（9）线索

    苏菲醒来时已经被整理得干净清爽，没有一丝痕迹。
    在她心底却留下了什么。
    莫名所以，想起朗基努斯的眼睛。
    右眼是最冷冽的群青色，左眼是燃烧般的铬黄，一冷一热，矛盾地并存于他身上。
    她还有个奇怪的念头；希望了解他多一些。
    人型兵器是什么？他怎么诞生的？喜欢跟讨厌什么东西？
    她觉得自己已经失控，又无法阻止。
    苏菲想要中断这些乱七八糟的思绪，便随手拿起摆在研究台上的晶石——那是朗基努斯打怪物获得的诡异零件——无谓地转动翻看起来。
    瞧着瞧着，她发现晶石有点像……某种她熟悉的材料。
    这个材质，是AI的硅晶片吗？
    只是从扁薄的单面体变成多面立方柱体，她才没有察觉。
    若真的是晶片，她来试试看能否读取资料？
    「艾夏在吗？」苏菲对着空气问。
    『艾夏在此，听候你的差遣。  』一匹灰色猫型机??械兽突然从联外天井落进地下据点，发出声音向苏菲打招呼。
    黑发男人把它做成机械兽，让艾夏可以自主决定前往哪个方向搜寻人类讯号，基于沙漠区域活动最佳型态的考量，所以选择了猫型。
    虽然原本赋予艾夏的任务毫无进展，它却成为苏菲聊天解闷、以及需要研究物品时的好帮手。
    毕竟朗基努斯的科技超前苏菲五百年，他的仪器她用起来很不习惯，唯有艾夏是她打造的人工智慧，各方面对她而言都亲切许多。
    「帮我分析个东西。」苏菲在朗基努斯的工作台一阵忙碌，找出需要的元件把晶石放入。艾夏跳到桌面趴好，背部打开露出一堆线路，供苏菲使用。
    苏菲把元件装到艾夏身上，吩咐道。  「以全部规格测试。」
    『遵命。  』金属灰猫开始工作。
    苏菲安静等待，结果出来后，远远超越她的想像。
    她瞪着艾夏显示的数据，感到一阵战栗。
    似乎……找到了很不得了的东西啊……
    ◇  ◇  ◇
    狂风卷起滚滚灰砂，天地一片混沌，看不见分界，仿佛末日景色重现。
    朗基努斯单手抱着苏菲，让她像孩童一样坐在臂弯。她的小脸被白色蝗虫式头盔整个罩住，防护衣包裹得严严实实，阻挡飞砂刮伤她细嫩皮肤。
    男人无视剧烈的电磁风暴，在无垠荒漠大步前进。
    猫型机械兽艾夏紧紧跟随左右。
    为了证实苏菲的发现，他们远离据点已经十来天，总算接近了目的地。
    一个陌生座标。
    苏菲检验了所有的晶石，确实都是硅晶片，但里面的编码根本无法解读，连朗基努斯都不能破译，唯有一组座标是可辨识的资讯。
    而且每颗晶石都记录着相同的座标。
    所以朗基努斯决定亲自走一趟，看看那里究竟有什么。
    不管男人??基于什么原因带上了苏菲，旅程中他行为的改变，让她十分困惑。
    即使急于赶路，他不再像最初时那样，将苏菲当行李般扛在肩上，害她颠簸得要吐；而是好好把人护着，仿佛她是件易碎品，需要小心对待。
    这让她有种似是而非的酸软感受，却不敢仔细探究。
    也不敢问。
    苏菲只敢透过护目镜片悄悄观察黑发男人。
    朗基努斯如雕塑的俊美侧脸，在一片灰蒙蒙的暴风中显得异常鲜艳，近看他铬黄色的左眼，表面闪耀着金属质感的反光，教苏菲又回忆起那一天。
    犹如烈焰燃烧的他。
    她腹下突然条件反射的一阵紧缩……
    不行！不能再想了！苏菲用力摇头，把那些乱七八糟的东西驱逐出脑海。
    朗基努斯停下脚步。
    他以为女孩累了，计算时间也差不多该让她休息了，便命令艾夏准备。
    机械猫抬高头，释放电磁波探测，寻找附近适合扎营的地形。
    不到几秒，艾夏就回传结果给朗基努斯。
    它竟然搜到了一个机械怪物遗骸。
    朗基努斯决定使用它。
    这是一具巨型机架，足足有近十米宽高。纠结扭曲的金属构成的圆形结构空壳，有许多透风缝隙，内壁充满了电路板似的线条纹路，倒是给苏菲一种诡异的熟悉感。
    她小心走在凹凸不平的地面，好奇地四处查看。
    『苏菲过来。  』朗基努斯低沉唤她。
    女孩转头，男人已经整理好歇息处。凌乱残骸里铲出了一块平面，还铺设了厚毯子，要给苏菲躺下休眠。
    他随意坐在边缘，但高壮身形与大长腿的存在感实在太强，苏菲决定侧对着他，缩到一旁。
    朗基努斯拿出清水与能量胶囊递给苏菲。
    她摘掉蝗虫式头盔，安静接过东西，不发一语吞掉。
    艾夏正在机壳外面游走戒备；少了金属灰猫，与男人共处于半密闭空间，让苏菲忍不住紧张。
    朗基努斯不再开口，只是沉默注视着她。
    他眼底似乎有些什么、难以言喻的……
    苏菲转脸回避，躺下后将自己蜷缩成一团，闭眼歇息。
    只是那锐利目光，一直伴随，甚至梦境里也没能甩脱，始终占据着她。
    越是想逃，陷落越深。