三十五卷新的时代 第五章 主动亮牌

    布莱斯等人离开后，雷蒙坐在空无一人的帐篷里，深深的叹了口气。
    现在雷蒙感觉自己就像掉入了一个越来越狭小的山洞，越是向前，路就越窄，但又无法后退，只能拼命往前。但越是这样就越看不到希望，最后进退两难，直至无法动弹。
    这用来形容他现在的处境再适合不过，雷蒙不仅要面对敌人的压力，还要面对己方的重压，但他却又不得不硬撑下去，等待那不知何时才会出现的机会。
    从没有像现在这一次，雷蒙感到强烈的绝望，我还真是快被逼上绝路了啊…
    “干脆接受他们的要求好了，毕竟有了大炮，防守就会容易很多，也许能击退迪尔克军也说不定。”
    雷蒙忍不住这么想到，但他很快就甩去这个念头，眼中重新涌上坚定之色。
    不，绝不能就此退缩！
    毕竟联军面对的是几乎两倍于己的敌人，绝不能心存任何侥幸，我必须坚持下去！
    传至母亲的那份坚毅，让雷蒙重新竖立了信心。他很明白的告诉自己，就算所有人都反对，在时机未到之前，他也绝不会动用大炮。
    来吧，雷纳德，就看咱们谁能撑到最后了！
    重新明确了目标后，雷蒙感到一阵轻松。但同时心里也颇为苦恼，虽说要等待最好的时机，但机会究竟何时才会来到呢？
    雷纳德是个很精明的人，在搞清楚大炮的虚实以前，他绝不会轻举妄动。可除非他亲眼看到，否则…
    咦，等等！
    突然，雷蒙发觉自己一直以来都陷入了一个误区。
    自己一直为大炮严格保密，生怕泄露了其中机密。而越是这样，雷纳德就越发的谨慎，最后搞至现在的僵局。
    他既然想看，那就给他看好了。
    想到这里，雷蒙越想越觉得可行，他立刻吩咐人叫来矮人奥扎玛。
    奥扎玛进入帐篷，雷蒙迎面第一句话就是：“那些铁球弹，有没有带来？”
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    呜呜！
    第二天，随着一阵悠长的号角声，迪尔克军向着隘口的要塞冲来。
    对此，联军早已经习以为常。在布莱斯的指挥下，士兵们迅速行动起来，各种守城的器械都被搬到前面，准备痛击敌人。
    然而就在所有人都以为，今天的战斗又将是一场漫长的拉锯战时，却见一队人在矮人的带领下，走上城墙。
    士兵认得那些人，他们就是雷蒙的“炮兵”，只不过自从开战以来，雷蒙就拒绝使用大炮，他们也就一直无所事事。
    现在这些人来到城墙上，难道意味着…
    “雷蒙大人，您这是？”布莱斯又惊又喜的道。
    雷蒙点点头：“我想过了，再继续掩藏下去也不是办法，就让雷纳德看看我们的大炮的威力好了。”
    此举立刻引来士兵们的一阵欢呼，毕竟这些神秘武器摆放了这么久，如今终于要进行实战，所有人都抱着极大的期望。
    随后，在雷蒙的命令下，炮兵们手脚麻利的揭去所有大炮外的布，同时民夫已经把几箱炮弹搬了上来。
    打开箱盖一看，里面却全都是实心的铁球。这是最原始的实心弹，玛莉和艾莉娜早就研制出了更好的炮弹，前些天海丁顿甚至送来几颗真正意义上的“炮弹”，那是在索尔的建议下，玛莉母女好不容易研制成功的新型炮弹。
    那种炮弹内部填充了火药，射出后会爆炸，威力极强。只不过制造实在非常困难，尤其是弹壳的制造极其精密，远远超过实心炮弹。
    玛莉甚至用上了魔兽的外壳，导致这种炮弹成本出奇的高，至今也只成功了几颗。将来除非工艺改进，否则很难被大量运用于战场。
    但这么多种改进的炮弹，雷蒙全都放弃不用，反而用这些已经被淘汰的铁弹，究竟意欲何为？
    这时，随着所有的布被揭开，大炮的真容终于出现在敌我双方所有人面前。巨大的炮管指向要塞外，威风凛凛。
    敌方立刻注意到这一状况，准备攻城的迪尔克军立马停了下来，不少士兵望着黑洞洞的炮管，无不露出畏惧之色。
    这一消息很快传到后方的大营里，雷纳德和一众将领连忙来到军营外，遥望着城墙上的那些大炮。
    “雷蒙终于沉不住气了。”一个将领惊喜的道。
    这半个月来，迪尔克军同样不怎么好过，毕竟他们和联军不同，是孤军深入，战事拖延这么久，对他们非常不利。
    甚至正如布莱斯的担心，真的有人提出过，留下一部分兵力挡住联军，大军回去攻打奥拉特城，擒获索菲亚，只不过被雷纳德拒绝了。
    而面对部下们强烈要求全力进攻的请求，雷纳德因为摸不清大炮的虚实而拒绝，同样承受了相当大的压力。
    如今雷蒙终于屈服，这让雷纳德暗自松了口大气。
    “很好，就让我看看你的‘宝贝’，究竟有多厉害吧。”雷纳德暗暗的道。
    跟着，他下令道：“下令全军坚守阵地，不准任何人轻举妄动。让攻城的部队继续进攻，不准后退。”
    传令兵很快把命令传下去，迪尔克军的攻城部队再次行动起来，缓缓向要塞逼近。
    前队的刀盾兵举着盾牌，防御从城墙射下的箭矢，后面则跟着突击兵和战斧兵这样的攻坚兵种。一些士兵扛着云梯，还推着一辆撞城车，以及一架攻城塔，不过由于太重，落在最后面。
    由于雷蒙撤走了所有的加斯帕德百姓，这一路上赤地千里，迪尔克军没有抓到足够的民夫，更别说掠夺物资了。
    此举严重影响了他们的后勤，让迪尔克军只制作出一批简单的攻城器械。好在巨人之印的要塞也没有建完，双方状况算是半斤八两。
    看着敌军推进，城墙上的联军士兵纷纷用到墙边，准备接敌。弓箭手不断的向下面倾泻着箭矢，半空中箭雨密如飞蝗。
    “快点，准备好石头，别让撞城车接近！”一名指挥官大声叫嚷着。
    协助守城的辅兵连忙将油脂和巨石搬到合适的位置，等着敌军的攻城器械接近，就将其毁掉。
    直到这时，战事的发展都和以往没什么两样，直到大炮加入了战局。
    在城墙上的一片忙碌中，矮人指挥着炮兵迅速调整炮位，将炮管对准了下方的敌兵。
    在这半个月的战斗里，雷蒙一直没动用大炮，这些炮兵也只能一直坐冷板凳，甚至还不时遭到其他士兵的嘲笑，早憋了一肚子的劲。如今终于能大显身手，他们的动作无不飞快。
    炮兵以矮人为主，人类士兵则担任辅助。这些矮人似乎是天生的炮手，无论是对机械的操作，还是校队精度，确定攻击距离等，都非常有一套。最初的炮手操作规程，就是这些家伙总结出来的。
    在他们的指挥下，大炮迅速就位。随后，人类炮手熟练的装填好火药，用棍子捅实了，然后放入实心弹丸。
    在最后一次确定了瞄准距离后，矮人炮手点燃炮管后方的火绳。
    这时，敌军刚刚接近要塞下，扛着攻城梯的士兵快步上前，准备将梯子搭在城墙上，而后面的人还在努力推着撞城车以及攻城塔。
    就在这时，炮手拉下击发装置，燃烧的火绳随即引燃了炮管里的火药。
    轰轰轰轰…
    就听得一连串轰然巨响，排布在城墙上的20门火炮接连不断的喷出火焰和浓烟，实心弹在火药的推动下，向着敌人轰击过去。
    突如其来的巨大声响震撼了整个战场，城墙上的联军士兵还是第一次见识到火炮发射的场面，巨响声几乎把所有人都吓呆了，一些人甚至双腿打颤，连武器都掉在地上。
    而在要塞下，敌军更是一片大乱。他们只听得一连串巨响，跟着敌人的城墙上冒起一片呛人的白烟，火焰迸发，随后就听得巨大的呼啸声响，似乎有什么东西飞了过来。
    紧跟着，便是一片血肉飞溅的场面。巨大的铁弹飞入敌群，除了几枚打偏，从众人头顶飞过以外，其他铁弹撞入人群，当者无不是肢体分裂，血肉四溅，几颗铁弹角度较低，更是和打水漂一样，落地后翻滚着不住弹跳，在人群中滚出一道道血肉模糊的“轨道”。
    而一颗铁弹击中攻城塔，更直接将高大的攻城塔拦腰打断。在一片清脆的碎裂声中，攻城塔的上半截砸落在地，无数碎木四下乱滚，又不知砸死了多少人。
    第一轮射击后，要塞下的敌军已经完全混乱。初次见识炮击的巨响和可怕的威力，无论多么勇猛的士兵，这时候都像受到惊吓的小孩子一样，被深深的恐惧填满。
    尤其是看到身旁被炮弹炸出的一堆堆碎肉，就算是身经百战的老兵，也不由得脸色发白，双腿发软，不少人就那么直接坐倒在血肉里，呕吐不止。
    这就是火炮在这个世界的战场上首次亮相，虽然使用的是最原始的实心弹，但这一可怕武器已经完全震慑了迪尔克军。没人能在它们面前保持镇定，就算是城墙上的自己人，联军士兵看着那些大炮，也像是看怪物一样。
    “老、老大，实在太棒了！”众人之中，哈洛特是第一个反应过来的。
    他大声欢呼道：“这些东西真是太强了，为什么不早点拿出来？快啊，再轰那些王八蛋。”
    哈洛特有些失态的在那儿大呼小叫，而其他人也逐渐回过神来。和哈洛特的感受一样，布莱斯等人都是又惊又喜，这么好的东西，雷蒙大人怎么不早点用？
    不提被震撼得无以复加的敌我双方，在进行了第一轮射击后，矮人立刻指挥炮手调整位置，清理炮管，准备第二次射击。
    一时间，诺大的战场上，反而只有这群人还能够活动如常。
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    “别怕，别怕！”这时，迪尔克军也逐渐恢复过来，各级军官立刻叫嚷着让士兵保持镇定。
    “继续进攻！”
    毕竟受过严格的训练，迪尔克士兵在本能的驱使下，再次向要塞冲来。只不过这一次阵型散乱，很多士兵都一脸惊恐，再无复之前的气势。
    几分钟后，炮弹装填完毕，而炮口也调准到了新的方位。跟着，矮人炮手第二次拉下了击发装置，这一次，左近左右的联军士兵都躲得远远的，一些聪明的还捂住了耳朵。
    轰轰轰轰….
    城墙上再次闪过一阵火光和白烟，20颗实心弹呼啸着向敌军射去。
    由于敌军阵型散乱，这次造成的伤害反而没第一次大，大多数炮弹只杀伤了几个人，只有一颗准确的击中敌军指挥官的位置，将其和几名卫兵一起打成肉块。
    虽然此次造成的伤害有限，但敌人本就濒临崩溃的士气，在这次轰击下彻底瓦解。尤其是看到指挥官变成了一滩肉泥，不知是谁第一声大喊，跟着所有迪尔克军转身开始逃跑。
    这是开战以来，迪尔克军首次成建制的溃逃，看着要塞外密密麻麻奔逃的敌军，联军士兵无不大声欢呼。
    而炮兵抓紧时间，又赶着进行了第三轮轰炸。虽然因为敌人逃得太远，这次几乎没有炸死什么人，但威慑的作用更甚，迪尔克军已经彻底被大炮吓得心胆俱寒，连远处的大营里，也传来一阵骚动。
    迪尔克军大营里，雷纳德等人全程看到了大炮的发射过程，火炮发射时的巨大声响，就像在他们耳边炸开一样。
    众将领无不脸色苍白，震惊于这种威力强大的武器。
    “那、那就是所谓的大炮吗？”一个外表威武的将领一脸呆滞的喃喃道：“实在是太可怕了。”
    “难道雷蒙真的得到了某种威力强大的魔法物品。”另一个人急忙道：“你们能不能用结界防御？”
    被他问话的，是几名魔法师。然而此刻，这几人也是一脸惊恐，其中一人摇头道：“不，那不是魔法物品，我们没有感知到任何魔力波动。”
    “怎么可能！”当即有人不能置信的大叫道：“如果不是魔法，为什么会有这么大的威力？”
    几个魔法师也是一脸茫然：“我…我们也不知道。”
    这个世界的固有观念，让他们直到现在仍固执的认为，只有魔法才能造成这样的杀伤力，而无法去想其他的可能。
    “好了，都安静点。”雷纳德制止了众人的胡乱喊叫。
    他虽然也非常震惊，但表现比其他人镇定得多。就听他道：“去把那支部队的军官找来，我要详细询问当时的情况。还有，派人去把大炮射出来的东西搜集起来，看看究竟是什么。”
    “陛下，那支部队临阵脱逃，是否严厉惩处一批人？”有人建议道。
    那支迪尔克军临阵溃逃，众将领均感大失脸面，认为应该按照军法严惩。
    雷纳德哼了一声：“连这里的士兵都被吓得腿软，你们有什么资格去责怪身临其境的他们。相反，对每个士兵都要好好安抚，伤兵也要妥善治疗。”
    “陛下英明。”众将领立刻躬身应道。
    “好了，雷蒙，你已经亮出了你的底牌。”看着巨人之印的方向，雷纳德冷笑道：“接下来就该我出牌了。”
    同一时刻，巨人之印隘口。
    “这就完了？”
    看着空荡荡的战场，众人一时都有些发愣。迪尔克军溃败得实在太快，他们一时间都有些反应不过来。
    事实上，这次炮击造成的杀伤并不大，战场上只留下百余具尸体，虽然死状都比较可怕，但和进攻敌军的规模相比，并不算什么。
    敌人更多是被大炮的威势所震慑，士气崩溃而逃跑的。不过，这已经足以让联军上下欣喜万分了。
    城墙上，所有官兵都在兴奋的讨论着这些新式武器。今天击退敌军实在是太轻易了，这让所有人都充满了信心。
    “原来这些东西威力这么大。”
    “我还以为只是虚张声势呢，雷蒙大人怎么不早点拿出来。”
    “有了它们，今后就再也不怕敌人的进攻了。”
    ……
    “靠啊，刚刚真是吓死我了。”不止普通士兵，雷蒙这边，哈洛特独有的大嗓门也正嚷嚷着。
    “我还以为打雷了呢。”
    而首次见识到大炮威力的布莱斯等人，同样心情激动。就连一贯镇定的赫尔密，也止不住兴奋之色。
    “雷蒙大人，原来这些东西威力这么大。”赫尔密对雷蒙道：“这样的话，我们的防御就更加稳固了。”
    相比众人，雷蒙则显得冷静得多，也没见多少喜色。当然在其他人眼里，他的表现就叫做深不可测。
    现在，自己已经“表演”给雷纳德看了，他究竟会不会上当呢？
    雷蒙转头望着迪尔克的军营，心里默默叹了口气。
    我已经亮出了牌，现在就看雷纳德要怎么打了。
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    “那个大炮发射的，就是这东西吗？”
    是夜，迪尔克军营里，雷纳德的帅帐灯火通明，所有将领都围在一张桌子前，看着上面摆放的东西。
    那是两颗从战场上搜集来的实心炮弹，正静静的摆放在白色的桌布上，上面的血迹和泥土还清晰可见。
    “居然能把这么重的铁球发射那么远，对方究竟用了什么方法？”一名将领伸指敲了敲铁弹，心有余悸的道。
    “被这东西击中，就算再厚实的铠甲，也不堪一击。”另一个人道。
    他的话得到其他人的赞同，从刚刚那几名军官的叙述中，他们也得知，被炮弹击中的人，几乎连完整的尸首都留不下来，这更增加了众人的恐惧。
    雷纳德找来当时战场上的一些官兵，详细询问了受炮击的状况，随后又给将领们展示了这些炮弹。
    不过，众人议论纷纷，他却由始至终只是若有所思的坐在一旁。
    终于，众人看完了炮弹，回到雷纳德身旁，人人都脸有忧色。
    “你们怎么看？”雷纳德问道。
    众将领你看看我，我看看你，一个人道：“威力非常大，而且没有办法防御。”
    其他人也纷纷点头，表示对大炮的担忧。
    “那么…”雷纳德忽的道：“除了威力大，你们觉得它还有什么可怕的吗？”
    “什么？”不明白他为什么会这么问，众人都是一愣。
    雷纳德慢悠悠的道：“刚才我仔细问过当时的人，第一次炮击时，死的人最多；到第二次炮击时，人数就大为减少了；等到第三次炮击，却几乎没有击中任何人，你们有什么想法吗？”
    听到这话，将领们都露出思索之色。半晌，一个人试探道：“这些大炮，命中率似乎并不高。”
    得到他的提醒，其他人纷纷反应过来。
    “是啊，这么说的话，其实就像是守城的石头，只是扔得远一些罢了。”
    “就一颗铁球，打不中的话，也没什么大不了。”
    “主要还是声音和烟雾吓人。”
    ……
    这么七嘴八舌的一说，众人渐渐明白了雷纳德的意思，觉得大炮好像也没那么可怕了。
    见成功解除众人的畏惧，雷纳德遂继续道：“还有，我注意到，那些大炮的射击频率很低，往往要好几分钟才能攻击一次，这就更限制了他们的杀伤力。”
    “此外，射击精度也不高。据当时的人说，敌人没办法准确的往人多的地方打，所以阵型一分散，大炮的杀伤力就小了很多，还有不少打空的。”
    经过雷纳德的分析，将领们对大炮的恐惧渐渐降低，开始冷静的思考起来。
    只是见过一次炮击，然后从当事者的转述中，就能准确的看穿大炮这么多弱点，雷纳德的头脑之精明实在让人佩服。难怪雷蒙那么怕提前暴露大炮的存在，有这种对手，不得不万分小心。