第４１章 顺风解缆破晴岚（上）

    【一次次食言而肥，发现自己是越来越胖了，不管怎么说，下一更肯定会赶出来，请各位明天早上看。】
    九月底的方城县山阳港，此时熙熙攘攘。
    京西商人们的嗅觉，跟其他路州的商人一样敏锐。当开始修建轨道时，就已经涌来了第一批商人，等到轨道修好后，又来了第二批，不过前两批都是小商家，只是来看看作为襄汉漕渠一个组成部分的方城轨道，本身有没有油水可捞。
    但今天过来的，都是京西各州府的大商号，甚至还有荆湖、蜀中的商人，听说了襄汉漕渠开通在即的消息，匆匆赶来，要亲自查证传言是否虚妄。
    事实证明了传言。三架高大如楼宇一般的龙门吊已经让人惊叹不已，数以百计的商人站在龙门吊旁边，亲眼见证了，只用七八个人操作的吊车，轻轻松松就将一船船货物转送到岸上等待载货的货车上。
    其效率远远超过人力运输数十倍，商人们仰望着龙门吊的眼神，仿佛是在看着大雄宝殿上的金身如来，几乎要顶礼膜拜。如果天下的港口中都能用上着龙门吊，那能为他们省下多少钱？！木质的吊车在他们的眼力仿佛闪耀着动人的金光。
    也有一些个商人望着行驶在轨道上的马车，打听着有价值的信息。
    “昨天在路上跑了个来回。一趟十五文钱，六十里路一个半时辰就过去了，回来也是十五文。一百多里路，往常都是坐着马车赶上一天的，坐有轨马车，一个上午多一点就完事了。”一名操着京西口音的本地商人向几个刚刚赶到的外地商人介绍着。
    “十五文。”旁边的一位五十多岁、看着有些斯文气的老行商，慢慢点头，“这个价挺便宜的。”
    “前段时间是试车，所以便宜，据说等到正式开通，就是二十五文一个人了，身上带的行礼还不能超过二十斤，再多就要加钱。至于货物，交运费的同时，照样要征税。”本地商人更正道。
    “怎么没看到送人的马车，”一个长得肥肥白白，很是富态，满身绫罗绸缎的胖子转着头打量周围，“那些车子应该都是载货的吧？”
    “难道你们还不知道？”本地商人的惊讶很是夸张，“转运司有六十万石纲粮要在冬月前运到京城，差事赶得这么紧，方城轨道从今天开始，就不再载客了。”
    “说笑吧？”听到这句话的胖商人吃惊不已，“襄汉漕渠就是为了纲运而开，这点俺倒是知道的，以韩龙图的才具，想来也不会有问题。但一个月六十万石？这怎么可能！一年十二个月，可就是七百二十万石。天下纲粮才多少，六百万！都没听说超过七百万的。”
    跟他通行的另外一位中年商人也不信——他们都是操着：“小韩龙图是不是犯糊涂了。水运一个月六十万石倒一点不出奇，想那汴河也没有多宽。但这陆运能有六十万石可就不得了。一天两万石，可就是两百万斤！”
    “其实有一个半月的时间。”老行商多知道一点事，“京城水运封航一般是在冬月中旬。六十万石是分作四十多天运完。”
    “那一天也要一百三十万斤的样子！”那个胖子说道，“还能跟汴水差不了太多！”
    “没看到吗？”来自本地的商人指着前后五节的有轨马车，“这样的一节车比太平车还要大一半，一辆太平车能载五六千斤，你们说这五节车又能载多少？一刻钟发上一车，轻轻松松就能完成。”
    胖商人和他的同伴眉头还是皱着的，掐着手指算了一通，还是觉得不对，抬起头，眼中满是疑惑。
    老行商也心算了一番，“不对啊，就算一刻钟一班，一天最多也不过二十七八趟。”
    “怎么可能才二十七八趟车，”本地商人摇头失笑：“看清楚点，这轨道，夜里也能走车的。”
    “夜里也能走车？！”来自外地的三名商人齐齐惊道，转过去盯着一尺来高的轨道。
    “看来肯定是不会有问题了。”老行商喃喃的说着，望着轨道的眼神有些复杂。
    “为了这一次的纲运，转运司还特意给每辆车加配了挽马。都准备到这一步了，怎么可能会有问题？”本地商人很是自豪的说道。
    码头边，十匹挽马前后排着队，被安顿在了一列已经装好纲粮的马车前。而几名小吏正拿着红色的彩绸准备挂在马前。在边上，又有人摆出了香案，供了三牲，香炉也摆出来了。还有一串串鞭炮，
    “今天是第一趟运纲粮的马车要上路，算是方城轨道正式开通，待会儿还有官人们要来。州里的，县里的，转运司中的都要来，据说韩龙图也会来。”本地商人压低了声音，“听说还把州城里教坊司的官妓都调来了，为了这第一车上京的纲粮，可是会热闹得很。”
    “还真够热闹的。”胖商人伸着脖子，向里面张望着。
    “韩龙图看来的确是有信心啊。”老行商长舒了一口气，声音低了点，“好像什么时候看到都是如此呢。”
    “什么？”旁边的胖子没听清楚。
    “没什么。”老行商摇摇头，也跟着向众人环绕的中心地带张望去。
    为了加快转运速度，方城轨道这里，甚至还给每辆车多配了四匹马，总共十匹挽马一起拉动沉重的货车。虽然性价比上比只配六匹马时要低上一些，但从单位时间的运输总量上，肯定是要高出许多。
    不过是再多三五百匹挽马而已。韩冈身为转运使，要弄到一两千匹战马很难，但要调集一两千匹挽马可是轻而易举。只要能在封冻前完成这一次的运输任务，成本什么的，完全可以丢到一边去。
    之所以要将时间卡得这么紧，一定要在封冻前运完六十万石纲粮，而不是干脆放到明年开春再说，就是为了表现出轨道出众的运载能力。三个月六十万石，平平无奇，当年为了打压京城的粮价，可是一个月不到就通过雪橇车弄来了二十万石。
    但一个半月不到的时间，就运送六十万石纲粮，这个成果就能让人目瞪口呆了，接近于汴河的运力，那就是给有轨马车最好的广告。
    在外奔波的行商没有几个蠢人，虽然更深层的用意，他们限于信息不全的缘故，无法推测出更多。但当他们看到十匹挽马拉着几万斤的粮食行驶在方城山中的时候，不会想不到，这样的一条能比得上汴水运力的陆上交通线，对于商业流通能有多大的促进。
    “其实这一次京西各大商号都派人来了，都想看看轨道到底能不能成事。”本地商人指了指站在前面的一个胖子——比这边的胖商人还要圆上一圈，“前面的那一位是专从蜀中贩药材的庆余堂的胡掌柜，这两天，他来回坐了八趟车。看他现在的模样，若是这一次当真能在冰封前将六十万石的纲粮运抵京城，他们家的药材日后只会走这条线了。”
    胖子眼神深沉：“如果当真成事……恐怕三五年内，轨道和有轨马车，就会遍及天下各路。”
    “不知运费是怎么个算法？”老行商问到了一个关键性的问题。
    胖子和他的同伴都竖起了耳朵，静听回答。
    本地商人明显是打听过了：“听转运司传出来的说法，从鄂州或是江陵发往京城的货物，连运费带过税的总花费，要保证在从扬州发往京城的同色货物的三分之二以下，尽量让荆湖、蜀中的货物，不会比走汴水更贵。”
    “当真?！”胖商人和他的同伴又是异口同声。
    “这还能有假？”本地商人对两人的质疑有些不满，“你们看着就是了。”
    老行商眯起眼睛：“如果税费加起来当真只有汴水的三分之二，算上节省下来的时间，还有长江上的一段开销，恐怕荆湖和蜀中的商货，日后只会走襄汉线了。”
    “那不是当然的！？”胖商人兴奋的搓着手，“蜀中运到京城的货物，不论是药材还是绸缎或是花果，运费一律比本钱都髙。若是能剩下个三分之一……不对，从蜀中运出来费用的加上，能少五分之一。运一万贯的商货，运费就省了两千贯……”
    他举着两根胡萝卜似的手指，比划来比划去，下巴上的赘肉直抖着，盯着停在码头边，被人围起来的那列有轨马车，两眼直发光，仿佛上面满载着的不是纲粮，而是一枚枚闪闪发亮的簇新铜钱。
    贪婪的眼神狠狠盯着有轨马车好一阵，转回来，看着为他们解说了半天的本地商人，“啊，对了，还不知道老兄贵姓。”
    “不敢当，免贵姓王，周吴郑王的王，做些针头线脑的小买卖。敢问兄台贵姓？”
    “小姓李，木子李。这位是在下表兄，与老兄同姓。现在是在荆湖贩米，但襄汉漕运既然开了，也有打算去京城走走。”胖商人作揖道，“今天可是多承老兄相告，帮了大忙了。”他看了有轨马车的方向一眼，“看起来还有些时间，小弟做东，找个干净的酒家喝上一巡，不知老兄可否赏光。”
    王商人推脱了两句，就点头答应下来：“在下就厚颜叨扰了。”
    李姓的胖商人转过来又看向老行商，“不知老丈高姓，可愿同去小酌。”
    老行商拱了拱手，道：“老头儿姓路，路明。相逢即是有缘，得君相邀，不当推辞。同去，同去！”