一记耳光 一簇鲜花

    赵芷言外之意让苏瑶一时间难以理解，一向待人和善的姑娘却在此刻说出此话，她不确定是否有更加稳妥的办法，但至少可以选择沉默而非藉着贬低他人为赵映开脱。反观李妞儿好似心里有谱神色淡然，全然不将赵芷的话放在心上。
    苏瑶心中纷乱赵芷仍絮絮叨叨「??父亲，要是您心意已决，执意让两人分开，大伙也不好说什么。但以犯七出让弟弟休妻，在这节骨眼上难免遭人非议，不如让两人和离留个体面，您看如何？」
    「至于和离后是将人送回去，还是怎样都可再商议，不用急于一时倒让人看了笑话。」
    这下不止苏瑶连赵萱也看不下去出言讥讽「妹妹真是设想周到，为了保全自家弟弟名声，说的如此冠冕堂皇，还一副为人着想的模样，是把人都当傻子阿。」
    「也不知何时轮到你出谋画策，说让两人和离留个体面，可有问过弟妹意见？莫非妹妹始终都把弟妹当外人？一个劲的替人安排还妄想别人感恩戴德，是真把自己当回事呢，妹妹有几斤几两难道不知道吗？」赵芷闻言不禁面红耳赤、欲言又止，最终什么话也没能说出口。
    国公爷见两人再起纷争便将此事暂时搁置屏退眾人，待眾人离去只剩孙夫人仍旧不依不饶，早已心烦意乱的公爷见夫人没完没了，气的就是一巴掌搧过去。
    夫人对于公爷一言不合就动手动脚早已习以为常，只是如今两人想法一致她不明白公爷为何仍旧动粗，满腹委屈无处发洩当即掩面离去。
    公爷看着结发之妻离去的背影陷入沉思，两人相处从一开始的磕磕绊绊到如今的老夫老妻，很多习惯早已融入生活，望着通红的手，动粗更是年少时留下的坏毛病。
    今日赵映种种反应让他想起他也曾这般挺身维护孙氏，可不知从何时起一个又一个坏毛病接着出现，但孙氏对此始终并无怨言总是莫莫忍受，年少时曾责怪孙氏善妒，却未曾因自己夜夜流连花丛有过一丝愧疚。
    虽然赵芷的说词全是为了维护弟弟，但「鶼鰈情深」这话她倒是没说错，风流一世的国公爷从未想过儿子会是个痴情种，但想想也对，老太爷便是个用情至深的人只是到他这变了样。
    「先这样吧，两口子的事再看看吧」本来一心想让两人分开的国公爷，有感而发便不再插手两人的事。
    大伙回到东跨院后极有默契对正院之事绝口不提，好似这样就能让此事随风消散。憋不住事的苏瑶几次话到嘴边想开口，都被大伙关心的眼神逼回肚子里，除了段离自从进到东厢房后就若有所思，直到苏瑶投以求助的眼神正才回神起头提了正院之事。
    眾人见段离开口也就不再多言纷纷入座听他的想法，大伙转变如此之快让苏瑶有些错愕，但想到对方是段离一切似乎又合理了。
    依正院种种赵芷似乎未如表现般喜欢李妞儿，反倒像是爱屋及乌，一旦赵映因她受到伤害便会毫不犹豫的捨弃。虽然人会因远近亲疏而有不同的待人方式，但赵芷与李妞儿交好似乎不仅因赵映还别有用心。
    不过以上都是猜测，赵芷八面玲瓏的性格不太可能在事情尚未明朗前表态，也不可能为了讨好国公爷惹赵映不快，加上这些时日的相处可以确定赵芷是个心思细腻的人，如此一来难保她先前行为不会另有所图。
    儘管此次推论并没有任何佐证，但在一连串的推论下竟无人质疑，彷彿段离天生就是指挥眾人的料。
    此外仍有一事段离未向大伙说明，他始终觉得赵萱最后对赵芷说的话似乎话中有话，按理说两人都是孙夫人收至名下本非嫡出，但赵萱的话总感觉她知道些什么，又或许这事又有不同版本。
    思及此段离主动询问赵映关于同辈排行细节，此言一出，苏瑶与李妞儿直觉有异进而沉默待赵映回答。
    赵映闻言先是笑了笑随后将家中排行与出身娓娓道来「我与二位姐姐皆是嫡出，是一母同胞的手足，按排行则是赵萱、赵芷、最后是我。虽说府上有位周姨娘，但她膝下无子，所以府上并未有庶出。」赵映说完见眾人脸色凝重满是不解。
    其他三人听闻后越发困惑，单就出身目前就有两种版本且无法确认何者为真，也无法确定与李妞儿之事是否有关。段离细想赵映的话结合今日的情景，注意到有一人始终置于纷扰之外，就是不知是独善其身还是别有用心。
    釐不清的纷扰仍旧继续层层迷雾让眾人摸不清方向，为了不坐以待毙，不爱在府中走动的段离，开始积极担起小廝职责在府内转悠，只为抓住机会伺机而动。见段离如此苏瑶顿时產生危机感，成了兢兢业业的小丫鬟在府中出没。
    李妞儿不知两人究竟在打什么哑谜也无心顾及，要不是仍旧没有头绪，让她只能克制性子乖乖扮演世子妃，应付着三天两头就出言训斥的孙夫人，她早就闹的赵府家宅不寧。好在一同请安的周姨娘，总会将孙夫人的话引致他处让李妞儿得以喘口气。
    一来二去连赵萱都同情起李妞儿的遭遇与她越走越近，反倒赵芷自上次事件后，除了见面行礼外便再无交集，关係也就渐渐疏离。
    这头李妞儿与赵芷关係疏离，偏巧段离与她则有了一次意外交集。这天段离因故途经后院，见东边一角有着一排间置空屋，平时房门紧闭如今却虚掩着当即上前察看，就见屋中一名黄衣女子背对房门跪在地上口中唸唸有词，言词间满是对逝去亲人的思念与祈求，
    段离藉着声音认出对方正是赵芷，她前方的桌面除了鲜花与香炉再无其他，良久，赵芷将手中的香插进香炉中双手合十磕了三个响头。末了赵芷起身对于段离的出现并未口出恶言，只是轻拂一旁的桌椅看着手中的灰说着曾经。
    「今日是李侍妾的忌日，一位因夫人的下令而让眾人遗忘的女子，她的存在渐渐已无人知晓，这曾是她的房间，如今却无人打扫。」
    「想当初她用尽力气为国公爷生下一男一女，虚弱之时却被夫人身边的嬤嬤活活捂死。而刚出生的女娃娃什么都不懂就只会哭，却不知自己早已在鬼门关前走一遭。」
    「也是，女娃的命能值多少钱，比起能传宗接代的男娃娃不过是个赔钱货！要不是因缘际会下，姨娘救下奄奄一息的女娃，估计她早就在九泉之下与生母团圆了。一切就是如此凑巧，刚小產的姨娘心情不佳，拖着病弱的身躯想寻短见，恰巧发现被丢在狗洞前的女娃娃。」
    「姨娘认为天意如此便将女娃当成自己的孩子养在身边，然而始终躲不人心算计，女娃最终被夫人强行收至名下成了嫡出小二姐，取名赵芷。如你所见当年那名女娃是我，而我与赵映正是侍妾诞下的孪生子。你说，你还有什么想问的呢？」赵芷直视段离蛮不在乎的问。
    「香囊。」
    段离不知赵芷是何用意，主动说起早年秘闻好似在讲述个旁人的故事，在对方所图未明前段离只能出言试探。
    「香囊？我给的！怎么着？我给自家手足香囊有问题吗？还是说你觉得我会害自家姊妹？段离，我告诉你，即便香囊有问题，你也拿我没办法，你说是不是阿？」赵芷吹了吹手上的灰、拍了拍衣服上的尘直起背脊迈步离开。
    段离见状出声问道「世子妃之于你，何意？」
    赵芷闻言停在门前直视着院内的鲜花「倘若杂草已危害到花儿生长，自然得将杂草拔除，你说是不是呢？段先生。」末了便抬脚迈出房门逕自离去。
    留在房中的段离环顾四周并未发现可疑之处，视线最终落在桌上的香炉与鲜花，段离上前一阵淡淡香味扑鼻而来，似曾相识的味道使他拾起鲜花转身离开，此时段离心中的猜想逐渐清晰。
    备膳的苏瑶见段离手持鲜花进门有些心动，不料对方直接越过她直奔书房，发现会错意随即注意到事态有变便跟上前去。书房内的两人见段离二人神色匆匆出现在眼前，当即放下手边事务上前。
    段离将手中鲜花举至李妞儿面前，不待她反应赵映倒先出声「这味道？是香囊！这花哪来的？」
    一片寂静，大伙努力消化着段离在后院的遭遇，试图从中找寻蛛丝马跡，然而一次巧遇并无法说明什么，而赵芷的身世也无从查证，即使她坦承香囊与她有关加上相似的花香，也只能说明她对这味道情有独钟，仍无法证明赵芷在香囊上动手脚。
    赵芷说的没错，送香囊这种小物件是常有的事，即使有异只要没有确切证据没人能拿她怎样。至于身世更是难解，明明是同一件事居却有许多不同版本，此外，这之间并无共通之处也没一套说词是能从旁佐证，事情的发展就这样逐渐令人感到弔诡。