第二百一十八章 木桶杀人

    聂小蛮道：“你起来时，只有黑子这一只狗在吠吗？或是还有别的邻家的狗儿在一块儿吠？”
    “我醒时，好像觉得隔壁李家里的那只大白，也在汪汪地叫。后来我只在想有没有贼偷进来，不曾留心犬吠声。”
    这时候有一个报信的都头正好从旁边走过来，他听了几人之前的谈话，这时候就接口说道：“我们在左右邻居家调查过。东隔壁李家的老主人昨夜里也被犬吠声惊醒。他还听到有脚步声音从他家后门外的空场上跑过。镇上东升客栈中，我们又查得有两个异乡客人今天一天亮就走，形迹非常可疑。”
    聂小蛮低头想了一想，说：“好，我正要去拜访一下你们班头，也计划往外面追查一些情况。这样好了，就烦你当一个向导。”
    小蛮说着又和景墨附耳说道：“你留在这里，问问那个小使女青青。你得注意，她的话也许干系非小。我去一去就来。”聂小蛮就跟那报信的胖都头匆匆出去了。
    聂小蛮走后，齐雨晴又趁空往医倌里去看他的父亲。景墨便把刘阿彩打发去一边，以便一个人向青青问话。因为景墨看见青青听小姐甘棠答话的时候，脸上似乎露一种窃笑的表情。
    聂小蛮临走时的叮咛，大概也看到了这一点。景墨于是先叫青青坐下来，才用温和的口气问她。
    青青说昨夜里她也是被那巨大的犬吠声所惊醒，同时她又听到开房门的声音，有脚声向楼梯走去。这样过了一会儿她又听到脚步声回房来，再过这样过了一会儿，又听到刘阿彩在楼下叫喊，她也就起身下楼。
    苏景墨问道：“你听到了开谁的房门？”
    青青低下了头，疑迟了一下，方才答道：“小姐的房门。”
    景墨心中稍稍一怔，心想这一下当真有重大关系，聂小蛮果然没料错，但脸上仍不露声色。
    苏景墨又问道：“你没有弄错吗？我听说你的老主人也睡在楼上，你怎么知道不是开他的房门？”
    青青辩解道：“没有错的，老爷。因为小姐的房和我的房只隔一层板壁，声音传过来是比较清楚的。可是老爷的房更近楼梯。并且脚步声我也是听惯了的。一定是小姐，不会错的。”
    “那么她出房后有没有下楼？”
    “我不知道。我只听到她出房后向楼梯那边走去，过了这样过了一会儿，又听到她回进房里去。”
    景墨转忆一想，也记得阿彩也说过他听到楼上的脚步声，对照起青青的话，这一点看来是不会错的。
    那么甘棠走出来干什么？她为什么要说谎掩饰？她曾下过楼吗？她和这桩案子有什么关系吗？不过，她是齐自多的亲生女儿，自己再推测下去，未免有些神经过敏了吧？
    这样想了想，景墨又向青青道：“你既然听得这样清楚，显然可以看出你那时候必然完全清醒了。可你为什么不起来？”
    青青委屈道：“大老爷，我害怕啊。我听了那‘汪汪汪’的声音，心跳得厉害，喘气都有些困难。天气又冷，我把身子从被窝中抬起些，就觉得我的牙齿在打架。后来我听到了小姐的哭声，才咬着牙勉强爬起来去看。”
    景墨又问起岑见山和被害的齐自多互相口角的事。青青的答话和齐雨晴告诉自己的完全相同，缘由的确是为了甘棠的婚事。
    景墨这时把所知的事实归纳起来，可以简单地理出一些头绪。
    这件事岑见山确有重大的嫌疑。单瞧甘棠的言语状态，似乎她也提前知道一些内情。可是凭父女之情来说，这推测自然不能成立。不过“男妇之情”和“不孝忤逆”一类的论调眼前正汹涌着，又不由不使苏景墨不寒而栗。
    小半个时辰之后，聂小蛮突然匆匆同着齐雨晴进来。苏景便将青青的话告诉了他。小蛮想了一想，突然叫雨晴把房间中的一干人全都唤到厅上。景墨不知道他有什么用意，但见他的目光闪烁，神情非常紧张，似乎这案子已有重大的进展。
    聂小蛮在主仆们聚集之后，当众说道：“本案我已经有几分把握。那凶手撬门进来，伤了两个人，又匆匆出去，这样一来惊动了邻近的许多狗儿狂吠起来。这里面有两个人处于嫌疑地位：一个是外乡来的陌生客，在镇上耽搁了三天，今天天明才突然失踪；另有一个虽也同有嫌疑，但情况上比较轻些。”
    齐甘棠突然颤声问道：“这两个嫌疑人是谁？大人，你可都调查明白了？”
    聂小蛮向她瞅了一眼，点头道：“我已经知道了，不过此刻还不便宣布罢了。”
    这时候，一个打岔阻断了聂小蛮的下面要说的话。一个闲汉送进来封信来，只说是给齐家老爷的，便走了。齐雨晴忙接过一瞧，不自觉地失声惊呼。
    “哎哟！聂大人，苏大人，二位请瞧，这一封信也有关系吗？”
    聂小蛮接过信，景墨忙凑近去瞧。信封上写齐自多收字样，信笺上只寥寥两句。
    笔迹虽有些矫饰，笔画粗细不匀，但仍掩不住它的劲透。
    “今夜亥时三刻，在富安桥面谈前事，请勿失约，后悔自负。
    任本。”
    聂小蛮的眼中露出奇异的光来。他将信纸信封仔细察验了一回，甚至于凑到鼻下轻轻地嗅了嗅，又低头思索。
    然后他问道：“雨晴，你们可有一个姓任的熟识之人？”
    齐雨晴疑迟地答道：“姓任的……嗯，亲戚中没有。如果说家父的朋友，我就不大清楚了。”
    聂小蛮又问：“那么这镇中可有这一处叫富安桥？”
    那男仆阿彩立即道：“有，就在中市街东端。”
    聂小蛮点头道：“是了。雨晴，我看出这信是昨天下午酉时从本镇发出的。信中所说‘今夜“显然是指昨夜。那人以为这信当日可到，希望令尊昨夜去赴约。但乡镇茶楼除了快信，日落后便不投递，故而直到此刻才到。但发信的人不知道，等令尊不到，以为他有意失约，故而便赶到这里来动手。”
    齐雨晴睁大双目问道：“大人，你说这个姓任的就是凶手？”