第179章 ——恶臭

    …………
    暮色到来之前，他们在路边一小块空地上扎营。夜黑无月，只有星星在头顶乌木般的天空中闪烁。吉安娜点着火，变出一些美味的面包和饮料，然后打趣的宣布道：“我的活干完了。”男人们朗声笑着，殷勤的准备其他食物，烤兔肉，剥水果。他们传饮着美酒，感觉更像一群伙伴在享受美好的黄昏，而不是一队随时备战的军旅，正准备调查致命的瘟疫。
    之后，吉安娜坐在稍微离开人群的地方，望向天空，唇间染上笑意。
    “这酒真不错。”她说，然后看向营地西北方向上的道路，就在刚才阿尔萨斯和纳萨诺斯一起侦测前方的情况去了。也许这一支小分队的首领呆在这里会影响气氛，不过阿尔萨斯似乎也不太想让纳萨诺斯跟着他。吉安娜记得好像看见他们二人发生了争执。
    “你不应该跟来，纳萨诺斯。我一个人可以。”
    “这是我的职责，王子殿下。但我保证，我不会阻拦你做任何事，而且你或许有用得到我的地方。”纳萨诺斯说着。在夜色下，阿尔萨斯背后湛蓝色披风依旧那么的显眼。
    “不会阻拦我？”阿尔萨斯回过头来看着他，那双眼睛里全是怀疑，今天纳萨诺斯对于他想要杀光那些兽人的想法就提出了反对，甚至在其他人面前直呼自己的名字。不过他不会因此怀疑纳萨诺斯的忠诚，至少他说的后一句话是真的，也存在自己需要他帮助的可能。
    纳萨诺斯在黑暗中点点头，随即意识到阿尔萨斯看不见，便说，“是的。我不会阻止你。”
    “你是个忠实的朋友，纳萨诺斯。你可以代理乌瑟尔的职责——监督我。而且，作战方面你比我厉害很多。”他笑了起来，继续往前走，但他的话让纳萨诺斯感到不安。
    在离开营地范围至少一英里的时候，两个人之间终于有了一段新的对话。
    “王子殿下，已经很晚了。你也许应该回营地睡个好觉。”
    阿尔萨斯停下脚步，静静地站在原地。纳萨诺斯皱起了眉头，很想知道阿尔萨斯究竟在想什么。他可以获得答案，只要走到前面去看阿尔萨斯的脸，或者这位王子转过身来，让他看到他的面部表情就行。
    “王子殿下？”纳萨诺斯又一次轻呼了一声。
    “你说得对，这里没什么好看的。我们回去吧。”
    阿尔萨斯转身就往回走，眼里甚至没有在乎纳萨诺斯惊讶的眼神。冷静得不同寻常。
    “遵命，王子殿下。”
    不知为何，纳萨诺斯一句简单的回复居然让他全身一颤，不过对方说话的时候弯腰鞠躬，没有注意到这一点……
    虽然已是深夜，但是阿尔萨斯却完全没有睡意。他瞪着天空，辗转反侧。刚要睡着便被夜间的各种声音吵醒。他没法再忍受了。他知道自己一向冲动，所以需要有人时刻在他身边提醒他，这应该是正确的，但是他不喜欢这样，没人会喜欢有人一直在身边唠唠叨叨，说三道四。他想要快一点查清这里的事情，可是怎么所有人都认为应该慢慢来？
    这些和他一起的人，他们没看见那些遇害的同胞，那种骇人的场面——一个兽人剑圣举起武器，然后落下，三个无辜者的头颅滚落在地。这么做的目的只为取悦那些杂种的恶魔主子！
    每当阿尔萨斯坐下来休息的时候就会想起这件事，如果不行动的话就会有更多的人死去。
    “没错，他们没有见证这一切，没有看到那些惨死的人。他们怎么敢说自己是正确的而我是错误的？”阿尔萨斯掀开毛毯坐起来。营地静谧无声，四周并没有什么危险，所以没有安排人守夜。他爬了起来，把披风挂在身上，悄悄地离开了营地，不时回头看看，确保这一次不会有人再跟着他，直到他再也不回头。
    的确没人，但是……。
    纳萨诺斯眯着眼睛，站在一棵树上盯着远去的身影，在树下，他的一头猎犬已经准备待发了。
    “跟上去，不要被他发现。”
    猎犬闻声而动，速度比狼还要快。
    第二天一早，等吉安娜醒过来时，所有人都已经在吃早餐了。纳萨诺斯注意到她走出帐篷时，给她端过去一碗热汤。
    “谢谢。”吉安娜回以微笑，碗里的热气很提神，尤其是在冬天。
    “阿尔萨斯呢？”女法师注意到似乎少了一个最瞩目的人，不由得问道。
    “他不喜欢和我们呆在一起，所以昨晚独自离开了。”
    “什么？那你为什么不阻止他？”吉安娜有些惊讶地看着他。
    “我……”纳萨诺斯看着吉安娜，却什么话也说不出来。昨天晚上阿尔萨斯离开的时候，他心情非常沉重，并且想过是否要去阻止他。可如果自己这么做了，那会发生什么？阿尔萨斯可能会大发雷霆，并且职责他阻拦自己，之前做出的承诺都是空话。不！纳萨诺斯不能让这样的事情发生，那会让他失去阿尔萨斯所有的信任，把他的陪护当作是泰瑞纳斯的监视，也许甚至……他会让他滚蛋。
    “我不能再违背他的意愿。虽然他没要求过我任何事，但我知道他想要的是什么。而我不能阻止他。”
    吉安娜眨了眨眼，在她开口说话的时候，纳萨诺斯叹了口气。
    “他想要什么？”
    “想要保护他的国家……他的人民。”
    两个人沉默了，吉安娜甚至都忘了手里还有食物。她不明白阿尔萨斯离开和他的职责有什么关系。这里的所有人不就是来消灭那些威胁这片土地的隐藏因素的吗？
    “我辜负了我的使命，也许这件事过后我就会离开他。”纳萨诺斯转身走去，“快一点吧，吉安娜女士，我们该去找他了。”
    ……
    晌午，阿尔萨斯前进的道路两旁出现了零星的农舍，路上他并没有掩饰自己的身份，遇到任何过路巡查的士兵都把他们召集起来。他很清楚自己一个人的力量恐怕不够，所以找一些帮手是明智的。更重要的是，这些新招募的人不会对他的命令存有质疑。
    “萨萨里安，这里离村镇还有多远？”阿尔萨斯问道，一边查阅地图。“地图上似乎没有这些农场设施之类的标记。”
    “是的，殿下。”他新任命的副官萨萨里安肯定的说。他和阿尔萨斯才刚相识，因此说话时会有一点芥蒂。“殿下，我是在这一带长大的，这附近大多数农民都是很独立自主的。他们靠贩卖农产品和牲畜为生。”
    “他们对外来者有敌意吗？”
    “一点儿也不，王子殿下。”
    “好极了，我们去看看能找到些什么线索。”阿尔萨斯命令道，一边动身前进。他们缓缓前行，好引起农民的注意，以便他们有个心理准备。同时顺便观察一下这些农民的气色，看他是否染上传言中的瘟疫。
    走向农舍时，阿尔萨斯仔细检视着整个地方。“看！”他指着某处说，“大门是破的，牲口也不见了。这可不是个好兆头。”
    “没人出来跟我们打招呼，”萨萨里安提醒着。“连个人影都没有。”
    二人交换了一个眼神。身后的部队也停下脚步。
    “向你们问好！”阿尔萨斯大声说。“我是阿尔萨斯·米奈希尔，洛丹伦的王子。我们不会伤害你们，所以请出来说话。我们只是有一些问题想要询问而已。”
    一片死寂，随后朔风扬起，抚平了大片草地。他的声音还回荡在这周围。唯一的声音是风的呼呼声，还有他们自己盔甲的碰撞摩擦声。
    “这儿没人？”阿尔萨斯说。
    “是否要进去看一看，王子殿下？”萨萨里安问道。阿尔萨斯感觉到前所未有的身心舒畅。总算有人问他该怎么做而不是用指示的口吻告诉他接下来该做什么了。
    阿尔萨斯扫了一眼随从们。他们看上去都不大情愿，进屋很可能会感染上瘟疫。其实他自己也是，但这里的人也是他的子民，无论是出于圣骑士的誓言还是王储的职责，都要求他帮助他们。他会这么做的，不管履行这个誓言会给他带来什么，不管他要付出什么代价。
    “来吧。”他说着便大步走向农庄。当他们快走到花园时，一阵风忽然刮起。
    风带来了可怕的恶臭。阿尔萨斯捂住了嘴巴，好不容易才忍住呕吐。其他人也一样，像遭受了重击一般。那是属于屠宰场的味道，带着新鲜血肉的腥味，而里面又夹杂着腐烂尸体的味道。比起屠宰场，用腐烂的停尸房来形容这里更合适。一个士兵终于忍不住转身大呕。阿尔萨斯全靠意志力强才没和他一样。腐烂的气味来自于房屋里面。这里发生了什么，现在已经很明了了。
    突然，伴随着死亡的臭气，一阵带着液体濡湿声的恐怖尖叫充斥了整个空间，一些东西从屋子里面以惊人的速度向他们扑来。
    ……
    “我们还要多久才能找到王子殿下？”纳萨诺斯的身后突然传来了阿尔萨斯的卫兵队长法瑞克的声音。这一问题刚脱口而出就引来了窃窃私语，有的人在讨论王子殿下去哪儿了，有的则在怀疑为什么现在一切要听纳萨诺斯指挥。虽然他很乐意用拳头告诉他们，但是这只不过是在浪费时间。
    “我只能告诉你，我们没有跟丢。”
    “没跟丢？”另一个卫兵队长玛维恩站了出来，大声吼着。“你确定？凭这条狗的鼻子就能找到阿尔萨斯王子？这太荒唐了，王子殿下如果要躲开我们，就应该单独走一条小道，那上面应该只有他一个人的脚印才对。”他的话得到了更多人的响应。
    几个小时之间，他们一直在跟着一条狗的尾巴后面，让人感觉愚蠢至极。
    纳萨诺斯冷哼了一声，不屑地表情让玛维恩差一点暴走。他没有解释，但他的猎犬不会出错，毕竟它嗅到的不是阿尔萨斯的味道，而是另一个同伴的味道。现在是冬天，气温低下，空气中的味道不容易丢失。
    “纳萨诺斯。”吉安娜走到他身边，蓝色的眼睛看着他。“你确定阿尔萨斯走得是这条路吗？”
    他点了点头，但又有一些复杂地看着满是杂乱脚印的道路，来到这里的路上他想了好久，一开始只是猜测，但随着脚印越来越多，纳萨诺斯逐渐肯定了自己的想法。
    思考了一会儿后，他对吉安娜说道：“吉安娜，我有个不情之请，希望借一步说话。”
    女法师表情一愣，对方给她一个肯定的眼神后她才点头。
    两个人走到一边，吉安娜率先问：“你想让我做什么？”
    纳萨诺斯迟疑了一下才说道：“我打算接下来让玛维恩和法瑞克去寻找阿尔萨斯，我们就不必跟随了。”
    “什么？可我……”
    “我知道，你需要完成安东尼达斯给你的任务。而我会帮助你调查这件事，但我希望你和我不要再跟着阿尔萨斯。这算是一个交易。”
    “可为什么你要这样？难道我们会对阿尔萨斯有什么影响吗？”吉安娜金色的眉毛紧皱起来，不信地问道，却得到了肯定的答案。
    “你……很聪明。”纳萨诺斯闭上眼睛，承认了她所说的。
    女法师吃了一惊，这怎么可能？她摇着头，“我不明白，这是为什么？”
    “我会向你解释的，不过我需要你答应我。这对于我们，还有阿尔萨斯都有益处。”
    吉安娜神情愈发疑惑而且复杂，看了看后方渐渐不耐烦的其他人，又和纳萨诺斯对视了一会儿后才点头答应。
    “好吧，我同意你的要求。不过，我也需要你给我一个解释。”
    “当然，这是一个让你满意的解释。”