STAMP 真正的勇者

    「何必一直绷着一张脸呢？看到这样的结局，您应该要感到高兴才对。」
    不顾车厢内的狭小空间，全身穿着黑色礼服的女子手持细长菸管吞云吐雾，透过车厢的窗口，远眺着濛濛细雨中于寨门前发生的「激战」，最终以任谁也料想不到的方式收场。
    「毕竟，如果『哥哥』有个三长两短的话，恐怕这个国家的经济就会被我瘫痪了──喔不，也许我会忍不住先取下您的人头，女王陛下。」
    有着永远固定在十三岁面孔的她，朝着对方轻轻扬起微笑。
    彷彿在各方面都跟女子呈正相反，坐在黑衣女子对面的，是身穿白色简易外出服、外表年龄看起来比对方稍长，但实际上小于对方的少女。
    正如黑衣女子形容的，这位白衣少女始终紧绷着脸，直到现在牙齿还微微打着颤：
    「……你疯了吗？竟敢直接闯入离宫绑架我──咳嗯，本王？」
    虽然已经登基了好一段时间，但由于太多国事乱成一团，蕾欧洛蕊女王也就没有好好花时间矫正自己的用词，更不用说是一大堆的宫廷礼仪，她还是维持着作为公主时的行为举止。
    「我可是有买通某些大臣上奏，提醒您多注意维安的喔，陛下。」
    对方用仅存的左眼瞇视对方：
    「还是您愿意将宫廷的维安工作也外包给我们处理，真巧呢，我们家族世世代代本来就是做这行的，看在先王也是我们的老顾客份上，我可以算您便宜一点。」
    儘管很多地方还没「跟上进度」，但蕾欧洛蕊毕竟是统领整个大鉳綵圣教王国的一国之君，受到如此的轻视，让她忍不住大骂：
    「放肆！不过就是靠着『免于纳税』这个王室授予的特权而发跡致富的商人，凭什么用如此轻蔑的态度藐视本王！」
    看着横眉竖目的蕾欧洛蕊，娜欧蜜不疾不徐地抽了一口菸草，然后刻意将烟雾吐在对方的脸上：
    「『不过是』？那好啊，我可以把『终身免于纳税』这个特权还给王室。」
    待对方皱着眉头挥着手把烟雾打散，侧倚着车窗的娜欧蜜才继续说道：
    「然而你们要怎样把右手还给我？把右眼还给我？嗯？」
    蕾欧洛蕊一脸诧异失语的样子，对映着娜欧蜜一脸蛮不在乎的模样。她用着相当平淡冰冷的语气接着说道：
    「不只是特权喔，我名下所有產业都可以交给王室，但你能替我买回我队友健康吗？买回他们的性命吗？买回他们的挚爱与家人吗？买回所有葬身在山林荒野中的『讨伐队』？你能替那些『魔族』买回被烧毁的村庄、家园，买回被奴役的前半生？你可以替我们买回不再有噩梦的夜晚吗？买回我们可能拥有的未来？你买得回来吗？嗯？你说啊？」
    蕾欧洛蕊跟娜欧蜜同时都颤抖着双唇。娜欧蜜极力压抑自己的情绪，而蕾欧洛蕊则是从齿间像是勉强刻印出藉口一般回道：
    「……发起战争的是我父亲，为王位争权夺利的是我的哥哥跟姐姐，他们现在都已经死了，你的意思是要我承担起一切的责任吗？」
    「你不承担，那么谁能来承担？」娜欧蜜继续质问。
    一株热泪从蕾欧洛蕊的眼中滑落：
    「……我也不想当王啊……我从来没想过要继承王位，我也想要有个和睦美满的普通家庭，而不是看着他们互相残杀，但我有什么选择？……你现在拿着这些已经不可挽回的事情质问我，我又能做什么呢？」
    无法选择自己不要出生在王室的蕾欧洛蕊，与打从出生的那一刻就是家族工具的娜欧蜜相差无几。
    整个王都、王国的人们都在攀比家世、身分、地位、财富……但这些背后的代价是什么呢？到手的「利益」又是自己真正想要的吗？
    蕾欧洛蕊颤抖着手指，扳开领口上的两颗钮扣，露出白皙的脖颈：
    「还是你觉得我的人头就能解决这一切？如果可以的话，那就拿去吧。」
    「我要你的人头干嘛呢？」
    娜欧蜜忍不住笑出声来，但她的眼中也噙着泪水。
    她当然知道这些都是无解的事情。她的右手断了，右眼瞎了，提努斯、谷德莲跟齐牧死了，伊利亚斯疯疯癲癲地把自己关在大审判庭的顶楼，珀斯提昂捨弃一切远走到偏僻的农村。多少奉命征讨魔族的人们死于战场与山林之中。琦茗跟苏玛依的家乡被捣毁、族人被屠戮──甚至就是娜欧蜜自己跟她的队友亲手动刀杀的，无数的「魔族」被贩卖为奴隶，无数受战事波及的人们流离失所……砍下一颗年仅二十几岁的女王的人头，能够解决什么事情吗？
    没有任何事情能够得到解决。
    也不可能出现一个可以解决所有事情的「勇者」包揽这一切。
    娜欧蜜把长菸管中残存的灰烬抖出窗外。
    「……做你认为你自己能做到的事情吧，蕾欧洛蕊。做不到的话，就算了。」
    她故意直呼对方的名字。正如她不喜欢别人用她的家族姓氏跟贵族头衔称呼她──
    ──她只想为「自己」负责。也只能为自己负责。不是因为她是谁的什么人或她是有着怎样的身分，仅仅是因为「她是她」。至于对方能否理解，就不是娜欧蜜可以预判的事情了。
    清空管内残渣后，她用长菸管朝车厢的窗框敲了三次，车厢门便打了开来：黑色装束的侍女高举双手，协助只剩一手的她保持平衡、走出车外，另外一名侍女则撑起了黑伞，准备为她遮挡绵绵细雨。
    「将陛下安全地护送回离宫。」在侍女关上车门的同时，娜欧蜜对车伕及十几名骑在黑马上的侍从吩咐道。
    「等一下！弗雷尔爵士娜欧蜜?范?雅蒙─嫪巫！」从车厢内传来少女的呼喊。
    然后就看到身穿白色简易外出服的少女自己打开了车门，探出身来。
    「叫我『娜欧蜜』就好，扯那么长的称呼任谁都嫌烦。」
    她有意无意地讽刺每次在詔令中冠上一大串前缀词的女王。
    由于没有人知道她想做什么，一旁的侍从、侍女都手足无措，在所有人尚未反应过来时，蕾欧洛蕊已撩起裙襬，自己跳下马车，站在满是雨水跟泥泞的地上。
    在看到娜欧蜜转身面对自己后，淋着细雨的蕾欧洛蕊静静地拉稳裙子的两侧，然后一个瞬间将双膝跪在泥水中，双手交握抱在胸前，对着娜欧蜜低下头：
    「对不起。」
    儘管受到严格的表情管理训练，一眾隶属于雅蒙─嫪巫家族的侍从侍女仍忍不住露出讶异的眼神。
    也出乎总是料事如神的她的想像。
    娜欧蜜咬着嘴唇，轻颤着眼角。
    「……犯错的不是你，」她试着压下哽咽的声音：「我没办法接受你的道歉。更没有资格替那些已经再也见不到的人给予原谅。」
    「……我知道。但这是我，蕾欧洛蕊，现在唯一能做的事。」淋着雨的少女依然低头闭目，维持着最衷心懺悔的姿势。
    「你将来可以做的事还有很多，『陛下』。不过，」
    娜欧蜜转身背向蕾欧洛蕊，示意让侍女搀扶着自己往前走：
    「谢谢你有面对与道歉的勇气。」