群芳相看

    深紫缕金牡丹素锦宫装，发上簪着一朵浓紫如墨的牡丹。那名为“青龙卧墨池”的牡丹上撒着些许金粉，闪耀夺目。紫衣上大朵大朵金线牡丹铺开，给人以眼花缭乱之感，却分毫不夺主人风采。
    越荷仅是薄施粉黛，并没有以浓妆示人。然而此刻没有人会觉得她衬不上这身衣裳——深紫与金一暗沉一耀眼，妙龄少女鲜有能穿出彩的。然而在越荷身上却毫无违和之感，只令人惊叹那刹那风华。她平平福身：
    “民女越荷，参拜圣上——李贵妃、洛婕妤。”
    早在她入殿的一刻，皇帝已然站了起来，此刻更是望着她，嘴唇微微蠕动。
    “......月河？”
    “民女越荷。”她沉稳答道，尽力面上不起波澜。
    正在此时一声轻笑传来，瞬间打破殿中有些不对的气氛，李贵妃与长姐相似的凤眸微眯，忽而笑了出来：“你倒乖觉，知道自称民女。”虽然这女子进殿的那一刻——她也几乎以为那就是姐姐了，然而当看见越荷面容后，一种认错人的羞恼和此人竟敢相似于姐姐的愤怒冲上了心头，玉河几乎是脱口而出。
    越荷心中刺痛，因为被轻蔑，还是姐妹陌路？而江承光却只是盯着她的脸看，许久，才缓缓坐下，依然是看她，声音轻浮地不像真实：
    “越荷......很好的名字。”
    “圣上，可‘荷’字犯了臣妾和姐姐的名讳呀！”玉河急忙道，不知为何，她很不愿意去看越荷的脸。她莫名觉得很不舒服，她将这理解为她太讨厌那个女人了。
    江承光终于从虚幻中醒来，他缓缓道：“昔日贤德贵妃名‘月河’，慧婕妤名‘卿月’，贤德贵妃不曾令慧婕妤改名。越氏的名字朕听着颇好，罢了吧。”
    玉河心中不舒服，可也不敢反驳，只得狠狠瞪了阶下的越荷一眼，气恼地跺了跺脚，见到江承光皱眉又赶紧并拢收好。
    江承光又看越荷一眼，道：“留吧。”
    越荷心中滋味难辨，她归来了，以新人的身份。福身谢恩，缓缓退到一边。江承光似乎察觉到自己刚才的失态，此刻却故意不看她了。
    越荷只觉得好笑，难道他对月河还有旧情未了？这简直就和——苏合真的真心一样可笑。
    不再多言。
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    又是不出彩的十余人，尽管个个貌美手工精巧却难以挑起皇帝兴味。如今已选中的四人中，仅有冯韫玉一人是真正被挑出来的。
    玉河便有些不耐，忽听太监唱名“聂轲”，拍手笑道：“这倒奇了！又是聂政又是荆轲的，想必是位侠女。”皇帝听了也笑起来，正要说什么，聂轲已经踏着大气的步子走到了阶下。
    一身正红弹墨蝶纹百褶裙，衬得她英气勃勃的面容多出几丝妩媚来。肌肤白皙，乌黑的发丝间簪着洁白的茉莉芬芳。三种极致的颜色的撞在一起，更令聂轲的容貌显得无比惊艳。一下子就夺了皇帝的眼。洛婕妤皱着眉头翻开册子细细查验，秀女聂氏与楚氏交换布料——眉头舒展开，如此，聂氏即使入选，也会得罪打算给楚氏个教训的太后。而楚氏没老实接受太后的教训，也会被太后厌恶。这样于她，倒是好的。
    不过按规矩终究得问一声：“正红色乃是正妻方能用，聂小姐这一身......”她有些说不下去，因为觉得这身衣裳倒有几分像嫁衣。再看名册确认：商女！
    越荷立在一侧也是心中思量，聂轲果然说的是真心话，她这样裁剪留了不少余地，回去后改改便是一件华美嫁衣，又是天家赐的......这份洒脱实在令人羡慕，然而皇帝那边......
    聂轲尚未开口，江承光已然笑道：
    “话虽如此，聂氏如今尚为女儿家，穿正红有何不可？”他眼底有一丝惊艳之色，又很快抹去，“这样很好看。”
    “那便依圣上所言。”玉河道，又不服地警告道，“入宫后可不许再用正红了，当年即使我姐姐也没能——”
    “玉河。”皇帝声音淡淡，听不出喜怒。
    玉河撇嘴，摸了摸肚子。皇帝对她是很疼爱，她也很喜欢皇帝——可是皇帝总不愿意提到姐姐，她上次不就随口提了一句，他就大发雷霆。今天他也是看在她怀孕的面子上——
    “不让我提我偏提。”她有些任性地想着，心底冒出和姐姐争个高下的念头，“难道他还念着姐姐吗？可是、可是——他为什么不追封姐姐当皇后呢？”
    聂轲面上有惊诧之色跳跃，然而片刻后她就释然，尽管眉眼间还残存一丝委屈，也很快为英气驱散：“谢圣上、两位娘娘恩德。”暗笑自己小女儿态了，虽然阴差阳错还是入选，不过能够光耀门楣，不也是一桩好事？想着，心底豁然开朗。那份爽利，更添她本身的风采。
    谢过三人，聂轲便也退去一边，看见越荷眼睛一亮，又有些尴尬地扯了扯嘴角。越荷冲她一笑，聂轲亦到她身边，刚要说话，诧异之声已与唱名声一同响起。
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    那是一个素衣少女，面容柔美而秀丽。然而仔细观察不难发现，这个看似柔弱的少女有着极为倔强坚强的内心，这些品质都时时从她眼形秀气的眸子中闪现。她有些颤抖，但大体上保持镇静。她的确是很美的，然而引起惊异的却并不是少女的美貌——
    “......镇国公次女金羽，金黄色绸缎。”
    洛婕妤低声将册子上的内容念了出来，一对好看的眉毛微微蹙着，她道：
    “不是说不会做衣裳的都主动退出了吗？怎么金小姐......”
    洛微言倒无为难金羽的心思，毕竟这也是名单上的一人。然而有些事总要问清楚，也恰好估一估各位新宫嫔的品性如何。
    “前头不有顾盼的斗篷么？”玉河嗤笑道。
    洛婕妤却并无搭话，端看金氏作答。皇帝也锁眉看着金羽，此次世家送来的女子中，也就钟薇温婉懂事，顾盼看着就不大喜欢，而这个金羽......
    金羽柔顺跪下，背脊却挺得笔直，从袖中取出一物，双手将之高高托举在头顶：
    “圣上容禀，此是臣女所制之物。”
    那赫然是一条男子用的金龙腰带。
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    蓝色的匙叶草藏在她的乌发间，金羽镇定自若地举着自己的腰带，不理会周围骤然嘈杂起来的议论声，只道：“臣女缝制腰带一条，献给君主。”
    “你好大的胆子！”玉河不忿，站起来就要说话，直吓得琼华连说“小心动了胎气”。玉河却不理她，愤愤道，“一个两个都不想着好好用功——打量什么歪心思呢！莫非规则没听清么？只会投机献媚！”
    金羽素净的面皮微微涨红，然而却不辩驳，只是垂首道：
    “臣女不敢。臣女自知入选无望，然不愿丢了镇国公的脸面，故连夜赶制出此物。”
    “让她说吧。”洛婕妤用商量的语气对玉河说道，李玉河轻哼一声算是默许。
    金羽仍倔强地高高捧着那腰带，道：“臣女无德。前日便制好一件乌金彩绣祥云纹石榴裙，然而昨日晚间再验看时，却发现裙装被人从中间划开一道长痕，已经无法修补。臣女明白一人一匹布的规则，也不敢为自己无力看护御赐之物叫屈，只得寻出裁衣剩下的边角料制成一条腰带献给圣上。一则，表镇国公府对陛下尊崇之情。二则，不致使人以为镇国公的家教不好，女儿怯懦只得故意划破衣服还诬陷别人。“
    她这般口齿清楚、条理清晰，令人不由生出好感。皇帝听的微微点头，见她不怨旁人，只自责，又见她神色有些憔悴，显然是连夜补成。那边角料要连缀成一条腰带谈何容易，遂道：“取腰带来。”
    自有宫人去将腰带取来，那祥龙栩栩如生，似要腾飞。皇帝细细看了，赞道：“金小姐的针线的确好。”
    金羽神色中终于有了一丝如释重负：“如此，臣女不致使家门太过蒙羞了。”
    玉河听说金羽被人针对划破衣裳的事情，心下却又生出几分同情来，又有些怀疑，便道：“琼英，去取金氏原先的衣裳来给本宫瞧瞧。”琼英应诺，不多时取来衣裳。玉河细细验看，果然精美绝伦一件裙装，不由抚之叹息。而金羽依然跪着。
    皇帝亦瞧了眼衣裳，道：“既如此，着人彻查此事。”尽管皇帝一直信奉“放养”政策，不大愿意理会这些小节——自己都没本事护住衣料，还怪别人么——然而众目睽睽，他不说去查就是包庇犯错之人。何况金羽的不卑不亢、镇定勇敢已经给他留下了很深的印象：“那么金氏便留下。衣料之事，朕会还你个公道。”
    金羽骤然拜倒在地——与其说是拜倒，倒不如说她是紧张之下没了知觉，骤然放松软倒在地——即使如此也不失大家闺秀的风范。原先各种心思都被此刻的重生所冲淡，金羽喜极而泣：“臣女感谢陛下。”
    她终于保住了镇国公府的脸。而付出的代价，此刻她也不再去想了。