第十二章 大傻冤死

    鲤鱼婆哭喊声渐渐变大，后来又喊起了“救命！”桃红柳绿你望望我，我望望你，不知怎么办才好。这时候，跛章和陆老板正回来，听到哭喊，立刻和阿甲冲进后艇去。只见鲤鱼婆哭喊着说：“你们快……快帮个手，他那家伙拔……拔不出来了！”
    原来雷老板那家伙变得奇大，竟拔不出来了，塞得鲤鱼婆痛不可忍。众人觉得好笑又不敢笑，拉紧雷老板和鲤鱼婆，拔河般便劲拉。“呯……”的一声，像打开酒瓶木塞，终于将二人分开。鲤鱼婆下面像撒尿般喷出水花，舱底木盒竟接满半盆水。
    陆老板说：“大哥觉得如何？”雷老板点着头说：“过瘾！过瘾！”掏出把银元塞给鲤鱼婆，说：“日后我要的就是你了。”鲤鱼婆接过银元，掂掂重量，眉开眼笑着说：“只要大哥喜欢，你尽管来。”
    上岸之后，陆老板约定跛章明日一早去兴隆酒家饮茶，便与他分了手。回到牛王庙，跛章拿出赏钱数了一遍又一遍。总共是八个银元，外加一元五角法币，一元法币兑一银元，今天赚取了差不多十个银元了。
    跛章数着银元，盘算着明天带雷老板到哪里快乐，再弄几个钱使使。次日，天刚放亮便起床，来到兴隆酒家，在靠江窗前占住了桌子，摆好茶具，专等雷老板他们前来。兴隆酒店座落在元江，跛章望着南堤上的花艇。想起鳄鱼婆昨夜一幕，心中暗暗好笑。人家常说，老虎配种，一次害怕。听说老虎的家伙又粗又大，且带满倒刺。说雷老板老虎投胎，莫非他那家伙……
    跛章越想越觉奇妙，酒店人渐多，位子很快坐满。人们品着清茶，吃着点心，谈着男女，扯着生意。跛章点了一碟肠粉两笼虾饺，边吃边等客人。忽然有人说长隆钱庄昨晚让人家抢劫了。长隆钱庄是南霸天的产业。南霸天的钱庄都敢去抢，这賊人真是胆大包天！简直就是土匪。有人就说，賊人正是滨江土匪雷老虎。不是猛龙不过江，不是雷老虎，谁敢去抢警察局长父亲的东西。
    跛章听到：“雷老虎”三个字，心中一惊。难道那三个客人……他无心等待，步出酒店门口张望，只见江铁头和两个团丁押着个人走过来。说抓着了昨晚的大賊了。跛章见这大賊是阿傻，一个专在赌场混吃的无赖，骂了声：“你好大狗胆，竟敢……”阿傻哭丧着脸说：“不是我偷的，临天亮时我路过长隆钱庄，见窗门破损，大门打开，想进去告诉主人，谁知被铁头捉住。就算我有天大的胆也不敢偷南大爷的东西。”
    阿傻吵吵嚷嚷，铁头说：“是不是你偷，到警察局里再说！”押阿傻走。跛章再没心思等待，结完帐，赶快溜回家去，刚走到水关口，突然听到两声枪响，看见一帮警察追着几个人。跛章看清走在前头的那人正是陆老板。心想：“他们果然是土匪！”怕他们看见自己，连忙躲进街头的教堂去，听着脚步声走远，才慌慌张张回到家里。
    跛章猜测并没有错，那几个人，正是抢劫长隆钱庄的土匪，是滨江有名的“老虎帮”，那个雷老板是老虎帮头目，原名叫雷黑仔，又叫雷老虎，是个杀人不眨眼的魔王，昨晚，雷老虎抢劫完后，回到客栈关上房门数钱。客栈老板见他们影迹可疑，秘密到警察局告发，十几个警察前来捉拿，谁知匪徒警觉，警察从前门进入，他们在后门逃走。街上三转两转，竟在眼皮底下消失了。
    南霸天正和儿子三鞭子在警察所里等消息，见警察空手而归，南霸天大发雷霆：“你们十三个去捉三个，一个都捉不回来，局长养了你们一班废物！”众人低头不语，三鞭子铁青着脸，拿着条皮鞭在众人面前走来走去。众人吓得连大气也不敢出。
    三鞭子叫余三便，此人虽是警察局长，却比土匪还匪气。余三便早年学过武功，懂得穴位，审犯人时，不用棍棒，不用动刑，专用鞭子打人穴位，令犯人魂飞魄散。他一鞭下去。皮开肉绽，两鞭下去，终身残废，三鞭下去，要人性命。“三鞭子”的绰号就是这样得来的。
    警察们偷眼望着三鞭子手里的皮鞭，生怕会落在自己头上。突然一声“报告”。在门口站岗的警察走进来，说劫匪抓到了。众人伸颈张望，押进来的是无赖阿傻。阿傻大喊：“冤枉！”几乎所有人都不相信这家伙是劫匪。三鞭子眼珠一转，说：“你是如何勾结滨江土匪来抢劫的？”阿傻说：“黑狗当食，白狗当衰，我不认识滨江土匪，雷老虎有种的别逃走，我丢他老母……”
    三鞭子叫人押好阿傻，他要亲自审讯。警察架起吊竹，烧红烙铁，把阿傻押进刑室。阿傻死不承认勾结土匪。三鞭子火了，拿起皮鞭，狠狠在阿傻后背打了三鞭，打得阿傻口吐鲜血，说不出话来。
    警察连忙拿来事先写好的供词，拉阿傻手签字画押，他们知道，这三皮鞭下去，阿傻黄泉已近。三鞭子拿着供词，写报告上省要枪毙阿傻这个汪洋大盗。不久，省里批复下来，三鞭子在城里贴出告示：“余大傻勾结匪首雷黑仔打家劫舍，无恶不作，判处死刑。定于四月初七行刑示众……”谁知阿傻在临刑前三天咽了气。
    告示贴出。元江城民众大哗。人们纷纷说阿傻不是真凶，实是枉死。三鞭子捉不关雷老虎，让阿傻做替死鬼，是想杀一敬百，向上头邀功。有人说土匪也有道，专去抢南霸天，南霸天搜刮了那么多不义之财，早该让人劫富济贫了。
    街上闲言碎语传到赖府，老夫人让儿子去劝劝亲家，要积德行善，荫蔽子孙。说起南霸天所作所为。的确令人摇头。单说开着个长隆钱庄就专向赌徒借高利贷，早上借一元。晚上要还息五角。三日未还，要利上加利，变成三元。还不起的。逼你卖儿卖女，典妻拆屋，决不手软。他儿子是警察局长，谁敢说他！