第228章 来自马尼拉的消息（上）

    这是尼堪心目中的“新型”舰队第一次捏合在一起，他所不知道的是，这种配置实际上已经领先世界了。
    舰队上有一位意外的客人。
    这也难怪，舰队的各艘船只在汇集于利尻岛前，都在不同的海域进行训练、试航，有的还接受了正式的任务——比如那两艘排水量超过千吨的运输船。
    徽州商人汪然明。
    他就是坐上一艘运输物资到济州岛然后返回利尻岛的“信天翁号”的，按照瀚海军的规制，这自然是不允许的，不过他坚称自己有重大情报要向大汗汇报，并且先行向孙佳绩说了。
    孙佳绩听了之后也觉得事关重大，便破例捎上了他，当然了，他也只能继续搭乘一艘“信天翁”号。
    说起这汪然明，还有一段风流孽缘。
    柳如是漂泊杭州时，被汪然明看上了，汪然明自己比柳如是大十八岁，不过生得一表人才，又是秀才出身，还利用南京官府为了对付农民军“捐输”的机会得了一个南京户部承运库大使的职位。
    这里面又有讲究。
    汪然明是徽州豪商的杰出代表，今年还不到四十岁，江南一带，徽州商人、扬州商人、苏淞商人几乎三分天下，而不到四十岁的汪然明隐然已是徽州商人的领头人物。
    他的生意做的极大，木材、茶叶、瓷器、铁器、食盐、火药、笔墨纸砚、当铺，凡是你能想到的没有他不做的，当然了，这其中又主要以木材、食盐、茶叶、笔墨纸砚为他的主打。
    所谓豪商，若是手里头没有官府的“盐引”，在外人看来那就是一个笑话，几乎所有的豪商同时又是盐商。
    与其它豪商不同，汪然明同时又是大海商，不过按照大明目前的规矩，只有漳州月港一地能对外贸易，其它的海域还是处于“禁止”的状态，不过由于辽东连年战事，光依靠官府的船只对辽东进行补给实在力有未逮，这便给这些个豪商提供了机会。
    官府当然对商人的船只有严格的限制，从哪里出发，装货几何，有多少人，预计多少天抵达目的地，接货人是谁，几日卸完，返程又装了什么……林林总总，事无巨细都一一列明。
    不过历来官场的德性都一个样，你只要开了口子，剩下的就不会受你控制了，何况是已经风雨飘摇、百病缠身的大明，于是在明末，海上贸易实际上已经是半公开地在进行了。
    何况在东南福建，可是有一位官员明目张胆地在海上跑，包括皇帝在内的全国人民都知道。
    汪然明也是其中之一，他的商船南至广南、巴达维亚、马尼拉，北到日本、济州岛、朝鲜，尼堪的瀚海国完全控制济州岛后，来自朝鲜、日本的货物基本上在此地都买得到，此后像汪然明这样的商人基本上不去日本和朝鲜了。
    于是日本便几乎成了郑芝龙独享的贸易对象。
    有这样的魄力，吃苦耐劳的徽州商人出身，秀才的身份，官府“大使”的加持，让汪然明在南直隶一带呼风唤雨、如鱼得水。
    以汪然明秀才的出身，在南京官府只捐了一个“户部承运库大使”的职位实在有些难以想象，要知道，这个大使也就是一个正九品的小官，身家巨万的汪然明如何瞧得上？
    这就是徽州商人的精明之处了。
    大家都知道，南京与北京一样，有一套几乎相同的官府衙门，虽然大多数都是闲职、清水衙门，不过有两个部门还是很有实权的，一个自然是兵部，另一个嘛，就是户部了，为了匹配兵部的职能储藏的粮食、物资堆积如山，当然了，都是些陈年旧货。
    这些“陈年旧货”在商人眼里可是“无价之宝”，因为这些个物资民间自然也能生产，不过那需要官府的“订单”，民间不可私自生产，一旦查获，罚个倾家荡产还是轻的，满门抄斩也不是没有可能。
    汪然明这个库大使的职位当然还是虚的，不过却能隔三差五到库房“参与闲务”，意思是你不能具体管理库房的事宜，不过却能发表意见，多的是与诸吏员见面的机会。
    一去二来，以汪然明的手腕，整座库房几乎都成了他的人，而他也最终成了“陈年旧货”清库、发卖的唯一接收者，这里面便能包括大量的军事物资。
    不图虚名，一切以务实为要，这便是徽州商人的发家秘诀。
    钱多了，便附庸风雅起来，狎妓便成了豪商们共同的爱好，一个偶然的机会汪然明碰到了柳如是。
    按照正常的轨迹，像汪然明这样横跨商、官两届，在整个南直隶呼风唤雨的人物，柳如是嫁给他为妾是再好不过的结局。
    不过人生不如意往往十之八九，这时另有一人介入了，他就是陈子龙。
    陈子龙当然也是有身价的，还是松江书香世家，不过与汪然明一比就差远了，但陈子龙的才气可不是汪然明能比的，最终柳如是还是倾心于陈子龙。
    最终的结局大家都知道，柳如是嫁给了钱谦益，这中间陈子龙的责任还是蛮大的，由于这事汪然明还同陈子龙干了起来，只要见到陈子龙就大肆挤兑，让陈子龙一听到“汪大使”三字便只有望风而逃的份儿。
    在陈子龙离开柳如是的当口，汪然明继续与柳如是往来，还时常接济，也经常帮她摆平一些个流氓无赖，久而久之，汪然明几乎成了柳如是的“好闺蜜”，最后连与钱谦益的好事他也出力不小。
    这样的人物，若是放在后世绝对是热搜的对象，还是榜单前三的角色，不过在大明，商人虽然有钱，终究还是不如读书人，也没有人给他们著书立传，于是，在后世陈子龙鼎鼎有名，汪然明却泯然众人矣。
    实际上，清兵南下后，汪然明暗地里资助了不少义军的反清活动，就这一点来说，也算得上“义商”一名，比那山西的“八大皇上”强得岂止里许。
    他确实是“义商”，他这次专程北上，带来了马尼拉的消息。
    汪然明过往的一切尼堪自然不太清楚，不过他那豪爽的派头却早有耳闻，听说他有“重大消息”要向他禀报，尼堪在海参崴自己的“行宫”接见了他。
    说是行宫，无非是一处四进的院落而已，瀚海国境内，凡是有城池的地方，都有他的院落。
    “大汗，此事要从去年说起”
    “请讲”
    “是，大汗。我家的船只一共有两艘，都是大号的福船，主要往来马尼拉，用苏淞一带的丝绸、棉布、瓷器等物交换西班牙人的银币，间或也会换一些玉米、烟草、铜锭等物”
    “按照以往的惯例，船只在北风盛行的时候南下，由于有郑大人的令旗在手，途中倒没有任何阻拦”
    “哦？”，听到这里，尼堪觉得有些奇怪，这途中可还是有盘踞在台湾岛的荷兰人的，以他们的秉性，对于落单的商船没有不抢劫的道理。
    似乎是知晓尼堪为何疑惑，他解释道：“船只沿海南下，不断汇集船只，等抵达漳州时与郑家的船队汇合再穿越大洋抵达马尼拉”
    “难怪”，尼堪点点头，此时的郑家船队还是有些实力的，荷兰人也不敢轻举妄动。
    “抵达马尼拉后便在华人居住的‘八连’区等候，主要是为了等候西班牙人从大洋的那一头运过来的银币，在等候的期间，也会采购少量的当地特产”
    “然后就空船回来？”
    “自然不是，若是西班牙人的银币到了，我等将转向西边，先去文莱，那里有大食商人商人运过来的地毯、玻璃等物，接着便越过大海直接去广南，主要采购一些上好的檀香木，回程时基本上带一半的货物，另一半银币分文未动”
    “有时候直接用剩余的丝绸、棉布、瓷器交换这些物品”
    “回来时你们就将银币全部熔化了？”
    “自然是的，不过也会保留一些以便遇到稀奇珍贵的玩意儿可以及时买到，按照惯例，我等九月份南下，会一直在马尼拉等到来年春天南风开始的时候北上，没想到他们等了整整一年还没有等到西班牙人的大船！”
    尼堪心里一凛，他突然想到一事。
    都说明末亡于天灾、鼠疫、外患，他却在后世见过一篇文章，说什么白银在明朝最后几年异常吃紧以至于财政困难才是主要原因，文章还进一步分析了具体的原因。
    具体的时间他记不清了，大概是十七世纪三十年代后期，由于从马尼拉出发的大帆船连续几年在太平洋上失事，从美洲过来的大船也频繁出事，造成了有好几年的大帆船贸易中断。
    大帆船贸易一中断便很快造成了连锁反应，传到大明官府时便造成白银短缺的迹象（当然了，以大明商人守财奴的本性，家里头还是很有存底的，不过肯定不会拿出来救济官府和百姓），白银一短缺，官员、士兵的薪饷便成了问题。
    加上频繁的大旱，粮食也成了问题，就算有银子也买不到粮食，造成粮价居高不下，进一步造成了白银的短缺，大明的将士们思来想去，还不如加入到有钱有粮的“义军”队伍里去。
    当然了，这只是一家之言，尼堪当时看过之后便忘了，连去年救下从大帆船上落水的林来福时他也没有仔细盘问相关事宜，浑然忘了还有这一茬。
    想在他终于想起来了，林来福所在的那艘大船估计就是在大海里失事的“怀胎圣母”号，他能记住这艘船的名字自然是因为它的名字很特殊，就算林来福没有在方便的时候跌入大海，最终也逃不过船覆人亡的下场，林来福提前落水倒是倒是运气来了。
    当时他倒没有想这么深，想在经汪然明一提醒他猛然记起来了。