第140章 诸事纷扰

    三天后的利爪部族大会，族里一位老者被选中并就任了新族长。托德的暮西远征军和摩尔根的黑颅部族也被邀请参加了此次就任仪式。
    利爪的新族长就任之后，宣布的第一个决定就是与暮西镇和黑颅部族签订和平协议。说到北岛人的和平协议，要比托德想象中的正式许多，一块磨制成半人高的金字塔形状的石头，上面刻印着诸神的见证和誓言的内容。末了，参与协议的人，还要用锤子和凿子在石头上，亲手刻下自己的名字。
    新族长的第二件事，就是宣布了海产品的远洋贸易合作事宜。具体来说，利爪部族负责捕捞海产，黑颅部族负责准备船只。搭载海产品的船队，将中途停靠暮西海岸，暮西镇则负责对船只进行冷库改造。最后，改造完毕的贸易船队将一路南下，停靠南方的阿拔斯帝国和法提玛帝国，在众多海港进行海产品的销售。
    如果说前两件事还算是顺利，那么利爪新族长宣布的第三件事——将黑颅岛交回黑颅部族的手中，则在整个族中引发了轩然大波。
    利爪族长是考虑到释放俘虏和贸易商路，才做出这一决定的。但除了小部分睿智的族人，利爪的大部分人却将这一决定，视同于背叛。
    为了这件事情，摩尔根和他的战士们，险些还与利爪族人发生了冲突，所幸最后在哈金斯部队的弹压以及利爪族老者们的劝阻下，一场可能会破坏整个合作的危机才化解于无。
    托德经历了这一次动乱，不得不重新计划远征军返回的细节。
    最终，除了原本留下建立贸易站的士兵、修士和工匠，哈金斯、埃德加和小杰瑞带着『继承者』小队也将暂时留守在北岛，负责调停两个部族之间的冲突。托德则带着一部分异种士兵返回暮西镇，开始准备货船冷库的改造。
    在托德临走前，南方人肯迪找到了他。
    “什么？你要和我们一起走？”托德盯着肯迪的眼睛，加重了语气说道：“你知道暮西镇是天父教区的领地吧？你清楚一个南方异教徒出现在那里，会引发什么样的事情吗？”
    肯迪耸了耸肩膀：“再怎么样也比北岛好，我已经受够了这儿的生活了。我申请与您同行，并请求您的庇护。”
    托德笑了起来：“你知道自己在说些什么吗？让教会骑士团的总团长，为一个南方异教徒提供庇护？！”
    肯迪眨了眨眼睛：“我能向您证明我的价值。”
    “价值？”
    “托德大人，我还记得几天前，在议事大厅里，当我说起考古和物理的事情，您的反应不像是一名教会人员，更像是一位学者。”
    托德停顿了片刻，稍后说道：“我的确对学术方面的事情有兴趣，但这也无法成为庇护异教徒的理由。”
    肯迪从随身携带的行囊中，取出了几本笔记。
    男子打开了笔记，上面密密麻麻的阿拉伯文，让托德一阵头大。
    肯迪一边翻着笔记，一边说道：“这次到北岛来，虽然没有找到传闻中的水晶圣物，但我却在利爪岛的『神圣之林』找到了一些有趣的东西。”
    托德数次听到『神圣之林』这个名词，不由开口问道：“『神圣之林』究竟是什么地方？”
    肯迪抬头看了对方一眼，将笔记翻到一页图片，展示给了托德。
    纸上画了一片广袤的森林，正中央有一座断壁残垣的遗迹。
    肯迪说道：“『神圣之地』是北岛人的圣地，每年都有众多北岛诸神的信徒，从远方赶来，参拜此处。相传『神圣之地』是北岛神域——阿斯加德（asgard）的入口，有一群女武神，就是您前几天看到的那些人，负责看守此处，确保任何人不得靠近。”
    说到这里，肯迪忽然想起一件事：“托德大人，不知道您有没有听过异种这个族群？”
    托德浑身一震，随即点了点头。
    “在北岛人看来，异种往往伴随着疾病和变异，所以异能被视为诸神的诅咒。但『神圣之林』却有一个奇特的功效，任何患病的异种，只要在遗迹中住上数天，大部分都会转变为正常人……”
    托德猛地抓住了肯迪的肩膀，低声说道：“你刚刚说什么？！”
    肯迪有些不明就里，重复了一遍刚才的话。
    托德呆立在原地，慢慢放下了手臂，脑中开始飞快的思考。
    遗迹能够将异种转变为正常人？
    如果这个传闻是真的，那么就意味着异种军团的建立，将会遭遇最大的变数……
    肯迪看着紧锁着眉头的托德，疑惑的说道：“大人，您怎么了？我还没有说到最精彩的部分呢。”
    托德愣了愣：“最精彩的部分？”
    肯迪将笔记朝后翻去，翻到了最后几页，纸上画着一些奇怪的骨骼图案。
    托德仔细看着这些骨骼的素描，下面还有标尺和备注，他看向男子问道：“这些是什么？”
    “这是我在『神圣之林』附近发掘到的一些化石。你看看这块骨骼，有点类似于鸟类的肩胛骨，但它的长度有4.3米，宽度有2.2米；你再看看这根腿骨，它的长度达到了7.5米。”肯迪翻动着书页，指着多达百幅的插画，兴奋的说道：“我将这些骨骼，对比了所有已知的动物，没有一个能够对上！而且这些骨骼古老到难以置信，我敢说它们的年代，一定要比我们所知的历史还要更久远！”
    托德兴趣缺缺的听着，脑中却还在想着异种转变为正常人的事情。
    肯迪看着对方的神色，将笔记本举到了他的面前，着急的大喊道：“托德大人，您知道这些事物的发现，意味着什么吗？这意味着我们发现了一段新的历史，一群新的物种！”
    男子一边说一边打开随身携带的一个木盒，翻开层层的红布，里面静静躺着小半块骨骼：“这是我被利爪族人抓住之前，偷偷藏起来的一块骨头。”
    托德看了眼木盒里的骨头，脑中有些什么事情一闪而过，想了一会儿，最终还是一无所获。
    “肯迪，我可以带你离开北岛……”
    托德的话让男子精神一振。
    “但是，我需要你扮成教会人员。”
    肯迪睁圆了眼睛：“您是希望我皈依天父教会？”
    托德摇摇头：“不，我只希望你在装束上进行改变，你依然可以坚持你的信仰，但不能在暮西镇里公开。”
    肯迪松了一口气，快速点头道：“只要能带我离开北岛，其他事情我都听您的。”
    处理完肯迪的事情，托德找到了打算返回部族去准备船只的摩尔根：“我想要走进『神圣之林』，你有什么办法吗？”
    摩尔根听了对方的话，呆立在原地，稍后匆忙将托德拉到了一边：“大人，您是否知道那里是北岛诸神的圣地？”
    托德点头。
    “那您也应该知道，异教徒别说走进圣地，就连靠近都会被女武神攻击吧？”
    托德再次点头，跟着说道：“但我有重要的事情，不得不进入那里。”
    摩尔根头疼的揉了揉额头，思忖了好久，终于说道：“想要进入那里，也不是没有办法，曾经有蛮族的长老们，就得到了女武神们的首肯，并获准进入了圣所。”
    “他们究竟是怎么做到的？”
    “如果您能对女武神们显示足够的诚意，并得到她们的青睐或者尊重，或许她们就会同意让您进入圣地。”
    托德听到这里，有些明白摩尔根的意思了。说通俗点，就是想尽一切办法去刷女武神的好感度。不过究竟怎么去做，就需要好好思考一番了。
    托德与摩尔根告别后，在原地思考了一会儿，又找到了负责留守的哈金斯，交代他每隔一段时间，就给『神圣之林』的女武神们送去一些食物和日用品。虽然他不知道这么做，是否有用，但总比什么都不做要好些。
    处理完北岛的一系列事情后，托德带着部分人员先行返回了暮西镇。安顿好肯迪之后，他开始马不停蹄地处理暮西镇积压的事务。
    虽然说暮西镇每一个行业、每一个领域都有专人负责，但一些决策和事情，其他人无权决定或是无法解决，仍然需要托德来亲力亲为。
    比如玛丽王后提出，由于暮西骑士团劫掠贵族的财富越来越多，教堂的圣库已无法安置如此之多的金银财物，希望可以扩建和改造教堂。
    托德看了后，大笔一挥，同意。
    骑士迪昂提出，由于东方战局的日趋激烈，从四面八方流入暮西镇的难民越来越多，加上从贵族封地转移而来的居民，暮西镇的人口很快将突破三千人。治安维护和案件处理的难度越来越大，建议重新制定圣序仲裁庭的职能范围，并增加维护治安的支出。
    专业的事情，专业的人来做，托德再次签上同意。
    作家汉斯提出，由于近来镇中投身写作的人越来越多，而且东方和南方的国度，越来越多的文学爱好者慕名来到暮西镇，骑士团可否批准将自己的『文学工作室』升级成为『文学社』。至于场地租赁和活动经费，汉斯愿意自己出一部分，再寻找镇内的商家成为赞助商，并不需要暮西镇的额外投入。
    不花钱的事情，还有助于暮西镇的文学发展，没理由不批，托德的『同意』二字，越签越是熟练。
    但接下来，有两件极为重要的事，对于托德来说，就不是写上『同意』，就能糊弄过去了。
    一件事来自于芮契尔。对方报告称，由于坎伯兰的部队为了降低损失，针对贵族封地的攻势主要以爆破为主，炸药包的生产已经完全跟不上需求了。而且，炸药最稀缺的材料——硝石，在周边的城镇里已经被暮西镇采购一空，再也没有办法进行生产，现在该怎么办？
    另一件事来自于乔。修士最近正在忙着给新进的居民，规划住宅区。他根据最近的形势，向总团长托德提出了警告——粮食危机很可能会爆发。他计算了暮西镇的存量和周边的市场，如果人口按照这个速度增长下去，暮西镇的粮食很快将告罄，周边市场上的粮食由于战争，也将价格飞涨。最快今年入冬，最晚明年开春，暮西镇将陷入一次史无前例的严重饥荒。