种普通的家伙……”
    会议结束后，格雷戈里叫住马修，让他帮他一起搬运洛卡的尸体。
    尸体被用白布包裹后塞进麻布袋内，再放入木箱，最后抬上手推车，马修和格雷戈里俩人交替推车前进。
    马修手扶推手，十分意外：“格雷戈里骑士，骑士不是都有扈从的吗？这些粗活儿还需要你自己来做吗？”
    “那是贵族做派，不是圣光骑士。”老骑士推车的姿势看起来十分熟练，他压低重心保持平衡，甚至途中还对招呼自己的人扶帽回礼，没有任何不自然。
    “呼，圣光骑士需要融入任何需要的地方。”
    老人毫不在意地干着活儿：“如果不能成为农夫，就不能了解如何耕种，不会砍树，就没法明白伐木工的正常模样，不懂吆喝和讨价还价，就无法揣摩商人的思路……圣光骑士要追捕夜魔人和异常魔灵，首先必须搞清楚，什么是正常。”
    他顿了顿：“真正民间的正常，不是贵族口里三言两语的描述，这就是圣光骑士都必修的一课，成为其中一员。”
    马修听懂了。
    圣光骑士的这方面要求倒很接近暗探，又有点像是锦衣卫，他们是用实地模仿学习来带入身份获取情报，算是一种偏写实的演绎法。
    马修和老格雷戈里一起将尸体箱子推入屋内，又黏上麻纸封条，涂抹石蜡封住边沿，防止尸体被人触碰和快速腐烂。
    “还是年轻好啊。”格雷戈里做完活儿，累得坐在椅子上喘气，他用手帕擦了擦额头渗出的汗：“现在上年纪了，做不了这些重活儿，我都是快退休的人了，没想到还会遇到这种麻烦……作为帮忙的谢礼，请你喝一杯。”
    说着，老骑士从柜子里抱出一柄陶壶，拔出木塞，从壶口倒出一杯殷红的液体。
    “这是南方的美酒，叫做‘猩红佳人’。”
    马修看着这杯猩红佳人，脑子里想起那杯蓝色日出。
    第30章 受害人
    高脚玻璃杯里是樱桃红的清纯酒液，淡淡幽香从里头逸散出来，让马修想到某种女性香水。
    “它产自南方的都灵王国，因为神殿需要对万物主宰供奉美酒，都灵王国一直都擅长酿酒，其中又以用葡萄酿酒最为著名，‘猩红佳人’就是里面的一种。”
    格雷戈里翘起腿坐在椅子上，摇曳酒杯，眯起眼睛细嗅酒香。
    马修小酌了一口，这酒酸甜合适，入口有一种轻微辣度，刺激黏着在口腔，但转瞬即逝，随着呼吸演变成一种薄荷叶般的清爽。
    格雷戈里问年轻人：“马修，你有女人吗？”
    马修摇头。
    “如果你有女人，就会懂这杯酒。”老骑士品了一口，露出迷恋的神色：“它和女人一样，有一种危险的美，像花又像血，香气悠远，让人总会想起。”
    “但靠近了，触碰到嘴唇，你就会知道，那种藏在美貌后的尖刺和灼烧感，尖锐纠缠得让男人无可奈何，无从挣脱。如果你能忍受这种细小刺痛，又会得到另一种痛楚后的慰藉，女人总是伤害喜欢的男人，然后再和他接吻。”
    格雷戈里放下酒杯：“保持适当距离的女人是最美的，靠太近会很危险，这就是男人的宿命，如果爱上一个女人，就得做好流血的准备。”
    马修看了一眼杯里的猩红酒液，好奇问：“格雷戈里骑士先生，既然是供奉万物主宰奥洛格，那为什么要酿造这种象征女人的酒？”
    “酒就是酒，和名字无关。”
    老骑士摸了摸胡子：“某种程度来讲，万物主宰也和女人一样，高悬在这个世界的上方，是他最完美的姿态，可有人如果靠太近，像巫师一样试图进入神的领域，就会极度危险，甚至可能变成神灵的敌人。”
    “‘猩红佳人’还有一个非常古老的名字，叫做‘圣戒’，不过神殿衰落后，‘圣戒’也变成了贵族们的‘猩红佳人’。很合理，不是吗？”
    格雷戈里放下酒杯，扭过头来：“马修，你觉得卡尔马王国的酒有什么特征？”
    马修琢磨：“比较苦涩，酸度较高，浑浊，不怎么纯净。”
    “不错，工艺落后，这也是没办法的事，王国缺粮严重，更不用说大量酿酒了。不过哪怕这样，卡尔马人也需要酒，哪怕吃不饱肚子，也得喝酒，这里的酒是用来御寒和壮胆的。”
    老骑士用手指揉了揉鼻子：“但在南方，在阿基坦和都灵，这两个王国的酒是一种欢愉之乐，是打发无聊的消遣。是男人找女人调情的理由，是女人接受男人的踏板，是斗殴解闷的借口，是宫廷王室和贵族们维系关系的手段。”
    “但在卡尔马，酒就仅仅是酒，这里的人没有舞会，没有角斗场，没有赛马，没有茶话会，没有这些无用而浪费时间的东西，酒就是全部。”
    格雷戈里脸色有几分落寞：“所以，卡尔马的酒只有卡尔马的人能喝，南方人是不喝的，因为太苦太涩，根本不能助兴。卡尔马是没有美酒的，商人们几乎都是共识了。”
    “不，卡尔马也有好酒。”
    马修纠正：“拉穆尔老板的酒馆里，有一种叫‘蓝色日出’的美酒，是卡尔马独有的，而且南方人应该也会喜欢。”
    “这名字我听过。”格雷戈里用手搓了把脸，将他有些皱褶的皮肤挫得略微泛红：“据说是埃尔东·麦基的秘方，不过拉穆尔也仅有一桶，已经是绝品。拉穆尔很宝贵那桶酒，能让你喝一杯，看来他对你很重视。”
    老骑士咧嘴笑道：“那么，你做了什么事，让他请你喝蓝色日出呢？”
    “我什么也没做。”
    马修说：“因为我没有给他添麻烦，所以拉穆尔老板请我喝了一杯。”
    “也是。”格雷戈里点头：“能不给人添麻烦，已经是非常难得。这个世界上，太多人喜欢给人制造麻烦而不自知，这才是最大的麻烦。”
    马修决定不再兜兜绕绕，他还是最喜欢直截了当的交谈方式：“骑士大人，我想请教一件事。”
    “请讲。”
    “二十年前，埃尔东·麦基事件里，被他掳走后又放回去的人有哪些，不知道能不能告知？”
    格雷戈里皱眉：“你想知道这个吗？这个我得翻一翻，时间过去太久，我有点记不住，你稍微等一等。”
    老骑士慢吞吞站起来，拄着手杖到里屋去翻找相关资料。
    等待的时候马修左右打量。
    格雷戈里的住宅简约空旷，和普通镇民的居所没有什么差别，要说唯一醒目的，就是屋子墙面上固定了一个橡木酒柜，酒柜隔板上用木架摆放了各种形状的酒壶。
    最醒目是一个半人高的玻璃广口瓶，里头是淡黄色酒液，它旁边是一具长颈陶壶，再往右是一盏刻有水纹的锥形银瓶，往下是一个用纱布和木塞封口的陶罐，它下方是半球状银器，方形铜质盛酒器……
    它们散发出的气味交融在一起，让屋子里萦绕着一股淡淡酒味。
    就如格雷戈里自己所说，不能喝酒的话，他宁可死了。
    “找到了，是这个。”
    老骑士从里屋走出来，抖了抖手中麻纸手册上的灰尘，这才一页页翻阅：“埃尔东·麦基事件，是二十年前，也就是帝国历620年，620年……是这里。”
    他眯起眼睛，手指停在纸上某一页上，照着上面念。
    “夜魔人埃尔东·麦基，绑架掳走了五名冰原镇居民，分别是罗格·德利，福布儿·斯文，皮特罗·克拉克，莎洛姆·福格斯，斯彭德·沃克。”
    格雷戈里用手指摩挲着眉骨，再度坐在椅子上：“这五个受害人我都进行了跟进和调查，。”
    油灯下，马修安静旁听。
    “罗格、福布儿、皮特罗都是重新出现后就开始无法言语，很快就因为半夜喝酒后跑到雪地里冻死了。”
    “斯彭德情况要特殊一点，他是一个猎人，失踪后又出现，他的眼睛和挖掉，舌头断裂，所以看不到也说不出话来。这倒是夜魔人折磨反抗者的典型手段，挖去眼睛让人只能陷入黑暗，割去舌头，让人不能求助发声。”
    格雷戈里吸了吸鼻子，又给自己倒了一杯酒：“不过斯彭德在纸上写了一句话。”
    “恶魔在酒馆。”
    老骑士翻过一页纸，眯起眼看上头的记录：“不过他也只会写这一句，斯彭德不断重复写这一句话，歪歪扭扭，写得他满屋子墙上都是墨水。所以我才能将嫌疑人物锁定在红鼻子酒馆里。”
    “最后一个，莎洛姆·福格斯，她是旅馆老板胡德的妻子，是一个温顺善良的好女人，她去酒馆找胡德，因为胡德去酒馆后一直没有回家。”
    格雷戈里复述：“不过她不知道，胡德喝醉后走错了方向，一路走到了寂静之墙外的篝火营地，第二天才被士兵们带回来。”
    “莎洛姆太太离开酒馆后失踪了，三天后重新回到家，整个人就变得有点神经质，说话颠三倒四，怕光，怕声音，怕刀具，怎么都不肯说话。”
    “回来后的第七天，莎洛姆太太终于稍微稳定了情绪，在胡德的陪同下找到我说，这几个失踪的人包括她自己，都是被埃尔东·麦基袭击后抓走了。”
    格雷戈里放下酒杯，用手帕擦了擦胡须上的酒渍：“后来的事你知道，我去抓捕埃尔东的时候，他也消失了。”
    在马修告辞离开前，格雷戈里突然说：“马修，有没有兴趣加入圣光骑士团？”
    “虽然圣光骑士会遇到一些危险的家伙，不过大多时候，会提供给你很多便利，而且薪水也还不错。”
    老骑士露出赞赏的神色：“你对现场的勘查仔细，思维敏锐，聪明又头脑清晰，这些优秀品质都是圣光骑士看重的。”
    “你考虑一下，我可以给你写推荐信，有现役圣光骑士推荐，你就可以免试直接成预备役骑士，通过年度考核，就能成为正式的圣光骑士。”
    第31章 红疹
    马修离开老骑士家，走在清冷街道上，灰白混杂褐色的冻土上随处可见星星点点的血斑，小镇像是染上了某种皮肤怪病。
    镇上人已经打起精神，商店开门营业，女人们继续维持小镇白天的运转。
    死了亲友的女人脖子上佩戴着死者的铁铭，她们以这种方式纪念死者，直到七日之后再取下来，放入死者坟墓。
    外人可能难以想象，就连马修最初都觉得格格不入，这里的人对死亡过于平淡和忍耐。
    但生活还要继续。
    痛苦和哭泣无法让食物从天上掉落，也不能照顾孩子和牲畜，修缮房屋，给即将熄灭的火堆添柴。
    艰苦环境让人必须铁石心肠，收起软弱和沮丧，不往前看就没法在这里生活下去。
    马修不由想起关于卡尔马王国的由来。
    最初这里只是一片地处北方的寒冷地域，荒凉广袤，终年积雪，就连出海的渔民都不会靠近这个方向。
    在中部地带被贵族们压迫的贫困农民，逃走的奴隶，战争后一无所有的人，他们都跑到这最北方的冰雪地带。
    一旦被原本的领主发现逃走的人，这些人就只有死路一条，所以他们选择了另一条路，和极地寒夜为伍，在这里找到活下去的方法。
    卡尔马人很少祈祷神灵的保佑，他们欣赏和愿意帮助勇敢顽强的人，因为卡尔马人自己就是怀着开拓新生的理想，用斧头在冰天雪地开辟出了家园。
    这里的人前一天不管喝多醉，第二天始终会扛起斧头去寻找食物，可能一去不回，可能空手而归，但他们总出去。
    卡尔马人有一句耳熟能详的谚语：每个战士都有必须面对的敌人，他得找到自己的斧头。
    *
    马修走到了镇上唯一的旅馆下面，这里只挂了一个圆形牌子，上面刻了一轮弯月。
    老板胡德在忙碌，只是他脖颈上多挂了一条铁铭，这原本属于他儿子里德。
    丧子的中年男人虽然满脸憔悴，但还是将一张张饱满的黑麦饼叠得整整齐齐，盖上布遮住灰尘，一条条紫红色肉干挂在墙上，让人能一眼看出没有缺斤少两。
    旅店门口左边是一口黏土制作的炉子，这就是烘烤黑麦饼的工具。
    所谓黑麦饼，其实就是一种粗粝的麦子打磨成粉，混合碎麦麸，用水和面，切出一块块小面团，再把面团压扁拉薄，接着贴在黏土炉子内侧的炉壁上，依靠高温烘焙而成。
    麦饼成型酥软后被揭下，因为炉子里的黑灰会附着在麦饼上，所以通常叫黑麦饼。
    胡德正熟练地将一张张面团贴在壁炉上，然后小心翼翼控制着下面的火，炉子上方冒出的烟灰熏得旅店屋檐上漆黑一片，烤麦饼的香气也从这里朝四周飘荡开来。