第十章 大陆形势

    用笔在纸上纵横划了两条线，然后再在中心画上一个圆圈。随后，里基特道：“简单来说，维罗尼卡大陆现在就是这样的局面。”
    看着两条交叉线中心一个圆圈的古怪图案，芭丝特咋舌道：“这个大陆生得好奇怪啊。”
    对她的天然呆，里基特无奈的苦笑道：“一时半会儿找不到维罗尼卡的地图，所以我只能用这个最简单的图例来说明而已。”
    “别理这个笨蛋，你只管说。”雷蒙拈起猫女的耳朵把她拎到一边，然后若无其事的拍拍手道。
    看芭丝特躲在旁边委委屈屈的揉耳朵，里基特干咳一声，这才道：“目前，维罗尼卡大陆一共由四个国家以及一个类似国家的联邦组成。分别是位于西北部的戈丹草原同盟，位于西南部的迪尔克王国，位于东北部的克罗特帝国，位于东南部的拉维特商贸联邦，以及处于中心的加斯帕德王国。”
    “不过，要说明的是，由于这只是简单的图例，所以标注的是几个国家大概的地理分布。实际上无论是边境线的接壤，还是国土的形状，都不可能这么均匀。”
    雷蒙点点头表示了解，他问道：“海丁顿处于什么位置？”
    里基特在图纸下方稍微偏右的边缘位置画了个小圈：“差不多就是这里了。”
    从里基特的图示上看，海丁顿位于拉维特商贸联邦最南边，左上方则是处于大陆中心的加斯帕德王国。虽然较为偏远，但好在靠海，所以位置尚算不错。
    “接下来，我简单介绍一下这些国家吧。”
    说着，里基特指向图例的东北部：“克罗特帝国几乎占据了整个大陆北边最好的土地，物产丰饶，矿藏丰富，加上民风尚武，因此军事实力也很强，是维罗尼卡大陆最强大的国家。”
    “不过，克罗特帝国内有一个叫席多尼斯的教会，拥有很大的势力。这个教会信奉神之王泰伦，在他们的教典里，那是一个具有创造和毁灭双重神格的神祇，而他的孩子之一就是军神卡修。”
    “因此，席多尼斯教会丝毫不避讳对战争的狂热，加上宗教的灌输，教会直属的三大‘神选军团’，战斗力极其可怕，甚至与克罗特军方身经百战的中央铁卫军，以及纳里索斯要塞驻留兵团相比，也毫不逊色。”
    “宗教吗？”雷蒙不由大感兴趣的道。
    在摩季那大陆，教会势力并不强，即便是野蛮的兽人帝国，对战神的信仰也不会影响到政权，没想到这个国家却是截然相反。
    里基特点点头：“目前席多尼斯教会正和克罗特皇室争夺国家的控制权，据说王都特雷比西亚每天都在上演暗杀和背叛的好戏。也因为这个原因，极大的拖了这个国家的后腿。”
    跟着他道：“接下来是迪尔克王国，这个国家位于大陆的西南部，与克罗特帝国遥遥相对，实力也仅次于对方。他们双方加起来，占据了维罗尼卡大陆一半以上的土地。”
    “这个国家和加斯帕德王国，是从几百年前一个消亡的古国中分离出来的，相互间有很深的渊源，所以迪尔克一直都有吞并加斯帕德的野心。”
    随后，里基特指着图例的西北部道：“戈丹草原同盟是大陆西北方广阔草原上各个游牧部落共同组成的国家，虽然拥有强力的骑兵，但因为经济不发达，人口稀少，加之内部并未完全统一，所以实力较弱。”
    “他们和拉维特商贸联邦是同盟关系，后者向他们提供经济上的援助，以牵制克罗特帝国和迪尔克王国对拉维特联邦的侵扰。”
    这时，芭丝特正大感兴趣的盯着图例中心的那个圆圈，也就是那个叫加斯帕德的王国。
    “这个国家的位置好怪哦，怎么刚好在正中心？”
    里基特笑道：“哈哈，加斯帕德是大陆上面积最小，但也是最古老的国家，他占据着整个大陆的中心地带，位置非常特殊。关于这个王国，其实有很多值得说的地方，不过这不是今天的重点，我就不浪费时间了。”
    说着，里基特将手指移到图例的左下角：“之前那些，目前和我们都关系不大，所以简单介绍下就行了。至于这个，就需要特别关注了。”
    他手指着的，正是拉维特商贸联邦。
    就听里基特道：“严格来说，这不是一个国家，而是由一群大商团牵头，联合很多商业市镇组成的一个贸易联邦。相信各位都知道了，海丁顿也是隶属其中之一。”
    “既然不是国家，那他是怎么管理的？”弗雷迪奇怪道。
    里基特道：“他们有一个议会，由选举出的最有实力的商团代表组成，处理联邦内部的重要事物。”
    “那他们是靠什么来维系政体的呢？”弗雷迪又道。
    里基特伸出手指，做了个拿起金币的动作：“当然是钱了。靠着巨大的人脉和贸易网络，这些商人把触角伸到了维罗尼卡每一个角落，据说他们差不多控制了整个大陆的商路。因此，拉维特旗下的商贸市镇，虽然看似与联邦的关系很松散，但其实根本不可能背离。”
    “那他们的军力如何？”鲁兹问的仍然是独显其特色的问题。
    里基特把手一摊：“据我所知，并不强。由于是商人国家，所以他们的军事力量也很有商人特色，拉维特只有很少一部分常备军，常驻其中央的几个最为重要的城市，其余下属城镇则只有自行供养守备队。”
    “因为议会认为，维持旗下的城镇，靠的是生意，而不是军力，况且养军队是很费钱的。不过只要他们愿意，可以在最短的时间内召集一支数量庞大的雇佣军，因为这个大陆的‘佣兵公会’，就是拉维特经营的。”
    听到这里，雷蒙忍不住道：“他们难道不怕被其他国家攻击吗？”
    里基特啧啧的摇摇手指：“您实在太小看金钱的魔力了。对那些商人而言，无尽的金钱就是最好的武器，据说在其他四个国家中，上到皇室成员，下到最低贱的奴仆，都有人暗中被收买。这是一张用金钱织出来的保护网，任何有关拉维特的风吹草动，都会第一时间传到那些商人耳朵里。总之靠着金钱和外交的攻势，他们至今仍稳稳的屹立在这块大陆上。”
    他似乎想起什么，又道：“对了，由于拉维特拥有最长的海岸线，加上海外贸易的需要，所以他们的船运业很发达，有传说这些商人其实暗中豢养着一支很强的海军呢。”
    “原来是这样。”雷蒙点了点头，这时他想起了初见里德舰队时的震撼。
    最后，里基特道：“总之，我们如果想以海丁顿为据点的话，将来就免不了和拉维特打交道，尽量多了解一下那帮商人，总是好的。”
    雷蒙这时才明白，里德正和一帮什么样的家伙在斗。加上摩季那大陆还有一个四大商会，以一挑二，这个传奇的商人实在是有够强悍。
    “那么，在这个大陆上，其他的种族状况是怎么样的？”这时，鲁兹问道。
    里基特道：“维罗尼卡同样有兽人，精灵，矮人等非人类的种族，不过比起摩季那大陆来，数量比较少。这些种族并没有自己的国家，基本上是以部落或是小村庄的形式，散布在整个大陆，一些甚至和人居住在一起。”
    “所以在这里，你和芭丝特并不会像在摩季那般，那么引人注目。”
    说到这里，里基特用手在那张纸上划拉了一下：“整个维罗尼卡大陆的局势大致就是这样，我离开的时间并不久，应该没有太大的变化。其实只要在这里呆久了，自然就会有所了解。”
    直到此刻，雷蒙才对整个维罗尼卡的形势有了一个清楚的概念。正如里基特所说，这里大大小小的纷争从未间断，但同时也意味着，会有更多的机会。
    而那正是摩季那大陆最为缺乏的东西。
    想到这里，雷蒙双手撑在桌上，身体俯前，冲所有人一笑：“各位，你们不是都有自己想要的东西吗？那么就让我们以海丁顿为起点，大干一场吧。”
    “哼，那当然，不然你以为我们是来干嘛的？”
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    “不是吧，这些家伙居然在这里修建营地。”
    躲在树丛中，望着前方山坡上的强盗营寨，众人不禁发出如此感慨。
    既然答应了帮助海丁顿对付强盗团，雷蒙于是决定先展开前期侦查，摸清楚敌方的状况以后，再做打算。
    他派出芭丝特，凭借自己天才的斥候能力，猫女很快根据敌方的蛛丝马迹，找到了那三个强盗团的位置。
    对方的大致情况和夏洛蒂提供的情报差不多，只不过在侦查最后一个强盗团的营地时，发生了意外状况。
    与另两个强盗团的简陋不同，这座强盗营地却修筑得出乎意料的好。
    它位于一个山坡上，恰好是附近区域的最高点，占据那里，可以将周围的状况一览无余。而更让人觉得棘手的是，海丁顿通往外界的最主要的一条道路，恰恰就在这个强盗团的控制范围之内，位置可以说是绝佳，当初挑选这里的人倒是很有眼光。
    整个营地并不太大，四周用顶部削尖的原木做的外墙围起来，由于建立的时间很短，所以并没有什么太像样的防御设施，只在两侧各竖起一座瞭望哨塔。营地内有很多木屋，为了省事，大多数屋顶是用茅草制成的。
    虽然这个营地的简陋，与这个绝佳的战略要地很不相称，但作为一个强盗窝，倒是绰绰有余了。
    没想到这群强盗竟有闲心整出这么个极具防御性的营地出来，观察的三人一时都大感棘手。要知道，他们手头可用的人顶多只有强盗的一半而已，要是再加上这么一座营地，那仗就没法打了。
    “少主，看来您的计划需要修改一下了。”鲁兹沉声道：“这里地理位置极好，对方若是要聚集起来的话，一定会选择这里做为据点，这样的话我们毫无胜算。”
    “喵呀，人家找到这里的时候，也很吃惊呢。”芭丝特也在一旁道。
    雷蒙没有说话，只是观察着远处的营寨。虽然只是简单的木制建筑，但粗大的原木外墙仍能提供极佳的防护，以不足敌方一半的兵力，想要强攻的话，确实和送死没有区别。
    等等，全木头的…？
    突然，雷蒙问道：“芭丝特，你能潜入那里吗？”
    猫女闻言，毫不犹豫的道：“当然啦，防守那么薄弱的地方，人家闭着眼睛都能摸进去呢。”
    “嗯，那就好。”雷蒙点点头，跟着道：“那么，计划不变。让敌人全部聚集起来，一举干掉他们。”
    “什么？”鲁兹大吃一惊：“少主，请您再考虑一下。我认为应该设法先破坏这里，再想办法对付剩下的强盗，绝不能让敌人在占有优势兵力的情况下，再拥有这处地利。”
    “地利吗？”雷蒙嘿然一笑，竟然就那么转身就走：“也许，这个营地反而会成为我们破敌的利器呢。”
    “走吧，该看的就看了。接下来，我得让德雷亚帮我买点东西才行了。”
    不明白面对如此劣势，雷蒙为何还有这么大的信心。芭丝特看了鲁兹一眼，再偷偷指指自己的脑袋：“少主该不会是吓出毛病了吧？”
    忠诚的比蒙人没有说话，只是严厉的瞪了芭丝特一眼，随后默默跟上雷蒙。
    “喵啊，凶什么凶嘛，人家也一样担心少主呀。”猫女冲鲁兹的背影吐了吐舌头，这才蹦蹦跳跳的跟了上去。
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