第40节

    柳氏再醒来，口眼歪斜，说不出话。大夫诊断她得了中风。柳氏因一时焦躁愤怒，邪风入体才得了中风，按理说静养几日便会好转。可惜田婉婉没打算放过她母亲，日日跑到柳氏那里哭诉，哭完了再摔摔打打一气，导致柳氏体内的邪气越聚越多，久病不愈。这其中，也有定远将军田震雷的功劳。
    田震雷听说自己的女儿要嫁的是傻子，一肚子的暴怒全撒给病床上的柳氏。有这父女二人的连续攻击，柳氏的病才拖着久久不愈。后来田震雷打算要去退婚，去府衙拿婚书，府衙人以文书上并非他画押为由拒绝让田震雷提起诉讼，并告知田震雷如果想悔婚，媒人也要跟着来。田震雷没办法，只好等柳氏病情好转之后再定夺。
    过了三个多月，柳氏的大病才有好转。口能言，腿也能走几步了。痊愈之后的柳氏第一件事，便是要去府衙解除这门亲事。田震雷也同意，二人便派人去找马媒婆，寻了四五日未果。二人才意识到她们当初极有可能被马媒婆欺骗了。
    说亲的媒人不在，两家的亲事放到衙门前，便就说不清楚了。贸贸然的去退亲，惊动了夏家人，吃不了兜着走。这退亲的意思只要稍微显露出来，不仅会闹得两家不愉快，还会毁了田婉婉的闺名。
    田震雷和柳氏不是傻子，她们当然明白被算计了，因对方是声名显赫的夏家，才不敢轻举妄动。突进她们唯一的出路就是寻找到马媒婆。派了几百人去找人，动静还不能太大，以免被夏家人知晓打草惊蛇。
    人一旦做起偷偷摸摸的事儿，往往会比平常提高警惕，这也是田府半年来一直闭门谢客的缘故。
    ……
    “马媒婆，”初晨嘴里念叨着这个名字，没想到这个普通的婆子成了这出闹剧的关键人物。初晨早知道她的存在，也在派人找他，先于田家找的。
    陈妈妈听闻这个人，以为七姑娘要问马媒婆的寻找情况，赶忙回答：“还是老样子，没找到人，倒是打听到她六个月在前京郊的一处农家院子里住过，有小半个月，而后就不见踪影了。”
    初晨闻言，眼前一亮。“那院子现在住的人？”
    “没有，那院子是她死去的寡妇大姐留下的。”
    初晨点头，叫楠芹去拿一锭银子来。楠芹照吩咐做，从昨儿个焦炭交上来的银子里拿出一锭给初晨。初晨接过银元宝，翻到底部看，光溜溜的什么都没有。
    初晨笑道：“有没有打着咱们侯府印记的？”
    “啊，姑娘要那个？有，当然有。”
    楠芹转回去，换了个拿回来。初晨这次翻低面儿看，果然有‘信远候’三个字。初晨把银子递给陈妈妈。
    陈妈妈不明所以的接下，问初晨的意思。
    “那疯婆子在京郊的住处，田家人可去过？”见陈妈妈摇头，初晨了然的笑道：“这就好，你去把这锭银子放进那屋里去，挑个合适的地方，既不显眼又必会惹人翻找的地方，放好。田家的动向这几日要密切观察，咱们能找到的地方她们必然也能找到，等田家人搜到马媒婆京郊那间屋子之后，你再巧妙地送个丫鬟给田家，只教那丫鬟说‘周家大奶奶送过很多银子给马媒婆’，其余的不必多说，对方若问起别，说不知道便是。”
    陈妈妈眼珠子一转，立马明白七姑娘的意思。这田家人若听说马媒婆和周家大太太有牵扯，必然会追着这条线查下去，算上之前有夏家中意过四姑娘的消息，田家人岂能不怀疑？这本就有猫腻的事儿越被调查猫腻越多，这样，田家和周家大房这次必会杠上。这两家子若真斗起来，不闹个你死我活的不会罢手。
    七姑娘这招坐山观虎斗着实妙，陈妈妈暗暗赞叹自家姑娘的计谋好，心中佩服不已。
    春雨年岁小，有些不经世事，不太明白姑娘为什么要针对大房。一时心软，口不择言的说初晨：“姑娘这样算诬陷吧，会不会不太好？”
    初晨很喜欢春雨对她有什么说什么的性格。春雨这孩子效忠主子时，就会一心一意的对待，心里从不对主子藏事儿，有什么疑惑都会说出来，然而当她对外的时候，嘴巴则会闭的死死地，打死也不会说。这样的人，十分适合做主子身边的大丫鬟，初晨也是有心培养她的。
    初晨很有耐心的对春雨解释“诬陷是指一个人没做过坏事，别人冤枉他做过。而我的做法，只是让别人发现这有个坏蛋在做坏事，算诬陷么？”
    “不算，不仅不是诬陷，姑娘还在做好事呢。”春雨回答。
    “那有一天我真的做坏事，去诬陷一个人，你怎么看？”
    “呃，我相信姑娘是有苦衷的。”春雨撅着嘴巴，想了又想，眼睛坚定地看着初晨道：“姑娘就算是坏蛋，春雨也喜欢姑娘，效忠姑娘一辈子。”
    春雨话音刚落，逗得在场人哄笑。陈妈妈笑够了，刮一下春雨的小鼻梁，才出去办事。
    除夕之夜，周家上下，除了初虹、吕氏之外，全都聚在老太太的正房里守岁。过了午夜，众人观赏烟花之后，纷纷散去。
    初晨嗓子干得很，回屋便叫楠芹给她端水喝。楠芹却给初晨端上一杯清火茶，眼睛着她喝下去。
    初晨不太喜欢喝这东西，有些太苦了，不过她知道楠芹是为她好，只好乖乖的听话。
    楠芹伺候初晨躺下，熄灭屋中大部分的火烛，只留下一盏，她静坐在灯下绣花，和往常一样，只等着自家姑娘睡熟了才去休息。
    初晨在榻上辗转反侧，一直未眠。
    楠芹终忍不住开口道：“姑娘最近火气很大，到底因为什么？”
    初晨背对着楠芹，叹息道：“太多了。”
    “姑娘挑紧要的两个说。”楠芹放下手中的针线，坐到初晨的床边去。
    初晨翻身，往床里挪了一下，空出一人的地方让楠芹睡在她身边。待楠芹躺下之后，她沉默了会儿，才缓缓道：“初露一准瞧上怀璧公子了，她的心眼一直不老实，这次也不知会耍什么手段，我该提前打她个措手不及才是。唉，这个倒没什么，不算最紧要的。其实，也不知怎么，我心里总觉得不安，这半年来，秦王府那边太安静了，安静的有些异常，这都过年了，也没什么消息传过来。我担心秦王府那边，有什么咱们不知道的大事儿发生了。”
    与其说初晨担心秦王府出事，不如更确切点说，她是在担心怀璧出事了。虽然说指婚旨意照下了，可这这半年来初晨没听过怀璧半点消息，按照往常，每隔个四五日坊间就会流传出他的一段新消息，比如他又把哪个世家公子捉弄了，气得哪个老臣七窍冒烟了……如今，哪怕是什么奇奇怪怪的风流传闻也没有了。
    怀璧是什么人？三天不闹上房揭瓦的人物，他没消息，真的太奇怪了。
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    田家出动整个将军府找人,在人力物力财力上都要比初晨的雄厚几十倍。不出三天，田家人找到陈妈妈所说的屋子。田家人将马媒婆的老窝端了个底朝上,在床铺下翻到一锭印有“信远候”字样的银子。管事的不敢怠慢,立即快马加鞭的回到田府呈报给柳氏。
    柳氏考虑到马媒婆当初就是拿着周家激将她,才导致他不假思索的定下这门鬼亲事。柳氏顿时对周家起了疑心,立即派人去周府抓个丫鬟问话。管事的刚到周府后门转悠，就瞧见有两个小丫鬟从里头出来，立在门口说了半天话，口里不时地冒出“大太太”如何之类的话，料定这俩小丫鬟是周家大房的。其中有个叫翠莺的小丫鬟似在听另一个丫鬟的嘱咐，不一会儿,那个叫翠莺的告别，一个人从周府出来,左拐朝繁荣的吉庆街方向去。管事的带着两个小厮立即跟了上去，趁小丫鬟抄小路没人的时候，直接控制住堵上了嘴，拿麻袋套上，扛回田府。
    翠莺一路倒很老实，没做什么挣扎。等到了地方，管事的将其放出来，拿着银子威逼利诱她。翠莺开始恐惧的不敢说话，后来见了银子，欢喜的什么都肯答应。
    管事的这才轻松了一回，这几个月办事儿都没今天这么顺当。一边夸翠莺识趣，一边引领她去见柳氏。
    翠莺按照管事的吩咐，先给柳氏行了礼，然后老实的等着柳氏问话。
    柳氏命人将银子传给翠莺，问：“我问你，这银子可是你们侯府的？”
    翠莺拿着银子看，迟疑了会儿，道：“我不知道，许是吧，我们这样的下人是见不着这样大分量的银钱的。不过有次我在大太太房里扫地的时候，好像见过红鲤姐姐拿过这样的银子。”
    柳氏听完回答，觉得这小丫鬟说话倒实在，没什么抵抗情绪，遂问她：“说！你们大太太和马媒婆什么关系？两人是不是密谋什么？”
    翠莺吓了一跳，慌张的没回答，这时候管事的瞪她一眼，往她手里塞了五两银子。翠莺这才道：“回夫人，翠莺只见过马媒婆来找过太太，听别的姐姐说太太给了她不少银子，其它的，翠莺就不知道了。”
    柳氏突然拍桌子，对翠莺怒吼道：“胡说！分明是你家太太联合马媒婆密谋骗婚！”
    翠莺吓得退了几步，平静心绪，才道：“什么骗婚？翠莺真不知道，翠莺只是个大太太房里普通的粗使丫鬟，不像那些受主子器重的二等丫鬟晓得什么主子秘密。”
    柳氏本就是吓一吓这丫鬟，测试她是不是说的实话。她恢复了正常语气，又问了翠莺几个问题，翠莺基本都在摇头说不知道。柳氏见翠莺肚子里的东西倒干净了，也没什么好再问的，摆摆手让管事的把翠莺送回去。
    柳氏攥紧手里帕子，恶狠狠地咬牙泄恨，此刻，她恨不得将周家人一个个的全都要死。当初，有一个周蕙和她做对抢丈夫，让她饱受人世间的凄苦，没办法和相爱的人相知相守。终于，她熬出头了，真正的嫁给田震雷，做了他的妻子，本以为会是苦尽甘来。没想到，周家人又给她使绊子。柳氏一拳打在桌面上，震得桌子发出闷闷的‘咚咚’响。
    柳氏气得一天没吃饭，呆坐在花厅之中，双眸直直的盯着门口。除夕刚过，天有些寒凉，门就那样开着，刺骨的寒风席卷着地上的尘土、枯叶往屋子里刮，吹得柳氏满面尘土，手足冰凉。
    田震雷归来之时，正看见妻子受虐这一幕。心疼的不得了，赶紧亲自关上门，大声吼了下人们一顿，又叫人去熬驱寒汤，上十个八个炭火盆给柳氏取暖。
    田震雷也知道柳氏这些日子一个人承受的太多，他也没能够去理解去分担。反而不停的埋怨、训斥，一再责骂柳氏给婉婉定亲的事儿。他心里气愤不已，可以随时对柳氏泄火，可柳氏呢？她也是受害者，却没处发泄，还要白白的受着家人的埋怨。
    田震雷心疼的把柳氏搂在怀里，连连赔不是。
    “柳儿，这些日子是我不好，没体谅你，我明明知道你也被骗了，你关心婉婉胜过我，你比我们谁都生气、上火，可我却自私的把自己的火气撒到你身上。柳儿，事已至此，我们夫妻应该同心同力，找到那个骗婚的马媒婆，齐全了证据便去夏府那里退婚！”
    “退婚？”柳氏冷笑的推开田震雷，眼睛里流下泪来，可她却并没有抽泣。“马媒婆找不到了，找了这么久找不到，再找到的可能半点没有。夫君想想，她如果当初一开始就计划好这件事，此刻会等着咱们去抓么？”
    “这——”柳氏的话确实无可反驳。田震雷皱眉，胃里翻江倒海，苦不堪言。他一间想不出什么好办法，却不想让柳氏失望，拿出他做将军气势，底气十足道：“大不了咱们去告御状，这婚事一准是夏家骗咱们，没了马媒婆怎么样？他们权势滔天，说他们杀人灭口，有谁会不信?为了咱们的婉婉，我豁出去了！”
    柳氏听这话急了，捶打田震雷，大哭道：“你疯了？夏家是咱们能得罪的？纵然是她们骗婚，她们杀人灭口，你以为皇上会帮你？更可况我们现在没半点证据，你那么做，无异于推着整个田家进火海，我们死了不要紧，咱们的槐儿，风儿，路儿怎么办？他们年纪还轻，有大好的前途，我们做父母的怎能这样的自私呢。”
    田震雷也说的是气话，想给老婆涨涨气势，不想吓哭了她，赶紧温言哄着她。
    柳氏躲在田震雷怀里痛哭，哭够了，抹眼泪道：“更何况这件事夏家人恐怕不知情。我思来想去，如果夏家人故意瞒我，那日她们根本不可能带我去见那个疯子。我仔细回想了下，那次我去见夏家大爷，嬷嬷带我进屋，夏家大爷正在写字，样子十分的孱弱，我想凑近了说几句话，那嬷嬷拉住我说‘大爷病着呢’不让我近身。我以为他是得了风寒什么的，才没细问，现在想那嬷嬷说的‘病’恐怕就是疯病。”
    “你是说夏家人不是故意骗咱们，是马媒婆自己干的？可马媒婆和我们无冤无仇的，为什么要这么害我们？”
    柳氏眼珠子转转，冷哼一声，白眼田震雷，恨道：“这就要问问你亡妻的兄嫂了。”
    田震雷皱眉，极不愿意听柳氏提起周蕙，他这辈子唯一对不起的就是周蕙，因为愧疚所以很想要逃避，逃避到连她的名字也不愿意再听到。
    柳氏瞧出田震雷的抵抗情绪，心中顿生醋意，酸溜溜道：“亏你念着她的好，婉婉的亲事儿全是她家人害的……”柳氏随即将她探查的结果和怀疑全部告知田震雷。
    田震雷听到这些，如五雷轰顶，他没想到周家人竟然会对他们做出这样丧尽天良的事。抄起腰间的佩刀，立马要去周家算账。
    柳氏赶忙命令五六个小厮把田震雷堵了回来。柳氏劝田震雷一阵，待他怒气平息了，商量道：“咱们没有证据，你去了没理说，反而被她们抓了把柄收拾咱们。这事儿咱们必不能忍气吞声，必须让她们吃吃教训，我会让他们知道咱们田家不是好惹的。对付这种下三滥的小人，何须夫君出马，尽管放心我交给我便罢。如今紧要的是婉婉的事儿，咱们总不能眼睁睁的看着婉婉嫁给夏家那个傻子，得想个办法。”
    田震雷听柳氏说的在理，平息了怒气，好好地和柳氏商量解决的办法……
    再说初晨这边，从初一开始，初露就跟个狗皮膏药似得，天天黏在她这里。口上拿着“想多陪陪妹妹”的冠冕堂皇的理由，死赖在初晨房里；也没有多么讨好巴结她，只是厚脸皮的日日呆在这，做些安静的活计，比如绣花、写字、画画之类的。
    初晨知道她这么做八成是想遭一种舆论之势，让外人特别是老太太瞧着她们姐俩多亲近似得。有了这个做基础，到时候再向老太太提出让她做陪嫁，就会更容了。初晨当然不会让她得逞，照着初露的模式，整日赖在初雨的房里；初露也跟着呆在初雨房中。形成了三姊妹关系‘好’的表像。
    初雨开始很高兴初晨来找她，这样她就可以极力撮合她和初露的关系。但相处几天之后，她发现初晨的态度总是不咸不淡的，对于她的话全当成了耳旁风。初雨有些发现初晨的意图了，开始以各种借口把这两个人往外推，迫不及待的想促成初晨和初雨的‘美事’。
    没过多久，陈妈妈那头传过信儿来，田家那头果然如初晨所料有所动作，在得知周家大房做为之后，柳氏花重金贿赂收周府的一个婆子，而这个婆子正是初雨房里的，姓孙。孙婆子跟着初雨十多年，性格奸猾，十分贪财爱占小便宜，往日总拿自己是大房得力仆从自居，欺负过三房许多小丫鬟，从这些小丫鬟手里榨犬孝敬钱’。
    孙婆子这样心术不正的，可以在初雨身边这么多年，足见初雨是个什么样心思的人。
    不管孙婆子受了田家人什么命令，会用什么样的手段陷害初雨或是大房。初晨丝毫不同情初雨，不管后果有多惨，都是她乐得见的。当初初晨和魏氏拜张氏所赐饱受了摧残。这一次，张氏总该尝一尝被人害的滋味儿，品一品自己女儿被折磨的滋味儿。
    这几日，初雨打着生病的旗号，挡走了初晨和初露。
    未免初露粘着她，初晨没办法，只得用狠招。初晨记得初雨八岁那年，有次方姨娘身边的一个丫鬟偷用了点丁香，初露嗅到之后连打喷嚏，后来身上起了一片小疙瘩，痒了很久。
    初晨吩咐楠芹：“你去找石路家的要些丁香回来。”
    “丁香？姑娘，你可难为我了，咱们府里的香料惯用的名贵的麝香，没有丁香这种东西。大太太那里肯定没有，姑娘想要，只能从外头买办。”
    “行，叫陈妈妈去买，先要十斤。”
    楠芹长大眼：“十斤？姑娘，这配香料用不着这么多吧。”
    “尽管听我的吩咐。你去拿五十两银子给陈妈妈，告诉她越多越好，明儿个我要在我这屋子里每个角落都熏上丁香。”
    ……
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    次日,初露用过早饭，脸上挂着得意洋洋的笑容再次跨进初晨的房里,一进门,一股子呛人的香味儿袭过来。初露立时觉得似有千万只蚂蚁从鼻孔里爬出来，不停地打喷嚏，打到不会呼吸了，脸憋得通红,立时栽倒在地上。几个丫鬟手忙脚乱的把她搬回了房里，刚换过气儿 ,那些蚂蚁又爬满的身子,全身都痒。
    初露忍不住抓,胳膊、大腿、胸口,还有脸，她一爪子狠狠地抓到脸颊，立马传来一丝疼痛短暂的盖过痒意，初露觉得舒服，还要抓，突然被几个粗壮的嬷嬷按住，手脚结实的绑在床的四角，身体成‘大’字形。初露耐不住身上千万条蚂蚁爬过的痒意，挣扎的扭曲的身子，解不了痒，她就不停地大叫。
    初露毕竟是在初晨房里晕倒的，初晨必须表示‘关心’的来看一看。是她叫嬷嬷们把初露绑起来，然后派人告知老太太，可惜老太太那边对初露这位可有可无的孙女不是很重视。初晨也特意告知了魏氏和方姨娘，该有的通知手续她都会走，光明正大的，免得初露好了之后拿她什么把柄。
    这次，她一定叫初露有苦说不出。
    方姨娘跟着魏氏赶来，一见初露受折磨的样子，吓得尖叫，扑倒在初露的床边，大声哭叫。哭着哭着，她听初露叫着“放开我”，才意识到自己光顾着哭了，没注意女儿被绑着。
    方姨娘愤怒的扭头，气愤指责初晨道：“七姑娘，我的五丫头是怎么得罪你了，要你这么绑着折磨她！”
    方姨娘一副狗急跳墙的模样，险些把初晨逗乐了。她抿嘴，忍住笑意，伸出白皙的中指指着初露的脸。
    魏氏瞧见初露脸颊上有一条指甲划伤的痕迹，气不打一处来，她的宝贝女儿岂是方姨娘这个下贱胚子能骂得？怒斥方姨娘：“你眼睛瞎了，看看你女儿怎么糟践自己的，初晨好心帮她，却落得你埋怨她，你当你是谁？就是个不中用的奴才，你别忘了自己的身份。”
    方姨娘意识到自己的指责错了，都怪她自己一时急昏了头，竟忘了人家七姑娘今时不同往日了。七姑娘现在了不得了，既受老太太的宠爱，又有个权势滔天的秦王府做婆家。她在府中的地位高不可攀，分量甚至超过了老太太。还有那个四姑娘，也是如此。
    方姨娘想到此，怨恨的握住手里的东西，恶狠狠地使劲儿攥。床上人随即高叫，声音尖锐刺耳，差点把在场的人耳朵震聋了。
    “你——离我远点！”初露忍着剧痛和剧痒对方姨娘恶狠狠地发话。
    方姨娘愧疚的揉搓初露的手，柔声的连连赔不是。初露根本懒得看她，努力的挣扎四肢，大叫人放开她。
    方姨娘痛哭流涕的跪在地上，给初晨、魏氏磕头。“三太太，七小姐，我求求你们了，放开她。”
    床上的初露还在叫，初晨命令嬷嬷把初露的嘴巴赌上。初露叫不出来，全身痒的难受，受污侮辱的憎恨全部从眼睛宣泄出来，直勾勾的剜向初晨。
    初晨扬起下巴，对她微微的翘起嘴角。
    初露见状更是怒极了，又是一顿挣扎，拼命地扭腰，活动四肢，奈何她的手脚被绑的十分牢靠，她怎么挣扎都是徒劳。初露没办法，之后再次怒瞪初晨。