第七章 工坊开张

    就在这时，一名传令兵匆匆走入：“报告，巨人之印隘口有消息传来了。”
    “快说。”顾不得再训斥部下，凯兰立刻催促道。
    传令兵道：“布莱斯长官报告说，迄今为止，查理公爵共派出三支部队，试图攻占隘口。但他凭借那里的天险，很轻松的击退了对方。目前他正在维修防御工事，严密防范敌军。”
    “太好了，那处隘口果然是关键所在。当初能抢先占领那里，真是极为出色的策略啊。”众军官无不赞叹的道。他们却浑忘了这个“出色的策略”，正是他们口中不屑的乡下部队所为。
    与喜形于色的部下们不同，凯兰不动声色的问道：“损失怎么样？”
    传令兵道：“有一些伤亡，但并不太大。死者已就地埋葬，伤兵很快就会送来城镇疗养。”
    “马库迪，你立刻安排一批士兵，去补充布莱斯那边的减员。记住，一定要保证巨人之印有足够的守军。”深知那处隘口的重要性，凯兰吩咐道。
    叫马库迪的军官立刻点头应是。
    跟着，他犹豫的道：“不过将军，虽然我们凭借地形优势，能将伤亡降到最低。但长此下去，累积下来的数量也会很可观，我们必须要提前考虑补充兵员的问题了。”
    “补充什么，就这么两个小城镇，才几万人口，能有多少人当兵？”当即有一个军官叫嚷起来。
    “这也算了，最可恨是那个独立军团，早就把兵源给征光了，现在我们根本连一个新兵也找不到。”
    “是啊，就这么两个小镇，地方军居然有1500人，根本是浪费嘛。”
    ……
    一时间，军官们纷纷鼓噪抱怨起来。
    说起这事，确实让禁卫军很恼火。由于之前的征兵，独立军团几乎征集了海丁顿和奥斯顿两城所有的新兵，以至于禁卫军来到后，才发现兵源已经枯竭。
    这时，此地的局限性就显露出来了。由于人口限制，兵源极其有限，保证了独立军团，自然就没禁卫军的份。现在虽然问题不大，但时间一久，再细微的消耗也会累积成巨大的兵力缺口，只损失而得不到补充，再精锐的部队也吃不消。
    “能怎么办，人口就这么多，新兵又都被别人招走了，难道我们去他们那里抢兵啊？”这时，一个军官说道。
    听到这话，一直沉默不语的凯兰，神色却微微一动。
    一直观察着凯兰的马库迪，似乎明白了什么。他试探着道：“将军，恕我直言，既然公主殿下驻留在海丁顿，那么这两城的保卫，自然也该由我们负责。当地的军队，似乎有些多余了。”
    “没错，乡下部队占着那么多人，又没有什么战斗力，只是浪费宝贵的兵源而已。”一个军官附和道。
    “那又怎么样，我们又管不到那些人。”另一个人道。
    “你有什么想法吗？”凯兰注视着马库迪。但他的语气并不像询问，倒像是等着对方说出某种答案来。
    得到鼓励，马库迪立刻配合的道：“我认为，这个所谓的独立军团根本没必要再存在。为了更好的整合战力，他们应该与我们合并…不，直接的说，由我们收编他们，重新分配并训练那些民兵，才是最好的方法。”
    他的话让军官们愣了一下，众人随即反应过来，立刻乱哄哄的道：“说得对，那群民兵早就该解散了。”
    “他们甚至连像样的武器也没有，留着也只是浪费。”
    ……
    “将军，无论从哪方面而言，这个地方都不需要有第二支军队的存在。”马库迪趁机又一次劝道：“对这些乡下人，您实在不需要太客气，否则将来恐怕后患无穷。”
    马库迪的话，终于让凯兰微微点头。
    “没错，我也始终认为，那些人是一个很不安定的因素。看来，有必要在合适的时候，解决这个麻烦了。”然而凯兰恐怕不会想到，雷蒙此时也正打着几乎相同的主意。
    “况且，我这也是出于对公主殿下的安危考虑啊…”
    最后，他似是说服自己般，如此叹道。
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    果然不出雷蒙所料，当夏洛蒂听闻艾莉娜打算在海丁顿开设工坊时，立刻满口答应下来。
    虽然艾莉娜只是个十来岁的小孩，但自打从加斯帕德逃回来后，哈洛特和希尔尼斯都对她的能力大加吹嘘，就连贾维尔也同样赞叹不已，让人不由得对她刮目相看。
    所以尽管心里半信半疑，但夏洛蒂还是爽快的协助里基特在城里找了一处适合改建成工坊的房屋。毕竟，海丁顿这么个偏僻的小城，有炼金术士这种高级职业肯进驻，就已经谢天谢地了。至于对方是否是水货，一时顾不得那么多了。
    有雷蒙的资金支持，加上贾维尔的大力协助（显然，这个精明的商人也看到了艾莉娜身上巨大的商业潜力），工坊很快改建完成，炼金设备与各种材料也迅速到位。
    一个月后，海丁顿历史上第一座炼金工坊，便顺利开张了。
    工坊原址是叛乱身死的范宁的产业，位于海丁顿最热闹的广场边，地理位置可说是绝佳。现在，房屋被改建成了标准的炼金工房样式，前半部分是营业的商店，后半部分则是艾莉娜的实验室和起居室，一个大大的烟囱矗立在屋后，在四周一片低矮的屋脊中，颇为扎眼。
    开业当天，为了聚集人气，艾莉娜制作了很多彩色的气球，挂着横幅飘荡在工坊上空，并不时有一串串礼花在半空炸响，无数彩色的纸屑漫天飞舞，充满着喜庆的气氛。
    而早在几天前，阿吐就被擦拭一新，艾莉娜别出心裁的在它圆桶一样的身上插了一圈宣传的旗帜，随后命令它满城镇乱窜。
    而且天知道她是怎么办到的，阿吐体内不断传出诸如“新店开业，欢迎参观”“承接各种物品定制”“只有你想不到，没有我做不到”等等宣传语，着实引了不少眼球。
    别的不说，这女孩做生意的手段确实是一流。
    因此，开业当天，大批居民闻讯而来，甚至还有专门从奥斯顿来看热闹的，把个广场挤得水泄不通。人人都伸长脖子，等着观看炼金术的神奇。
    “我说，你的店里一件东西也没有，这算哪门子的开业？”这时在店铺里，被邀请来剪彩的雷蒙，纳闷的看着空荡荡的货架。
    正蹲在角落一边哼着歌儿，一边在阿吐身上捣鼓的艾莉娜，闻言撇了撇嘴：“这些天忙着布置工坊，我哪有时间。再说，就算我做了东西，这些穷光蛋还不是买不起。”
    “呵呵，话可不能这么说，你既然在这个镇上开店，又怎么能不对外做生意呢。”贾维尔笑呵呵的道。
    “当然要做呀。”艾莉娜跳起来，亲热的挽着贾维尔的手：“大叔，不是还有您嘛，以后还要请您多多关照了。”
    “哈哈哈哈…”艾莉娜的撒娇逗得贾维尔老怀大慰，他不住的点着头：“只要是有价值的东西，当然没问题。”
    “少主，我就说这丫头靠不住，咱们的投资…唉。”一旁的里基特臭着一张脸，欲言又止的摇摇头。
    他虽然明白雷蒙的用心，但艾莉娜当着投资人的面，居然还肆无忌惮的消极怠工，这让他极为不满。
    “艾莉娜小姐，外面的人都到齐了，可以开始了。”这时，夏洛蒂走了进来。
    艾莉娜可说是目前海丁顿最高级的“技术职业”了，因此虽然小小年纪，但夏洛蒂还是对她使用了尊称。
    不过，看着空空如也的店铺，她的脸色同样有点尴尬。
    “就这样开业，真的没问题吗？”她也不放心的问道。
    “安啦。”艾莉娜大大咧咧的摆摆手：“虽然没做什么东西，不过我会让他们见识到我精湛的炼金术的。”
    “怎、怎么做？”夏洛蒂愕然。
    “当然是用它…”艾莉娜得意洋洋的一转头，但紧跟着就脸色大变：“啊，臭小子，你们在干什么！？”
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    主角把公主拐回海丁顿，现在总算安定下来，开始进入建设阶段。
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