第四百一十五章 绝笔

    两人回到离中，景墨早就已经急不可耐，立刻要求聂小蛮详细地解释本案的前因后果。景墨觉得实在奇怪，小蛮与自己一样客居北京，他怎么能够预知案情，竟如此洞若观火。聂小蛮本来想休息，被苏景墨再三请问，才叫了茶水点心诸样一边品尝，一边把案中的谜题一道一道替景墨疏解。
    小蛮说道：“当我验尸的时候，一看见那特殊的伤痕，就已经疑为自杀。但那时候不见凶器，房间中又有扭打的情形。有此疑问，我便不敢马上指出死者属于自杀，免得为人诧为奇谈。”
    “原来你当时就看出来了呀？”
    “我当时夺情度势，知道白邦瑞既属自杀，无论扭打和致命，不会是发生在同时，即是击碎表盘和移动表针，也必在两个不同时间。”
    “所以当时你就解除了林剑章的怀疑了吗？”
    “后来林剑章突然来我们，我一听他的话，便知道他说谎。其实他头一天晚上和我们相见时的神情慌张，显然可以看出有过扭打之事。那时他一定刚好从白邦瑞处回来，他却谎称只在白天里去过。这真正是所谓掩耳盗铃。后来他突然自投罗网为纪少权所捕，这倒出乎我的意料。但当时我知道他确与凶案有关，爱莫能助，自然不得不袖手旁观。”
    “我说你为什么任由林剑章被捕，原来是有这些情由。”
    “我又向客栈中的堂倌儿查问，才知出事那天的晚上，林剑章送我们二人回房以后，自己又悄然外出。我更觉得所料的不错。林剑章和白邦瑞必先有争斗；打斗以后，林剑章回客栈，就和我们俩相见。后来他又出去，似乎已经在白邦瑞自杀以后，所以他能自由移动表针。但白邦瑞的死究竟在什么时候，凶器又在何处，都没有确凿证据，一时还不能尽解此案迷题。所以我仍不能马上宣布真相。”
    顿了顿，小蛮又道：“后来我很想得到佣人信子的真实供辞，并请纪少权注意悬赏的事，求一个见证。因为白邦瑞死时，当时必有呼号的情形，我之前就已经说过。这个佣人信子虽不可靠，碰巧有行路之人闻声禀告，也可破其疑团。因为那巷中虽然没有邻居，但幸而不深，假如有声响，必能传到行路人的耳中。后来果然如我所料，这疑点才得到了解释。”
    景墨会意地说：“你既然已经早就知道白邦瑞出于自杀，种种疑点自然都能迎刃而解，所以对于那有须的人和那穿蓝纱圆领大袖长袍的人，和白邦瑞的朋友们，无怪你都不大注意。但那有燕尾须的人就是林剑章所乔装，你又怎样知道的？”
    聂小蛮拿起一个焦圈咬了一小口，笑道：“这倒是很容易的，说破了更不值一钱。我起初就疑心那个人或许就是林剑章改扮的。等到我接待凶器之后。从各方向推索，觉得那寄刀的人除了林剑章再没有别人。因为包裹的封面上写着：‘样子’二字，可见那人是受过教育和有寄物常识的人；并且字迹掩避，分明那人是和我们俩是相识的；还有刀柄上‘梅鹤’二字，显然可以看出是梅妻鹤子林处主的出典，和姓林的显有关系。当时我让你去街上会一会纪少权的时候，忙向堂倌儿说明了我的身份，就此到他的房中去搜索了一回。”
    景墨诧异道：“你曾到剑章房中去搜过的？当时你为什么秘而不宣？我完全都不知道。”
    聂小蛮喝了一口茶，笑着答道：“你没有问我，我何必多说？并且事实上我也没有马上说明的必要啊。”
    “那么搜索的结果怎样？”
    “我在他的箱中寻得一片菱角式的假胡须，一点用来帖眼皮弄出假三角眼的胶和一方染血的手巾。那手巾是凶刀所用的，这样一来刀的来由更可不言而喻。除此以外，我还发现一张女子的画像。”
    “就是花楚曦的画像吗？”
    “自然是花楚曦的。画像上面还标着姓名，不过那是花楚曦赠给林剑章的，不是赠给白邦瑞的。”
    景墨又问道：“那么，那白邦瑞所有的楚曦的画像，你也没有见过？姓白的把信件画像寄给许国华，你当时也不曾猜测到吗？”
    聂小蛮皱紧了双眉，微叹道：“正是，惭愧得很！这正是出乎我意料之外的。起初我以为白邦瑞在自杀之前，必然已经把画像信函等烧毁，墙壁下的纸灰，可算凭迹。其实我并没有把灰仔细检查过，贸贸然指说，真是未免荒唐。我只想到白邦瑞既死，画像的存在与否，似乎已没有多大关系。不料他死不改悔，竟有这种阴谋。这人真可算得穷凶极恶，幸亏阴差阳错之间，才把这险恶的情形挽回过来。不过我自己的鲁莽疏忽的过失，也是不能宽恕的。
    景墨又问道：“还有一桩事。许国华为什么到金陵去？他不是北京人吗？他在本案中处于什么位置，为什么稀里糊涂就递一封信，让姓白的住到自己家里来？这几点你有什么看法？”
    聂小蛮答道：“这也不难推测而知。许国华往金陵去，本也是受了严客的指派或者是支使，企图秘密地消解江南士子的‘倒严’运动，他的行踪自然是鬼鬼祟祟的。他所以和打算投身严党的死者勾结，也是情理中应有之事。据我估计，他现在在金陵的命运只怕也不比姓白的好多少，很可能此刻已经逃离了金陵，或是更有意外之事，也未可知。这个人两人回金陵以后，总也可以查明白的。”
    到了顺天府升堂开审的那一天，苏景墨和聂小蛮都到庭作证。因因证据完备，案情不辩而明。林剑章果然以无罪并释，那信件和画像等物也都归送给了他。林剑章死里逃生，脱了罪嫌，感念聂小蛮的好意，真是不能用言语形容。
    不过这件案子审结的同时，司礼监也几乎同时发来公文，因为案情牵涉到了大明官场的隐秘，不敢把案情公之于众，但那一些明白详情的人都交口地称赞聂小蛮。不但如此，纪少权的身价也这样一来增高了几倍。
    后来聂小蛮与景墨便悄然补足了长城、西山诸名胜的游览，同船回到金陵。林剑章和他的意中人花楚曦相见，自然有一番悲喜交集的情况，便不在这里赘述了。