暴君的小良药 第3节

    夏如茵不懂这人在想什么，还是乖乖站去了一丈外。九爷眉头蹙得更紧：“回来。”
    夏如茵觉察不对劲了。这位九爷让她站远又站近，似乎是在感受什么。难道……他闻到了异味，所以想找出谁身上臭？
    夏如茵站去九爷身旁，轻轻抽了抽鼻子。碰见太子时她是被吓出了冷汗，但并不臭。这火本不该烧到她身上，可九爷只是定定看她，目光愈发幽深难懂。夏如茵又不确定了。她再次抽了抽鼻子，心中很不安。
    夏如茵硬着头皮问：“九爷，您若是没有别的事，那我们便先行告退？”
    九爷沉默片刻，到底点了头。夏如茵如蒙大赦，急急进了偏院。她回到自己房中，终是敢问那小太监：“那人是谁？”
    小太监心态比她好，没什么受惊模样：“那位？那是太子的替身，暗卫暗九，咱们都唤他九爷。”
    夏如茵惊讶掩口：“替身？！”
    夏如茵这些年身体不好，夏夫人舍不得她劳累，也不让她学什么四书五经琴棋书画。平日她闲得慌，只能看看杂书，对许多话本故事倒是耳熟能详。咋听到太子竟然有个替身，夏如茵顿觉十分传奇。她回忆一番：“这么说来，九爷的身形是有些像太子殿下。那他在府中管什么啊？”
    她还在担心自己换床的事不合规矩，那位替身会向太子殿下告状。小太监神秘兮兮道：“那可就多了。这么说吧，咱们府上除了太子殿下，就没这位九爷不能管的人。”
    夏如茵磕巴了下：“这、这般厉害？那我换床这事被他知道了……”
    小太监扑哧乐了：“哎哟夏姑娘，多大点事，瞧把你紧张成这样！寻常也有丫环嬷嬷让咱们从外边买些东西，你不过是买的东西大了些，不碍事！”
    夏如茵这才安心。小太监便积极询问：“不知夏姑娘想要张怎样的床？”
    夏如茵老实道：“结实些的，不会吱嘎响便行。”
    小太监又乐了：“这个简单！不过这床啊，有拔步床、架子床、罗汉床，木料取材又有香楠、花梨、铁梨，端看夏姑娘要买多少钱两的了。”
    夏如茵眨眨眼，忽然明白小太监为何这般热情了。她想了想，从袖中摸出了个钱袋，将里面的银两倒在茶几上：“我就这点银子，公公看我能买什么样的床？”
    小太监看去，脸上的笑容立刻有些僵。他不敢相信打量夏如茵：“不是……夏姑娘初初离开夏府，夏尚书就只给你这点银子？”
    夏如茵垂着头，小小声道：“也不是。”她又从袖中摸出了一个钱袋，在小太监期待的目光中，倒出了一堆铜板：“还有这些。”
    小太监：“……”
    小太监神情一言难尽。可对着夏如茵那张好看的脸，他到底没好意思发作：“……行吧，总归我给你买张不会响的床便是。”
    他叹着气，去茶几边摸走了那些碎银，朝外行去。走到门口，又掉头回来，丢回了两锭碎银给夏如茵：“唉，”小太监摇着头，看夏如茵一眼：“可怜哦！”
    夏如茵没吭声，慢吞吞将两锭碎银和铜板收回了钱袋。她看着自己的钱袋，出神怔愣坐在小凳上，却听见院中传来一阵喧哗声。
    夏如茵行去门边，就见到了那太子替身暗九。男人负手立于院中，身旁是刘嬷嬷并一众嬷嬷。暗九见夏如茵出门，面色无波道：“太子殿下今日遗失了一件宝物，怀疑是有人偷了。刘嬷嬷，去搜她的身。”
    夏如茵一呆。这什么情况？太子丢了东西，怀疑是她偷的？可是她今日才入府，太子又怎会怀疑到她头上？
    她这是……被人陷害了吗？！夏如茵脸色有些白。形势糟糕，她脑中反而清明了些，颤声开口：“九爷，我今日巳时才入府，入府后身旁一直有人，几乎不曾独处。其余贵女和诸位嬷嬷，还有丫环芳雪和方才那位公公，都可以为我作证。我不可能偷殿下的东西，请九爷明鉴。”
    那暗九不为所动，刘嬷嬷只得领着两位嬷嬷上前。夏如茵小脸愈发白了，刘嬷嬷到底不忍，顾忌了她的颜面：“夏姑娘，请进屋吧。”
    夏如茵最后看了暗九一眼，终于低头，转身进了房。
    房门被关上。肖乾依旧负手立在院中，等待答案。他已经发现了，初见时他没感觉到夏如茵的情绪，并不是因为夏如茵人不清醒，而是他无法感受这人的情绪。不止无法感受她的情绪，在她身旁，他甚至不会感受到旁人的情绪。
    这对肖乾来说，实在是意外之喜，也是他重生后的最大变数。能感受到旁人情绪，这能力说来是有用途，可危害更大。那些负面情绪就如毒药积累在他的身体，经年累月，引发了他头痛的病症，发病时无法控制自己心底的暴虐。前世最后几年，每每他感受到负面情绪就会发病，几乎是日日夜夜被痛苦和恶意折磨，活着都是厌烦倦怠……
    如果他能选择屏蔽旁人情绪，那这一世，他便不必受那种罪了。肖乾猜测夏如茵是随身带着什么宝物，这才有了此种能力。事关自身，肖乾决定稳妥行事，是以安了个名目，让人去将夏如茵身上的东西全搜出来。只是，这姑娘的反应，委实有点可怜。她进屋前看他那一眼，倒像是他怎么欺负了她一般……
    院门口又是一阵骚动，原来是其余贵女听到动静，赶回来了。发现夏如茵被搜身，她们互相递着眼色，传达着不能明说的讯息。浓烈的窃喜和幸灾乐祸席卷而来，肖乾转头，却只看到贵女们神色安然，仪态端庄。
    他看过来，贵女们也见到了他的脸，眼中都流露出一瞬的惊艳。然后那窃喜与幸灾乐祸中，便夹杂了春心萌动、贪婪、渴望与觊觎。
    肖乾笑了：“来人。”
    他笑起来愈发耀目，贵女们皆是怔神，便见眼前过分俊美的男子薄唇开阖：“这些新入府之人，全都有嫌疑。”肖乾笑容愈大，眼底却是阴冷：“去搜她们的身。她们房中的东西，也给我查清楚！一丝一毫都别放过！”
    这措辞可比方才严厉许多，嬷嬷们不敢耽搁，立刻上前，将贵女们团团围起。贵女们爆发出杂乱质问：“敢问阁下又是哪位？凭什么搜我们的身？”“我们一直呆在一起，根本没可能偷东西！”
    吵闹声混杂着情绪爆炸，将肖乾眼底逼出了血丝。他难以忍受丢下那群愤怒慌张的贵女，推门进了夏如茵的房。
    小小的房中挤着四个人，夏如茵衣衫凌乱被三位嬷嬷围在中间，似乎刚被搜身完。看见他进来，女子倒没什么惊惶的神情，反而是刘嬷嬷欲言又止，侧身帮忙挡了下，方便夏如茵将衣裳穿好。
    搜到的东西全堆在茶几，刘嬷嬷道：“九爷，夏姑娘身上的东西，都在这里了。”
    肖乾翻看那一堆物事。首先是几张大额银票，都是上百两的。然后是发簪、耳环、玉坠，手串。肖乾将它们一一拿在手中，还是能感受到刘嬷嬷的情绪。
    肖乾行去夏如茵身旁，世界清静了。他审视她：“你有没有藏起什么东西？”
    夏如茵微微睁大了眼：“九爷，我没有！”
    她的神情是明显的惊愕，强撑的坚强，和无法隐藏的委屈。肖乾收回目光，朝另外两嬷嬷道：“出去。”
    两位嬷嬷躬身退了出去。肖乾转向刘嬷嬷：“脱了她的衣，连同那些搜出来的东西，一并送去殿下那里。”
    说罢，也推门行了出去。
    作者有话说：
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    第四章
    房门被关上，刘嬷嬷有些为难看向夏如茵。她以为似夏如茵这般的贵女，被一个外男要求脱衣裳，一定会恼羞成怒、寻死觅活。却不料，夏如茵并不生气羞恼，只是有些无措问：“刘嬷嬷，九爷这是……怀疑我衣裳里还藏着东西？”
    她不哭闹，刘嬷嬷自然省心：“这我便不清楚了，左右九爷的话，都该是太子殿下的授意。夏姑娘，老奴为你更衣吧？”
    夏如茵抿唇，闷闷点头。她将除贴身的小衣外的其余衣物全换了一套，刘嬷嬷体贴将换下的衣衫打个包裹装好，以免被人看到。
    夏如茵出门送刘嬷嬷离开，意外见到院中，贵女们衣裳凌乱哭成了一团。夏如茵这才知道，她在房中这段时间，其余贵女也被搜了身。旁的嬷嬷可没刘嬷嬷温和，直接在院中搜的身。贵女们何曾受过这种折辱，要死要活要讨公道，却没人理她们。
    相比崩溃的贵女们，夏如茵倒是松了口气。起初暗九指控她偷东西时，她还十分紧张，以为这是个挑中了她的圈套，不准已经有人将偷来的东西藏在了她这里。可现下，搜身搜出来的都是她自己的东西，加之所有新来的贵女都被搜了身，夏如茵猜测暗九也只是公事公办，并没有针对她之意。
    现下的问题是，她的银票首饰和随身物品，也不知还能不能要回来。没有银票，她在太子府怕是寸步难行。写信再去向夏尚书要钱，倒也不是不可以，但她害怕夏夫人又用那种悲戚的目光看她，叹气说如茵，你什么时候才能不给大家添麻烦。
    钱的问题还只是其一，更重要的是，暗九带走的东西里，有一手串是她亲娘的遗物，这东西她一定要拿回来。夏如茵忧愁想着对策。所幸新床的银钱已经付了，房间也收拾好了，芳雪往后的工钱是月结，倒也不是很着急。大约是入府第一天，刘嬷嬷并没给她们安排活计。小太监给她送了张新的小榻来，夏如茵又自个在房中努力整理，日头便偏了西。
    夕阳余晖消散时，房间迎来了五名不速之客，是与夏如茵一起入府的贵女。五个姑娘的眼睛都是红肿的，看样子是哭了很长时间。被围在正中的鹅蛋脸姑娘情绪算最平静的：“夏如茵，我是李大学士的三女儿，李珠玉。”
    夏如茵想起来了。夏夫人李氏是李大学士的妹妹，这位李珠玉，算起来还是她姐姐。所以这是认亲吗？夏如茵再看向其余贵女，那几人似乎很生气，实在不像是陪李珠玉探望亲戚。夏如茵试探问：“各位姐姐，你们找我是为何事？”
    李珠玉神色便有了遮掩不住的郁愤：“因我与你家族有些关系，今日便来替大伙讨个说法——夏如茵，你到底做了什么，竟牵连我们也被搜了身？”
    这口大锅扣下来，夏如茵一时都有些懵：“你们被搜身这事，与我无关啊……”
    李珠玉打断道：“你别装了，我们都知道了！刘嬷嬷从你这离开时，带走了你的东西！我们却没被带走任何东西！你还敢说这事和你无关？！”
    夏如茵意外。她看其余贵女哭得那般惨，还以为她们也被带走了东西，不料被带走东西的只有她自己。五双眼睛瞪着她，要她给个说法。夏如茵思考半天，低喃道：“是啊，为什么只带走了我的东西？”
    她憋半天竟然只憋出这句话，李珠玉几人差点被她噎死！有人斥道：“你还装傻！为什么？要不是因为你手脚不干净，九爷会盯上你？！夏如茵，你要不要脸！礼义廉耻规矩，你没学过吗？！”
    夏如茵看向她，缓缓眨了眨眼：“没学过啊。”
    贵女们都惊了！这可真是人不要脸天下无敌！夏如茵竟然还小声补充：“这位姐姐，你干吗这么凶，你比我院里最凶的嬷嬷还凶。你再凶，我没偷东西，还是没偷东西啊。”
    那贵女气得手都哆嗦了：“你、你竟然，拿我和你嬷嬷比……”
    李珠玉几人只觉得夏如茵实在棘手！瞧这祸害，连累了她们，自己却没事人一般！感情下午哭到眼睛红的人只有她们！
    贵女们怒从心头起，七嘴八舌开始责骂夏如茵！这些姑娘随便一人拎出来，都是能在后院舌战群妇的，说话夹枪带棒气势十足。五张嘴一起突突突，夏如茵在其中沉默，仿佛一只被包围的小绵羊。然后等她们终于说完停下，夏如茵才慢吞吞道：“你们说什么？太乱了我没听清。别着急，一个一个说。”
    贵女们：“……”
    贵女们要被她气死了！便是此时，屋外有人问：“夏姑娘可在里面？”竟然是刘嬷嬷来了。
    夏如茵看去，发现刘嬷嬷两手空空，并没有带回她的东西。夏如茵有些失望，招呼道：“刘嬷嬷，快请进。”
    小屋里已经塞了六个人，刘嬷嬷再走进来，转身都没了余地。她朝夏如茵和善一笑：“恭喜夏姑娘。太子殿下方才传话，令我安排你去殿前伺候。”又扫视五名贵女，猜到发生了什么：“今日九爷令我带走你的东西细查，想来便是因为这个原因。你要去殿下身旁伺候的，自然要万无一失。这都是例行程序，还请夏姑娘不要介怀。”
    贵女们脸色十分精彩。是她们武断偏见，认定夏如茵是干了坏事，才会被特别关注，却忽略了另一个可能，便是夏如茵入了太子殿下的眼。李珠玉几人难堪又嫉妒，勉强撑着风度敷衍了句，便告辞离开。
    夏如茵脸色也不大好，实在是这消息让她忧大于喜。喜的是，如果拿走东西只是为了例行查验，那她的银两和手串，定是能很快拿回来。忧的是太子殿下竟然要她去身旁伺候！那位殿下阴鸷暴虐又喜怒无常，她若是一个不小心做错了什么……还不得小命不保？！
    刘嬷嬷不知她心中担忧：“夏姑娘，你且跟我走吧。九爷给你指了新住所，你今晚便住过去。你这边的东西，一会我让人收拾了给你送去。”
    夏如茵连忙拉住刘嬷嬷的袖子：“刘嬷嬷，”她央求道：“我能不去吗？”
    刘嬷嬷摇头失笑：“夏姑娘，你且问问其余贵女，去太子身旁伺候是多大的好事，你怎会不想去？”
    夏如茵愁得揪住了自己头发：“实不相瞒……我虽为贵女，却不曾学过姑娘家的规矩，实在怕唐突了殿下。”
    刘嬷嬷笑容淡去：“你没学过规矩？怎么可能，你今年都十六了，这些不是早该学了吗？”
    夏如茵讷讷道：“夫人心疼我身体不好，便让我歇着，没找人教我。”
    刘嬷嬷都不知该说什么了：“真是荒唐！学个规矩能花多少时间，怎会十六年都没教？！便是之前没教，知道你要入太子府后呢？这可是太子府！若是犯了错，被人笑话都是小事，不定性命都难保！”她犹不死心：“你入府这一天，也没行差踏错，真的一点规矩都没学过？”
    夏如茵老实道：“我是跟着旁的贵女做的。她们怎样，我就怎样。”
    刘嬷嬷看着夏如茵，没脾气了。其实她早觉得夏如茵有些怪，又拉她袖子撒娇，又喊丫环姐姐，想来是根本就没意识到自己身份更尊贵。毫不顾忌躺在地上，想来也是没意识到不妥……
    事已至此，追究夏夫人太过溺爱也没意义。刘嬷嬷放缓了声音：“夏姑娘，殿下既然已经发话让你过去伺候，你便不可能不去。规矩什么，我们可以学。今晚我先教你些最基本的礼节，你伺候时机灵些。不必担心，只要你安分守己，殿下便不会太为难你。”
    这种话……我不大信啊！夏如茵脸都皱了起来，却也无法，只得跟刘嬷嬷离开了偏院。
    新住所是太子寝殿的一间偏房，有一间厅堂和一间卧房。家具齐全，床也不会嘎吱作响，被子和被褥都是全新的。
    房间很不错，如果忽略她身份转变的话。刘嬷嬷进了屋，便严肃起来：“夏姑娘，我现下便教你如何通过服饰判断各人身份，如何给不同的人问礼。”
    夏如茵颤巍巍抬手：“嬷嬷且等等。”她从袖中摸出了一个小瓷瓶，强打精神道：“让我含块参片。”
    刘嬷嬷：“……”
    已是戌时中，是可以歇息了，更别提贵女们都折腾了一整天。刘嬷嬷看着夏如茵吃了块参片，都觉得自己是磋磨人的恶嬷嬷了。可夏如茵若是在太子那出了问题，刘嬷嬷没法相救。她不敢心软，就对着含了参片仍旧虚弱的夏如茵，做起了严师。
    万幸的是，刘嬷嬷教了不过一炷香.功夫，便发觉夏如茵十分聪慧，她说的话一遍就能记住，融会贯通。这可真是意外之喜。刘嬷嬷正觉今夜加把劲，不准都能将所有规矩教完，屋门便被推开，暗九行了进来。
    暗九手中提着个包裹，正是刘嬷嬷之前带走的那个。夏如茵眼睛一亮，她的东西果然回来了！暗九看见刘嬷嬷，问：“你还在这干吗？”
    刘嬷嬷解释道：“九爷，夏姑娘在府上没学过规矩，我怕她在殿下那边出了岔子，现下正在教她。”
    暗九目光落在夏如茵苍白的脸上：“没学便没学，不必教了。”
    刘嬷嬷先是讶然，而后为难：“可是，殿下那边……”
    暗九：“殿下说的。”
    刘嬷嬷闭嘴了。殿下竟然纵容夏如茵到这份上，看来她的猜测八九不离十了。她知趣告退离开，屋中只剩暗九和夏如茵。夏如茵正学得胸闷气短人难受，听到这天大好消息，只觉解脱。她语调轻快了些：“九爷，这是我的东西吗？”
    暗九行到厅堂方桌旁，打开了包裹。包裹最上是夏如茵的衣物，叠得整齐。暗九拿起那沓衣物：“这些衣裳，你穿了多久？”
    穿了多久？夏如茵不明所以，回忆一番：“春日府上统一制的，穿了三个月吧。”
    暗九听言，便将那衣裳从包裹中拿出，置于方桌上。衣裳下是几张银票，暗九将银票放在衣裳旁。这下，包裹中只剩下首饰和手串。不算很占地方，暗九将这些东西全部塞入怀中。