拜访庄家（上）

    听出了池蕴之话里的真情实意，王巽燮表情好看了许多，乔家出了事，池蕴之还能够与妻子一起面对是再好不过的。
    心情好起来的王巽燮仔细看着池蕴之，把后者看得再度紧张起来。
    王巽燮见状呻之一笑，与池蕴之说起池嘉木的课业。
    这位学生不同于当年的池蕴之，是可塑之才，最为难得的是敏而好学，教导起来很有成就感。
    池蕴之听着山长说话，时不时去看屋中的池嘉木，他自觉不是读书的料，在书院里也没有好回忆，他虽说知道长子是个读书料子，却没想到资质竟是好到这般。
    而且以前王巽燮对他太过于严厉，现在居然对自己的儿子赞不绝口。激荡的心情让池蕴之面上带着笑，胸膛也不知不觉高高挺起。
    面上流露出得意之色，口中却很是谦虚：
    “还多赖山长费心。”
    “犬子的学问都是内子教得。”
    “内子的学识很好。”
    王巽燮发现，池蕴之是真心实意喜欢乔宜贞，提到了对方都眼中带着光。
    王巽燮回头看着屋子里，池长生那个孩子正悄悄靠着门框看过来，目光与自己的碰撞，小胖子缩了缩脑袋，连忙回到了位置上。
    眉心一点红痣的孩子攥住了小胖子的手，也冲着他笑。
    年龄大的人就喜欢这样鲜活的孩子，王巽燮又发觉了池蕴之的一个长处，能够把三个孩子孩子养得性子烂漫又不失礼节，落落大方。
    “好了，时间已经很晚了。”王巽燮看了一眼被夜风吹得晃荡的灯笼，说道，“你们也早些下山吧，以后这两个小的要上学了，自然会到我这飞鹿书院来。”
    池嘉木留在了书院里，池蕴之牵着两个孩子下了山。
    上山的时候是傍晚，树木穿戴上五色霞光，而现在夜幕高升，漫天的星子，山风也尖锐起来，发出了呜呜的声，就让池子晋有些害怕了。
    池蕴之把嘴硬的二儿子抱入在怀中，拉着一丁点都不怕，还跑来跑去的池长生下了山。
    等到回到了屋里，乔宜贞把有些怕的池子晋搂在怀中，再抱一抱吃醋了的池长生，等到两个孩子洗漱了，才从池蕴之的手中接过信。
    这信封里装的是一枚薄薄的金叶子，还有一封王湫沭（王山长之女）送到父亲那里的信笺。
    王湫沭在未嫁人前与乔宜贞是手帕交，王湫沭嫁人后随夫去了外地，两人仍有书信往来。
    王湫沭没有直接给乔宜贞信，是担心这封重要的信笺被侯夫人扣下，也不敢直接寄往乔家，于是就寄给了父亲。
    里面的东西可以让乔宜贞去见梁公公，梁公公是一等一的大太监，就连收养的义子也是宫中的红人。
    乔宜贞攥着信，她本就是想要走梁公公的路子，这片金叶子能不用就不用，最好还是通过庄家的路子来走。
    池蕴之鲜少提起庄家，外人总以为庄家和侯府世子再无干系，乔宜贞知道，并不是这样的。
    乔宜贞正想着事，池蕴之忽然开口。
    “梁公公有在宫外建府。我曾听人说过，他好一些罕见的金贵摆件，我的养父母替我准备了一些，我想先带上那些宝物去拜会梁公公，金叶子能不用就不用的好。”
    乔宜贞猛地抬起头。
    所谓是灯下看美人，朦胧的光会让美人更增添韵味，而此时的乔宜贞便是如此。
    只穿白色中衣，因为临近安歇，如云的秀发散落垂在身后，乌压压的长发衬得她的脸极小、极白，病中的唇色很淡的，像是春日里初生的花朵一样，带着幼嫩的娇。
    池蕴之握住了乔宜贞的手，这让后者一惊。
    乔宜贞看了一眼他的手，低眉道：“多谢。”
    池蕴之道：“不用同我那般客气，只要能够帮到乔祖父，做什么都好。你现在最重要的是养好身体，等到好了之后，想要做什么，我都陪着你。”
    乔宜贞心中情绪翻涌，嘴唇动了动，最终什么都没有说。
    就像是池蕴之说的，现在当务之急是养好身体。
    乔宜贞强迫自己不要太过于操心，在接下来的几天时间，她也是这样做的。
    先按照食谱和药谱养身子，等到胡大夫说可以下床走动了，乔宜贞每天让粗壮的婆子撑着她，缓缓在院子里走动。
    胡大夫的方子卓有成效，她的气血渐渐充盈起来，脸上的蜡黄病气褪去，过于惨淡的肤色带了血气。
    柳叶虽然被整治了，竹香院里还是有人传消息。
    今儿说的是池长生的消息。
    他不用像是乔宜贞一样吃药方，而是定了养生的食谱吃。
    龚茹月现在不耐烦听这些，外人都说乔宜贞生了三个儿子好，她心中觉得乔宜贞生了三个女儿才更高兴。
    又不想让池蕴之袭爵，生那么多儿子干什么？越优秀越不好！
    所以龚茹月对三个孙儿严厉有余，亲近不足。
    想到池长生胖乎乎的还要补，龚茹月嗤笑着摇摇头，“蠢货。”
    小丫鬟是第一次过来传信，以为是说的自己，她脑袋埋得更深。
    “在青霄成亲之前，竹香院的消息不必传过来。”
    上次想见过了闵小姐，龚茹月心中是有些不大满意的，这位闵小姐的容颜也太过于娇美了，十指不沾阳春水不说，眉眼之间更是带着些天真，宛若是枝头脆弱的昙花。
    这样的女儿家能够担得起侯夫人责任吗？还有她的身体过于单薄，不知道能不能像是乔氏一样，连生好几个孩子？
    龚茹月最终还是决定早早定下闵小姐，池青霄已经耽搁了两次，京都里有些难听的风言风语，怎么都不能再错过闵小姐了。
    再约着与闵家的夫人小姐一起去踏秋，既然是要出行，少不得要增添衣衫、首饰。
    还有若是婚事定了，要给儿子下定，准备聘礼，她还需要打理整顿整个侯府……
    这样算下来，龚茹月哪儿有空过问竹香院的事情。
    听侯夫人这样说，小丫头磕了头。
    她果然不如姐姐机敏。
    后面世子和世子妃想要去拜访庄家的事情就不说了。
    *
    能下地走动后，乔宜贞与池蕴之选定了去拜访庄家的时间。
    提前一天给庄家送了帖子，等到了约定的日子，乔宜贞五更天就起身去厨房里做糕点。
    做好了糕点，用蟹爪笔沾红曲在糕点上勾勒出双鱼庆吉的图案，乔宜贞把糕点放入到食盒之中，双生子也是这个时候醒来的。
    双生子换好衣服，吃过了饭，拉着母亲的手一起登车。
    池子晋与池长生两人分别牵着乔宜贞的左右手，两人窝在乔宜贞的怀中，硬是不给池蕴之近身的机会。
    侯府下人拆下门槛，乌木帷车载着大房一家人驶出了侯府。
    马车顺着四通八达的朱雀大街一直行到西城，再走入渐渐狭窄起来的巷子，便到了折柳胡同。
    京都里官宦人家一般是住在东城和北城区，而西城区和南城区只是外来搬入的在此地置办家业。
    两个孩子先是下了马车，继而是池蕴之，他摆正了脚踏，伸手扶着盛装的乔宜贞。
    乔宜贞今日里穿得是宝蓝色的留仙裙，裙尾绣着四君子图样，因为大病初愈，外罩着绯色斗篷，一圈白色的狐毛托在她的脖颈处。
    长发挽成单螺，用上好的碧玉作为点缀，手腕上也悬着翠玉镯，衬得肤白如雪。
    下了马车之后，乔宜贞就见着乌压压一群人在巷子口候着，这些人便是庄家人。
    为首的两人须发皆白。
    乔宜贞不由得看向池蕴之，不是说老太爷和老夫人不在京都里吗？
    池蕴之的喉头发紧，当头的两位老人确实是他的养父母，低声快速与乔宜贞介绍这些人。
    双生子也被这么多人吓了一跳，他们两人偎在乔宜贞的手边。
    那两位老人看着乔宜贞还有她牵着的两个孩子，目光止不住的激动。
    “哎呦，这……这两个孩子生得真好。”
    穿着异常富贵的老太太首先开口说话，她昨晚上就在想乔宜贞是个什么样的女子。
    想到乔宜贞的家世，她怕对方嫌弃他们商户人家，但是见着乔宜贞手中牵着的双生子，昨晚上的担忧立即就抛之脑后。
    这两个孩子生得玉雪可爱，像极了小时候的池蕴之。
    “祖母。”
    两个孩子在家已经知道眼前人是谁，乖巧地张口喊人，喊过了老太太，再喊年长的老汉为祖父。
    庄德荣本是板着脸的，见着两个孩子嘴角松了松，同时心中有些懊恼，昨个儿晚上自家妻子说要准备见面礼，他觉得最多乔宜贞过来，没让妻子准备给孙儿的见面礼。
    此时尴尬地清了清嗓子，然后急得扯了扯自家妻子的衣袖，心想着让自家夫人避开人赶紧去准备礼物。
    庄德荣没准备见面礼，老太太潘氏可准备了。
    她得意地冲着丈夫挑眉，把自己的袖子从丈夫的手中扯出来，从袖子里拿出了三个鼓鼓囊囊的锦绣荷包，“拿着玩吧。还有一个大一点的，在念书是不是？”
    “嘉木在飞鹿书院念书，一个月一次休假，这次时候不赶巧，他还有大半个月才放假，下次再来拜会。”
    “不打紧。”老夫人听到了乔宜贞的声音，不由得多看了养子媳妇一眼。
    不光是生得好，气度好，这声音也好听得紧。
    潘老夫人笑眯眯地说道，“这荷包你拿着，晚点给嘉木。这两个荷包是给子晋和长生的。这里面装了金银锞子，还有暖玉，难得的是大小都差不多，不过玉佩的模样不同，回去以后哥几个选个最喜欢的样式。”
    乔宜贞道谢替孩子们接过了荷包，这一幕让庄德荣不住点头，心想着还是自家夫人靠得住。