第24章 仙门大选

    凌晨卯时，万朝皇城前。
    此时天色尚早，东方还没有泛白，太白星依旧在空中熠熠生辉。
    吱吱吱！
    六更刚过，一阵低沉的声音立刻响起，两扇朱红色的厚重宫门徐徐打开，五百名虎背熊腰的禁军踏着整齐如一的步伐，从宫门中鱼贯而出。
    他们身穿盔甲，手执长矛，面色肃穆，不苟言笑，腰杆挺直地站立在宫门前的广场上。
    若是有知晓兵法的人在此，肯定一眼就能看出来，五百人的方阵并不是普通阵型，而是一个进可攻退可守的坚固军阵。
    在方阵的正前方，五十张桌椅一字排开，每张桌椅上都坐着一名文书模样的人，正在纸上奋笔疾书，在每一个文书的身旁，都围绕着几个轮流磨墨的小太监。
    “开始！”
    没过多久，皇宫中又走出一名白发苍苍的老太监，只见他敲一敲手中的锣鼓，对空空荡荡的大街突然说道。
    说来也是奇怪，老太监的话音刚落，街道上立刻出现了一道身影，是一名二十上下的年轻男子，只见他三步并作两步地快速走上前来，停在一名文书的面前。
    “姓名，籍贯，令牌。”
    文书头也不抬，只是下意识地问道。
    “戚长年，沧州人士。”
    年轻男子立刻报上姓名籍贯，同时掏出怀中的太清令，交到文书身旁的小太监手中。
    小太监拿着太清令，翻来覆去地看了好几遍，确认无误之后，这才对身后的禁军点了点头，就听“呼”的一声，几十名禁军齐刷刷地向两侧闪开，让出了一条只能一人通过的狭窄小道。
    戚长年见此，心中不由大喜，对文书和小太监们拱了拱手，就迫不及待地走进了皇城。
    仙门大选开始了！
    看到戚长年走进皇城，其他人等也不再继续张望，纷纷走了出来，有样学样地到文书面前登记造册，验证身份，排队进入皇城。
    一时间，广场上竟然涌进了数百人，在他们的身后，更多的人正在陆陆续续地赶来。
    仙门大选，只有十个人能够脱颖而出，最终成为太清宗的弟子，剩下绝大多数的人都是陪太子读书，不过这些人也并非一无所获，朝廷会根据修为的高低进行册封，到时候他们都会成为军中的副将、偏将、牙将、裨将等等，即便是修为最差的人，也至少能捞到一个什长的职位。
    事实上，不少人就是奔着一官半职而来。
    当然，也有人是真的要成为仙门弟子，例如人群中一名毫不起眼的书生。
    吏部尚书被刺一案，在朝野内外掀起轩然大波，皇帝更是降下雷霆震怒，亲自下令剿灭十八个小型世家，就连其中的妇孺老弱都没有放过，总共杀了一千七百八十六口人，一时间杀得尸横遍野，血流成河，人头挂满了城墙。
    这一血腥手段，极大地震慑了那些蠢蠢欲动的人，使得他们不敢再轻举妄动。
    但是，周方并没有因此放松警惕，反而变得更加谨慎，毕竟行百里者半九十，绝不能在最后时刻功亏一篑，所以他依旧打扮成一名书生，混在长长的队伍之中。
    半个时辰后，周方来到一名文书的面前。
    “大胆！你一个小小的书生，居然敢到这里来，是不是活得不耐烦了？想找死？知道不知道这里是什么地方？不要说你只有一个脑袋，就算有十个脑袋也不够砍的！还不快给我滚！”
    看到周方一身书生的打扮，负责验证太清令的小太监不由勃然大怒，唾沫横飞地狂吼道。
    也难怪小太监会看走眼，只见周方身穿灰袍，腰系布带，背着一个四四方方的书篓，手中还拿了本翻了一半的书，俨然一副书生的模样，根本就看不出他是一名炼体七层的高手。
    周围的人听到小太监的话，再上下打量了一番周方，顿时发出道道响亮的哄笑声。
    一个书生来参加仙门大选，不正是找死么？
    “什么？狗眼看人低的东西！掌嘴！”
    周方闻言不由一怒，眼中飞快闪过一丝厉色，大袖一挥，一块巴掌大的太清令立刻脱手而出，不偏不倚，正好打在小太监的脸上。
    啪！
    虽然周方只用了半分力气，但是力道也非同小可，比常人一记全力的耳光还要重得多，只听一道清脆的打脸声响起，小太监的脸立刻高高肿起，就好像是一个红彤彤的馒头。
    “好厉害的身手！”
    “没错，这个人至少有炼体五层的修为。”
    “你们都看走眼了，他的身手极为高明，既教训了口不择言的小太监，又完全没有伤及无辜，炼体五层根本不会有这种高超的手法，依我看，这个人十有八九已经修炼到了炼体六层。”
    “怪不得凭一块小小的令牌，就能把人打得鼻青眼肿，原来是炼体六层的高手，说不定他有可能成为仙门弟子。
    看到这一幕，众人不由倒吸一口冷气，哄笑声顿时戛然而止，转而变成了小声的议论。
    “这……小人该死！”
    听到这些议论声，小太监直接惊呆了，只见他捂着火辣辣的脸颊，惶恐不安地看着周方，迟疑了半天后，才艰难地挤出一句道歉的话。
    他做梦也不会想到，对方根本就不是什么书生，而是一名货真价实的炼体士，还是一只手就能轻松将他碾死的高手。
    周方根本不理会小太监，只见他完成登记造册后，就大步流星地进了皇城。
    皇城禁宫，金碧辉煌，气势磅礴，彰显出皇家的尊荣和华贵，不过这里的守卫也异常森严，五步一岗，十步一哨，到处都是披坚执锐的禁军士兵，暗地里还埋藏着为数众多的机关陷阱，就好像是天罗地网，不要说人不能随便进来，恐怕就连一只鸟也无法轻易飞进来。
    周方一边走一边打量，忍不住暗暗咋舌，接连穿过三道厚厚的城墙后，他最终来到了另外一座广场。
    这个广场方圆上百丈，足足能够容纳三四千人，远比城门前的那个广场宽阔，广场的地面上，铺了一层坚硬的花岗岩，十分平整光滑，非常适合动武。
    在广场的四周，零零散散地站着上千名禁军士兵，在正中央，分别搭建了五座长宽五丈的方形擂台，五座擂台的对面，是一座可以容纳数十人的两层观礼台，三百名手持钢刀的大内侍卫，和两百名身穿便衣的大内高手，将观礼台围得水泄不通。
    广场上已经有五六百名参加仙门大选的人，只见他们大多面无表情，神色凝重，三三两两地站在擂台的周围。
    周方也找了一个地方，闭目养神，屏气凝息，静静等待仙门大选的开始。
    随着太阳升起，进入广场的人也越来越多，足足有两三千人涌了进来。
    日上三竿，时辰一到，只听见外面一声炮响，皇城的城门就被重重关上。
    没过多久，上百名太监和宫女就敲锣打鼓地走了过来，在太监宫女们的后面，是一架十六名大汉抬着的龙辇，皇帝正四平八稳地坐在龙辇上，数十名文武百官紧紧跟在他的身后。
    皇帝年约四旬，方面大耳，相貌堂堂，极有威仪，尤其是一双炯炯有神的丹凤眼，就好像能够看破人的内心，让别人下意识地不敢对视，只见他在一阵山呼海啸的“万岁”声中，坐上了观礼台上最中间的龙椅。
    皇帝落座之后，其他人才按照官职的高低，在观礼台上依次落座。
    不过，在皇帝的身边却还空着一张太师椅，这张太师椅和龙椅分列左右，不分高低，都处于观礼台最中间的位置，很显然这张太师椅的主人，能够和皇帝平起平坐。
    “啾！啾！啾！”
    众人落座后没多久，空中就传来道道响亮的仙鹤长鸣声，一道道狂暴的飓风凭空浮现，狠狠落在上千名参加仙门大选的人身上，吹得他们摇摇晃晃，东倒西歪，不少人更是摔倒在地上。
    几千人中，只有区区十几个人还能在狂风中屹立不倒。
    片刻过后，狂风终于停了下来，众人站起身来，抬头一看，忍不住倒吸了一口冷气。
    只见不知道什么时候，广场上突然多出了三只红顶白喙的仙鹤，只见仙鹤的身躯异常庞大，就好像是一座座小山，它们的眼睛像灯笼，爪子如同树干，两只翅膀足足有十丈长，稍微一扇动，就能卷起阵阵的狂风。
    很显然，刚才那股飓风正是三只仙鹤所为。
    在一只仙鹤的后背上，坐着一名身穿灰色道袍，头插玉簪的年轻人，只见他二十来岁模样，面白无须，相貌清癯，身上穿着一件风火道袍，手中还拿着一柄灰白色的拂尘。
    “仙长大驾光临，本皇未能远迎，还请仙长多多恕罪。来人呐，快快有请仙长上座！”
    一看到来人，皇帝就立刻站起身来，远远地向对方躬身行了一礼，口中还毕恭毕敬地说道。
    其他文武百官，也跟着站起身来，郑重其事地向年轻男子行礼。
    “小道易清风，见过晋国皇帝。”
    面对这些人的大礼，年轻道人只是轻轻点了点头，随口回了一句，就算是打过了招呼。
    随后，他从鹤背上一翻身，整个人就好像是一片没有重量的羽毛，摇摇晃晃地就落在了地上，动作犹如行云流水，十分轻松写意。
    落地之后，易清风就大摇大摆地坐上了那张空着的太师椅，自始至终，他只礼貌地回了皇帝一句话，至于其他人等，连看都不看一眼。
    “既然仙长已到，大选就开始吧！”
    对于易清风的举动，晋国皇帝丝毫不以为忤，反而变得更加恭敬，特意请示了一番易清风，见对方轻轻点了点头后，皇帝才大手一挥，宣布仙门大选开始。