第560章 江淮风云（七）

    东晓七年六月十五日，淮河以北。
    淮河以南已经开始下雨了，虽然雨势不大，不过对于明军来说，简直是天大的喜讯。
    不过对于明军来说，他们的骑兵相比瀚海军来说实际上更怕雨水，瀚海军的马匹都是从草原散养、杂交而成，草原上雨水虽然少，不过也并不是没有，风吹日晒的，早已经习惯了，当然了，任何生物都不能长期暴露在雨水里，包括人类。
    此时的感冒若是抵抗力不足是绝对会致死的，就连大夏国也不例外。
    瀚海军的战马还有一个优势，那就是杂交，杂交马比纯血马更加耐操。
    涡河边，得到淮河以南开始下雨的消息后，正统领大军南下的朱克图心里不禁一凛。
    前日，按照尼堪的命令，朱克图、查克丹两个军团各抽调两个骑兵旅，一共四个骑兵旅，由朱克图统一指挥，而查克丹留守亳州，这四个骑兵旅沿着涡河西岸连夜南下，最终在蒙城与怀远（涡河注入淮河附近的县城）之间的龙亢集（后世龙亢镇）追上了正带着大军南撤的刘良佐。
    与尼堪等人预料的一样，刘良佐并没有让自己仅有的五千骑兵先行南下，而是排出了一个骑兵游走四周，中间裹着步军的大阵，步军大阵里，周围布满了长枪兵，将其它兵种包在里面。
    打的主意就是，骑兵在四周警戒，遇敌后步军当即就地组织防御，而骑兵则以游击的姿态随时支援步军。
    刘良佐这厮异常狠毒，在他离开蒙城县时，为了所谓的“坚壁清野”以及不让人力、物资留在城里以“飨敌”，他在临走前将城里的青壮全部掳走，只留下老弱病残，将城里的一切物资也全部带走了，最后还一把火将城池烧了，连带着那些老弱病残全部烧死了。
    其实，在得知寿州城被瀚海军拿下后，一刹那他还是起了干脆投降的念头，就像历史上投降满清那样，但是他投降满清时可是收获了子爵（在满清爵位的序列里相当于二等公爵，伯爵以上都是超品的）的爵位，比在明廷还高，而无论是明国还是清国，他们的爵位都是实打实有偌大恩惠的，铁杆庄稼那可不是说着玩儿的，不像大夏国只是一个虚衔，就算有封地也是在遥远的异域。
    何况，在此时的明廷，身居侯爵之位，又统兵一方，那就是当地的土皇帝，境内生杀予夺全操于己手，人生至此，夫复何求？
    再者，秦大鹏反叛，并杀死自己弟弟刘良弼的消息此时已经传到了他这里，加上按照他的想法，自己的家眷多半也不能幸免，故此，刘良佐最后横下一条心准备与瀚海军战斗到底。
    为何会如此？
    因为在历史上满清打败李自成后没有休整多长时间便立即南下了，等四镇尚没有站稳根基便以雷霆万钧之势狂飙南下，那时，江北四镇就算是联合起来也不是对手，只有投降一途。
    而大夏国却不同，她让明廷苟延残喘了三年，在这三年里，四镇自然可以拣拔精锐，裁汰老弱，并加以训练，加之粮草不缺（江南源源不绝的供应），这战斗力自不可同日而语。
    在涡河对岸，一直隐藏着的高杰部、牟文绶部也出现了。
    高杰部、牟文绶部都是一万五人，不同的是，高杰部全部是骑兵，而牟文绶部却是一万步军、五千骑兵。
    作为以前李自成的部属，又接替贺一龙担任了陕西总兵，将最后一支秦军带走的高杰，此时倒是大方得很，他让牟文绶的部队挨着刘良佐的大队行军，自己远远在涡河上游警戒。
    在蒙城与怀远之间，就只有龙亢集这一处地方有桥梁，彼等在行军一日后，就在龙亢集歇息，准备休整一个时辰后再走——按照刘良佐等人的想法，连续行走一日后只休息一个时辰已经算是妥妥的精兵了。
    何况，涡河两岸有桥梁相连，就算西岸的刘良佐部遭到攻击，对岸的高杰、牟文绶也能随时支援。
    在抵近龙亢集大约三十里时，朱克图已经知晓了前面的动静，此时的他有多个战术可选。
    一是快速跟上去，迅速击破刘良佐大队，再迎战从河对岸过来的敌兵，龙亢集有桥梁，刘良佐肯定会派出重兵遮护。
    二是兵分两路，刘良佐从蒙城撤退时并没有烧毁蒙城的浮桥，也不知打的是什么主意，或许是故意引诱瀚海军分兵，也或许是方便高杰部可从此地渡过涡河绕到瀚海军背后，反正浮桥时留下来了。
    眼下朱克图的大军正在蒙城与龙亢集之间，前后的距离都是三十里，以上两个战术都可施行。
    最终朱克图还是采取了稳妥的办法，集中四个步军旅，在涡河西岸全力击破刘良佐部再说。
    何况，尼堪在向他下命令时并没有说明后续的安排，比如神武军的去向、在单县秘密部队的去向，以王文慧的精明，高杰、牟文绶部出现在涡河东岸的消息恐怕早就摆在尼堪的案头了。
    “皇上多半有了预案”
    一想到这里，朱克图便决定全力攻打刘良佐。
    一万两千人vs牟文绶、刘良佐、高杰的七万五千人，一场看似悬殊的大战即将展开！
    “全体下马，休整半个小时！”
    朱克图下达了命令——反正敌人在前面休息，自己还有时间，在这半小时里，需要给战马喂干草、豆料、清水——眼下是晚上，可不能让战马乱吃野草，而骑兵也利用这半小时披挂完整，用好食水。
    朱克图骑的是一匹来自乌珠穆沁黄骠马与乞尔吉斯大马的混血战马，为了匹配朱克图那健硕的身材，这匹战马的肩高便接近一米七十，这匹战马跟着他有三年了——若他还是冲锋陷阵在前的话，三次战斗后战马就不能用了，这也是骑兵花费巨大，培养不易的重要原因，一场剧烈、长时间的战斗过后，至少有一半的战马会当即退出军马行列。
    他亲自给战马喂了一小捆黑麦秸秆、半升豆料、一小桶清水——战前，若是食用大量的干草，战马必须花费时间来消化，而豆料更容易消化，此时也不能大量饮用清水，否则对战马的身体也是一个巨大的负担。
    “走！”
    半小时后，看着自己身后这一万多骑兵，朱克图信心大增，他想着：“都说满洲八旗满万不可战，瀚海军可是强过满洲八旗的，这已经一万两千骑了，面对的又是明军，完全没有失败的道理!”
    一万两千骑在休整后浩浩荡荡南下了，根据瀚海军战马普遍的特点，它们还可以奔跑半个小时，再作战两小时，朱克图必须在半小时之内赶上刘良佐，并在一个小时里击败他们，再留一个小时来迎击高杰他们——如果只有他们这一路人马的话。
    只有这样，才能让战马在一场大战后尽量存活——若是过度使用的话，就算战马没有战死，也会因为各种疾病退出军马行列，到时候，作为普通的挽马、驮马、普通人骑乘是它们最佳的归宿，大部分会在随后几个月内陆续病死。
    若是动不动就大战半日，甚至一日，战后几乎所有的战马都不能再用了。
    这才是草原骑兵的真正优势，就算你中原地带练出了一支精锐的骑兵，一战过后若是不能及时补充的话，也不能长久保持优势。
    龙亢集。
    刘良佐部已经休整半个时辰了，此时，他们刚刚用上饭食，便得到了瀚海军全速南下的消息。
    龙亢集一座民宅里，一位年约四十五岁，身材干瘦的汉子正烦躁地在地上走来走去。
    正是广昌候刘良佐。
    而在他身边，还站着几人。
    一人年纪很轻，恐怕最多二十岁，面像与刘良佐有几分类似，正是刘良佐唯一成年的儿子刘泽涵。
    剩下两位都是三十出头，一位身材敦实，正是泗州总兵曹虎，而另一位身材颀长，面容白皙者正是霍邱总兵沈豹，江南沈家的一位武举人。
    刘良佐正在等待对岸高杰的消息，他在心底虽然看不起高杰，认为他出身流贼，不配与自己平齐平坐，不过他也知晓，一旦开战，能够给自己提供莫大助力的还是高杰的骑兵，那里面，特别是高杰亲自统领的五千骑，可是从流贼、秦军里精挑细选出来的精锐，就是遇上关宁军也丝毫不差的队伍。
    至于剩下的骑兵或步军，牟文绶一个四川出身的将领，不用说也不是善于指挥骑兵的高手，而剩余的步军，能够延缓敌军进攻的步伐就不错了。
    当刘良佐得知敌军正在星夜南下后，他便赶紧通知了对岸的两支军队，可送信的骑兵至今还没回来——涡河在此地有桥梁，来往之间最多两三里，按说早就应该通知到了呀。
    “难道……”
    刘良佐突然想到了一个可能性，不过他随即便摇了摇头。
    “不可能”
    他刚才想着的是瀚海军会另有一路大军南下追赶他来了，不过随即被他否定了。
    开什么玩笑，贼酋就在亳州，彼等统共就三万多人马，还要看守亳州，怎可能全部南下？
    “哒哒哒……”
    龙亢集的街面上出现了急促的马蹄声，刘良佐一听赶紧走了出去。
    报讯的人回来了！